men of iron(铁人)-第31章

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this　short　time　past；　it　is　time　that　thou　put　them　away。　Harkee；　sirrah！　the　

Lady　Alice　　　is　　　a　　　great　　　heiress　　　in　　　her　　　own　　　right；　　　and　　　mayst　　　command　　　the　

best　alliance　in　Englandan　Earla　Duke。　She　groweth　apace　to　a　woman；　

and　then　her　kind　lieth　in　Courts　and　great　houses。　As　for　thee；　thou　art　but　

a　poor　lad；　penniless　and　without　friends　to　aid　thee　to　open　advancement。　

Thy　father　is　attainted；　and　one　whisper　of　where　he　lieth　hid　would　bring　



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him　thence　to　the　Tower；　and　haply　to　the　block。　Besides　that；　he　hath　an　

enemy；　as　Sir　James　Lee　hath　already　told　theean　enemy　perhaps　more　

great　and　powerful　than　myself。　That　enemy　watcheth　for　thy　father　and　

for　thee；　shouldst　thou　dare　raise　thy　head　or　thy　fortune　ever　so　little；　he　

would　　　haply　　　crop　　　them　　　both；　　　and　　　that　　　parlously　　　quick。　　　Myles　　　Falworth；　

how　dost　thou　dare　to　lift　thine　eyes　to　the　Lady　Alice　de　Mowbray？〃　

　　　　　Poor　Myles　stood　silent　and　motionless。　〃Sir；〃　said　he　at　last；　in　a　dry　

choking　　　voice；　　　〃thou　　　art　　　right；　　　and　　　I　　　have　　　been　　　a　　　fool。　　　Sir；　　　I　　　will　　　never　

raise　mine　eyes　to　look　upon　the　Lady　Alice　more。〃　

　　　　　〃I　say　not　that　either；　boy；〃　said　the　Earl；　〃but　ere　thou　dost　so　dare；　

thou　must　first　place　thyself　and　thy　family　whence　ye　fell。　Till　then；　as　

thou　art　an　honest　man；　trouble　her　not。　Now　get　thee　gone。　

　　　　　As　Myles　crossed　the　dark　and　silent　courtyards；　and　looked　up　at　the　

clear；　still　twinkle　of　the　stars；　he　felt　a　kind　of　dull　wonder　that　they　and　

the　　　night　　　and　　　the　　　world　　　should　　　seem　　　so　　　much　　　the　　　same；　　　and　　　he　　　be　　　so　

different。　

　　　　　The　first　stroke　had　been　given　that　was　to　break　in　pieces　his　boyhood　

lifethe　second　was　soon　to　follow。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　21　



　　　　　There　are　now　and　then　times　in　the　life　of　every　one　when　new　and　

strange　things　occur　with　such　rapidity　that　one　has　hardly　time　to　catch　

one's　　　　breath　　　　between　　　　　the　　happenings。　　　　　　It　　is　　as　　though　　　　　the　　old　　　were　

crumbling　awaybreaking　in　piecesto　give　place　to　the　new　that　is　soon　

to　take　its　place。　

　　　　　So　it　was　with　Myles　Falworth　about　this　time。　The　very　next　day　after　

this　interview　in　the　bed…　chamber；　word　came　to　him　that　Sir　James　Lee　

wished　　　to　　　speak　　　with　　　him　　in　　　the　　　office。　　　He　　　found　　　the　　　lean；　　　grizzled　　　old　

knight　alone；　sitting　at　the　heavy　oaken　table　with　a　tankard　of　spiced　ale　

at　　　his　　　elbow；　　　and　　　a　　　dish　　　of　　　wafers　　　and　　　some　　　fragments　　　of　　　cheese　　　on　　　a　

pewter　　　platter　　　before　　　him。　　　He　　　pointed　　　to　　　his　　　clerk's　　　seata　　　joint　　　stool　

somewhat　like　a　camp…chair；　but　made　of　heavy　oaken　braces　and　with　a　

seat　of　hog…skinand　bade　Myles　be　seated。　

　　　　　It　was　the　first　time　that　Myles　had　ever　heard　of　such　courtesy　being　

extended　　　to　　　one　　　of　　　the　　　company　　　of　　　squires；　　　and；　　　much　　　wondering；　　　he　

obeyed　the　invitation；　or　rather　command；　and　took　the　seat。　

　　　　　The　old　knight　sat　regarding　him　for　a　while　in　silence；　his　one　eye；　as　

bright　　　and　　　as　　　steady　　　as　　　that　　　of　　　a　　　hawk；　　　looking　　　keenly　　　from　　　under　　　the　

penthouse　of　its　bushy　brows；　the　while　he　slowly　twirled　and　twisted　his　

bristling　wiry　mustaches；　as　was　his　wont　when　in　meditation。　At　last　he　

broke　the　silence。　〃How　old　art　thou？〃　said　he；　abruptly。　

　　　　　〃I　　　be　　　turned　　　seventeen　　　last　　　April；〃　　　Myles　　　answered；　　　as　　　he　　　had　　　the　

evening　before　to　Lord　Mackworth。　

　　　　　〃Humph！〃　said　Sir　James；　〃thou　be'st　big　of　bone　and　frame　for　thine　

age。　I　would　that　thy　heart　were　more　that　of　a　man　likewise；　and　less　that　

of　a　giddy；　hare…brained　boy；　thinking　continually　of　naught　but　mischief。〃　

　　　　　Again　he　fell　silent；　and　Myles　sat　quite　still；　wondering　if　it　was　on　

account　　　　　of　　　any　　　special　　　one　　　of　　his　　latest　　escapades　　　　　that　　he　　　had　　　been　

