wyoming(怀俄明)-第25章

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　　　　　　　Ah！　I　have　sigh'd　to　rest　me。　Deep　in　the　quiet　grave。　

　　　　　The　　　　girl's　　sob　　　caught　　　　　in　　her　　　breast；　　　stilled　　with　　　the　　　awe　　　　of　　that　

heavenly　music。　So　for　an　instant　she　waited　before　it　was　borne　in　on　her　

that　　　the　　　voice　　　was　　　　a　　human　　　　　one；　　　and　　　that　　the　　　heaven　　　　from　　　which　　　　　it　

descended　was　the　hilltop　above　her。　

　　　　　A　wild　laugh；　followed　by　an　oath；　cut　the　dying　echoes　of　the　song。　

She　could　hear　the　swish　of　a　quirt　falling　again　and　again；　and　the　sound　

of　trampling　hoofs　thudding　on　the　hard；　sun…cracked　ground。　Startled；　she　

sprang　to　her　feet；　and　saw　silhouetted　against　the　skyline　a　horse　and　his　

rider　fighting　for　mastery。　

　　　　　The　　　battle　　　was　　　superb　　　while　　　it　　　lasted。　The　　　horse　　　had　　　been　　　a　　　famous　

outlaw；　　　broken　　　to　　　the　　　saddle　　　by　　　its　　　owner　　　out　　　of　　　the　　　sheer　　　passion　　　for　

victory；　　but　　　there　　　were　times　　　when　　　its　　　savage　strength　　　rebelled　　　at　　　abject　

submission；　and　this　was　one　of　them。　It　swung　itself　skyward；　and　came　

down　　　like　　　a　　　pile…driver；　　　camel…backed；　　　and　　　without　　　joints　　　in　　　the　　　　　　　legs。　

Swiftly　it　rose　again　lunging　forward　and　whirling　in　the　air；　then　jarred　

down　at　an　angle。　The　brute　did　its　malevolent　best；　a　fury　incarnate。　But　

the　ride；　was　a　match；　and　more　than　a　match；　for　it。　He　sat　the　saddle　like　

a　Centaur；　with　the　perfect：　unconscious　grace　of　a　born　master；　swaying　

in　his　seat　as　need　was；　and　spurring　the　horse　to　a　blinder　fury。　

　　　　　Sudden　　　as　　　had　　　been　　　the　　　start；　　　no　　　less　　　sudden　　　was　　　the　　　finish　　　of　　　the　

battle。　The　bronco　pounded　to　a　stiff…legged　standstill；　trembled　for　a　long　

minute　like　an　aspen；　and　sank　to　a　tame　surrender；　despite　the　sharp　spurs　

roweling　its　bloody　sides。　

　　　　　〃Ah；　my　beauty。　You've　had　enough；　have　you？〃　demanded　the　cruel；　

triumphant　voice　of　the　rider。　〃You　would　try　that　game；　would　you？　I'll　



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teach　you。〃　

　　　　　〃Stop　spurring　that　horse；　you　bully。〃　

　　　　　The　　　man　　　stopped；　　　in　　　sheer　　　amazement　　　at　　　this　　　apparition　　　which　　　had　

leaped　out　of　　　the　ground　　　almost　　　at　　　his　　　feet。　　　His　　　wary　　glance　　　circled　　　the　

hills　to　make　sure　she　was　alone。　

　　　　　〃Ce'tainly；　ma'am。　We're　sure　delighted　to　meet　up　with　you。　Ain't　we；　

Two…step？〃　

　　　　　For　　　himself；　　　he　　　spoke　　　the　　　simple　　　truth。　　　He　　　lived　　　in　　　his　　　sensations；　

spurring　himself　　　to　　　fresh　　　ones　　　as　he　　　had　but　　　just　　　now　been　　　spurring　　　his　

horse　to　sate　the　greed　of　conquest　in　him。　And　this　high…spirited；　gallant　

creaturehe　　　could　　　feel　　　her　　　vital　　　courage　　　in　　　the　　　very　　　ring　　　of　　　her　　　voice　

offered　　　a　　　rare　　　fillip　　　to　　　his　　　jaded　　　appetite。　　　The　　　dusky；　　　long…lashed　　　eyes　

which　always　give　a　woman　an　effect　of　beauty；　the　splendid　fling　of　head；　

and　the　piquant；　finely　cut　features；　with　their　unconscious　tale　of　Brahmin　

caste；　　　the　　　long　　　lines　　　of　　　the　　　supple　　　body；　　　willowy　　　and　　　yet　　　plump　　　as　　　a　

partridgethey　went　to　his　head　like　strong　wine。　Here　was　an　adventure　

from　　　the　　　godsa　　　stubborn　　　will　　　to　　　bend；　　　the　　　pride　　　of　　　a　　　haughty　　　young　

beauty　to　trail　in　the　dust；　her　untamed　heart　to　break　if　need　be。　The　lust　

of　the　battle　was　on　him　already。　She　was　a　woman　to　dream　about；　

　　　　　　　〃Sweeter　than　the　lids　of　Juno's　eyes；　Or　Cytherea's　breath；〃　

　　　　　he　told　himself　exultantly　as　he　slid　from　his　horse　and　stood　bowing　

before　her。　

　　　　　And　　　he；　　　for　　　his　　　part；　　　was　　　a　　　taking　　　enough　　　picture　　　of　　　devil…may…care　

gallantry　gone　to　seed。　The　touch　of　jaunty　impudence　in　his　humility；　not　

less　than　the　daring　admiration　of　his　handsome　eyes　and　the　easy；　sinuous　

grace　　　of　　　his　　　flexed　　　muscles；　　　labeled　　　him　　　what　　　he　　　wasa　　　man　　　bold　　　and　

