study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)-第15章

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translate　　　after　　　the　　　sentence；　　　and　　　not　　　only　　　after　　　the　　　words；　　　so　　　that　　　the　

sentence　be　as　open　in　English　as　in　Latin。〃　That　makes　for　accuracy。　It　is　

quite　　　impossible　　　to　　　put　　　any　　　language　　　over；　　　word　　　for　　　word；　　　into　　　another　

without　　　great　　　　　　inaccuracy。　　　　　But　　　when　　　　　the　　translators　　　　sought　　　　　to　　take　　　the　

sentence　of　the　Hebrew　or　the　Greek　and　put　it　into　an　exactly　equivalent　

English　sentence；　they　had　larger　play　for　their　language　and　they　had　a　

fairer　field　for　accuracy。　These　were　the　three　great　facts　which　made　the　

remarkable　　　accuracy　　　possible；　　　　　　　　　　and　　　it　　may　　　be　　　interesting　　　　　to　　　note　　three　

corresponding　　　results　　　which　　　show　　　the　　　effort　　　they　　　made　　　to　　　be　　　absolutely　

accurate　and　fair　in　their　translation。　

　　　　　The　first　of　those　results　is　visible　in　the　italicized　words　which　they　

used。　　　　　In　　　　the　　　King　　　　　James　　　　　　version　　　　　words　　　　　　in　　　italics　　　are　　　　a　　　frank　

acknowledgment　that　the　Greek　or　the　Hebrew　cannot　be　put　into　English　

literally。　　　These　　　　　are　　English　　　　　words　　　　which　　　　　are　　　put　　in　　　because　　　　　it　　seems　

impossible　　　　　　　to　　express　　　　the　　　meaning　　　　　　originally　　　　intended　　　　　without　　　　certain　

additions　which　the　reader　must　take　into　account　in　his　understanding　of　

the　　　version。　　　We　　　need　　　not　　　think　　　far　　　to　　　see　　　how　　　necessary　　　that　　　was。　　　The　

arrangement　　　of　　　words　　　in　　　Greek；　　　for　　　example；　　　is　　　different　　　from　　　that　　　in　

English。　The　Greek　of　the　first　verse　of　the　Gospel　of　John　reads　that　〃God　

was　the　Word；〃　but　the　English　makes　its　sentences　in　a　reversed　form；　and　

it　really　means；　〃the　Word　was　God。〃　So　the　Greek　uses　particles　where　

the　English　does　not。　Often　it　would　say　〃the　God〃　where　we　would　say　

simply　〃God。〃　Those　particles　are　ordinarily　wisely　omitted。　So　the　Greek　

does　　　not　　　use　　　verbs　　　at　　　some　　　points　　　where　　　it　　　is　　　quite　　　essential　　　that　　　the　

English　shall　use　them。　But　it　is　only　fair　that　in　reading　a　version　of　the　

Scripture　we　should　know　what　words　have　been　put　in　by　translators　in　

their　effort　to　make　the　version　clear　to　us；　and　the　italicized　words　of　the　

King　James　version　are　a　frank　effort　to　be　accurate　and　yet　fair。　

　　　　　The　　　　　second　　　　result　　　which　　　　　shows　　　　　their　　　effort　　at　　　accuracy　　　　　is　　in　　the　

marginal　readings。　Most　of　these　are　optional　readings；　and　are　preceded　

by　the　word　〃or；〃　which　indicates　that　one　may　read　what　is　in　the　text；　or　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



substitute　for　it　what　is　in　the　margin　with　equal　fairness　to　the　original。　

But　sometimes；　instead　of　that　familiar　〃or；〃　occur　letters　which　indicate　

that　the　Hebrew　or　the　Greek　literally　means　something　else　than　what　is　

given　in　the　English　text；　and　what　it　literally　means　is　given　in　the　margin。　

The　　　translators　　　thereby　　　say　　　to　　　the　　　reader　　　that　　　if　　　he　　　can　　　take　　　that　　　literal　

meaning　and　put　it　into　the　text　so　that　it　is　intelligible　to　him；　here　is　his　

chance。　As　for　them；　they　think　that　the　whole　context　or　meaning　of　the　

sentence　rather　involves　the　use　of　the　phrase　which　they　put　into　the　text。　

But　the　marginal　references　are　of　great　interest　to　most　of　us　as　showing　

how　these　men　were　frank　to　say　that　there　were　some　things　they　could　

not　　　settle。　　They　　　were　　　　　rather　　　blamed　　　　　for　　it；　　　chiefly　　　by　　　those　　who　　　had　

committed　　　　　　　themselves　　　　　　to　　the　　　Douai　　　　version；　　　　which　　　　has　　　no　　　marginal　

readings；　on　the　ground　that　the　translation　ought　to　be　as　authoritative　as　

the　original。　The　King　James　translators　repudiate　that　theory　and　frankly　

say　that　the　reason　they　put　these　words　in　the　margin　was　because　they　

were　not　sure　what　was　the　best　reading。　In　the　margin　of　the　epistle　to　the　

Romans　there　are　eighty…　four　such　marginal　readings；　and　the　proportion　

will　　　hold　　　throughout　　　most　　　of　　　the　　　version。　　　They　　　were　　　only　　　trying　　　to　　　be　

accurate　and　to　give　every　one　a　chance　to　make　up　his　own　mind　where　

there　was　fair　reason　to　question　their　results。　

　　　　　The　　　third　　　thing　　　which　　　shows　　　their　　　effort　　　at　　　accuracy　　is　　　their　　　explicit　

avoidance　of　uniformity　in　translating　the　same　word。　They　tried　to　put　the　

meaning　into　English　terms。　So；　as　they　say；　the　one　word　might　become　

either　　　　〃journeying〃　　　　　　or　　〃traveling〃；　　　　　one　　　word　　　　might　　　　be　　　〃thinking〃　　　　　or　

