the heroes-第24章

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w　not　where　that　nail　is　placed。　　But　if　I　can　get　　it　once　into　these　hands；　you　shall　water　your　ship　here　in　　peace。'

Then　she　bade　them　put　her　on　shore；　and　row　off　again；　and　　wait　what　would　befall。

And　the　heroes　obeyed　her　unwillingly；　for　they　were　ashamed　　to　leave　her　so　alone；　but　Jason　said；　'She　is　dearer　to　me　　than　to　any　of　you；　yet　I　will　trust　her　freely　on　shore；　she　　has　more　plots　than　we　can　dream　of　in　the　windings　of　that　　fair　and　cunning　head。'

So　they　left　the　witch…maiden　on　the　shore；　and　she　stood　　there　in　her　beauty　all　alone；　till　the　giant　strode　back　　red…hot　from　head　to　heel；　while　the　grass　hissed　and　smoked　　beneath　his　tread。

And　when　he　saw　the　maiden　alone；　he　stopped；　and　she　looked　　boldly　up　into　his　face　without　moving；　and　began　her　magic　　song：…

'Life　is　short；　though　life　is　sweet；　and　even　men　of　brass　　and　fire　must　die。　　The　brass　must　rust；　the　fire　must　cool；　　for　time　gnaws　all　things　in　their　turn。　　Life　is　short；　　though　life　is　sweet：　　but　sweeter　to　live　for　ever；　sweeter　　to　live　ever　youthful　like　the　Gods；　who　have　ichor　in　their　　veins　…　ichor　which　gives　life；　and　youth；　and　joy；　and　a　　bounding　heart。'

Then　Talus　said；　'Who　are　you；　strange　maiden；　and　where　is　　this　ichor　of　youth？'

Then　Medeia　held　up　a　flask　of　crystal；　and　said；　'Here　is　　the　ichor　of　youth。　　I　am　Medeia　the　enchantress；　my　sister　　Circe　gave　me　this；　and　said；　〃Go　and　reward　Talus；　the　　faithful　servant；　for　his　fame　is　gone　out　into　all　lands。〃　　　So　come；　and　I　will　pour　this　into　your　veins；　that　you　may　　live　for　ever　young。'

And　he　listened　to　her　false　words；　that　simple　Talus；　and　　came　near；　and　Medeia　said；　'Dip　yourself　in　the　sea　first；　　and　cool　yourself；　lest　you　burn　my　tender　hands；　then　show　　me　where　the　nail　in　your　vein　is；　that　I　may　pour　the　ichor　　in。'

Then　that　simple　Talus　dipped　himself　in　the　sea；　till　it　　hissed；　and　roared；　and　smoked；　and　came　and　knelt　before　　Medeia；　and　showed　her　the　secret　nail。

And　she　drew　the　nail　out　gently；　but　she　poured　no　ichor　in；　　and　instead　the　liquid　fire　spouted　forth；　like　a　stream　of　　red…hot　iron。　　And　Talus　tried　to　leap　up；　crying；　'You　have　　betrayed　me；　false　witch…maiden！'　　But　she　lifted　up　her　　hands　before　him；　and　sang；　till　he　sank　beneath　her　spell。　　　And　as　he　sank；　his　brazen　limbs　clanked　heavily；　and　the　　earth　groaned　beneath　his　weight；　and　the　liquid　fire　ran　　from　his　heel；　like　a　stream　of　lava；　to　the　sea；　and　Medeia　　laughed；　and　called　to　the　heroes；　'Come　ashore；　and　water　　your　ship　in　peace。'

So　they　came；　and　found　the　giant　lying　dead；　and　they　fell　　down；　and　kissed　Medeia's　feet；　and　watered　their　ship；　and　　took　sheep　and　oxen；　and　so　left　that　inhospitable　shore。

At　last；　after　many　more　adventures；　they　came　to　the　Cape　of　　Malea；　at　the　south…west　point　of　the　Peloponnese。　　And　there　　they　offered　sacrifices；　and　Orpheus　purged　them　from　their　　guilt。　　Then　they　rode　away　again　to　the　northward；　past　the　　Laconian　shore；　and　came　all　worn　and　tired　by　Sunium；　and　up　　the　long　Euboean　Strait；　until　they　saw　once　more　Pelion；　and　　Aphetai；　and　Iolcos　by　the　sea。

And　they　ran　the　ship　ashore；　but　they　had　no　strength　left　　to　haul　her　up　the　beach；　and　they　crawled　out　on　the　　pebbles；　and　sat　down；　and　wept　till　they　could　weep　no　more。　　　For　the　houses　and　the　trees　were　all　altered；　and　all　the　　faces　which　they　saw　were　strange；　and　their　joy　was　　swallowed　up　in　sorrow；　while　they　thought　of　their　youth；　　and　all　their　labour；　and　the　gallant　comrades　they　had　lost。

And　the　people　crowded　round；　and　asked　them　'Who　are　you；　　that　you　sit　weeping　here？'

'We　are　the　sons　of　your　princes；　who　sailed　out　many　a　year　　ago。　　We　went　to　fetch　the　golden　fleece；　and　we　have　brought　　it；　and　grief　therewith。　　Give　us　news　of　our　fathers　and　our　　mothers；　if　any　of　them　be　left　alive　on　earth。'

Then　there　was　shouting；　and　laughing；　and　weeping；　and　all　　the　kings　came　to　the　shore；　and　they　led　away　the　heroes　to　　their　homes；　and　bewailed　the　valiant　dead。

