wyoming(怀俄明)-第40章

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　　　　　〃What　made　you　light　out　so　sudden；　then？〃　demanded　the　aggrieved　

Burns　triumphantly。　

　　　　　〃Because　　　I　　　knew　　　you。　　　That's　　　a　　　plenty　　　good　　　reason。　　　I'm　　　not　　　asking　

anything　for　myself。　All　I　say　is　that　my　friend　isn't　fit　to　travel　yet。　Let　

him　stay　here　under　a　guard　till　he　is。〃　

　　　　　〃He　was　fit　enough　to　get　here。　By　thunder；　he's　fit　to　go　back！〃　

　　　　　〃Y'u've　said　　　enough；　Mac；〃　broke　in　　　Bannister。　〃It's　　　awfully　good　　　of　

y'u　to　speak　for　me；　but　I　would　rather　see　it　out　with　you　to　a　finish。　I　

don't　want　any　favors　from　this　yellow　dog　of　my　cousin。〃　

　　　　　The　〃yellow　dog〃　set　his　teeth　and　swore　vindictively　behind　them。　He　

was　already　imagining　an　hour　when　these　insolent　prisoners　of　his　would　

sing　another　tune。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　　　　　　　CHAPTER　18。　PLAYING　FOR　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TIME　



　　　　　〃They've　　　　　got　　'em。　　Caught　　　　them　　　　on　　Dry　　　Creek；　　　just　　below　　　　Green　

Forks。〃　

　　　　Helen　Messiter；　just　finishing　her　breakfast　at　the　hotel　preparatory　to　

leaving　　　in　　　her　　　machine　　　for　　　the　　　ranch；　　　laid　　　down　　　her　　　knife　　　and　　　fork　　　and　

looked　with　dilated　eyes　at　Denver；　who　had　broken　in　with　the　news。　

　　　　　〃Are　you　sure？〃　The　color　had　washed　from　her　face　and　left　her　very　

white；　but　she　fronted　the　situation　quietly　without　hysterics　or　fuss　of　any　

kind。　

　　　　　〃Yes；　ma'am。　They're　bringing　them　in　now　to　jail。　Watch　out　and　y'u'll　

see　them　pass　here　in　a　few　minutes。　Seems　that　Bannister's　wound　opened　

up　on　him　and　he　couldn't　go　any　farther。　Course　Mac　wouldn't　leave　him。　

Sheriff　　　Burns　　　and　　　his　　　posse　　　dropped　　　in　　　on　　　them　　　and　　　had　　　them　　　covered　

before　Mac　could　chirp。〃　

　　　　　〃You　are　sure　this　manthis　desperado　Bannisterwill　do　nothing　till　

night？〃　

　　　　　〃Not　the　way　I　figure　it。　He'll　have　the　jail　watched　all　day。　But　he's　

got　to　work　the　town　up　to　a　lynching。　I　expect　the　bars　will　be　free　for　all　

to…day。　By　night　the　worst　part　of　this　town　will　be　ready　for　anything。　The　

rest　of　the　citizens　are　going　to　sit　down　and　do　nothing　just　because　it　is　

Bannister。〃　

　　　　　〃But　it　isn't　Bannisternot　the　Bannister　they　think　it　is。〃　

　　　　He　shook　his　head。　〃No　use；　ma'am。　I've　talked　till　my　throat　aches；　

but　it　don't　do　a　mite　of　good。　Nobody　believes　a　word　of　what　I　say。　Y'u　

see；　we　ain't　got　any　proof。〃　

　　　　　〃Proof！　We　　　have　　　enough；　　God　knows！　　didn't　this　　　villainthis　outlaw　

that　calls　himself　Jack　Hollowayattack　and　try　to　murder　him？〃　

　　　　　〃That's　what　we　believe；　but　the　report　out　is　that　one　of　us　punchers　

shot　him　up　for　crossing　the　dead…line。〃　

　　　　　〃Didn't　　　this　　　fellow　　　hold　　　up　　　the　　　ranch　　　and　　　try　　　to　　　take　　　Ned　　　Bannister　

away　with　him？〃　



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　　　　　〃Yes；　ma'am。　But　that　doesn't　look　good　to　most　people。　They　say　he　

had　his　friends　come　to　take　him　away　so　y'u　wouldn't　hold　him　and　let　us　

boys　get　him。　This　cousin　business　is　a　fairy　tale　the　way　they　size　it　up。　

How　come　this　cousin　to　let　him　go　if　he　held　up　the　ranch　to　put　the　sick　

man　　　out　　　of　business？　　　No；　　miss。　This　　　country　　has　　　made　　　up　its　　　mind　　　that　

your　friend　is　the　original　Ned　Bannister。　My　opinion　is　that　nothing　on　

earth　can　save　him。〃　

　　　　　〃I　don't　want　your　opinion。　I'm　going　to　save　him；　I　tell　you；　and　you　

are　　　going　　　to　　　help。　Are　　　his　　　friends　　　nothing　　　but　　　a　　bunch　　　of　　　quitters？〃　　　she　

cried；　with　sparkling　eyes。　

　　　　　〃I　didn't　know　I　was　such　a　great　friend　of　his；〃　answered　the　cowboy　

sulkily。　

　　　　　〃You're　　　a　　　friend　　　of　　　Jim　　　McWilliams；　　　aren't　　　you？　　　Are　　　you　　　going　　　to　

