the heroes-第25章

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ony？　　Who　will　take　my　　immortality；　that　I　may　die？'

Then　Prometheus　answered；　the　good　Titan；　whom　Heracles　had　　set　free　from　Caucasus；　'I　will　take　your　immortality　and　　live　for　ever；　that　I　may　help　poor　mortal　men。'　　So　Cheiron　　gave　him　his　immortality；　and　died；　and　had　rest　from　pain。　　　And　Heracles　and　Prometheus　wept　over　him；　and　went　to　bury　　him　on　Pelion；　but　Zeus　took　him　up　among　the　stars；　to　live　　for　ever；　grand　and　mild；　low　down　in　the　far　southern　sky。

And　in　time　the　heroes　died；　all　but　Nestor；　the　silver…　tongued　old　man；　and　left　behind　them　valiant　sons；　but　not　　so　great　as　they　had　been。　　Yet　their　fame；　too；　lives　till　　this　day；　for　they　fought　at　the　ten　years'　siege　of　Troy：　　　and　their　story　is　in　the　book　which　we　call　Homer；　in　two　of　　the　noblest　songs　on　earth　…　the　'Iliad；'　which　tells　us　of　　the　siege　of　Troy；　and　Achilles'　quarrel　with　the　kings；　and　　the　'Odyssey；'　which　tells　the　wanderings　of　Odysseus；　　through　many　lands　for　many　years；　and　how　Alcinous　sent　him　　home　at　last；　safe　to　Ithaca　his　beloved　island；　and　to　　Penelope　his　faithful　wife；　and　Telemachus　his　son；　and　　Euphorbus　the　noble　swineherd；　and　the　old　dog　who　licked　his　　hand　and　died。　　We　will　read　that　sweet　story；　children；　by　　the　fire　some　winter　night。　　And　now　I　will　end　my　tale；　and　　begin　another　and　a　more　cheerful　one；　of　a　hero　who　became　a　　worthy　king；　and　won　his　people's　love。



STORY　III。　…　THESEUS



PART　I　…　HOW　THESEUS　LIFTED　THE　STONE


ONCE　upon　a　time　there　was　a　princess　in　Troezene；　Aithra；　　the　daughter　of　Pittheus　the　king。　　She　had　one　fair　son；　　named　Theseus；　the　bravest　lad　in　all　the　land；　and　Aithra　　never　smiled　but　when　she　looked　at　him；　for　her　husband　had　　forgotten　her；　and　lived　far　away。　　And　she　used　to　go　up　to　　the　mountain　above　Troezene；　to　the　temple　of　Poseidon　and　　sit　there　all　day　looking　out　across　the　bay；　over　Methana；　　to　the　purple　peaks　of　AEgina　and　the　Attic　shore　beyond。　　　And　when　Theseus　was　full　fifteen　years　old　she　took　him　up　　with　her　to　the　temple；　and　into　the　thickets　of　the　grove　　which　grew　in　the　temple…yard。　　And　she　led　him　to　a　tall　　plane…tree；　beneath　whose　shade　grew　arbutus；　and　lentisk；　　and　purple　heather…bushes。　　And　there　she　sighed；　and　said；　　'Theseus；　my　son；　go　into　that　thicket　and　you　will　find　at　　the　plane…tree　foot　a　great　flat　stone；　lift　it；　and　bring　me　　what　lies　underneath。'

Then　Theseus　pushed　his　way　in　through　the　thick　bushes；　and　　saw　that　they　had　not　been　moved　for　many　a　year。　　And　　searching　among　their　roots　he　found　a　great　flat　stone；　all　　overgrown　with　ivy；　and　acanthus；　and　moss。　　He　tried　to　lift　　it；　but　he　could　not。　　And　he　tried　till　the　sweat　ran　down　　his　brow　from　heat；　and　the　tears　from　his　eyes　for　shame；　　but　all　was　of　no　avail。　　And　at　last　he　came　back　to　his　　mother；　and　said；　'I　have　found　the　stone；　but　I　cannot　lift　　it；　nor　do　I　think　that　any　man　could　in　all　Troezene。'

Then　she　sighed；　and　said；　'The　Gods　wait　long；　but　they　are　　just　at　last。　　Let　it　be　for　another　year。　　The　day　may　come　　when　you　will　be　a　stronger　man　than　lives　in　all　Troezene。'

Then　she　took　him　by　the　hand；　and　went　into　the　temple　and　　prayed；　and　came　down　again　with　Theseus　to　her　home。

And　when　a　full　year　was　past　she　led　Theseus　up　again　to　the　　temple；　and　bade　him　lift　the　stone；　but　he　could　not。

Then　she　sighed；　and　said　the　same　words　again；　and　went　　down；　and　came　again　the　next　year；　but　Theseus　could　not　　lift　the　stone　then；　nor　the　year　after；　and　he　longed　to　ask　　his　mother　the　meaning　of　that　stone；　and　what　might　lie　　underneath　it；　but　her　face　was　so　sad　that　he　had　not　the　　heart　to　ask。

So　he　said　to　himself；　'The　day　shall　surely　come　when　I　will　　lift　that　stone；　though　no　man　in　Troezene　can。'　　And　in　　order　to　grow　strong　he　spent　all　his　days　in　wrestling；　and　　boxing；　and　hurling；　and　taming　horses；　and　hunting　the　boar　　and　the　bull；　and　coursing　goats　and　deer　among　the　rocks；　　till　upon　all　the　mountains　there　was　no　hunter　so　swift　as　　Theseus；　and　he　killed　Phaia　the　wild　sow　of　Crommyon；　which　　wasted　all　the　land；　till　all　the　people　said；　'Surely　the　　Gods　are　with　the　lad。'