capable　to　do　what　he　willed；　and　a　villain　every　inch　of　him。　

　　　　　Said　she；　after　that　first　clash　of　stormy　eyes　with　bold；　admiring　ones：　

　　　　　〃I　am　lostfrom　the　Lazy　D　ranch。〃　

　　　　　〃Why；　no；　you're　found；〃　he　corrected；　white　teeth　flashing　in　a　smile。　

　　　　　〃My　motor　ran　out　of　gasolene　this　afternoon。　I've　been〃there　was　a　

catch　in　her　voice〃wandering　ever　since。〃　

　　　　　〃You're　played　out；　of　course；　and　y'u've　had　no　supper；〃　he　said；　his　

quiet　close　gaze　on　her。　



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　　　　　〃Yes；　　　　I'm　　　played　　　out　　　and　　　my　　　　nerve's　　　gone。〃　　　　She　　　laughed　　　　a　　little　

hysterically。　〃I　expect　I'm　hungry　and　thirsty；　too；　though　I　hadn't　noticed　

it　before。〃　

　　　　　He　　　whirled　　　to　　　his　　　saddle；　　　and　　　had　　　the　　　canteen　　　thongs　　　unloosed　　　in　　　a　

moment。　　　　　　　While　　　　she　　　drank　　　　he　　rummaged　　　　　　　from　　　　his　　saddle…bags　　　　　some　

sandwiches　of　jerky　and　a　flask　of　whiskey。　She　ate　the　sandwiches；　he　the　

while　watching　her　with　amused　sympathy　in　his　swarthy　countenance。　

　　　　　〃You　ain't　half…bad　at　the　chuck…wagon；　Miss　Messiter；〃　he　told　her。　

　　　　　She　stopped；　the　sandwich　part　way　to　her　mouth。　〃I　don't　remember　

your　　　face。　　　I've　　　met　　　so　　　many　　people　　　since　　　I　　　came　　　to　　　the　　　Lazy　　D。　　　Still；　　　I　

think　I　should　remember　you。〃　

　　　　　He　immediately　relieved　of　duty　her　quasi　apology。　〃You　haven't　seen　

my　　　face　　　before；〃　　　he　　　laughed；　　　and；　　　though　　　she　　　puzzled　　　over　　　the　　　double　

meaning　that　seemed　to　lurk　behind　his　words　and　amuse　him；　she　could　

not　find　the　key　to　it。　

　　　　　It　was　too　dark　to　make　out　his　features　at　all　clearly；　but　she　was　sure　

she　had　seen　him　before　or　somebody　that　looked　very　much　like　him。　

　　　　　〃Life　on　the　range　ain't　just　what　y'u　can　call　exciting；〃　he　continued；　

〃and　　　when　　　a　　　young　　　lady　　　fresh　　　from　　　back　　　East　　　drops　　　among　　　us　　　while　

sixguns　are　popping；　breaks　up　a　likely　feud　and　mends　right　neatly　all　the　

ventilated　feudists　it's　a　corollary　to　her　fun　that's　she　is　going　to　become　

famous。〃　

　　　　　What　　　he　　　said　　　was　　　true　　　enough。　The　　　unsolicited　　　notoriety　　her　　　exploit　

had　brought　upon　her　had　been　its　chief　penalty。　Garbled　versions　of　it　had　

appeared　　　　　　　with　　　　fake　　　pictures　　　　　in　　New　　　　　　York　　　　and　　　　Chicago　　　　　　Sunday　

supplements；　and　all　Cattleland　had　heard　and　discussed　it。　No　matter　into　

what　unfrequented　canon　she　rode；　some　silent　cowpuncher　would　look　at　

her　as　they　met　with　admiring　eyes　behind　which　she　read　a　knowledge　of　

the　story。　It　was　a　lonely　desolate　country；　full　of　the　wide　deep　silences　of　

utter　　　emptiness；　　yet　　　there　　　could　　　be　　　no　　　footfall　　　but　the　　　whisper　　　of　　　it　　　was　

bruited　on　the　wings　of　the　wind。　

　　　　　〃Do　you　know　where　the　Lazy　D　ranch　is　from　here？〃　she　asked。　

　　　　　He　nodded。　

　　　　　〃Can　you　take　me　home？〃　



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　　　　　〃I　surely　can。　But　not　to…night。　You're　more　tired　than　y'u　know。　We'll　

camp　here；　and　in　the　mo'ning　we'll　hit　the　trail　bright　and　early。〃　

　　　　　This　　　did　　　not　　　suit　　　her　　　at　　　all。　　　〃Is　　　it　　　far　　　to　　　the　　　Lazy　　　D？〃　　　she　　　inquired　

anxiously。　

　　　　　〃Every　inch　of　forty　miles。　There's　a　creek　not　more　than　two　hundred　

yards　from　here。　We'll　stay　there　till　morning；〃　he　made　answer　in　a　matter　

of　course　voice；　leading　the　way　to　the　place　he　had　mentioned。　

　　　　　She　　　followed；　　　protesting。　　　Yet　　　though　　　it　　　was　　　not　　　in　　　accord　　　with　　　her　

civilized　　　　　sense　　　　of　　fitness；　　　she　　　knew　　　　　that　　　what　　　　he　　　proposed　　　　　was　　　　the　

common　　　sense　　　solution。　　　She　　　was　　　tired　　　and　　　worn　　　out；　　　and　　　she　　　could　　　see　

that　his　broncho　had　traveled　far。　

　　　　　Having　reached　the　bank　of　the　creek；　he　unsaddled；　watered　his　horse