the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)-第15章

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during　　　some　　　few　　　brief　　　months　　　of　　　my　　　youth；　　　months　　　whose　　　memories；　

though　　　I　　　should　　　live　　　a　　　hundred　　　years；　　　would　　　remain　　　as　　　fresh　　　at　　　my　　　last　

hour　as　in　the　first　day　they　came　to　me。　

　　　　　It　　　was；　　　indeed；　　　the　　　very　　　manuscript　　　described　　　by　　the　　　librarian　　　of　　　Sir　

Thomas　　　Raleigh；　　　it　　　was；　　　indeed；　　　the　　　manuscript　　　of　　　the　　　Clerk　Alexander　

which　　　I　　　saw；　　　which　　　I　　　touched！　　　The　　　work　　　of　　　Voragine　　　himself　　　had　　　been　

perceptibly　　　　　　　abridged；　　　　　but　　　that　　　made　　　　　little　　difference　　　　　to　　　me。　　　　All　　　the　

inestimable　additions　of　the　monk　of　Saint…Germain…　des…Pres　were　there。　

That　was　the　main　point！　I　tried　to　read　the　Legend　of　Saint　Droctoveus；　

but　　　I　　　could　　　notall　　　the　　　lines　　　of　　　the　　　page　　　quivered　　　before　　　my　　　eyes；　　　and　

there　was　a　sound　in　my　ears　like　the　noise　of　a　windmill　in　the　country　at　

night。　　　Nevertheless；　　　I　　　was　　　able　　　to　　　see　　　that　　　the　　　manuscript　　　offered　　　every　

evidence　of　indubitable　authenticity。　The　two　drawings　of　the　Purification　

of　the　Virgin　and　the　Coronationof　Proserpine　were　meagre　in　design　and　

vulgar　in　violence　of　colouring。　Considerably　damaged　in　1824；　as　attested　

by　　the　　　catalogue　of　　　Sir　Thomas；　　they　　had　　　obtained　during　the　　　interval　　　a　

new　aspect　of　freshness。　But　this　miracle　did　not　surprise　me　at　all。　And；　

besides；　　　what　　　did　　　I　　　care　　　about　　　the　　　two　　　miniatures？　　　The　　　legends　　　and　　　the　

poem　　　of　Alexanderthose　　　alone　　　formed　　　the　　　treasure　　　I　　　desired。　　　My　　　eyes　

devoured　as　much　of　it　as　they　had　the　power　to　absorb。　

　　　　　I　　　affected　　　indifference　　　while　　　asking　　　Signor　　　Polizzi　　　the　　　price　　　of　　　the　

manuscript；　and；　while　awaiting　his　reply；　I　offered　up　a　secret　prayer　that　



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the　price　might　not　exceed　the　amount　of　ready　　money　at　　　my　　disposal　

already　　　much　　　diminished　　　by　　　the　　　cost　　　of　　　my　　　expensive　　　voyage。　　　Signor　

Polizzi；　however；　informed　me　that　he　was　not　at　liberty　to　dispose　of　the　

article；　inasmuch　as　it　did　not　belong　to　him；　and　was　to　be　sold　at　auction　

shortly；　at　the　Hotel　des　Ventes；　with　a　number　of　other　MSS。　and　several　

incunabula。　

　　　　　This　　　was　　　　a　　severe　　　　blow　　　to　　me。　　　It　　tried　　to　　preserve　　　　my　　　calmness；　

notwithstanding；　and　replied　somewhat　to　this　effect：　

　　　　　〃You　surprise　me；　Monsieur！　Your　father；　whom　I　talked　with　recently　

at　Girgenti；　told　me　positively　that　the　manuscript　was　yours。　You　cannot　

now　attempt　to　make　me　discredit　your　father's　word。〃　

　　　　　〃I　　　DID　　　own　　　the　　　manuscript；　　　indeed；〃　　　answered　　　Signor　　　Rafael　　　with　

absolute　frankness；　〃but　I　do　not　own　it　any　longer。　I　sold　that　manuscript…　

…the　　remarkable　　　interest　of　　　which　　　you　have　　　not　　　failed　　　to　　　perceiveto　　　an　

amateur　whom　I　am　forbidden　to　name；　and　who；　for　reasons　which　I　am　

not　at　liberty　to　mention；　finds　himself　obliged　to　sell　his　collection。　I　am　

honoured　with　the　confidence　of　my　customer；　and　was　commissioned　by　

him　to　draw　up　the　catalogue　and　manage　the　sale；　which　takes　place　the　

24th　　　of　　　December。　　　Now；　　　if　　　you　　　will　　　be　　　kind　　　enough　　　to　　　give　　　me　　　your　

address；　I　shall　have　the　pleasure　of　sending　you　the　catalogue；　which　is　

already　in　the　press。　you　fill　find　the　'Legende　Doree'　described　in　it　as　'No。　

42。'〃　

　　　　　I　gave　my　address；　and　left　the　shop。　

　　　　　The　polite　gravity　of　the　son　impressed　me　quite　as　disagreeably　as　the　

impudent　buffoonery　of　the　father。　I　hated；　from　the　bottom　of　my　heart；　

the　tricks　of　the　vile　hagglers！　It　was　perfectly　evident　that　the　two　rascals　

had　　　a　　　secret　understanding；　　　and　had　　　only　　devised　　　this　　　auction…sale；　　　with　

the　aid　of　a　professional　appraiser；　to　force　the　bidding　on　the　manuscript　I　

wanted　　　so　　　much　　　up　　　to　　　an　　　outrageous　　　figure。　　　I　　　was　　　completely　　　at　　　their　

mercy。　There　is　one　evil　in　all　passionate　desires；　even　the　noblestnamely；　

that　they　　leave　　　us　　　subject　to　the　　　will　　　of　others；　and　in　so　　　far　　　dependent。　

