wyoming(怀俄明)-第6章

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　　　　　〃Bannister　has。　He　elects　the　sheriff　in　this　county。〃　

　　　　　〃Aren't　there　more　honest　people　here　than　villains？〃　

　　　　　〃Ten　times　as　many；　but　the　trouble　is　that　the　honest　folks　can't　trust　

each　other。　You　see；　if　one　of　them　　made　a　　　mistake　and　　　confided　in　the　

wrong　manwell；　some　fine　day　he　would　go　riding　herd　and　would　not　

turn　　　up　　　at　　　night。　　　Next　　　week；　　or　　　next　　　month；　　　maybe；　　　one　　　of　　　his　　　partners　

might　find　a　pile　of　bones　in　an　arroyo。　

　　　　　〃Have　you　ever　seen　this　Bannister？〃　

　　　　　〃You　MUST　speak　lower　　　when　you　talk　of　　　him；　Miss　Messiter；〃　　　the　

woman　insisted。　〃Yes；　I　saw　him　once；　at　least　I　think　I　did。　Mighty　few　

folks　　　know　　　for　　　sure　　　that　　　they　　　have　　　seen　　　him。　　　He　　　is　　　a　　　mystery；　　　and　　　he　

travels　under　many　names　and　disguises。〃　

　　　　　〃When　was　it　you　think　you　saw　him？〃　

　　　　　〃Two　years　ago　at　Ayr。　The　bank　was　looted　that　night　and　robbed　of　

thirty　　thousand　　　dollars。　　They　　roused　　　the　　　cashier　　　from　　his　　　bed　　　and　　　made　

him　　　give　　　the　　　combination。　　　He　　　didn't　　　want　　　to；　　　and　　　Ned　　　Bannister〃her　

voice　sank　to　a　tremulous　whisper〃put　red…hot　running…irons　between　his　

fingers　till　he　weakened。　It　was　a　moonlight　nightmuch　such　a　night　as　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



thisand　after　it　was　done　I　peeped　through　the　blind　of　my　room　and　saw　

them　ride　away。　He　rode　in　front　of　them　and　sang　like　an　angeldid　it　out　

of　daredeviltry　to　mock　the　people　of　the　town　that　hadn't　nerve　enough　to　

shoot　him。　You　see；　he　knew　that　nobody　would　dare　hurt　him　'count　of　

the　revenge　of　his　men。〃　

　　　　　〃What　was　he　like？〃　the　mistress　of　the　Lazy　D　asked；　strangely　awed　

at　this　recital　of　transcendent　villainy。〃　

　　　　　〃'Course　he　was　masked；　and　I　didn't　see　his　face。　But　I'd　know　him　

anywhere。　He's　a　long；　slim　fellow；　built　like　a　mountain　lion。　You　couldn't　

look　at　him　and　ever　forget　him。　He's　one　of　these　graceful；　easy　men　that　

go　so　fur　with　fool　women；　one　of　the　kind　that　half　shuts　his　dark；　devil　

eyes　and　masters　them　without　seeming　to　try。〃　

　　　　　〃So　　　　he's　　　a　　　woman　　　　　　killer；　　too；　　　is　　　he？　　　Any　　　　more　　　　　outstanding　

inconsistencies　in　this　versatile　Jesse　James？〃　

　　　　　〃He's　plumb　crazy　about　music；　they　say。　Has　a　piano　and　plays　Grigg　

and　Chopping；　and　all　that　classical　kind　of　music。　He　went　clear　down　to　

Denver　last　year　to　hear　Mrs。　Shoeman　sing。〃　

　　　　　Helen　smiled；　guessing　at　Schumann…Heink　as　the　singer　in　question；　

and　　　　Grieg　　　　and　　　　Chopin　　　　as　　　the　　composers　　　　　　named。　　　　　Her　　　interest　　　was　

incredibly　　　　　aroused。　　　　She　　　had　　　　expected　　　　the　　　West　　　and　　　　its　　products　　　　to　

exhilarate　　　her；　　　but　　　she　　　had　　　not　　　looked　　　to　　　find　　　so　　　finished　　　a　　　Mephisto　

among　its　　　vaunted　　　〃bad　　　men。〃　　　He　　　was　　　probably　　overrated；　　　considered　　　a　

wonder　because　his　accomplishments　outstepped　those　of　the　range。　But　

Helen　Messiter　had　quite　determined　on　one　thing。　She　was　going　to　meet　

this　redoubtable　villain　and　make　up　her　mind　for　herself。　Already；　before　

she　had　been　in　Wyoming　six　hours；　this　emancipated　young　woman　had　

decided　on　that。　



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　　　　　　　　　CHAPTER　3。　AN　INVITATION　

　　　　　　　　　　　　　　GIVEN　AND　ACCEPTED　



　　　　　And　already　she　had　met　him。　Not　only　met　him；　but　saved　him　from　

the　just　vengeance　about　to　fall　upon　him。　She　had　not　yet　seen　her　own　

ranch；　had　not　spoken　to　a　single　one　of　her　employees；　for　it　had　been　a　

part　of　her　plan　to　drop　in　unexpected　and　examine　the　situation　before　her　

foreman　　　had　　　a　　　chance　　　to　　　put　　　his　　　best　　　foot　　　forward。　　　So　　　she　　　had　　　started　

alone　　　from　　　Gimlet　　　Butte　　　that　　　morning　　　in　　　her　　　machine；　　　and　　　had　　　come　