And　when　his　eighteenth　year　was　past；　Aithra　led　him　up　　again　to　the　temple；　and　said；　'Theseus；　lift　the　stone　this　　day；　or　never　know　who　you　are。'　　And　Theseus　went　into　the　　thicket；　and　stood　over　the　stone；　and　tugged　at　it；　and　it　　moved。　　Then　his　spirit　swelled　within　him；　and　he　said；　'If　　I　break　my　heart　in　my　body；　it　shall　up。'　　And　he　tugged　at　　it　once　more；　and　lifted　it；　and　rolled　it　over　with　a　shout。

And　when　he　looked　beneath　it；　on　the　ground　lay　a　sword　of　　bronze；　with　a　hilt　of　glittering　gold；　and　by　it　a　pair　of　　golden　sandals；　and　he　caught　them　up；　and　burst　through　the　　bushes　like　a　wild　boar；　and　leapt　to　his　mother；　holding　　them　high　above　his　head。

But　when　she　saw　them　she　wept　long　in　silence；　hiding　her　　fair　face　in　her　shawl；　and　Theseus　stood　by　her　wondering；　　and　wept　also；　he　knew　not　why。　　And　when　she　was　tired　of　　weeping；　she　lifted　up　her　head；　and　laid　her　finger　on　her　　lips；　and　said；　'Hide　them　in　your　bosom；　Theseus　my　son；　and　　come　with　me　where　we　can　look　down　upon　the　sea。'

Then　they　went　outside　the　sacred　wall；　and　looked　down　over　　the　bright　blue　sea；　and　Aithra　said　…

'Do　you　see　this　land　at　our　feet？'

And　he　said；　'Yes；　this　is　Troezene；　where　I　was　born　and　　bred。'

And　she　said；　'It　is　but　a　little　land；　barren　and　rocky；　and　　looks　towards　the　bleak　north…east。　　Do　you　see　that　land　　beyond？'

'Yes；　that　is　Attica；　where　the　Athenian　people　dwell。'

'That　is　a　fair　land　and　large；　Theseus　my　son；　and　it　looks　　toward　the　sunny　south；　a　land　of　olive…oil　and　honey；　the　　joy　of　Gods　and　men。　　For　the　Gods　have　girdled　it　with　　mountains；　whose　veins　are　of　pure　silver；　and　their　bones　of　　marble　white　as　snow；　and　there　the　hills　are　sweet　with　　thyme　and　basil；　and　the　meadows　with　violet　and　asphodel；　　and　the　nightingales　sing　all　day　in　the　thickets；　by　the　　side　of　ever…flowing　streams。　　There　are　twelve　towns　well　　peopled；　the　homes　of　an　ancient　race；　the　children　of　　Kekrops　the　serpent　king；　the　son　of　Mother　Earth；　who　wear　　gold　cicalas　among　the　tresses　of　their　golden　hair；　for　like　　the　cicalas　they　sprang　from　the　earth；　and　like　the　cicalas　　they　sing　all　day；　rejoicing　in　the　genial　sun。　　What　would　　you　do；　son　Theseus；　if　you　were　king　of　such　a　land？'

Then　Theseus　stood　astonished；　as　he　looked　across　the　broad　　bright　sea；　and　saw　the　fair　Attic　shore；　from　Sunium　to　　Hymettus　and　Pentelicus；　and　all　the　mountain　peaks　which　　girdle　Athens　round。　　But　Athens　itself　he　could　not　see；　for　　purple　AEgina　stood　before　it；　midway　across　the　sea。

Then　his　heart　grew　great　within　him；　and　he　said；　'If　I　were　　king　of　such　a　land　I　would　rule　it　wisely　and　well　in　wisdom　　and　in　might；　that　when　I　died　all　men　might　weep　over　my　　tomb；　and　cry；　〃Alas　for　the　shepherd　of　his　people！〃'

And　Aithra　smiled；　and　said；　'Take；　then；　the　sword　and　the　　sandals；　and　go　to　AEgeus；　king　of　Athens；　who　lives　on　　Pallas'　hill；　and　say　to　him；　〃The　stone　is　lifted；　but　whose　　is　the　pledge　beneath　it？〃　　Then　show　him　the　sword　and　the　　sandals；　and　take　what　the　Gods　shall　send。'

But　Theseus　wept；　'Shall　I　leave　you；　O　my　mother？'

But　she　answered；　'Weep　not　for　me。　　That　which　is　fated　must　　be；　and　grief　is　easy　to　those　who　do　nought　but　grieve。　　　Full　of　sorrow　was　my　youth；　and　full　of　sorrow　my　womanhood。　　　Full　of　sorrow　was　my　youth　for　Bellerophon；　the　slayer　of　　the　Chimaera；　whom　my　father　drove　away　by　treason；　and　full　　of　sorrow　my　womanhood；　for　thy　treacherous　father　and　for　　thee；　and　full　of　sorrow　my　old　age　will　be　（for　I　see　my　　fate　in　dreams）；　when　the　sons　of　the　Swan　shall　carry　me　　captive　to　the　hollow　vale　of　Eurotas；　till　I　sail　across　the　　seas　a　slave；　the　handmaid　of　the　pest　of　Greece。　　Yet　shall　　I　be　avenged；　when　the　golden…haired　heroes　sail　against　　Troy；　and　sack　the　palaces　of　Ilium；　then　my　son　shall　set　me　　free　from　thraldom；　and　I　shall　hear　the　tale　of　Theseus'　　fame。　　Yet　beyond　that　I　see　new　sorrows；　but　I　can　bear　th