wyoming(怀俄明)-第47章

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before　the　open　fire。　

　　　　　〃It's　his　move；　and　he　is　going　to　make　it　soon。　Every　night　I　look　for　

him　　　to　　　drop　　　down　　　on　　　the　　　ranch。　　　His　　　hate's　　　kind　　　of　　　volcanic；　　　Mr。　　　Ned　

Bannister's　is；　and　it's　bound　to　bubble　over　mighty　sudden　one　of　these　

days；〃　said　the　younger　of　the　two；　rising　and　stretching　himself。　

　　　　　〃It　　　did　　　bubble　　　over　　　some　　　when　　　he　　　drove　　　two　　　thousand　　　of　　　my　　　sheep　

over　the　bluff　and　killed　the　whole　outfit；〃　suggested　the　namesake　of　the　

man　mentioned。　

　　　　　〃Yes；　　　I　　　reckon　　　that's　　　some　　　irritating；〃　　　agreed　　　McWilliams。　　　〃But　　　if　　　I　

know　him；　he　isn't　going　to　be　content　with　sheep　so　long　as　he　can　take　it　

out　of　a　real　live　man。〃　

　　　　　〃Or　woman；〃　suggested　the　sheepman。　

　　　　　〃Or　woman；〃　agreed　the　other。　〃Especially　when　he　thinks　he　can　cut　

y'u　deeper　by　　striking　　　at　her。　　If　he　doesn't　　　raid　　　the　　　Lazy　　D　　one　　　of　these　

nights；　I'm　a　blamed　poor　prophet。〃　

　　　　　Bannister　nodded　agreement。　〃He's　near　the　end　of　his　rope。　He　could　

see　　　that　　　if　　　he　　　were　　　blind。　　　When　　　we　　　captured　　　Bostwick　　　and　　　they　　　got　　　a　

confession　out　of　him；　that　started　the　landslide　against　him。　It　began　to　be　

noised　　　abroad　　　that　　　the　　　government　　　was　　　going　　　to　　　wipe　　　him　　　out。　　　Folks　

began　to　lose　their　terror　of　him；　and　after　that　his　whole　outfit　began　to　

want　to　turn　State's　evidence。　He　isn't　sure　of　one　of　them　now；　can't　tell　

when　he　will　be　shot　in　the　back　by　one　of　his　own　scoundrels　for　that　two　

thousand　dollars　reward。〃　

　　　　　The　　　　foreman　　　　　　strolled　　　negligently　　　　　to　　the　　　door。　　　His　　　eyes　　　　drifted　



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indolently　　　　　　down　　　　　into　　　　the　　　valley；　　　　and　　　　immediately　　　　　　sparkled　　　　　with　

excitement。　

　　　　　〃The　signal's　out；　Bann；〃　he　exclaimed。　〃It's　in　your　window。〃　

　　　　　The　sheepman　leaped　to　his　feet　and　strode　to　the　door。　Down　in　the　

valley　a　light　was　gleaming　in　a　window。　Even　while　he　looked　another　

light　appeared　in　a　second　window。　

　　　　　〃She　　　wants　　　us　　　both；〃　　　cried　　　the　　　foreman；　　　running　　　to　　　the　　　little　　　corral　

back　of　the　house。　

　　　　　He　presently　reappeared　with　two　horses；　both　saddled；　and　they　took　

the　downward　trail　at　once。　

　　　　　〃If　Miss　　　Helen　　　can　　　keep　him　　in　play　　till　　　we　　　arrive；〃　　　murmured　　　Mac　

anxiously。　

　　　　　〃She　can　if　he　gives　her　a　chance；　and　I　think　he　will。　There's　a　kind　of　

cat　instinct　in　him　to　play　with　his　prey。〃　

　　　　　〃Yes；　　　but　　　he　　　missed　　　his　　　kill　　　last　　　time　　　by　　　letting　　　her　　　fool　　　him。　　That's　

what　I'm　afraid　of'　that　he　won't　wait。〃　

　　　　　They　had　reached　lower　ground　now；　and　could　put　their　ponies　at　a　

pounding　gallop　that　ate　up　the　trail　fast。　As　they　approached　the　houses；　

both　men　drew　rein　and　looked　carefully　to　their　weapons。　Then　they　slid　

from　the　saddles　and　slipped　noiselessly　forward。　

　　　　　What　the　foreman　had　said　was　exactly　true。　Helen　Messiter　did　want　

them　both；　and　she　wanted　them　very　much　indeed。　

　　　　　After　　　supper　　　she　　　had　　　been　　　dreamily　　　playing　　　over　　　to　　　herself　　　one　　　of　

Chopin's　waltzes；　when　she　became　aware；　by　some　instinct；　that　she　was　

not　alone　in　the　room。　There　had　been　no　least　sound；　no　slightest　stir　to　

betray　an　alien　presence。　Yet　that　some　one　was　in　the　room　she　knew；　and　

by　some　subtle　sixth　sense　could　even　put　a　name　to　the　intruder。　

　　　　　Without　　　　　turning　　　　she　　　called　　　over　　　her　　shoulder：　　　　〃Shall　　　　I　　finish　　the　

waltz？〃　　　No　　　faintest　　　tremor　　　in　　　the　　　clear；　　　sweet　　　voice　　　betrayed　　　the　　　racing　

heart。　

　　　　　〃Y'u're　a　cool　hand；　my　friend；〃　came　his　ready　answer。　〃But　I　think　

we'll　　　dispense　　　with　　　the　　　music。　　　I　　　had　　　enough　　　last　　　time　　　to　　　serve　　　me　　　for　

twice。〃　

　　　　　She　laughed　as　she　swung　on　the　stool；　with　that　musical　scorn　which　



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both　allured　and　maddened。　〃I　did　rather　do　you　that　time；〃　she　allowed。　

