study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)-第22章

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Greek。　You　　　seldom　　　find　　　any　　　turn　　　of　　　a　　　word　　　in　　　the　　　King　　　James　　　version；　

though　　　you　　　do　　　occasionally　　　find　　　it　　　in　　　the　　　Hebrew。　　　One　　　such　　　punning　

expression　　　　　　　occurs　　　　in　　　the　　　story　　　of　　Samson　　　　　　（Judges　　　　　xv：16）；　　　　where　　　　　our　

version　　　reads：　　　〃With　　　the　　　jawbone　　of　　　an　　　ass；　　　heaps　　　upon　　　heaps；　　　with　　　the　

jawbone　of　an　ass　have　I　slain　a　thousand　men。〃　In　the　Hebrew　the　words　

translated　〃ass〃　and　〃heaps〃　are　variants　of　the　same　word。　It　comes　near　

the　　　Hebrew　　　to　　　say：　　　〃With　　　the　　　jawbone　　　of　　　an　　　ass；　　　masses　　　upon　　　masses；〃　



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and　so　on。　These　translators　would　not　risk　reproducing　such　puns　for　fear　

of　lowering　the　dignity　of　their　results。　There　is　a　deadly　seriousness　about　

their　work　and　so　they　never　lose　strength　as　they　go　on。　

　　　　　That　　　　　earnestness　　　　　　grows　　　　　　out　　　of　　　a　　　second　　　　　fact　　　　which　　　　　may　　　　　be　

emphasizednamely；　the　greatness　of　the　themes　of　Bible　literature。　Here　

is　history；　but　it　is　not　cast　into　fiction　form。　History　always　becomes　more　

interesting　for　a　first　reading　when　it　is　in　the　form　of　fiction；　but　it　always　

loses　　　greatness　　　in　　　that　　　form。　　　Test　　　it　　　by　　　turning　　　from　　　a　　　history　　　of　　　the　

American　revolutionary　or　civil　war　to　an　historical　novel　that　deals　with　

the　same　period；　or　from　a　history　of　Scotland　to　the　Waverly　novels。　In　

some　degree　the　earnestness　of　the　time　is　lost；　the　same　facts　are　there；　

but　they　do　not　loom　so　large；　nor　do　they　seem　so　great。　So　there　is　power　

in　the　fact　that　the　historical　elements　of　the　version　are　in　stately　form　and　

are　never　sacrificed　to　the　fictional　form。　

　　　　　These　great　themes　save　the　work　from　being　local。　It　issues　from　life；　

but　　　from　　　life　　　considered　　　in　　　the　　　large。　　　The　　　themes　　　of　　　great　　　literature　　　are　

great　　　　enough　　　　　　to　　make　　　　　their　　　immediate　　　　　　　surroundings　　　　　　forgotten。　　　　　〃The　

English　Bible　deals　with　the　great　facts　and　the　great　problems。　It　is　from　

the　point　of　view　of　those　great　facts　that　it　　　handles　even　　　commonplace　

things；　and　you　forget　the　commonplaceness　of　the　things　in　the　greatness　

of　the　dealing。　Take　its　attitude　toward　God。　One　needs　the　sense　of　that　

great　theme　to　read　it　fairly。　It　quietly　overlooks　secondary　causes；　goes　

back　　　of　　　them　　　to　　　God。　　　Partly　　　that　　　was　　　because　　　the　　　original　　　writers　　　were　

ignorant　of　some　of　those　secondary　causes；　partly　that　they　knew　them；　

but　wanted　to　go　farther　back。　Take　the　most　outstanding　instance；　that　of　

the　　　Book　　　of　　　Jonah。　All　　　its　　　facts；　　　without　　　exception；　　　can　　　be　　　told　　　without　

mention　of　God；　if　one　cared　to　do　it。　But　there　could　not　be　anything　like　

so　　　great　　　a　　　story　　　if　　　it　　　is　　　told　　　that　　　way。　　　One　　　of　　　his　　　biographers　　　says　　　of　

Lincoln　　　　　　that　　　there　　　　is　　nothing　　　　　in　　his　　　whole　　　　　career　　　　which　　　　　calls　　　for　

explanation　in　other　than　a　purely　natural　and　human　way。　That　is　true；　if　

one　does　not　care　to　go　any　farther　back　than　that。　But　the　greatest　story　

cannot　be　made　out　of　Lincoln's　life　on　those　terms。　There　is　not　material　

enough；　　　the　　　life　　　must　　　be　　　delocalized。　　　It　　　can　　　be　　　told　　　without　　　that　　　larger　

view；　so　that　it　will　be　of　interest　to　America　and　American　children；　but　



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not　so　that　it　will　be　of　value　to　generations　of　men　in　all　countries　and　

under　all　circumstances　if　it　is　told　on　those　terms。　Part　of　the　greatness　of　

Scripture；　from　a　literary　point　of　view；　is　that　it　has　such　a　tremendous　

range　　　of　　　theme；　　　and　　　is　　　saved　　　from　　　a　　　mere　　　narration　　　of　　　local　　　events　　　by　

