wyoming(怀俄明)-第45章

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by　　his　　　very　　wariness　　　defeated　　　his　purpose　　　of　　　eluding　　　observation。　　　For　　　a　

pair　of　keen　eyes　from　the　hotel　office　glimpsed　the　figure　stealing　past　so　

noiselessly；　and　promptly　followed　up　the　stairway。　

　　　　　〃Hope　I　don't　intrude　at　this　happy　family　gathering。〃　

　　　　　Helen；　　　who　　　had　　　been　　　pouring　　　a　　　glass　　　of　　　cordial　　　for　　　the　　　spent　　　and　

wounded　sheepman；　put　the　glass　down　on　the　table　and　turned　at　sound　of　

the　silken；　sinister　voice。　After　one　glance　at　the　vindictive　face；　from　the　

cold　eyes　　　of　　　which　hate　seemed　　　to　smolder；　　she　　　took　an　instinctive　　　step　

toward　her　lover。　The　cold　wave　that　drenched　her　heart　accompanied　an　

assurance　that　the　man　in　the　doorway　meant　trouble。　

　　　　　His　sleek　smile　arrested　her。　He　was　standing　with　his　feet　apart；　his　

hands　clasped　lightly　behind　his　back；　as　natty　and　as　well　groomed　as　was　

his　wont。　

　　　　　〃Ah；　make　the　most　of　what　ye　yet　may　spend；　Before　ye；　too；　into　the　

Dust　descend；　Dust　into　Dust；　and　under　Dust　to　lie；　Sans　Wine；　sans　Song；　

sans　Singer；　andsans　End！〃　

　　　　　he　misquoted；　with　a　sneer；　and　immediately　interrupted　his　irony　to　

give　way　to　one　of　his　sudden　blind　rages。　

　　　　　With　　　　　incredible　　　　swiftness　　　　his　　right　　hand　　　　moved　　　　　forward　　　　　and　　　up；　

catching　revolver　from　scabbard　as　it　rose。　But　by　a　fraction　of　a　second　

his　purpose　had　been　anticipated。　A　closed　fist　shot　forward　to　the　salient　

jaw　　　in　　　time　　　to　　　fling　　　the　　　bullets　　　into　　　the　　　ceiling。　　　An　　　arm　　　encircled　　　the　



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outlaw's　neck；　and　flung　him　backward　down　the　stairs。　The　railing　broke　

his　　　fall；　　　and　　　on　　　it　　　his　　　body　　　slid　　　downward；　　　the　　　weapon　　　falling　　　from　　　his　

hand。　He　pulled　himself　together　at　the　foot　of　the　stairs；　crouched　for　an　

upward　rush；　but　changed　his　mind　instantly。　The　young　officer　who　had　

flung　him　down　had　him　covered　with　his　own　six…shooter。　He　could　hear　

footsteps　running　toward　him；　and　he　knew　that　in　a　few　seconds　he　would　

be　in　the　hands　of　the　soldiers。　Plunging　out　of　the　doorway；　the　desperado　

vaulted　　　　　to　　the　　saddle　　　and　　　drove　　　　his　　spurs　　　home。　　　　For　　　a　　minute　　　　hoofs　

pounded　on　the　hard；　white　road。　Then　the　night　swallowed　him　and　the　

echo　of　his　disappearance。　

　　　　　〃That　was　Bannister　of　the　Shoshones　and　the　Tetons；〃　the　girl's　white　

lips　pronounced　to　Lieutenant　Beecher。　

　　　　　〃And　　　I　　　let　　　him　　　get　　　away　　　from　　　me；〃　　　the　　　disappointed　　　lad　　　groaned。　

〃Why；　I　had　him　right　in　my　hands。　I　could　have　throttled　him　as　easy。　But　

how　was　I　to　know　he　would　have　nerve　enough　to　come　rushing　into　a　

hotel　full　of　soldiers　hunting　him？〃　

　　　　　〃Y'u　have　a　very　persistent　cousin；　Mr。　Bannister；〃　said　McWilliams；　

coming　forward　from　the　alcove　with　shining　eyes。　〃And　I　must　say　he's　

game。　Did　　　y'u　ever　hear　the　like？　Come　　　butting　in　　　here　as　　　cool　as　　　if　　he　

hadn't　a　thing　to　do　but　sing　out　orders　like　he　was　in　his　own　home。　He　

was　that　easy。〃　

　　　　　〃It　seems　to　me　that　a　little　of　the　praise　is　due　Lieutenant　Beecher。　If　

he　hadn't　dealt　so　competently　with　the　situation　murder　would　have　been　

done。　　　Did　　　you　　　learn　　　your　　　boxing　　　at　　　the　　　Academy；　　　Lieutenant？〃　　　Helen　

asked；　trying　to　treat　the　situation　lightly　in　spite　of　her　hammering　heart。　

　　　　　〃I　　　was　　　the　　　champion　　　middleweight　　　of　　　our　　　class；〃　　　Beecher　　　could　　　not　

help　saying　boyishly；　with　another　of　his　blushes。　

　　　　　〃I　can　easily　believe　it；〃　returned　Helen。　

　　　　　〃I　wish　y'u　　　would　teach　me　　　how　to　double　　　up　a　man　　　so　prompt　　　and　

immediate；〃　said　the　admiring　foreman。　

　　　　　〃I　expect　I'm　　under　particular　　　obligations　to　that　straight　　　right　to　the　

chin；　Lieutenant；〃　chimed　in　the　sheepman。　〃The　fact　is　that　I　don't　seem　

to　be　able　to　get　out　anything　except　thanks　these　days。　I　ought　to　send　my　

cousin　　　a　　　letter　　　thanking　　　him　　　for　　　giving　　　me　　　a　　　chance　　　to　　　owe　　　so　　　much　



