wyoming(怀俄明)-第5章

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women　worthy　of　respect；　especially　when　they　are　young　and　friendly。　

　　　　　Helen　Messiter　had　come　to　Wyoming　because　the　call　of　adventure；　

the　　　desire　　　for　　　experience　　　outside　　　of　　　rutted　　　convention；　　　were　　　stirring　　　her　

warm…blooded　youth。　　She　had　　　seen　　　enough　　　of　　　life　lived　　　in　　　a　　　parlor；　　and　

when　there　came　knocking　at　her　door　a　chance　to　know　the　big；　untamed　

outdoors　at　first　hand　she　had　at　once　embraced　it　like　a　lover。　She　was　

eager　for　her　new　life；　and　she　set　out　skillfully　to　make　these　men　tell　her　

what　　　she　　　wanted　　　to　　　know。　　　To　　　them；　　　of　　　course；　　　it　　　was　　　an　　　old　　　story；　　　and　

whatever　of　romance　it　held　was　unconscious。　But　since　she　wanted　to　talk　

of　the　West　they　were　more　than　ready　to　please　her。　

　　　　　So　she　listened；　and　drew　them　out　with　adroit　questions　when　it　was　

necessary。　She　made　them　talk　of　life　on　the　open　range；　of　rustlers　and　

those　　　who　　　lived　　　outside　　　the　　　law　　　in　　　the　　　upper　　　Shoshone　　　country；　　　of　　　the　

deadly　war　waging　between　the　cattle　and　sheep　industries。　

　　　　　〃Are　　　there　　　any　　　sheep　　　near　　　the　　　Lazy　　　D　　　ranch？〃　　　she　　　asked；　　　intensely　

interested　in　Soapy's　tale　of　how　cattle　and　sheep　could　no　more　be　got　to　

mix　than　oil　and　water。　

　　　　　For　an　instant　nobody　answered　her　question；　then　Soapy　replied；　with　

what　seemed　elaborate　carelessness：　

　　　　　〃Ned　　　Bannister　　　runs　　　a　　　bunch　　　of　　　about　　　twelve　　　thousand　　　not　　　more'n　

fifteen　or　twenty　miles　from　your　place。〃　

　　　　　〃And　you　say　they　are　spoiling　the　range？〃　

　　　　　〃They're　ce'tainly　spoiling　it　for　cows。〃　

　　　　　〃But　can't　something　be　done？　If　my　cows　were　there　first　I　don't　see　

what　right　he　has　to　bring　his　sheep　there；〃　the　girl　frowned。　

　　　　　The　assembled　company　attended　strictly　to　supper。　The　girl；　surprised　

at　the　stillness；　looked　round。　〃Well？〃　

　　　　　〃Now　　　you're　　　shouting；　　　ma'am！　That's　　　what　　　we　　　say；〃　　　enthused　Texas；　

spurring　to　the　rescue。　

　　　　　〃It　doesn't　much　matter　what　you　say。　What　do　you　do？〃　asked　Helen；　

impatiently。　　　〃Do　　　you　　　lie　　　down　　　and　　　let　　　Mr。　　　Bannister　　　and　　　his　　　kind　　　drive　

their　sheep　over　you？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　　〃Do　we；　Soapy？〃　grinned　Texas。　Yet　it　seemed　to　her　his　smile　was　not　

quite　carefree。　

　　　　　〃I'm　not　a　cowman　myself；〃　explained　Soapy　to　the　girl。　〃Nor　do　I　run　

sheep。　I〃　

　　　　　〃Tell　Miss　Messiter　what　yore　business　is；　Soapy；〃　advised　Yorky　from　

the　end　of　the　table；　with　a　mouthful　of　biscuit　swelling　his　cheeks。　

　　　　　Soapy　crushed　the　irrepressible　Yorky　with　a　look；　but　that　young　man　

hit　back　smilingly。　

　　　　　〃Soapy；　he　sells　soap；　ma'am。　He's　a　sorter　city　salesman；　I　reckon。〃　

　　　　　〃I　　　should　　　never　　　have　　　guessed　　　it。　　　Mr。　　　Sothern　　does　not　　　LOOK　　　like　　　a　

salesman；〃　said　the　girl；　with　a　glance　at　his　shrewd；　hard；　expressionless　

face。　

　　　　　〃Yes；　ma'am；　he's　a　first…class　seller　of　soap；　is　Mr。　Sothern；〃　chuckled　

the　cow…puncher；　kicking　his　friends　gayly　under　the　table。　

　　　　　〃You　can　see　I　never　sold　HIM　any；　Miss　Messiter；〃　came　back　Soapy；　

sorrowfully。　

　　　　　All　this　was　Greek　to　the　young　lady　from　Kalamazoo。　How　was　she　

to　　　know　　　that　　　Mr。　　　Sothern　　　had　　　vended　　　his　　　soap　　　in　　　small　　　cubes　　　on　　　street　

corners；　and　that　he　wrapped　bank　notes　of　various　denominations　in　the　

bars；　　which　same　　　were　　　retailed　　　to　　　eager　　　customers　　　for　　　the　　　small　　　sum　　of　

fifty　cents；　after　a　guarantee　that　the　soap　was　good？　His　customers　rarely　

patronized　him　twice；　and　frequently　they　used　bad　language　because　the　

soap　　　　wrapping　　　　　　was　　　not　　as　　　valuable　　　　as　　they　　　had　　　expected。　　　　This　　　was　

