the ways of men(人们的手段)-第48章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



indulging　in　a　little　innocent　flirtation。〃　

　　　　　〃What　is　that？〃　he　asked。　〃Flirtation？〃　

　　　　　〃An　American　custom　rather　difficult　to　explain。　It　may；　however；　be　

roughly　defined　as　the　art　of　leading　a　man　a　long　way　on　the　road　to　…　

nowhere！〃　

　　　　　〃Women　　　flirt　　　with　　　friends　　　or　　　acquaintances；　　　never　　　with　　　members　　　of　

their　family？〃　

　　　　　〃The　　　　　husbands　　　　　　are　　those　　　　dejected　　　　individuals　　　　　wandering　　　　　　aimlessly　

about　　　over　there　　　like　　　lost　souls。　They　　are　　　mostly　　rich　　　men；　　　who；　　　having　

married　beautiful　girls　for　love；　wear　themselves　out　maintaining　elaborate　

and　　　costly　　　establishments　　　for　　　them。　　　In　　　return　　　for　　　his　　　labor　　　a　　　husband；　

however；　　　enjoys　　　but　　　little　　　of　　　his　　　wife's　　　society；　　　for　　　a　　　really　　　fashionable　

woman　　　can　　　rarely　　　be　　　induced　　　to　　　go　　　home　　　until　　　she　　　has　　　collapsed　　　with　

fatigue。　In　　　consequence；　she　contributes　　　little　　　but　‘nerves'　　　and　temper　　　to　

the　household。　Her　sweetest　smiles；　like　her　freshest　toilets；　are　kept　for　

the　　　public。　　　The　　　husband　　　is　　　the　　　last　　　person　　　considered　　　in　　　an　　　American　

household。　　　If　　　you　　　doubt　　　what　　　I　　　say；　　　look　　　behind　　　you。　　　There　　　is　　　a　　　newly　

married　man　speaking　with　his　wife；　and　trying　to　persuade　her　to　leave　

before　　　the　　　cotillion　　　begins。　　　Notice　　　his　　　apologetic　　　air！　　　He　　　knows　　　he　　　is　

interrupting　　　a　　　tender　　　conversation　　　and　　　taking　　　an　　　unwarrantable　　　liberty。　

Nothing　　　short　　　of　　　extreme　　　fatigue　　　would　　　drive　　　him　　to　　　such　　　an　　　extremity。　

The　　　poor　　　millionnaire　　　has　　　hardly　　left　　　his　　　desk　　　in　Wall　　　Street　　　during　　　the　

week；　and　only　arrived　this　evening　in　time　to　dress　for　dinner。　He　would　

give　a　fair　slice　of　his　income　for　a　night's　rest。　See！　He　has　failed；　and　is　

lighting　　　another　　　cigar；　　preparing；　　　with　　　a　　sigh；　　for　　　a　　long　　　wait。　　It　　　will　　　be　

three　before　my　lady　is　ready　to　leave。〃　

　　　　　After　　　a　　　silence　　　of　　　some　　　　　minutes；　　　during　　　which　　　he　　　appeared　　　to　　　　　　　be　

turning　these　remarks　over　in　his　mind；　the　young　Oriental　resumed：　〃The　

single　men　who　absorb　so　much　of　your　women's　time　and　attention　are　

doubtless　　　　　　the　　　most　　　　distinguished　　　　　　of　　the　　　nation；　　　　…　　writers；　　　poets；　　　　and　

statesmen？〃　

　　　　　I　was　obliged　to　confess　that　this　was　not　the　case；　that；　on　the　contrary；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　152　


…　Page　153…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WAYS　OF　MEN　



the　　　dancing　　　　　bachelors　　　　were　　　　for　　the　　　most　　　part　　　impecunious　　　　　　youths　　　　of　

absolutely　　　no　　　importance；　　　asked　　　by　　　the　　　hostess　　　to　　　fill　　　in；　　　and　　　so　　　lightly　

considered　that　a　woman　did　not　always　recognize　in　the　street　her　guests　

of　the　evening　before。　

　　　　　At　this　moment　my　neighbor's　expression　changed　from　bewilderment　

to　admiration；　as　a　young　and　very　lovely　matron　threw　herself；　panting；　

into　a　low　chair　at　his　side。　Her　decollete　was　so　daring　that　the　doubts　of　

half　　　an　　　hour　　　before　　　　were　　　evidently　　　rising　　　　afresh　　　in　　his　　mind。　　　　Hastily　

resuming　my　task　of　mentor；　I　explained　that　a　decollete　corsage　was　an　

absolute　　　rule　　　for　　　evening　　　gatherings。　A　　woman　　　who　　　appeared　　　in　　　a　　　high　

bodice　or　with　her　neck　veiled　would　be　considered　lacking　in　politeness　

to　her　hostess　as　much　if　she　wore　a　bonnet。　

　　　　　〃With　　　us；　　　women　　　go　　　into　　　the　　　world　　　to　　　shine　　　and　　　charm。　　　It　　　is　　　only　

natural　they　should　use　all　the　weapons　nature　has　given　them。〃　

　　　　　〃Very　good！〃　exclaimed　the　astonished　Ottoman。　〃But　where　will　all　

this　　　end？　　　You　　　began　　　by　　　allowing　　　your　　　women　　　to　　　appear　　　in　　　public　　　with　