almost　in　sight　of　the　Lazy　D　ranch　houses　when　the　battle　in　the　coulee　

invited　her　to　take　a　hand。　

　　　　　She　had　acted　on　generous　impulse；　and　the　unforeseen　result　had　been　

to　save　this　desperado　from　justice。　But　the　worst　of　it　was　that　she　could　

not　find　it　in　her　heart　to　regret　it。　Granted　that　he　was　a　villain；　double…　

dyed　and　beyond　hope；　yet　he　was　the　home　of　such　courage；　such　virility；　

that　her　unconsenting　admiration　went　out　in　spite　of　herself。　He　was；　at　

any　rate；　a　MAN；　square…jawed；　resolute；　implacable。　In　the　sinuous　trail　

of　　　his　　life　　might　　　lie　　arson；　　　robbery；　　　murder；　　　　but　　he　　　still　　held　　to　　that　

dynamic　spark　of　self…respect　that　is　akin　to　the　divine。　Nor　was　it　possible　

to　believe　that　those　unblinking　gray　eyes；　with　the　capability　of　a　latent　

sadness　of　despair　in　them；　expressed　a　soul　entirely　without　nobility。　He　

had　a　certain　gallant　ease；　a　certain　attractive　candor；　that　did　not　consist　

with　villainy　unadulterated。　

　　　　　It　　　was　　　characteristic　　　even　　　of　　　her　　　impulsiveness　　　that　　　Helen　　　Messiter　

curbed　the　swift　condemnation　that　leaped　to　her　lips　when　she　knew　that　

the　　　man　　　　sitting　　beside　　　her　　　was　　　the　　notorious　　　　bandit　　　of　　the　　Shoshone　

fastnesses。　She　was　not　in　the　least　afraid。　A　sure　instinct　told　her　he　was　

not　the　kind　of　a　man　of　whom　a　woman　need　have　fear　so　long　as　her　

own　　　　　anchor　　　　held　　　fast。　　In　　good　　　time　　　she　　　meant　　　　to　　let　　him　　　have　　　her　

unvarnished　opinion　of　him；　but　she　did　not　mean　it　to　be　an　unconsidered　

one。　Wherefore　　　she　　　drove　　　the　　　machine　　　forward　toward　the　　　camelbacked　

peak　　　he　　　had　　　indicated；　　　her　　　eyes　　　straight　　　before　　　her；　　　a　　　frown　　　corrugating　

her　forehead。　



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　　　　　For　him；　having　made　his　dramatic　announcement；　he　seemed　content　

for　the　present　with　silence。　He　leaned　back　in　the　car　and　appreciated　her　

with　　　a　　　coolness　　　that　　　just　　　missed　　　impudence。　　　Certainly　　　her　　　appearance　

proclaimed　her　very　much　worth　while。　To　dwell　on　the　long　lines　of　her　

supple　　　young　　　body；　　　the　　　exquisite　　　throat　　　and　　　chin　　　curve；　　　was　　　a　　　pleasure　

with　a　thrill　to　it。　As　a　physical　creation；　a　mere　innocent　young　animal；　he　

thought　her　perfect；　attuned　to　a　fine　harmony　of　grace　and　color。　But　it　

was　　　the　　　animating　　　vitality　　　of　　　her；　　　the　　　lightness　　　of　　　motion；　　　the　　　fire　　　and　

sparkle　of　expression　that　gave　her　the　captivating　charm　she　possessed。　

　　　　　They　　were　　　two　　　miles　　　nearer　　　the　　　camel…backed　　　peak　　　before　　　he　　　broke　

the　silence。　

　　　　　〃Beats　　　a　　　bronco　　　for　　　getting　　　over　　　the　　　ground。　　　Think　　　I'll　　　have　　　to　　　get　

one；〃　he　mused　aloud。　

　　　　　〃With　the　money　you　took　from　the　Ayr　bank？〃　she　flashed。　

　　　　　〃I　　　might　　　drive　　　off　　　some　　　of　　　your　　　cows　　　and　　　sell　　　them；〃　　　he　　　countered；　

promptly。　　　〃About　　　how　　　much　　　will　　　they　　　hold　　　me　　　up　　　for　　　a　　　machine　　　like　

this？〃　

　　　　　〃This　　　is　　　only　　　a　　　runabout。　　　You　　　can　　　get　　　one　　　for　　　twelve　　　or　　　fourteen　

hundred　dollars　of　anybody's　money。〃　

　　　　　〃Of　yours？〃　he　laughed。　

　　　　　〃I　　　haven't　　　that　　　much　　　with　　　me。　　　If　　　you'll　　　come　　　over　　　and　　　hold　　　up　　　the　

ranch　perhaps　we　might　raise　it　among　us；〃　she　jeered。　

　　　　　His　mirth　was　genuine。　〃But　right　now　I　couldn't　get　more　than　how　

much　off　y'u？〃　

　　　　　〃Sixty…three　　　dollars　　　is　　　all　　　I　　　have　　　with　　　me；　　　and　　　I　　　couldn't　　　give　　　you　

moreNOT　　　EVEN　　　IF　　　YOU　　　PUT　　　RED　　　HOT　　　IRONS　　　BETWEEN　　　MY　

FINGERS。〃　　　She　　　gave　　　it　　　to　　　him　　　straight；　　　her　　　blue　　　eyes　　　fixed　　　steadily　　　on　

him。　

　　　　　Yet　she　was　not　prepared　for　the　effect　of　her　words。　The　last　thing　she　

had　expected　was　to　see　the　blood　wash　out　of　his　bronzed　face；　to　see　his　

sensitive　nostrils　twitch　with　pain。　He　made　her　feel　as　if　she　had　insult