manifestly　unfair；　for　Mr。　Sothern；　who　made　no　claims　to　philanthropy；　

often　warned　them　that　the　soap　should　be　bought　on　its　merits；　and　not　

with　an　eye　single　to　the　premium　that　might　or　might　not　accompany　the　

package。　

　　　　　〃I　　　started　　　to　　　tell　　　you；　　　ma'am；　　　when　　　that　　　infant　　　interrupted；　　　that　　　the　

cowmen　don't　aim　to　quit　business　yet　a　while。　They've　drawn　a　dead…line；　

Miss　Messiter；〃　

　　　　　〃A　dead…line？〃　

　　　　　〃Yes；　ma'am；　beyond　which　no　sheep　herder　is　to　run　his　bunch。〃　

　　　　　〃And　if　he　does？〃　the　girl　asked；　open　eyed。　

　　　　　〃　He　don't　do　it　twict；　ma'am。　Why　don't　you　pass　the　fritters　to　Miss　



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Messiter；　Slim？〃　

　　　　　〃And　about　this　Bannister　Who　is　he？〃　

　　　　　Her　　　innocent　　　question　　　seemed　　　to　　　ring　　　a　　　bell　　　for　　　silence；　　　seemed　　　to　

carry　　　with　　　it　　　some　　　hidden　　　portent　　　that　　　stopped　　　idle　　　conversation　　　　　as　　　a　

striking　clock　that　marks　the　hour　of　an　execution。　

　　　　　The　smile　that　had　been　gay　grew　grim；　and　men　forgot　the　subject　of　

their　light；　casual　talk。　It　was　Sothern　that　answered　her；　and　she　observed　

that　his　voice　was　grave；　his　face　studiously　without　expression。　

　　　　　〃Mr。　Bannister；　ma'am；　is　a　sheepman。〃　

　　　　　〃So　I　understood；　but　〃　Her　eyes　traveled　swiftly　round　the　table；　and　

appraised　　　　　the　　　sudden　　　　sense　　　of　　　responsibility　　　　that　　had　　　fallen　　　on　　　these　

reckless；　careless　frontiersmen。　〃I　am　wondering　what　else　he　is。　Really；　

he　seems　to　be　the　bogey　man　of　Gimlet　Butte。〃　

　　　　　There　was　another　instant　silence；　and　again　it　was　Soapy　that　lifted　it。　

〃I　expaict　you'll　like　Wyoming；　Miss　Messiter；　leastways　I　hope　you　will。　

There's　a　right　smart　of　country　here。〃　His　gaze　went　out　of　the　open　door　

to　the　vast　sea　of　space　that　swam　in　the　fine　sunset　light。　〃Yes；　most　folks　

that　ain't　plumb　spoilt　with　city　ways　likes　it。〃　

　　　　　〃Sure　　　she'll　　　like　　　it。　Y'u　　　want　　　to　　　get　　　a　　　good；　　　easy…riding　　　hawss；　　　Miss　

Messiter；〃　advised　Slim。　

　　　　　〃And　a　rifle；〃　added　Texas；　promptly。　

　　　　　It　　　occurred　　　to　　　her　　　that　　　they　　　were　　　all　　　working　　　together　　　to　　　drift　　　the　

conversation　back　to　a　safe　topic。　She　followed　the　lead　given　her；　but　she　

made　up　her　mind　to　know　what　it　was　about　her　neighbor；　Mr。　Bannister；　

the　　　sheep　　　　herder；　　　that　　needed　　　　　to　　be　　handled　　　　　with　　　such　　　wariness　　　　and　

circumspection　of　speech。　

　　　　　Her　　　chance　　　came　　　half　　　an　　　hour　　　later；　　　when　　　she　　　stood　　　talking　　　to　　　the　

landlady　on　the　hotel　porch　in　the　mellow　twilight　that　seemed　to　rest　on　

the　land　like　a　moonlit　aura。　For　the　moment　they　were　alone。　

　　　　　〃What　is　it　about　this　man　Bannister　that　makes　men　afraid　to　speak　of　

him？〃　she　demanded；　with　swift　impulse。　

　　　　　Her　　landlady's　　　startled　　　eyes　　　went　　　alertly　　round　　　to　　　see　　　that　　　they　　were　

alone。　〃Hush；　child！　You　mustn't　speak　of　him　like　that；〃　warned　the　older　

woman。　



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　　　　　〃Why　mustn't　I？　That's　what　I　want　to　know。〃　

　　　　　〃Is　isn't　healthy。〃　

　　　　　〃What　do　you　mean？〃　

　　　　　Again　　　that　　　anxious　　　look　　　flashed　　　round　　　in　　　the　　　dusk。　　　〃The　　　Bannister　

outfit　is　the　worst　in　the　land。　Ned　Bannister　is　king　of　the　whole　Big　Horn　

country　and　beyond　that　to　the　Tetons。〃　

　　　　　〃And　you　mean　to　tell　me　that　everybody　is　afraid　of　himthat　men　

like　Mr。　Sothern　dare　not　say　their　soul　is　their　own？〃　the　newcomer　asked；　

contemptuously。　

　　　　　〃Not　so　loud；　child。　He　has　spies　everywhere　That's　the　trouble。　You　

don't　know　who　is　in　with　him。　He's　got　the　whole　region　terrified。〃　

　　　　　〃Is　he　so　bad？〃　

　　　　　〃He　is　a　devil。　Last　year　he　and　his　hell　riders　swept　down　on　Topaz　

and　killed　two　bartenders　just　to　see　them　kick；　Ned　Bannister　said。　Folks　

allow　they　knew　too　much。〃　

　　　　　〃But　the　lawthe　Government？　Haven't　you　a　sheriff　and　officers？〃　

　　　　　〃Bannister　has。　He　elects　the　she