wyoming(怀俄明)-第24章

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ce'tainly　aim　to　git　married；　And　have　a　gyurl　for　my　own。〃　

　　　　　〃Aw！　Y'u　fresh　guys　make　me　tired。　Y'u　don't　devil　me　a　bit；　not　a　bit。　

Whyfor　should　I　care　what　y'u　say？　I　guess　this　outfit　ain't　got　no　surcingle　

on　me。〃　Nevertheless；　he　made　a　hurried　end　of　his　breakfast　and　flung　out　

of　the　tent。　

　　　　　〃Y'u　boys　hadn't　ought　to　wound　Reddy's　tender　feelings；　and　him　so　

bent　on　matrimony！〃　said　Denver　innocently。　〃Get　a　move　on　them　fried　

spuds　and　sashay　them　down　this　way；　if　there's　any　left　when　y'u　fill　your　

plate；　Missou。〃　

　　　　　Nor　was　Reddy　the　only　young　man　who　had　dreams　those　days　at　the　

Lazy　D。　Cupid　must　have　had　his　hands　full；　for　his　darts　punctured　more　

than　one　honest　plainsman's　heart。　The　reputation　of　the　young　women　at　

the　Lazy　D　seemed　to　travel　on　the　wings　of　the　wind；　and　from　far　and　

near　　　　Cattleland　　　　sent　　　devotees　　　　to　　this　　shrine　　　　of　　youth　　　　and　　　beauty。　　　So　

casually　　　　　the　　victims　　　　drifted　　　in；　　always　　　　with　　　　a　　good　　　　business　　　　excuse　

warranted　　　to　　　endure　　　raillery　　　and　　　sarcasm；　　　that　　　it　　　was　　　impossible　　　to　　　say　

they　had　come　of　set　purpose　to　sun　themselves　in　feminine　smiles。　

　　　　　As　for　Nora；　it　is　not　too　much　to　say　that　she　was　having　the　time　of　

her　　　life。　　　Detroit；　　　Michigan；　　　could　　　offer　　　no　　　such　　　field　　　for　　　her　　　expansive　



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charms　as　the　Bighorn　country；　Wyoming。　Here　she　might　have　her　pick　of　

a　hundred；　and　every　one　of　them　picturesquely　begirt　with　flannel　shirt；　

knotted　scarf　at　neck；　an　arsenal　that　bristled；　and　a　sun…tan　that　could　be　

achieved　only　in　the　outdoors　of　the　Rockies。　Certainly　these　knights　of　

the　　　saddle　　　radiated　　　a　　romance　　　　with　　　which　　　even　　　her　　　floorwalker　

〃gentleman　friend　〃　could　not　compete。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　　　　CHAPTER　10。　A　SHEPHERD　OF　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　DESERT　



　　　　　It　had　been　Helen　Messiter's　daily　custom　either　to　take　a　ride　on　her　

pony　or　a　spin　in　her　motor　car；　but　since　Bannister　had　been　quartered　at　

the　Lazy　D　her　time　had　been　so　fully　occupied　that　she　had　given　this　up　

for　the　present。　The　arrival　of　Nora　Darling；　however；　took　so　much　work　

off　her　hands　that　she　began　to　continue　her　rides　and　drives。　

　　　　　Her　patient　was　by　this　time　so　far　recovered　that　he　did　not　need　her　

constant　　　attendance　　　and　　　there　　　were　　　reasons　　　why　　　she　　　decided　　　it　　　best　　　to　

spend　　　only　　a　　　minimum　　　of　　　her　　　time　　　with　　　him。　These　　　had　　　to　　　do　　　with　　　her　

increasing　interest　in　the　man　and　the　need　she　felt　to　discourage　it。　It　had　

come　to　a　pretty　pass；　she　told　herself　scornfully；　when　she　found　herself　

inventing　excuses　to　take　her　into　the　room　where　this　most　picturesque　of　

unhanged　scamps　was　lying。　Most　good　women　are　at　heart　puritans；　and　

if　Helen　　　was　too　liberal　　　to　　　judge　others　narrowly　　she　could　　　be　none　the　

less　rigid　with　herself。　She　might　talk　to　him　of　her　duty；　but　it　was　her　

habit　to　be　frank　in　thought　and　she　knew　that　something　nearer　than　that　

abstraction　had　moved　her　efforts　in　his　behalf。　She　had　fought　for　his　life　

because　she　loved　him。　She　could　deny　it　no　longer。　Nor　was　the　shame　

with　　　which　　　she　　　confessed　　　it　　　unmingled　　　with　　　pride。　　　He　　　was　　　a　　　man　　　to　

compel　　　love；　　one　　　of　　　the　　　mood　　　imperative；　　chain…armored　　　in　　　the　　　outdoor　

virtues　of　strength　and　endurance　and　stark　courage。　Her　abasement　began　

only　where　　　his　　　superlation　　　ended。　That　a　being　so　godlike　　　in　　　equipment　

should　have　been　fashioned　without　a　soul；　and　that　she　should　have　given　

her　heart　to　him。　This　was　the　fount　of　her　degradation。　

　　　　　It　was　of　　　these　things　　　she　thought　　　as　she　　drove　in　the　late　　　afternoon　

toward　　　those　Antelope　　　Peaks　　　he　　　had　　　first　　　pointed　　　out　　　to　　　her。　　　She　　　swept　