〃supposing；〃　　　〃joy〃　　　or　　　〃gladness；〃　　　〃eternal〃　　　or　　　〃everlasting。〃　　　One　　　of　　　the　

reasons　they　give　for　this　is　quaint　enough　to　quote。　They　said　they　did　not　

think　it　right　to　honor　some　words　by　giving　them　a　place　forever　in　the　

Bible；　while　they　virtually　said　to　other　equally　good　words：　Get　ye　hence　

and　　　be　　　banished　　　forever。　They　　quote　　　a　　　〃certaine　great　　　philosopher〃　　　who　

said　that　those　logs　were　happy　which　became　images　and　were　worshiped；　

while；　other　logs　as　good　as　they　were　laid　behind　the　fire　to　be　burned。　So　

they　　　　sought　　　　to　　　use　　　as　　many　　　　　English　　　　words；　　　　familiar　　　　in　　speech　　　　　and　

commonly　　　understood；　　　as　　　they　　　might；　　　lest　　　they　　　should　　　impoverish　　　the　

language；　and　so　lose　out　of　use　good　words。　There　is　no　doubt　that　in　this　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



effort　both　to　save　the　language；　and　to　represent　accurately　the　meaning　

of　　　the　　　original；　　　　they　　　sometimes　　　　　　overdid　　　　　that　　avoidance　　　　　　of　　　uniformity。　

There　　　were　　　times　　　when　　　it　　　would　　　have　　　been　　　well　　　if　　　the　　　words　　　had　　　been　

more　consistently　translated。　For　example；　in　the　epistle　of　James　ii：　2；　3；　

you　　　　　have　　　　goodly　　　　　〃apparel；〃　　　　　vile　　　〃raiment；〃　　　　　　and　　　　gay　　　〃clothing；〃　　　　　　all　

translating　one　Greek　word。　Our　revised　versions　have　sought　to　correct　

such　inconsistencies。　But　it　was　all　done　in　the　interest　of　an　accuracy　that　

should　yet　not　be　a　slavish　uniformity。　

　　　　　This　　　will　　　be　　　enough　　　to　　　illustrate　　　what　　　was　　　meant　　　in　　　speaking　　　of　　　the　

effort　of　the　translators　to　achieve　accuracy　in　their　version。　

　　　　　III。　The　third　marked　trait　of　the　work　as　a　version　of　the　Scripture　is　

its　　　striking　　　blending　　　of　　　dignity　　　and　　　popularity　　　in　　　its　　　language。　　　At　　　any　

period　of　a　living　language；　there　are　three　levels　of　speech。　There　is　an　

upper　level　used　by　the　clearest　thinkers　and　most　careful　writers；　always　

correct　according　to　the　laws　of　the　language；　generally　somewhat　remote　

from　common　lifethe　habitual　speech　of　the　more　intellectual。　There　is　

also　　　the　　　lower　　　level　　　used　　　by　　　the　　　least　　　intellectual；　　　frequently　　　incorrect　

according　to　the　laws　of　the　language；　rough；　containing　what　we　now　call　

〃slang；〃　the　talk　of　a　knot　of　men　on　the　street　corner　waiting　for　a　new　

bulletin　of　a　ball　game；　cheap　in　words；　impoverished　in　synonyms；　using　

one　word　to　express　any　number　of　ideas；　as　slang　always　does。　Those　two　

levels　　　are　　　really　　　farther　　　apart　　　than　　　we　　　are　　　apt　　　to　　　realize。　　　A　　book　　　or　　　an　

article　　　on　　　the　　　upper　　　level　　　will　　　be　　　uninteresting　　　and　　　unintelligible　　　to　　　the　

people　on　the　lower　level。　And　a　book　in　the　language　of　the　lower　level　is　

offensive　and　disgusting　to　those　of　the　upper　level。　That　is　not　because　

the　　　ideas　　　are　　　so　　　remote；　　　but　　　because　　　the　　　characteristic　　　expressions　　　are　

almost　　　　　　unfamiliar　　　　　　to　　the　　　people　　　　　of　　　the　　　different　　　　　levels。　　　The　　　　more　

thoughtful　　　　　　people　　　　　read　　　the　　　abler　　　　journals　　　　of　　　the　　day；　　　　they　　　read　　　　the　

editorials　or　the　more　extended　articles；　they　read　also　the　great　literature。　

If　they　take　up　the　sporting　page　of　a　newsp