This　reflection　made　me　suffer　cruelly；　but　it　did　not　conquer　my　longing　

to　won　the　work　of　Clerk　Alexander。　While　I　was　thus　meditating；　I　heard　

a　coachman　swear。　And　I　discovered　it　　　was　I　　　whom　he　　　was　swearing　　　at　



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only　when　I　felt　the　pole　of　a　carriage　poke　me　in　the　ribs。　I　started　aside；　

barely　　　in　　　　time　　　to　　save　　　　myself　　　from　　　being　　　run　　　over；　　　　　　and　　　whom　　　did　　　　　　I　

perceive　through　the　windows　of　the　coupe？　Madame　Trepof；　being　taken　

by　　　two　　　beautiful　　　horses；　　　and　　　a　　　coachman　　　all　　　wrapped　　　up　　　in　　　furs　　　like　　　a　

Russian　Boyard；　into　the　very　street　I　had　just　left。　She　did　not　notice　me；　

she　was　laughing　to　herself　with　that　artless　grace　of　expression　which　still　

preserved　for　her；　at　thirty　years；　all　the　charm　of　her　early　youth。　

　　　　　〃Well；　　　well！〃　　　I　　　said　　　to　　　myself；　　　〃she　　　is　　　laughing！　　　I　　　suppose　　　she　　　must　

have　just　found　another　match…box。〃　

　　　　　And　I　made　my　way　back　to　the　Ponts；　feeling　very　miserable。　

　　　　　Nature；　eternally　indifferent；　neither　hastened　nor　hurried　the　twenty…　

fourth　day　of　December。　I　went　to　the　Hotel　Bullion；　and　took　my　place　in　

Salle　　　No。　　　4；　　　immediately　　　below　　　the　　　high　　　desk　　　at　　　which　　　the　　　auctioneer　

Boulouze　and　the　expert　Polizzi　were　to　sit。　I　saw　the　hall　gradually　fill　

with　　　familiar　　　faces。　　　I　　　shook　　　hands　　　with　　　several　　　old　　　booksellers　　　of　　　the　

quays；　but　that　prudence　which　any　large　interest　inspires　in　even　the　most　

self…assured　　　caused　　　me　　　to　　　keep　　　silence　　　in　　　regard　　　to　　　the　　　reason　　　of　　　my　

unaccustomed　　　presence　　　in　　　the　　　halls　　　of　　　the　　　Hotel　　　Bullion。　　　On　　　the　　　other　

hand；　　　I　　　questioned　　　those　　　gentlemen　　　at　　　the　　　auction　　　sale；　　　and　　　I　　　had　　　teh　

satisfaction　of　finding　them　all　interested　about　matters　in　no　wise　related　

to　my　affair。　

　　　　　Little　　　by　　　little　　　the　　　hall　　　became　　　thronged　　　with　　　interested　　　or　　　merely　

curious　spectators；　and；　after　half　an　hour's　delay；　the　auctioneer　with　his　

ivory　hammer；　the　clerk　with　his　bundle　of　memorandum…papers；　and　the　

crier；　carrying　his　collection…box　fixed　to　the　end　of　a　pole；　all　took　their　

places　on　the　platform　in　the　most　solemn　business　manner。　The　attendants　

ranged　　　themselves　　　at　　　the　　　foot　　　of　　　the　　　desk。　　　The　　　presiding　　　officer　　　having　

declared　the　sale　open；　a　partial　hush　followed。　

　　　　　A　commonplace　series　of　Preces　dia；　with　miniatures；　were　first　sold　

off　at　mediocre　prices。　Needless　to　say；　the　illuminations　of　these　　books　

were　in　perfect　condition！　

　　　　　The　lowness　of　the　bids　gave　courage　to　the　gathering　of　second…hand　

booksellers　　　　　　present；　　　　who　　　　began　　　　　to　　mingle　　　　　with　　　us；　　and　　　　become　　　　　more　

familiar。　The　dealers　in　old　brass　and　bric…a…brac　pressed　forward　in　their　



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tun；　　　waiting　　　for　　　the　　　doors　　　of　　　an　　　adjoining　　　room　　　to　　　be　　　opened；　　　and　　　the　

voice　of　the　auctioneer　was　drowned　by　the　jests　of　the　Auvergnats。　

　　　　　A　magnificent　codex　of　the　〃Guerre　des　Juifs〃　revived　attention。　It　was　

long　disputed　for。　〃Five　thousand　francs！　five　thousand！〃　called　the　crier；　

while　the　bric…a…brac　dealers　remained　silent　with　admiration。　Then　seven　

or　　　eight　　　antiphonaries　　　brought　　　us　　　back　　　again　　　to　　　low　　　prices。　　　A　　　fat　　　old　

woman；　　　in　　　a　　　loose　　　gown；　　　bareheadeda　　　dealer　　　in　　　second…hand　　　goods　

encouraged　by　the　size　of　the　books　and　the　low　prices　bid