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kindness　to　so　many　people。〃　

　　　　　〃Your　cousin？〃　repeated　the　uncomprehending　officer。　

　　　　　〃This　　　desperado；　　　Bannister；　　　is　　　my　　　cousin；〃　　　answered　　　the　　　sheepman　

gravely。　

　　　　　〃But　if　he　was　your　cousin；　why　should　he　wantto　kill　you？〃　

　　　　　〃That's　a　long　story；　Lieutenant。　Will　y'u　hear　it　now？〃　

　　　　　〃If　you　feel　strong　enough　to　tell　it。〃　

　　　　　〃Oh；　I'm　strong　enough。〃　He　glanced　at　Helen。　〃Perhaps　we　had　better　

not　tire　Miss　Messiter　with　it。　If　y'u'll　come　to　my　room〃　

　　　　　〃I　　　should　　　like；　　　above　　　all　　　things；　　　to　　　hear　　　it　　　again；〃　　　interrupted　　　that　

young　woman　promptly。　

　　　　　For　the　man　she　loved　had　just　come　back　to　her　from　the　brink　of　the　

grave　and　she　was　still　reluctant　to　let　him　out　of　her　sight。　

　　　　　So　Ned　Bannister　told　his　story　once　more；　and　out　of　the　alcove　came　

the　　　happy　　　foreman　　　and　　　Nora　　　to　　　listen　　　to　　　the　　　tale。　　　While　　　he　　　told　　　it　　　his　

sweetheart's　　　contented　　　eyes　　　were　　　on　　　him。　　　The　　　excitement　　　of　　　the　　　night　

burnt　pleasantly　in　her　veins；　for　out　of　the　nettle　danger　she　had　plucked　

safety　for　her　sheepman。　



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　　　　　　　　CHAPTER　20。　TWO　CASES　OF　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DISCIPLINE　



　　　　The　Fourth　of　July　celebration　at　Gimlet　Butte　had　been　a　thing　of　the　

past　for　four　days　and　the　Lazy　D　had　fallen　back　into　the　routine　of　ranch　

life。　　The　　　riders　　were　　　discussing　　　supper　　　　and　　the　　continued　　　　absence　　　of　

Reddy　when　that　young　man　drew　back　the　flap　and　joined　them。　

　　　　He　stood　near　the　doorway　and　grinned　with　embarrassed　guilt　at　the　

assembled　company。　

　　　　　〃I　reckon　I　got　too　much　Fourth　of　July　at　Gimlet　Butte；　boys。　That's　

how　come　I　to　be　onpunctual　getting　back。〃　

　　　　There　was　a　long　silence；　during　which　those　at　the　table　looked　at　him　

with　an　expressionless　gravity　that　did　not　seem　to　veil　an　unduly　warm　

welcome。　

　　　　　〃Hello；　Mac！　Hello；　boys！　I　just　got　back；〃　he　further　contributed。　

　　　　Without　comment　the　Lazy　D　resumed　supper。　Apparently　it　had　not　

missed　　　Reddy　　　or　　　noticed　　　his　　　return。　　　Casual　　　conversation　　　was　　　picked　　　up　

cheerfully。　The　return　of　the　prodigal　was　quite　ignored。　

　　　　　〃Then　　　that　　　blamed　　　cow　　　gits　　　its　　　back　　　up　　　and　　　makes　　　a　　　bee…line　　　for　

Rogers。　The　old　man　hikes　for　his　pony　and〃　

　　　　　〃Seems　　　good　　　to　　　git　　　my　　　legs　　　under　　　the　　　old　　　table　　　again；〃　　　interrupted　

Reddy　with　cheerful　unease。　

　　　　　〃loses　　　by　　　about　　　half　　　a　　　second；〃　　　continued　　　Missou。　　　〃If　　　Doc　　　hadn't　

roped　its　hind　laig〃　

　　　　　〃Have　some　cigars；　boys。　I　brought　a　box　back　with　me。〃　Reddy　tossed　

a　handful　on　the　table；　where　they　continued　to　lie　unnoticed。　

　　　　　〃there's　no　telling　what　would　have　happened。　As　'twas　the　old　man　

got　off　with　a〃　

　　　　　〃Y'u　bet；　they're　good　cigars　all　right；〃　broke　in　the　propitiatory　Reddy。　

　　　　The　interrupted　anecdote　went　on　to　a　finish　and　the　men　trooped　out　

and　left　the　prodigal　alone　with　his　hash。　When　that　young　man　reached　

the　bunkhouse　Frisco　was　indulging　in　a　reminiscence。　Reddy　got　only　the　

last　of　it；　but　that　did　not　contribute　to　his　serenity。　



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　　　　　〃Yep！　　　When　　　I　　　was　　　working　　　on　　　the　　　Silver　　　Dollar。　　　Must　　　a…been　　　three　

years　ago；　I　reckon；　when　Jerry　Miller　got　that　chapping。〃　

　　　　　〃Threw　　　down　　　the　　　outfit　　　in　　　a　　　row　　　they　　　had　　　with　　　the　　　Lafferty　　　crowd；　

didn't　he？〃　asked　Denver。　

　　　　　Frisco　nodded。　

　　　　　M