sneak　away　and　let　these　curs　hang　him？〃　

　　　　　Denver　flushed。　〃Y'u're　dead　right；　Miss　Helen。　I　guess　I'll　see　it　out　

with　you。　What's　the　orders？〃　

　　　　　〃I　want　you　to　help　me　organize　a　defense。　Get　all　Mac's　friends　stirred　

up　to　make　a　fight　for　him。　Bring　as　many　of　them　in　to　see　me　during　the　

day　as　you　can。　If　you　see　any　of　the　rest　of　the　Lazy　D　boys　send　them　in　

to　me　for　instructions。　Report　yourself　every　hour　to　me。　And　make　sure　

that　at　least　three　of　your　friends　that　you　can　trust　are　hanging　round　the　

jail　all　day　so　as　to　be　ready　in　case　any　attempt　is　made　to　storm　it　before　

dark。〃　〃I'll　see　to　it。〃　Denver　hung　on　his　heel　a　moment　before　leaving。　

〃It's　only　square　to　tell　y'u；　Miss　Helen；　that　this　means　war　here　tonight。　

These　streets　are　going　to　run　with　blood　if　we　try　to　save　them。〃　

　　　　　〃I'm　taking　that　responsibility；〃　she　told　him　curtly；　but　a　moment　later　

she　added　gently：　〃I　have　a　plan；　my　friend；　that　may　stop　this　outrage　yet。　

But　you　must　do　your　best　for　me。〃　She　smiled　sadly　at　him。　〃You're　my　

foreman；　to…day；　you　know。〃　

　　　　　〃I'm　　　going　　　　to　　do　　　my　　　level　　　best；　　y'u　　　may　　　tie　　to　　　that；〃　　he　　　told　　her　

earnestly。　

　　　　　〃I　know　you　will。〃　And　their　fingers　touched　for　an　instant。　

　　　　　Through　a　window　the　girl　could　see　a　crowd　pouring　down　the　street　

toward　　　the　　　hotel。　　　She　　　flew　　　up　　　the　　　stairs　　　and　　　out　　　upon　　　the　　　second…story　



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piazza　that　looked　down　upon　the　road。　

　　　　　From　　　　　her　　　point　　　of　　　vantage　　　　she　　　easily　　　picked　　　　them　　　　outthe　　　　two　

unarmed　men　riding　with　their　hands　tied　behind　their　backs；　encircled　by　

a　dozen　riders　armed　to　the　teeth。　Bannister's　hat　had　apparently　fallen　off　

farther　　　　down　　　　　the　　street；　　for　　the　　　man　　　　beside　　　him　　　　was　　　dusting　　　　it。　　The　

wounded　prisoner　looked　about　him　without　fear；　but　it　was　plain　he　was　

near　the　limit　of　endurance。　He　was　pale　as　a　sheet；　and　his　fair　curls　clung　

moistly　to　his　damp　forehead。　

　　　　　McWilliams　caught　sight　of　her　first；　and　she　could　see　him　turn　and　

say　a　word　to　his　comrade。　Bannister　looked　up；　caught　sight　of　her；　and　

smiled。　That　smile；　so　pale　and　wan；　went　to　her　heart　like　a　knife。　But　the　

message　　　of　　　her　　　eyes　　　was　hope。　They　　told　　　the　prisoners　　　silently　　to　　　be　　　of　

good　cheer；　that　at　least　they　were　not　deserted　to　their　fate。　

　　　　　〃What　is　it　aboutthe　crowd？〃　Nora　asked　of　her　mistress　as　the　latter　

was　returning　to　the　head　of　the　stairs。　

　　　　　In　　　as　　　few　　　words　　　as　　　she　　　could　　　Helen　　　told　　　her；　　　repressing　　　sharply　　　the　

tears　　　the　　　girl　　　began　　　to　　　shed。　　　〃This　　　is　　　not　　　the　　　time　　　to　　　weepnot　　　yet。　　We　

must　save　them。　You　can　do　your　part。　Mr。　Bannister　is　wounded。　Get　a　

doctor　over　the　telephone　and　see　that　he　attends　him　at　the。　Don't　leave　

the　'phone　until　you　have　got　one　to　promise　to　go　immediately。〃　

　　　　　〃Yes；　miss。　Is　there　anything　else？〃　

　　　　　〃Ask　the　doctor　to　call　you　up　from　the　prison　and　tell　you　how　Mr。　

Bannister　is。　Make　it　plain　to　him　that　he　is　to　give　up　his　other　practice；　if　

necessary；　and　is　to　keep　us　informed　through　the　day　about　his　patient's　

condition。　I　will　be　responsible　for　his　bill。〃　

　　　　　Helen　herself　　　hurried　　　to　　　the　　　telegraph　　　office　　　at　　　the　　　depot。　　　She　　　wrote　

out　　　a　　　long　　　dispatch　　　and　　　handed　　　it　　　to　　　the　　　operator。　　　〃Send　　　this　　　at　　　once　

please。〃　

　　　　　He　was　one　of　those　supercilious　young　idiots　that　make　the　most　of　

such　　　small　　　power　　　as　　　ever　　　drifts　　　down　　　to　　　them。　　　Taking　　　the　　　message；　　　he　

tossed　it　on　the　table。　〃I'll　send　it　when　I　get　time。〃　

　　　　　〃You'll　send　it　now。〃　

　　　　　〃Whatwhat's　that？〃　

　　　　　Her　steady　eyes　caught　and　held　his　shifting　ones。　〃I　say　you　are　going　



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to　send　it　nowt