the heroes-第7章

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nd。　　But　the　roar　came　down　fainter　and　fainter；　and　the　　howl　of　their　voices　died　away；　for　the　sandals　were　too　　swift；　even　for　Gorgons；　and　by　nightfall　they　were　far　　behind；　two　black　specks　in　the　southern　sky；　till　the　sun　　sank　and　he　saw　them　no　more。

Then　he　came　again　to　Atlas；　and　the　garden　of　the　Nymphs；　　and　when　the　giant　heard　him　coming　he　groaned；　and　said；　　'Fulfil　thy　promise　to　me。'　　Then　Perseus　held　up　to　him　the　　Gorgon's　head；　and　he　had　rest　from　all　his　toil；　for　he　　became　a　crag　of　stone；　which　sleeps　for　ever　far　above　the　　clouds。

Then　he　thanked　the　Nymphs；　and　asked　them；　'By　what　road　　shall　I　go　homeward　again；　for　I　wandered　far　round　in　coming　　hither？'

And　they　wept　and　cried；　'Go　home　no　more；　but　stay　and　play　　with　us；　the　lonely　maidens；　who　dwell　for　ever　far　away　from　　Gods　and　men。'

But　he　refused；　and　they　told　him　his　road；　and　said；　'Take　　with　you　this　magic　fruit；　which；　if　you　eat　once；　you　will　　not　hunger　for　seven　days。　　For　you　must　go　eastward　and　　eastward　ever；　over　the　doleful　Lybian　shore；　which　Poseidon　　gave　to　Father　Zeus；　when　he　burst　open　the　Bosphorus　and　the　　Hellespont；　and　drowned　the　fair　Lectonian　land。　　And　Zeus　　took　that　land　in　exchange；　a　fair　bargain；　much　bad　ground　　for　a　little　good；　and　to　this　day　it　lies　waste　and　desert　　with　shingle；　and　rock；　and　sand。'

Then　they　kissed　Perseus；　and　wept　over　him；　and　he　leapt　　down　the　mountain；　and　went　on；　lessening　and　lessening　like　　a　sea…gull；　away　and　out　to　sea。


PART　IV　…　HOW　PERSEUS　CAME　TO　THE　AETHIOPS


SO　Perseus　flitted　onward　to　the　north…east；　over　many　a　　league　of　sea；　till　he　came　to　the　rolling　sand…hills　and　the　　dreary　Lybian　shore。

And　he　flitted　on　across　the　desert：　　over　rock…ledges；　and　　banks　of　shingle；　and　level　wastes　of　sand；　and　shell…drifts　　bleaching　in　the　sunshine；　and　the　skeletons　of　great　sea…　monsters；　and　dead　bones　of　ancient　giants；　strewn　up　and　　down　upon　the　old　sea…floor。　　And　as　he　went　the　blood…drops　　fell　to　the　earth　from　the　Gorgon's　head；　and　became　　poisonous　asps　and　adders；　which　breed　in　the　desert　to　this　　day。

Over　the　sands　he　went；　…　he　never　knew　how　far　or　how　long；　　feeding　on　the　fruit　which　the　Nymphs　had　given　him；　till　he　　saw　the　hills　of　the　Psylli；　and　the　Dwarfs　who　fought　with　　cranes。　　Their　spears　were　of　reeds　and　rushes；　and　their　　houses　of　the　egg…shells　of　the　cranes；　and　Perseus　laughed；　　and　went　his　way　to　the　north…east；　hoping　all　day　long　to　　see　the　blue　Mediterranean　sparkling；　that　he　might　fly　　across　it　to　his　home。

But　now　came　down　a　mighty　wind；　and　swept　him　back　southward　　toward　the　desert。　　All　day　long　he　strove　against　it；　but　　even　the　winged　sandals　could　not　prevail。　　So　he　was　forced　　to　float　down　the　wind　all　night；　and　when　the　morning　dawned　　there　was　nothing　to　be　seen；　save　the　same　old　hateful　waste　　of　sand。

And　out　of　the　north　the　sandstorms　rushed　upon　him；　blood…　red　pillars　and　wreaths；　blotting　out　the　noonday　sun；　and　　Perseus　fled　before　them；　lest　he　should　be　choked　by　the　　burning　dust。　　At　last　the　gale　fell　calm；　and　he　tried　to　go　　northward　again；　but　again　came　down　the　sandstorms；　and　　swept　him　back　into　the　waste；　and　then　all　was　calm　and　　cloudless　as　before。　　Seven　days　he　strove　against　the　　storms；　and　seven　days　he　was　driven　back；　till　he　was　spent　　with　thirst　and　hunger；　and　his　tongue　clove　to　the　roof　of　　his　mouth。　　Here　and　there　he　fancied　that　he　saw　a　fair　　lake；　and　the　sunbeams　shining　on　the　water；　but　when　he　came　　to　it　it　vanished　at　his　feet；　and　there　was　nought　but　　burning　sand。　　And　if　he　had　not　been　of　the　race　of　the　　Immortals；　he　would　have　perished　in　the　waste；　but　his　life　　was　strong　within　him；　because　it　was　more　than　man's。

Then　he　cried　to　Athene；　and　said　…

'Oh；　fair　and　pure；　if　thou　hearest　me；　wilt　thou　leave　me　　here　to　die　of　drought？　　I　have　brought　thee　the　Gorgon's　　head　at　thy　bidding；　and　hitherto　thou　hast　prospered　my　　journey；　dost　thou　desert　me　at　the　last？　　Else　why　will　not　　these　immortal　sandals　prevail；　even　against　the　desert　　storms？　　Shall　I　never　see　my　mother　more；　and　the　blue　　ripple　round　Seriphos；　and　the　sunny　hills　of　Hellas？'

