the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第22章

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back　for　the　second　timeand　left　them。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XII　



　　　　　　　'Do　you　think　she　is　mad？'　　　　　　　Agnes　asked。　

　　　　　'I　think　she　is　simply　wicked。　　　　　　　　False；　superstitious；　inveterately　cruel…　

…　but　not　mad。　　　　　　I　believe　her　main　motive　in　coming　here　was　to　enjoy　the　

luxury　of　frightening　you。'　

　　　　　'She　has　frightened　me。　　　　　　　　I　am　ashamed　to　own　itbut　so　it　is。'　

　　　　　Henry　looked　at　her；　hesitated　for　a　moment；　and　seated　himself　on　the　

sofa　by　her　side。　

　　　　　'I　am　very　anxious　about　you；　Agnes；'　he　said。　　　　　　　　　　　　　'But　for　the　fortunate　

chance　　　　　which　　　　led　　me　　　to　　call　　here　　　to…daywho　　　　　knows　　　　　what　　　that　　vile　

woman　might　not　have　said　or　done；　if　she　had　found　you　alone？　My　dear；　

you　are　leading　a　sadly　unprotected　solitary　life。　I　don't　like　to　think　of　it；　I　

want　to　see　it　changedespecially　after　what　has　happened　to…day。　No！　no！　

it　is　useless　to　tell　me　that　you　have　your　old　nurse。　　　　　　　　　　　She　is　too　old；　she　is　

not　　　　in　　　your　　　rank　　　　of　　lifethere　　　is　　　no　　　sufficient　　　protection　　　　　in　　the　

companionship　　　　　　　　of　　such　　　a　　person　　　　for　　a　　lady　　　in　　your　　　position。　　　Don't　

mistake　me；　Agnes！　　　what　　　I　say；　　I　　　say　in　　　the　　　sincerity　　of　　　my　　devotion　to　

you。'　　　　He　　　paused；　　　　and　　　took　　　her　　hand。　　　　She　　　　　made　　　　a　　feeble　　　effort　　to　

withdraw　it　and　yielded。　　　　　　　　　'Will　the　day　never　come；'　he　pleaded；　'when　

the　privilege　of　protecting　you　may　be　mine？　when　you　will　be　the　pride　

and　joy　of　my　life；　as　long　as　my　life　lasts？'　　　　　　　　　　He　pressed　her　hand　gently。　

She　made　no　reply。　　　　　　　　The　colour　came　and　went　on　her　face；　her　eyes　were　

turned　away　from　him。　　　　　　　　　　'Have　I　been　so　unhappy　as　to　offend　you？'　　　he　

asked。　

　　　　　She　answered　thatshe　said；　almost　in　a　whisper；　'No。'　

　　　　　'Have　I　distressed　you？'　

　　　　　'You　have　made　me　think　of　the　sad　days　that　are　gone。'　　　　　　　　　　　　　　　　She　said　no　

more；　she　only　tried　to　withdraw　her　hand　from　his　for　the　second　time。　

He　still　held　it；　he　lifted　it　to　his　lips。　



　　　　　'Can　I　never　make　you　think　of　other　days　than　thoseof　the　happier　



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days　to　come？　　　　　　　　Or；　if　you　must　think　of　the　time　that　is　passed；　can　you　

not　look　back　to　the　time　when　I　first　loved　you？'　

　　　　　She　　　sighed　　　as　　　he　　　put　the　question。　　　　　'Spare　　　me　　　Henry；'　　　she　　　answered　

sadly。　'Say　no　more！'　

　　　　　The　　　colour　　　again　　　rose　　　in　　　her　　　cheeks；　　　her　　　hand　　　trembled　　　in　　　his。　　　She　

looked　lovely；　with　her　eyes　cast　down　and　her　bosom　heaving　gently。　At　

that　moment　he　would　have　given　everything　he　had　in　the　world　to　take　

her　in　his　arms　and　kiss　her。　　　　　　　　　　Some　　　mysterious　sympathy；　passing　from　

his　hand　to　hers；　seemed　to　tell　her　what　was　in　his　mind。　She　snatched　her　

hand　　　away；　　　and　　　suddenly　　looked　　　up　　　at　him。　The　　　tears　　　were　　　in　　　her　　　eyes。　

She　　　said　　　nothing；　　　she　　　let　　　her　　　eyes　　　speak　　　for　　　her。　They　　　warned　　　him　

without　anger；　without　unkindness　but　still　they　warned　him　to　press　her　

no　further　that　day。　

　　　　　'Only　tell　me　that　I　am　forgiven；'　he　said；　as　he　rose　from　the　sofa。　

　　　　　'Yes；'　she　answered　quietly；　'you　are　forgiven。'　

　　　　　'I　have　not　lowered　myself　in　your　estimation；　Agnes？'　

　　　　　'Oh；　no！'　

　　　　　'Do　you　wish　me　to　leave　you？'　

