men of iron(铁人)-第33章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



discouragement　　　took　　　possession　　　of　　　him；　　　then　　　nothing　　　but　　　his　　　bull…dog　

tenacity　and　　　stubbornness　　　brought　him　　out　from　　the　　　despondency　　of　　　the　

dark　hours。　

　　　　　〃Sir；〃　　　he　　　burst　　　out　　　one　　　day；　　　when　　　his　　　heart　　　was　　　heavy　　　with　　　some　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　112　


…　Page　113…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



failure；　〃tell　me；　I　beseech　thee；　do　I　get　me　any　of　skill　at　all？　Is　it　in　me　

ever　to　make　a　worthy　knight；　fit　to　hold　lance　and　sword　with　other　men；　

or　am　I　only　soothly　a　dull　heavy　block；　worth　naught　of　any　good？〃　

　　　　　〃Thou　art　a　fool；　sirrah！〃　answered　Sir　James；　in　his　grimmest　tones。　

〃Thinkest　thou　to　learn　all　of　knightly　prowess　in　a　year　and　a　half？　Wait　

until　thou　art　ripe；　and　then　I　will　tell　thee　if　thou　art　fit　to　couch　a　lance　or　

ride　　　a　　　course　　　with　　　a　　　right　　　knight。〃　〃Thou　　　art　　　an　　　old　　　bear！〃　　　muttered　

Myles　to　himself；　as　the　old　one…eyed　knight　turned　on　his　heel　and　strode　

away。　〃Beshrew　me！　an　I　show　thee　not　　　that　I　am　as　worthy　to　couch　　　a　

lance　as　thou　one　of　these　fine　days！〃　

　　　　　However；　during　the　last　of　the　three　years　the　grinding　routine　of　his　

training　　　had　　　not　　　been　　　quite　　so　　　severe　　　as　　　at　　　first。　　　His　　　exercises　　　took　　　him　

more　often　out　into　the　fields；　and　it　was　during　this　time　of　his　knightly　

education　　　that　　　he　　　sometimes　　　rode　　　against　　　some　　　of　　　the　　　castle　　　knights　　　in　

friendly　battle　with　sword　or　lance　or　wooden　mace。　In　these　encounters　

he　always　held　his　own；　and　held　it　more　than　well；　though；　in　his　boyish　

simplicity；　　　he　　　was　　　altogether　　　unconscious　　　of　　　his　　　own　　　skill；　　　address；　　　and　

strength。　Perhaps　it　was　his　very　honest　modesty　that　made　him　so　popular　

and　so　heartily　liked　by　all。　

　　　　　He　had　by　this　time　risen　to　the　place　of　head　squire　or　chief　bachelor；　

holding　the　same　position　that　Walter　Blunt　had　occupied　when　he　himself　

had　first　come；　a　raw　country　boy；　to　Devlen。　The　lesser　squires　and　pages　

fairly　worshipped　him　as　a　hero；　albeit　imposing　upon　his　good…nature。　All　

took　a　pride　in　his　practice　in　knightly　exercises；　and　fabulous　tales　were　

current　among　the　young　fry　concerning　his　strength　and　skill。　

　　　　　Yet；　although　Myles　was　now　at　the　head　of　his　class；　he　did　not；　as　

other　chief　bachelors　had　done；　take　a　leading　position　among　the　squires　

in　　　the　　　Earl's　　household　　　　　　service。　　　Lord　　　Mackworth；　　　　　　　for　　his　　　own　　　　good　

reasons；　relegated　him　to　the　position　of　Lord　George's　especial　attendant。　

Nevertheless；　the　Earl　always　distinguished　him　from　the　other　esquires；　

giving　him　a　cool　nod　whenever　they　met；　and　Myles；　upon　his　partnow　

that　he　had　learned　better　to　appreciate　how　much　his　Lord　had　done　for　

himwould　have　shed　the　last　drop　of　blood　in　his　veins　for　the　head　of　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　113　


…　Page　114…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



the　house　of　Beaumont。　

　　　　　As　for　the　two　young　ladies；　he　often　saw　them；　and　sometimes；　even　

in　the　presence　of　the　Earl；　exchanged　a　few　words　with　them；　and　Lord　

Mackworth　neither　forbade　it　nor　seemed　to　notice　it。　

　　　　　Towards　the　Lady　Anne　he　felt　the　steady　friendly　regard　of　a　lad　for　a　

girl　　　older　　　than　　　himself；　　　towards　　　the　　　Lady　Alice；　　　now　　　budding　　　into　　　ripe　

young　womanhood；　there　lay　deep　in　his　heart　the　resolve　to　be　some　day　

her　true　knight　in　earnest　as　he　had　been　her　knight　in　pretence　in　that　time　

of　boyhood　when　he　had　so　perilously　climbed　into　the　privy　garden。　

　　　　　In　　　body　　and　　　form　　he　　　was　　　now　　　a　　　man；　　and　　　in　　　thought　　　and　heart　　　was　

quickly　　　　　ripening　　　　to　　manhood；　　　　　　for；　　as　　was　　　　said　　before；　　　　men　　　　matured　

quickly　in　those　days。　He　was　a　right　comely　youth；　for　the　promise　of　his　

boyish　　　body　　　had　　　been　　　fulfilled　　　in　　　a　　　tall；　　　powerful；　　　well…knit　　　frame。　　　His　