　　　　　〃This　is　the　return　match。　You　won　then。　I　win　now；〃　he　told　her；　with　

a　look　that　chilled。　

　　　　　〃Indeed！　But　isn't　that　rather　discounting　the　future？〃　

　　　　　〃Only　　　the　　　immediate　　　future。　　　Y'u're　　　mine；　　　my　　　beauty；　　　and　　　I　　　mean　　　to　

take　y'u　with　me。〃　

　　　　　Just　a　disdainful　sweep　of　her　eyes　she　gave　him　as　she　rose　from　the　

piano…stool　　　and　　　rearranged　　　the　　　lamps。　　　〃You　　　mean　　　so　　　much　　　that　　　never　

comes　to　pass；　Mr。　Bannister。　The　road　to　the　nether　regions　is　paved　with　

good　　　intentions；　　　we　　　are　　　given　　　to　　　understand。　　　Not　　　that　　　yours　　　can　　　by　　　any　

stretch　of　imagination　be　called　'good　intentions。'〃　

　　　　　〃Contrariwise；　　　then；　　　perhaps　　　the　　　road　　　to　　　heaven　　　may　　　be　　　paved　　　with　

evil　intentions。　Since　y'u　travel　the　road　with　me；　wherever　it　may　lead；　it　

were　but　gallant　to　hope　so。〃　

　　　　　He　took　three　sharp　steps　toward　her　and　stood　looking　down　in　her　

face；　her　sweet　slenderness　so　close　to　him　that　the　perfume　mounted　to　

his　brain。　Surely　no　maiden　had　ever　been　more　desirable　than　this　one；　

who　held　him　in　such　contemptuous　estimation　that　only　her　steady　eyes　

moved　at　his　approach。　These　held　to　his　and　defied　him；　while　she　stood　

leaning　　　motionless　　　against　　　the　　　table　　　with　　　such　　　strong　　　and　　　supple　　　grace。　

She　knew　what　he　meant　to　do；　hated　him　for　it；　and　would　not　give　him　

the　satisfaction　of　flying　an　inch　from　him　or　struggling　with　him。　

　　　　　〃Your　eyes　are　pools　of　splendor。　That's　right。　Make　them　flash　fire。　I　

love　　　　to　　see　　　such　　　　spirit；　　since　　　it　　offers　　a　　　more　　　　enticing　　　pleasure　　　　in　

breaking；〃　he　told　her；　with　an　admiration　half　ironic　but　wholly　genuine。　

〃Pools　of　splendor；　my　beauty！　Therefore　I　salute　them。〃　

　　　　　At　the　touch　of　his　lips　upon　her　eyelids　a　shiver　ran　through　her；　but　

still　she　made　no　movement；　was　cold　to　him　as　marble。　〃You　coward！〃　

she　said　softly；　with　an　infinite　contempt。　

　　　　　〃Your　　　lips；〃　　　he　　　continued　　　to　　　catalogue；　　　〃are　　　ripe　　　as　　　fresh　　　flesh　　　of　

Southern　fruit。　No　cupid　ever　possessed　so　adorable　a　mouth。　A　worshiper　

of　Eros　I；　as　now　I　prove。〃　

　　　　　This　time　it　was　the　mouth　he　kissed；　the　while　her　unconquered　spirit　

looked　out　of　the　brave　eyes；　and　fain　would　have　murdered　him。　In　turn　



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he　　　kissed　　　her　　　cold　　　cheeks；　　　the　　　tip　　　of　　　one　　　of　　　her　　　little　　　ears；　　　the　　　small；　

clenched　fist　with　which　she　longed　to　strike　him。　

　　　　　〃Are　you　quite　through？〃　

　　　　　〃For　the　present；　and　now；　having　put　the　seal　of　my　ownership　on　her　

more　obvious　charms；　I'll　take　my　bride　home。〃　

　　　　　〃I　would　die　first。〃　

　　　　　〃Nay；　　　you'll　　　die　　　later；　　　Madam　　　Bannister；　　　but　　　not　　　for　　　many　　　years；　　　I　

hope；〃　he　told　her；　with　a　theatrical　bow。　

　　　　　〃Do　you　think　me　so　weak　a　thing　as　your　words　imply？〃　

　　　　　〃Rather　so　strong　that　the　glory　of　overcoming　y'u　fills　me　with　joy。　

Believe　　　me；　　　madam；　　　though　　　your　　　master　　　I　　　am　　　not　　　less　　　your　　　slave；〃　　　he　

mocked。　

　　　　　〃You　are　neither　my　master　nor　my　slave；　but　a　thing　I　detest；〃　she　said；　

in　a　low　voice　that　carried　extraordinary　intensity。　

　　　　　〃And　　　obey；〃　　　　　he　　　added；　　　suavely。　　　〃Come；　　　madam；　　　　　　　to　　　horse；　　for　　our　

honeymoon。〃　

　　　　　〃I　tell　you　I　shall　not　go。〃　

　　　　　〃Then；　in　faith；　we'll　re…enact　a　modern　edition　of　'The　Taming　of　the　

Shrew。'　Y'u'll　find　me；　sweet；　as　apt　at　the　part　as　old　Petruchio。〃　He　paced　

complacently　up　the　room　and　back；　and　quoted　glibly：　

　　　　　〃And　　　thus　　　I'll　　　curb　　　her　　　mad　　　and　　　headstrong　　　humor。　　　He　　　that　　　knows　

better　how　to　tame　a