past　the　scene　of　the　battle　and　dipped　down　into　the　plains　for　a　run　to　

that　western　horizon　behind　the　jagged　mountain　line　of　which　the　sun　was　

radiantly　　　setting　　　in　　　a　　　splash　　　of　　　glorious　　　colors。　　　Lost　　　in　　　thought；　　　space　

slipped　under　her　wheels　unnoticed。　Not　till　her　car　refused　the　spur　and　

slowed　to　a　despondent　halt　did　she　observe　that　velvet　night　was　falling　



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over　the　land。　

　　　　　She　　　　prowled　　　　　round　　　　the　　machine　　　　　　after　　the　　fashion　　　　of　　the　　　motorist；　

examining　details　that　might　be　the　cause　of　the　trouble。　She　discovered　

soon　enough　with　instant　dismay　that　the　gasolene　tank　was　empty。　Reddy；　

always　unreliable；　must　have　forgotten　to　fill　it　when　she　told　him　to。　

　　　　　By　　the　　　road　　　she　　　must　　　be　　　thirty　　miles　　　from　　home　　　if　　　she　　　were　　　a　　　step；　

across　country　as　the　crow　flies；　perhaps　twenty。　She　was　a　young　woman　

of　resolution；　and　she　wasted　no　time　in　tears　or　regrets。　The　XIX　ranch；　

owned　by　a　small　〃nester〃　named　Henderson；　could　not　be　more　than　five　

or　six　miles　to　the　southeast。　If　she　struck　across　the　hills　she　would　be　

sure　to　run　into　one　of　the　barblines。　At　the　XIX　she　could　get　a　horse　and　

reach　the　　　Lazy　　D　　　by　　midnight。　Without　　　any　　hesitation　　　she　struck　　　out。　　　It　

was　unfortunate　that　she　did　not　have　on　her　heavy　laced　high　boots；　but　

she　　　realized　　　that　　　she　　　must　　　take　　　things　　　as　　　she　　　found　　　them。　　Things　　　might　

have　been　a　good　deal　worse；　she　reflected　philosophically。　

　　　　　And　before　long　they　were　worse；　for　the　increasing　darkness　blotted　

out　the　landmarks　she　was　using　as　guides　and　she　was　lost　among　the　hill　

waves　that　rolled　one　after　another　across　the　range。　Still　she　did　not　give　

way；　　　telling　　　herself　　　that　　　it　　　would　　　be　　　better　　　after　　　the　　　moon　　　was　　　up。　　　She　

could　then　tell　north　from　south；　and　so　have　a　line　by　which　to　travel。　But　

when　at　length　the　stars　came　out；　thousands　upon　thousands　of　them；　and　

looked　　　down　　　on　　　a　　　land　　　magically　　　flooded　　　with　　　chill　　　moonlight；　　　the　　　girl　

found　　　that　　　　the　　　transformation　　　　　　of　　Wyoming　　　　　　　into　　this　　scence　　　　of　　silvery　

loveliness　　　had　　　toned　　　the　　　distant　　　mountain　　　line　　　to　　　an　　　indefinite　　　haze　　　that　

made　it　impossible　for　her　to　distinguish　one　peak　from　another。　

　　　　　She　wandered　for　hours；　hungry　and　tired　and　frightened；　though　this　

last　she　would　not　confess。　

　　　　　〃There's　nothing　to　be　afraid　of；〃　she　told　herself　over　and　over。　〃Even　

if　I　have　to　stay　out　all　night　it　will　do　me　no　harm。　There's　no　need　to　be　a　

baby　about　it。〃　

　　　　　But　try　to　evade　it　as　she　would；　there　was　something　in　the　loneliness　

of　this　limitless　stretch　of　hilltop　that　got　on　her　nerves。　The　very　shadows　

cast　　　by　　　the　　　moonshine　　　seemed　　　too　　　fantastic　　　for　　　reality。　　　Something　　　eerie　

and　unearthly　hovered　over　it　all；　and　before　she　knew　it　a　sob　choked　up　



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her　throat。　

　　　　　Vague　fancies　filtered　through　her　mind；　weird　imaginings　born　of　the　

night　in　a　mind　that　had　been　swept　from　the　moorings　of　reason。　So　that　

with　no　sensible　surprise　there　came　to　her　in　that　moonlit　sea　of　desert　the　

sound　of　a　voice　a　clear　sweet　tenor　swelling　bravely　in　song　with　the　very　

ecstacy　of　pathos。　

　　　　　It　　　was　　　the　　　prison　　　song　　　from　　〃Il　Trovatore；〃　　　and　　　the　　　desolation　　　of　　　its　

lifted　appeal　went　to　the　heart　like　water　to　the　roots　of　flowers。　

　　　　　　　Ah！　I　have　sigh'd　to　rest　me。　Deep　in　the　quiet　grave。　

　　　　　The　　　　girl's　　sob　　　caught　　　　　in　　her　　　breast；　　　stilled　　with　　　the　　　awe　　　　of　　that　

heaven