face　was　still　round　and　boyish；　but　on　cheek　and　chin　and　lip　was　the　curl　

of　adolescent　beard　soft；　yellow；　and　silky。　His　eyes　were　as　blue　as　steel；　

and　quick　and　sharp　in　glance　as　those　of　a　hawk；　and　as　he　walked；　his　

arms　swung　from　his　broad；　square　shoulders；　and　his　body　swayed　with　

pent…up　strength　ready　for　action　at　any　moment。　

　　　　　If　little　Lady　Alice；　hearing　much　talk　of　his　doings　and　of　his　promise　

in　　　these　　　latter　　　times；　　　thought　　　of　　　him　　　now　　　and　　　then　　　it　　　is　　　a　　　matter　　　not　

altogether　to　be　wondered　at。　

　　　　　Such　were　　　the　changes　　that　three　　　years　had　　　wrought。　And　　　from　　now　

the　story　of　his　manhood　really　begins。　

　　　　　　　Perhaps　in　all　the　history　of　Devlen　Castle；　even　at　this；　the　high　tide　

of　pride　and　greatness　of　　　the　house　of　　　Beaumont；　the　　　most　notable　time　

was　in　the　early　autumn　of　the　year　1411；　when　for　five　days　King　Henry　

IV　was　entertained　by　the　Earl　of　Mackworth。　The　King　was　at　that　time　

making　a　progress　through　certain　of　the　midland　counties；　and　with　him　

travelled　　　the　　　Comte　　　de　Vermoise。　The　　　Count　　　was　　　the　secret　　　emissary　　of　

the　Dauphin's　faction　in　France；　at　that　time　in　the　very　bitterest　intensity　

of　　　the　　　struggle　　　with　　　the　　　Duke　　　of　　　Burgundy；　　　and　　　had　　　come　　　to　　　England　

seeking　aid　for　his　master　in　his　quarrel。　

　　　　　It　was　not　the　first　time　that　royalty　had　visited　Devlen。　Once；　in　Earl　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　114　


…　Page　115…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



Robert's　　　day；　　　King　　　Edward　　　II　　　had　　　spent　　　a　　　week　　　at　　　the　　　castle　　　during　　　the　

period　of　the　Scottish　wars。　But　at　that　time　it　was　little　else　than　a　military　

post；　and　was　used　by　the　King　as　such。　Now　the　Beaumonts　were　in　the　

very　flower　of　their　prosperity；　and　preparations　were　made　for　the　coming　

visit　　　of　　　royalty　　　upon　　　a　　　scale　　　of　　　such　　　magnificence　　　and　　　splendor　　　as　　　Earl　

Robert；　or　perhaps　even　King　Edward　himself；　had　never　dreamed。　

　　　　　For　　weeks　the　　　whole　　castle　had　　　been　　　alive　　with　　　folk　hurrying　　　hither　

and　thither；　and　with　the　daily　and　almost　hourly　coming　of　pack…horses；　

laden　　　with　　　bales　　　and　　　boxes；　　　from　　　London。　　　From　　　morning　　　to　　　night　　　one　

heard　　　　　the　　ceaseless　　　　chip…　　　chipping　　　　of　　the　　　masons'　　　　hammers；　　　　　　and　　　saw　

carriers　of　stones　and　mortar　ascending　and　descending　the　ladders　of　the　

scaffolding　that　covered　the　face　of　the　great　North　Hall。　Within；　that　part　

of　　　the　　　building　　　was　　　alive　　　with　　　the　　　scraping　　　of　　　the　　　carpenters'　　　saws；　　　the　

clattering　of　lumber；　and　the　rapping　and　banging　of　hammers。　

　　　　　The　North　Hall　had　been　assigned　　　as　the　lodging　place　for　the　　　King　

and　his　court；　and　St。　George's　Hall　（as　the　older　building　adjoining　it　was　

called）　had　been　set　apart　as　the　lodging　of　the　Comte　de　Vermoise　and　the　

knights　and　gentlemen　attendant　upon　him。　

　　　　　The　great　North　Hall　had　been　very　much　altered　and　changed　for　the　

accommodation　of　the　King　and　his　people；　a　beautiful　gallery　of　carved　

wood…work　had　been　built　within　and　across　the　south　end　of　the　room　for　

the　use　of　the　ladies　who　were　to　look　down　upon　the　ceremonies　below。　

Two　　　additional　　　windows　　　had　　　been　　　cut　　　through　　　the　　　wall　　　and　　　glazed；　　　and　

passage…ways　　　　　　　　had　　　been　　　opened　　　　　connecting　　　　　with　　　　the　　royal　　　apartments　

beyond。　In　the　bedchamber　a　bed　of　carved　wood　and　silver　had　been　built　

into　the　wall；　and　had　been　draped　with　hangings　of　pale　blue　and　silver；　

and　　　a　　　magnificent　　　screen　　　　　　of　　　wrought…iron　　　　　and　　　carved　　　wood　　　had　　　been　

erected　around　the　couch；　rich　and　beautiful　tapestries　brought　from　Italy　

and　　　Flanders　　　were　　　hung　　　upon　　　the　　　walls；　　　cushions　　　of　　　velvets　　　and　　　silks　

stuffed　with　down　covered　benches　and　chairs。　The　floor　of　the　hall　was　

spread　with　mats