　　　　　She　rose；　in　her　turn；　　from　　the　sofa；　　and　　　walked　to　　　her　　　writing…table　

before　　　she　　　replied。　　　　　The　　　unfinished　　　letter　　　which　　　she　　　had　　　been　　　writing　

when　Lady　Montbarry　interrupted　her；　lay　open　on　the　blotting…book。　As　

she　looked　at　the　letter；　and　then　looked　at　Henry；　the　smile　that　charmed　

everybody　showed　itself　in　her　face。　

　　　　　'You　must　not　go　just　yet；'　she　said：　　　　　　　　　　　'I　have　something　to　tell　you。　I　

hardly　know　how　to　express　it。　　　　　　　　　　　　The　shortest　way　perhaps　will　be　to　let　

you　　　　find　　　it　　out　　for　　yourself。　　　　You　　　　have　　　　been　　　speaking　　　　of　　　my　　　lonely　

unprotected　life　here。　　　　　　　It　is　not　a　very　happy　life；　HenryI　own　that。'　She　

paused；　observing　the　growing　anxiety　of　his　expression　as　he　looked　at　

her；　with　a　shy　satisfaction　that　perplexed　him。　'Do　you　know　that　I　have　

anticipated　your　idea？'　she　went　on。　'I　am　going　to　make　a　great　change　in　

my　lifeif　your　brother　Stephen　and　his　wife　will　only　consent　to　it。'　　　　　　　　　　　　　　　　She　

opened　the　desk　of　the　writing…table　while　she　spoke；　took　a　letter　out；　and　

handed　it　to　Henry。　



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　　　　　He　received　it　from　her　mechanically。　　　　　　　　　　　　Vague　doubts；　which　he　hardly　

understood　himself；　kept　him　silent。　　　　　　　　　　　　It　was　impossible　that　the　'change　in　

her　　　life'　　　of　　　which　　　she　　　had　　　spoken　　　could　　　mean　　　that　　　she　　　was　　　about　　　to　　　be　

marriedand　yet　he　was　conscious　of　a　perfectly　unreasonable　reluctance　

to　open　the　letter。　　　　　Their　eyes　met；　she　smiled　again。　'Look　at　the　address；'　

she　said。　　　　　'You　ought　to　know　the　handwriting　but　I　dare　say　you　don't。'　

　　　　　He　　　looked　　　at　　　the　　　address。　　　　It　　　was　　　in　　　the　　　large；　　　irregular；　　　uncertain　

writing　of　a　child。　　　　　　He　opened　the　letter　instantly。　

　　　　　'Dear　　　　Aunt　　　　Agnes；Our　　　　　　governess　　　　　　is　　going　　　away。　　　　　She　　　　has　　　had　

money　left　to　her；　and　a　house　of　her　own。　　　　　　　　　　　　　We　have　had　cake　and　wine　to　

drink　her　health。　　　　　　You　promised　to　be　our　governess　if　we　wanted　another。　

We　　　want　　　you。　　　　　Mamma　　　knows　　　nothing　　　about　　　this。　　　Please　　　come　　　before　

Mamma　can　get　another　governess。　　　　　　　　　　　　　　　　Your　loving　Lucy；　who　writes　this。　

Clara　and　Blanche　have　tried　to　write　too。　But　they　are　too　young　to　do　it。　

They　blot　the　paper。'　

　　　　　'Your　　　　eldest　　　niece；'　　　Agnes　　　　　explained；　　　　as　　　Henry　　　　looked　　　　　at　　her　　in　

amazement。　'The　children　used　to　call　　　me　aunt　when　I　was　staying　　　with　

their　　　　mother　　　　in　　　Ireland；　　　in　　　the　　autumn。　　　　　　The　　　　　three　　　girls　　　were　　　　my　

inseparable　companionsthey　are　the　most　charming　children　I　know。　It　is　

quite　true　that　I　offered　to　be　their　governess；　if　they　ever　wanted　one；　on　

the　day　when　I　left　them　to　return　to　London。　I　was　writing　to　propose　it　to　

their　mother；　just　before　you　came。'　

　　　　　'Not　seriously！'　　　　　　Henry　exclaimed。　

　　　　　Agnes　placed　her　unfinished　letter　in　his　hand。　　　　　　　　　　　　　Enough　of　it　had　been　

written　to　show　that　she　did　seriously　propose　to　enter　the　household　of　

Mr。　　　and　　　Mrs。　　　Stephen　　　Westwick　　　as　　　governess　　　to　　　their　　　children！　　　Henry's　

bewilderment　was　not　to　be　expressed　in　words。　

　　　　　'They　won't　believe　you　are　in　earnest；'　he　said。　

　　　　　'Why　not？'　　　　　　Agnes　asked　quietly。　

　　　　　'You　are　my　brother　Stephen's　cousin；　you　are　his　wife's　old　friend。'　

　　　　　'All　the　more　reason；　Henry；　for　trusting　me　with　the　charge　of　their　

children。'　

　　　　　'But　　　you　　　are　　　their　　　equal；　　　you　　　are　　　not　　　obliged　　　to　　　get　　　your　　　living　　　by　



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teaching。　　　　　There　is　something　absurd　in　your　entering　their　service　as　a　

governess！'　

　　　　　'What　is　there　absurd　in　it？　　　　　　　　The　children　love　me；　the　mother　loves　

me；　the　father　has　shown　me　innumerable　instances　of　his　true　friendship　

and　regard。　　　　　　I　am　the　very　woman　for　the　placeand；　as　to　my　education；　

I　must　have　completely　forgotten　it　indeed；　if　I　am　not　fit　to　teach　three　

children　the　eldest　of　whom　is　only　eleven　years　old。　You　say　I　am　their　

equal。　　　　Are　there　no　other　women　who　serve　as　governes