seeing　those　events　in　the　light　of　larger　considerations。　

　　　　　Let　　　that　　　stand　　　for　　　one　　　of　　　the　　　great　　　facts。　　　Now　　　take　　　one　　　of　　　the　　　great　

problems。　The　thing　that　makes　Job　so　great　a　classic　is　the　fact　that；　while　

it　is　dealing　with　a　character；　he　is　standing　for　the　problem　of　undeserved　

suffering。　　　A　　　man　　　who　　　has　　　that　　　before　　　him；　　　if　　　he　　　has　　　at　　　all　　　the　　　gift　　　of　

imagination；　is　sure　to　write　in　a　far　larger　way　than　when　he　is　dealing　

with　a　man　with　boils　as　though　he　were　finally　important。　One　could　deal　

with　Job　as　a　character；　and　do　a　small　piece　of　work。　But　when　you　deal　

with　Job　as　a　type；　a　much　larger　opportunity　offers。　

　　　　　It　　　is　　　these　　　great　　　ideas；　　　as　　　to　　　either　　　facts　　　or　　　problems；　　　that　　　give　　　the　

seriousness；　the　earnestness　to　the　literature　of　the　Bible。　Men　who　express　

great　　　ideas　　　in　　　literary　　　form　　　are　　　not　　　dilettante　　　about　　　them。　　　One　　　of　　　the　

English　　　　　　writers　　　　just　　　now　　　　　prominent　　　　　　as　　　an　　　essayist　　　　is　　　often　　　counted　

whimsical；　　　trifling。　　　One　　　of　　　his　　　near　　　friends　　　keenly　　　resents　　　that　　　opinion；　

insists　　　　instead　　　　that　　　he　　　is　　dead　　　　in　　　earnest；　　　serious　　　　　to　　the　　　last　　degree；　

purposeful　in　all　his　work。　What　makes　that　so　difficult　to　believe　is　that　

there　　　is　　　always　　　a　　　tone　　　of　　　chaffing　　　in　　　his　　　essays。　　　He　　　seems　　　always　　　to　　　be　

making　fun　of　himself　or　of　other　people；　and　if　he　is　dead　in　earnest　he　

has　the　wrong　style　to　make　great　literature　or　literature　that　will　live　long。　

　　　　　It　is　that　earnestness　and　greatness　of　theme　which　puts　the　tang　into　

the　English　of　the　Bible。　Coleridge　says　that　〃after　reading　Isaiah　or　the　

Epistle　　to　　　the　　　Hebrews；　　　Homer　　　and　Virgil　　　are　　disgustingly　　tame；　　　Milton　

himself　barely　tolerable。〃　It　need　not　be　put　quite　so　strongly　as　that；　but　

there　is　large　warrant　of　fact　in　that　expression。　

　　　　　Go　a　little　farther　in　thought　of　the　literary　characteristics　of　the　Bible。　

Notice　the　variety　of　the　forms　involved。　Recall　Professor　Moulton's　four　

cardinal　　　points　　　in　　　literature；　　　all　　　of　　　it　　　taking　　　one　　　of　　　these　　　forms：　　　either　

description；　　　when　　　a　　　scene　　　is　　　given　　　in　　　the　　　words　　　of　　　the　　　author；　　　as　　　when　

Milton　and　Homer　describe　scenes　without　pretending　to　give　the　words　of　

the　actors　throughout；　or；　secondly；　presentation；　when　a　scene　is　given　in　



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the　words　of　those　who　took　part　in　it；　and　the　author　does　not　appear；　as；　

of　course；　in　the　plays　of　Shakespeare；　when　he　never　appears；　but　where　

all　his　sentiments　are　put　in　the　words　of　others。　As　between　those　two；　the　

Bible　is　predominantly　a　book　of　description；　the　authors　for　the　most　part　

doing　the　speaking；　though　there　is；　of　course；　an　element　of　presentation。　

Professor　　　Moulton　　　goes　　　on　　　with　　　the　　　two　　　other　　　phases　　　of　　　literary　　　form：　

prose；　　　moving　　　in　　　the　　　region　　　limited　　　by　　　facts；　　　as　　　history　　　and　　　philosophy　

deal　only　with　what　actually　has　existence；　and　poetry；　which　by　its　Greek　

origin　　　means　　　creative　　　literature。　　　He　　　reminds　　　us　　　that；　　　however　　　literature　

starts；　these　are　the　points　toward　which　it　moves；　the　paths　it　takes。　All　

four　of　them　appear　in　the　literature　of　the　English　Bible。　You　have　more　

of　　　prose　　　and　　　less　　　of　　　poetry；　　　but　　　the　　　poetry　　　is　　　there；　　　not　　　in　　　the　　　sense　　　of　

rhyme；　but　in　the　sense　of　real　creative　literature。　

　　　　　A　more　natural　way　of　considering　the　literature　has　been　followed　by　

Professor　Gardiner。　He　finds　four　elements　in　the　literature　of　the　Bible：　its　

narrative；　　　　　its　　　poetry；　　　its　　　philosophizing；　　　　　　　and　　　　its　　prophecy。　　　　　It　　is　　　not　

necessary　for　our　purpose　to　go　into　details　about　that。　We　shall　have　all　

we　need