summoned　to　the　officethe　breaking　of　the　window　in　the　Long　Hall　by　

the　stone　he　had　flung　at　the　rook；　or　the　climbing　of　the　South　Tower　for　



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the　jackdaw's　nest。　

　　　　　〃Thou　　　　　hast　　　a　　friend；〃　　　said　　　Sir　　James；　　　　suddenly　　　　　breaking　　　　into　　his　

speculations；　〃of　such　a　kind　that　few　in　this　world　possess。　Almost　ever　

since　　　thou　　　hast　　　been　　　here　　　he　　　hath　　　been　　　watching　　　over　　　thee。　　　Canst　　　thou　

guess　of　whom　I　speak？〃　

　　　　　〃Haply　　　it　　　is　　　Lord　　　George　　　Beaumont；〃　　　said　　　Myles；　　　〃he　　　hath　　　always　

been　passing　kind　to　me。　

　　　　　〃Nay；〃　said　Sir　James；　〃it　is　not　of　him　that　I　speak；　though　methinks　

he　　　　liketh　　thee　　　well　　　enow。　　　Canst　　　　thou　　　keep　　　a　　secret；　　　boy？〃　　　　he　　asked；　

suddenly。　

　　　　　〃Yea；〃　answered　Myles。　

　　　　　〃And　wilt　thou　do　so　in　this　case　if　I　tell　thee　who　it　is　that　is　thy　best　

friend　here？〃　

　　　　　〃Yea。〃　

　　　　　〃Then　it　is　my　Lord　who　is　that　friendthe　Earl　himself；　but　see　that　

thou　breathe　not　a　word　of　it。〃　

　　　　　Myles　sat　staring　at　the　old　knight　in　utter　and　profound　amazement；　

and　presently　Sir　James　continued：　〃Yea；　almost　ever　since　thou　hast　come　

here　my　Lord　hath　kept　oversight　upon　all　thy　doings；　upon　all　thy　mad　

pranks　　　and　　　thy　　　quarrels　　　and　　　thy　　　fights；　　　thy　　　goings　　　out　　　and　　　comings　　　in。　

What　thinkest　thou　of　that；　Myles　Falworth？〃　

　　　　　Again　　　the　　　old　　　knight　　　stopped　　　and　　　regarded　　　the　　　lad；　　　who　　　sat　　　silent；　

finding　　　no　　　words　　　to　　　answer。　　　He　　　seemed　　　to　　　find　　　a　　　grim　　　pleasure　　　in　　　the　

youngster's　　　bewilderment　　　and　　　wonder。　　　Then　　　a　　　sudden　　　thought　　　came　　　to　

Myles。　

　　　　　〃Sir；〃　said　he；　〃did　my　Lord　know　that　I　went　to　the　privy　garden　as　I　

did？〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Sir　James；　〃of　that　he　knew　naught　at　first　until　thy　father　

bade　thy　mother　write　and　tell　him。〃　

　　　　　〃My　father！〃　ejaculated　Myles。　

　　　　　〃Aye；〃　　　said　　　Sir　　　James；　　　twisting　　　his　　　mustaches　　　more　　　vigorously　　　than　

ever。　〃So　soon　as　thy　father　heard　of　that　prank；　he　wrote　straightway　to　

my　　　　Lord　　　　that　　　he　　　should　　　put　　　a　　　stop　　　to　　　what　　　might　　　in　　　time　　　have　　bred　



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mischief。〃　

　　　　　〃Sir；〃　said　Myles；　in　an　almost　breathless　voice；　〃I　know　not　how　to　

believe　all　these　things；　or　whether　I　be　awake　or　a…dreaming。〃　

　　　　　〃Thou　be'st　surely　enough　awake；〃　answered　the　old　man；　〃but　there　

are　other　matters　yet　to　be　told。　My　Lord　thinketh；　as　others　of　us　doLord　

George　　　and　　　myselfthat　　　it　　　is　　　now　　　time　　　for　　　thee　　　to　　　put　　　away　　thy　　　boyish　

follies；　　　and　　　learn　　　those　　　things　　　appertaining　　　to　　　manhood。　Thou　　　hast　　　been　

here　a　year　now；　and　hast　had　freedom　to　do　as　thou　might　list；　but；　boy〃　

and　the　old　warrior　spoke　seriously；　almost　solemnly〃upon　thee　doth　rest　

matters　of　such　great　import　that　did　I　tell　them　to　thee　thou　couldst　not　

grasp　them。　My　Lord　deems　that　thou　hast；　mayhap；　promise　beyond　the　

common　of　men；　ne'theless　it　remaineth　yet　to　be　seen　an　he　be　right；　it　is　

yet　to　test　whether　that　promise　may　be　fulfilled。　Next　Monday　I　and　Sir　

Everard　　　　　Willoughby　　　　　　　take　　thee　　　in　　hand　　　　to　　begin　　　　training　　　thee　　　in　　the　

knowledge　and　the　use　of　the　jousting　lance；　of　arms；　and　of　horsemanship。　

Thou　art　to　go　to　Ralph　Smith；　and　have　him　fit　a　suit　of　plain　armor　to　

thee　which　he　hath　been　charged　to　make　for　thee　against　this　time。　So　get　

thee　gone；　think　well　over　all　these　matters；　and　prepare　thyself　by　next　

Monday。　　　But　　　stay；　　　sirrah；〃　　　he