Then　Jason　went　up　with　Medeia　to　the　palace　of　his　uncle　　Pelias。　　And　when　he　came　in　Pelias　sat　by　the　hearth；　　crippled　and　blind　with　age；　while　opposite　him　sat　AEson；　　Jason's　father；　crippled　and　blind　likewise；　and　the　two　old　　men's　heads　shook　together　as　they　tried　to　warm　themselves　　before　the　fire。

And　Jason　fell　down　at　his　father's　knees；　and　wept；　and　　called　him　by　his　name。　　And　the　old　man　stretched　his　hands　　out；　and　felt　him；　and　said；　'Do　not　mock　me；　young　hero。　　My　　son　Jason　is　dead　long　ago　at　sea。'

'I　am　your　own　son　Jason；　whom　you　trusted　to　the　Centaur　　upon　Pelion；　and　I　have　brought　home　the　golden　fleece；　and　a　　princess　of　the　Sun's　race　for　my　bride。　　So　now　give　me　up　　the　kingdom；　Pelias　my　uncle；　and　fulfil　your　promise　as　I　　have　fulfilled　mine。'

Then　his　father　clung　to　him　like　a　child；　and　wept；　and　　would　not　let　him　go；　and　cried；　'Now　I　shall　not　go　down　　lonely　to　my　grave。　　Promise　me　never　to　leave　me　till　I　　die。'


PART　VI　…　　WHAT　WAS　THE　END　OF　THE　HEROES


AND　now　I　wish　that　I　could　end　my　story　pleasantly；　but　it　　is　no　fault　of　mine　that　I　cannot。　　The　old　songs　end　it　　sadly；　and　I　believe　that　they　are　right　and　wise；　for　though　　the　heroes　were　purified　at　Malea；　yet　sacrifices　cannot　make　　bad　hearts　good；　and　Jason　had　taken　a　wicked　wife；　and　he　　had　to　bear　his　burden　to　the　last。

And　first　she　laid　a　cunning　plot　to　punish　that　poor　old　　Pelias；　instead　of　letting　him　die　in　peace。

For　she　told　his　daughters；　'I　can　make　old　things　young　　again；　I　will　show　you　how　easy　it　is　to　do。'　　So　she　took　an　　old　ram　and　killed　him；　and　put　him　in　a　cauldron　with　magic　　herbs；　and　whispered　her　spells　over　him；　and　he　leapt　out　　again　a　young　lamb。　　So　that　'Medeia's　cauldron'　is　a　proverb　　still；　by　which　we　mean　times　of　war　and　change；　when　the　　world　has　become　old　and　feeble；　and　grows　young　again　　through　bitter　pains。

Then　she　said　to　Pelias'　daughters；　'Do　to　your　father　as　I　　did　to　this　ram；　and　he　will　grow　young　and　strong　again。'　　　But　she　only　told　them　half　the　spell；　so　they　failed；　while　　Medeia　mocked　them；　and　poor　old　Pelias　died；　and　his　　daughters　came　to　misery。　　But　the　songs　say　she　cured　AEson；　　Jason's　father；　and　he　became　young；　and　strong　again。

But　Jason　could　not　love　her；　after　all　her　cruel　deeds。　　So　　he　was　ungrateful　to　her；　and　wronged　her；　and　she　revenged　　herself　on　him。　　And　a　terrible　revenge　she　took　…　too　　terrible　to　speak　of　here。　　But　you　will　hear　of　it　　yourselves　when　you　grow　up；　for　it　has　been　sung　in　noble　　poetry　and　music；　and　whether　it　be　true　or　not；　it　stands　　for　ever　as　a　warning　to　us　not　to　seek　for　help　from　evil　　persons；　or　to　gain　good　ends　by　evil　means。　　For　if　we　use　　an　adder　even　against　our　enemies；　it　will　turn　again　and　　sting　us。

But　of　all　the　other　heroes　there　is　many　a　brave　tale　left；　　which　I　have　no　space　to　tell　you；　so　you　must　read　them　for　　yourselves；　…　of　the　hunting　of　the　boar　in　Calydon；　which　　Meleager　killed；　and　of　Heracles'　twelve　famous　labours；　and　　of　the　seven　who　fought　at　Thebes；　and　of　the　noble　love　of　　Castor　and　Polydeuces；　the　twin　Dioscouroi　…　how　when　one　　died　the　other　would　not　live　without　him；　so　they　shared　　their　immortality　between　them；　and　Zeus　changed　them　into　　the　two　twin　stars　which　never　rise　both　at　once。

And　what　became　of　Cheiron；　the　good　immortal　beast？　　That；　　too；　is　a　sad　story；　for　the　heroes　never　saw　him　more。　　He　　was　wounded　by　a　poisoned　arrow；　at　Pholoe　among　the　hills；　　when　Heracles　opened　the　fatal　wine…jar；　which　Cheiron　had　　warned　him　not　to　touch。　　And　the　Centaurs　smelt　the　wine；　　and　flocked　to　it；　and　fought　for　it　with　Heracles；　but　he　　killed　them　all　with　his　poisoned　arrows；　and　Cheiron　was　　left　alone。　　Then　Cheiron　took　up　one　of　the　arrows；　and　　dropped　it　by　chance　upon　his　foot；　and　the　poison　ran　like　　fire　along　his　veins；　and　he　lay　down　and　longed　to　die；　and　　cried；　'Through　wine　I　perish；　the　bane　of　all　my　race。　　Why　　should　I　live　for　ever　in　this　agony？　　Who　will　take　my　　immortality；　that　I　may　die？'

Then　Prometheus　answered；　the　good　Titan；　w