So　he　prayed；　and　after　he　had　prayed　there　was　a　great　　silence。

The　heaven　was　still　above　his　head；　and　the　sand　was　still　　beneath　his　feet；　and　Perseus　looked　up；　but　there　was　　nothing　but　the　blinding　sun　in　the　blinding　blue；　and　round　　him；　but　there　was　nothing　but　the　blinding　sand。

And　Perseus　stood　still　a　while；　and　waited；　and　said；　　'Surely　I　am　not　here　without　the　will　of　the　Immortals；　for　　Athene　will　not　lie。　　Were　not　these　sandals　to　lead　me　in　　the　right　road？　　Then　the　road　in　which　I　have　tried　to　go　　must　be　a　wrong　road。'

Then　suddenly　his　ears　were　opened；　and　he　heard　the　sound　of　　running　water。

And　at　that　his　heart　was　lifted　up；　though　he　scarcely　dare　　believe　his　ears；　and　weary　as　he　was；　he　hurried　forward；　　though　he　could　scarcely　stand　upright；　and　within　a　bowshot　　of　him　was　a　glen　in　the　sand；　and　marble　rocks；　and　date…　trees；　and　a　lawn　of　gay　green　grass。　　And　through　the　lawn　a　　streamlet　sparkled　and　wandered　out　beyond　the　trees；　and　　vanished　in　the　sand。

The　water　trickled　among　the　rocks；　and　a　pleasant　breeze　　rustled　in　the　dry　date…branches　and　Perseus　laughed　for　joy；　　and　leapt　down　the　cliff；　and　drank　of　the　cool　water；　and　　ate　of　the　dates；　and　slept　upon　the　turf；　and　leapt　up　and　　went　forward　again：　　but　not　toward　the　north　this　time；　for　　he　said；　'Surely　Athene　hath　sent　me　hither；　and　will　not　　have　me　go　homeward　yet。　　What　if　there　be　another　noble　deed　　to　be　done；　before　I　see　the　sunny　hills　of　Hellas？'

So　he　went　east；　and　east　for　ever；　by　fresh　oases　and　　fountains；　date…palms；　and　lawns　of　grass；　till　he　saw　before　　him　a　mighty　mountain…wall；　all　rose…red　in　the　setting　sun。

Then　he　towered　in　the　air　like　an　eagle；　for　his　limbs　were　　strong　again；　and　he　flew　all　night　across　the　mountain　till　　the　day　began　to　dawn；　and　rosy…fingered　Eos　came　blushing　up　　the　sky。　　And　then；　behold；　beneath　him　was　the　long　green　　garden　of　Egypt　and　the　shining　stream　of　Nile。

And　he　saw　cities　walled　up　to　heaven；　and　temples；　and　　obelisks；　and　pyramids；　and　giant　Gods　of　stone。　　And　he　came　　down　amid　fields　of　barley；　and　flax；　and　millet；　and　　clambering　gourds；　and　saw　the　people　coming　out　of　the　gates　　of　a　great　city；　and　setting　to　work；　each　in　his　place；　　among　the　water…courses；　parting　the　streams　among　the　plants　　cunningly　with　their　feet；　according　to　the　wisdom　of　the　　Egyptians。　　But　when　they　saw　him　they　all　stopped　their　　work；　and　gathered　round　him；　and　cried　…

'Who　art　thou；　fair　youth？　and　what　bearest　thou　beneath　thy　　goat…skin　there？　　Surely　thou　art　one　of　the　Immortals；　for　　thy　skin　is　white　like　ivory；　and　ours　is　red　like　clay。　　Thy　　hair　is　like　threads　of　gold；　and　ours　is　black　and　curled。　　　Surely　thou　art　one　of　the　Immortals；'　and　they　would　have　　worshipped　him　then　and　there；　but　Perseus　said　…

'I　am　not　one　of　the　Immortals；　but　I　am　a　hero　of　the　　Hellens。　　And　I　have　slain　the　Gorgon　in　the　wilderness；　and　　bear　her　head　with　me。　　Give　me　food；　therefore；　that　I　may　　go　forward　and　finish　my　work。'

Then　they　gave　him　food；　and　fruit；　and　wine；　but　they　would　　not　let　him　go。　　And　when　the　news　came　into　the　city　that　　the　Gorgon　was　slain；　the　priests　came　out　to　meet　him；　and　　the　maidens；　with　songs　and　dances；　and　timbrels　and　harps；　　and　they　would　have　brought　him　to　their　temple　and　to　their　　king；　but　Perseus　put　on　the　hat　of　darkness；　and　vanished　　away　out　of　their　sight。

Therefore　the　Egyptians　looked　long　for　his　return；　but　in　　vain；　and　worshipped　him　as　a　hero；　and　made　a　statue　of　him　　in　Chemmis；　which　stood　for　many　a　hundred　years；　and　they　　said　that　he　appeared　to　them　at　times；　with　sandals　a　cubit　　long；　and　that　whenever　he　appeared　the　season　was　fruitful；　　and　the　Nile　rose　high　that　year。

Then　Perseus　went　to　the　eastward；　along　the　Red　Sea　shore；　　and　then；　because　he　was　afraid　to　go　into　the　Arabian　　deserts；　he　turned　northward　once　more；　and　this　time　no　　storm　hinde