their　faces　unveiled；　then　you　suppressed　the　fichu　and　the　collarette；　and　

now　you　rob　them　of　half　their　corsage。　Where；　O　Allah；　will　you　stop？〃　

　　　　　〃Ah！〃　I　answered；　laughing；　〃the　tendency　of　civilization　is　to　simplify；　

many　things　may　yet　disappear。〃　

　　　　　〃I　understand　perfectly。　You　have　no　prejudice　against　women　wearing　

in　public　toilets　that　we　consider　fitted　only　for　strict　intimacy。　In　that　case　

your　ladies　may　walk　about　the　streets　in　these　costumes？〃　

　　　　　〃Not　at　all！〃　I　cried。　〃It　would　provoke　a　scandal　if　a　woman　were　to　

be　seen　during　the　daytime　in　such　attire；　either　at　home　or　abroad。　The　

police　and　the　law　courts　would　interfere。　Evening　dress　is　intended　only　

for　　　reunions　　　in　　　private　　　houses；　　　or　　　at　　　most；　　　to　　　be　　　worn　　　at　　　entertainments　

where　　　the　　　company　　　is　　　carefully　　　selected　　　and　　　the　　　men　　　asked　　　from　　　lists　

prepared　by　the　ladies　themselves。　No　lady　would　wear　a　ball　costume　or　

her　jewels　in　a　building　where　the　general　public　was　admitted。　In　London　

great　　　ladies　　　dine　　　at　　　restaurants　　　in　　　full　　　evening　　　dress；　　　but　　　we　Americans；　

like　the　French；　consider　that　vulgar。〃　

　　　　　〃Yet；　last　winter；〃　he　said；　〃when　passing　through　New　York；　I　went　to　

a　great　theatre；　where　there　were　an　orchestra　and　many　singing　people。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　153　


…　Page　154…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WAYS　OF　MEN　



Were　　　not　　　those　　　respectable　　　women　　　I　　　saw　　　in　　　the　　　boxes？　　　There　　　were　　　no　

MOUCHARABIES　to　screen　them　from　the　eyes　of　the　public。　Were　all　

the　men　in　that　building　asked　by　special　invitation？　That　could　hardly　be　

possible；　for　I　paid　an　entrance　fee　at　the　door。　From　where　I　sat　I　could　

see　that；　as　each　lady　entered　her　box；　opera…glasses　were　fixed　on　her；　and　

her　‘points；'　as　you　say；　discussed　by　the　crowd　of　men　in　the　corridors；　

who；　apparently；　belonged　to　quite　the　middle　class。〃　

　　　　　〃My　poor；　innocent　Padischa；　you　do　not　understand　at　all。　That　was　

the　opera；　which　makes　all　the　difference。　The　husbands　of　those　women　

pay　enormous　prices；　expressly　that　their　wives　may　exhibit　themselves　in　

public；　　　decked　　　in　　　jewels　　　and　　　suggestive　　　toilets。　　You　　　could　　　buy　　　a　　　whole　

harem　of　fair　Circassians　for　what　one　of　those　little　square　boxes　costs。　A　

lady　whose　entrance　caused　no　sensation　would　feel　bitterly　disappointed。　

As　a　rule；　she　knows　little　about　music；　and　cares　still　less；　unless　some　

singer　is　performing　who　is　paid　a　fabulous　price；　which　gives　his　notes　a　

peculiar　charm。　With　us　most　things　are　valued　by　the　money　they　have　

cost。　Ladies　attend　the　opera　simply　and　solely　to　see　their　friends　and　be　

admired。　

　　　　　〃It　　　grieves　　　me　　　to　　　see　　　that　　　you　　　are　　　forming　　　a　　　poor　　　opinion　　　of　　　our　

woman　　　kind；　　　for　　　they　　　are　　　more　　　charming　　　and　　　modest　　　than　　　any　　　foreign　

women。　A　　girl　　　or　　　matron　　　who　　　exhibits　　　more　　　of　　　her　　　shoulders　　　than　　　you；　

with　　　your　　　Eastern　　　ideas；　　　think　　　quite　　　proper；　　　would　　　sooner　　　expire　　　than　

show　an　inch　above　her　ankle。　We　have　our　way　of　being　modest　as　well　

as　you；　and　that　is　one　of　our　strongest　prejudices。〃　

　　　　　〃Now　I　know　you　are　joking；〃　he　replied；　with　a　slight　show　of　temper；　

〃or　　　　trying　　　to　　mystify　　　　me；　　　for　　only　　　this　　morning　　　　　I　　was　　　　on　　the　　　beach　

watching　the　bathing；　and　I　saw　a　number　of　ladies　in　quite　short　skirts　…　

up　　　to　　　their　　　knees；　　　in　　　fact　　　…　　　with　　　the　　　thinnest　　　covering　　　on　　　their　　　shapely　

extremities。　Were　those　women　above　suspicion？〃　

　　　　　〃Absolutely；〃　　　I　　　assured　　　him；　　　feeling　　　inclined　　　to　　　tear　　　my　　hair　　　at　　　such　

stupidity。　〃Can't　you　see　the　difference？　That　was　in　daylight。　Our　customs　

allow　a　woman　to　show　her　feet；　and　even　a　little　more；　in　the　morning。　It　

would　be　considered　the　acme　of　indecency　to　let　those　beauties　be　seen　at　

a　ball。　The　law　　allows　a　woman　　　to　uncover　her　neck　　　and　shoulders　at　　　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　154　


…　Page　155…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WAYS　OF　MEN　



ball；　but　she　wou