study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)-第4章

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manuscript　copy　of　the　Wiclif　version　to　be　sold　for　one　hundred　and　fifty　



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or　two　hundred　dollars；　and　Foxe；　whose　Book　of　Martyrs　we　used　to　read　

as　　　children；　　　tells　　　that　　　a　　　load　　　of　　　hay　　　was　　　given　　　for　　　the　　　use　　　of　　　a　　　New　

Testament　one　hour　a　day。　

　　　　　It　　　would　　　be　　　difficult　　　to　　　exaggerate　　　the　　　influence　　　of　　　this　　　gift　　　to　　　the　

English　people。　It　constitutes　the　standard　of　Middle　English。　Chaucer　and　

Wiclif　stood　side　by　side。　It　is　true　that　Chaucer　himself　accepted　Wiclif's　

teaching；　and　some　of　the　wise　men　think　that　the　〃parson〃　of　whom　he　

speaks　　　so　　　finely　　　as　　　one　　　who　　　taught　　　the　　　lore　　　of　　　Christ　　　and　　　His　　　apostles　

twelve；　but　first　followed　it　himself；　was　Wiclif。　But　the　version　had　far　

more　than　literary　influence；　it　had　tremendous　power　in　keeping　alive　in　

England　　　that　　　spirit　　　of　　　free　　　inquiry　　　which　　　is　　　the　　　only　　　safeguard　　　of　　　free　

institutions。　Here　was　the　entire　source　of　the　Christian　faith　available　for　

the　　　　judgment　　　　　　of　　common　　　　　　　men；　　　　and　　　　they　　　became　　　　　　at　　once　　　　judges　　　　of　

religious　and　political　dogma。　Dr。　Ladd　thinks　it　was　not　the　reading　of　the　

Bible　　　　　which　　　　produced　　　　　　the　　Reformation；　　　　　　　it　　was　　　the　　　Reformation　　　　　　itself　

which　　　　　　procured　　　　　the　　　reading　　　　　of　　　the　　　Bible。＇1＇　　　　But　　　　Dr。　　　Rashdall　　　　　and　

Professor　　　Pollard　　　and　　　others　　　are　　　right　　　when　　　they　　　insist　　　that　　　the　　　English　

Reformation　received　less　from　Luther　than　from　the　secret　reading　of　the　

Scripture　over　the　whole　country。　What　we　call　the　English　spirit　of　free　

inquiry　　was　　　fostered　　　and　　　developed　　　by　　Wiclif　　　and　　　his　　　Lollards　　　with　　　the　

English　Scripture　in　their　hands。　Out　of　it　has　grown　as　out　of　no　other　one　

root　the　freedom　of　the　English　and　American　people。　

　　　　　　　＇1＇　What　Is　the　Bible？；　p。　45。　

　　　　　　　This　　　work　　　of　　　Wiclif　　　deserves　　　the　　　time　　　we　　　have　　　given　　　it　　　because　　　it　

asserted　a　principle　for　the　English　people。　There　was　much　yet　to　be　done　

before　entire　freedom　was　gained。　At　Oxford；　in　the　Convocation　of　1408；　

it　was　solemnly　voted：　〃We　decree　and　ordain　that　no　man　hereafter　by　his　

own　authority　translate　any　text　of　the　Scripture　into　English；　or　any　other　

tongue；　by　way　of　a　book；　pamphlet；　or　other　treatise；　but　that　no　man　read　

any　such　book；　pamphlet；　or　treatise　now　lately　composed　in　the　time　of　

John　Wiclif　。。。　until　the　said　translation　be　approved　by　the　orderly　of　the　

place。〃　But　it　was　too　late。　It　is　always　too　late　to　overtake　a　liberating　idea　

once　it　gets　free。　Tolstoi　tells　of　Batenkoff；　the　Russian　nihilist；　that　after　

he　was　seized　and　confined　in　his　cell　he　was　heard　to　laugh　loudly；　and；　



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when　they　asked　him　the　cause　of　his　mirth；　he　said　that　he　could　not　fail　

to　be　amused　at　the　absurdity　of　the　situation。　〃They　have　caught　me；〃　he　

said；　〃and　shut　me　up　here；　but　my　ideas　are　out　yonder　in　the　streets　and　

in　the　fields；　absolutely　free。　They　cannot　overtake　them。〃　It　was　already　

too　　　late；　　　twenty　　　years　　　after　　　Wiclif's　　　version　　　was　　　available；　　　to　　　stop　　　the　

English　people　in　their　search　for　religious　truth。　

　　　　　In　　　the　　　century　　　　　just　　after　　　the　　　Wiclif　　　　translation；　　　　two　　　great　　　　events　

occurred　　　which　　　bore　　　heavily　　　on　　　the　　　spread　　　of　　　the　　　Bible。　　　One　　　was　　　the　

revival　of　learning；　which　made　popular　again　the　study　of　the　classics　and　

the　classical　languages。　Critical　and　exact　Greek　scholarship　became　again　

a　possibility。　Remember　that　Wiclif　did　not　know　Greek　nor　Hebrew；　did　

not　　　　need　　　to　　　know　　　　them　　　to　　　be　　　the　　　foremost　　　　　scholar　　　　of　　Oxford　　　　　in　　the　

fourteenth　century。　Even　as　late　as　1502　there　was　no　professor　of　Greek　at　

the　　　proud　　　University　　　of　　　Erfurt　　　when　　　Luther　　　was　　　a　　　student　　　there。　　　It　　　was　

after　　　he　　　became　　　a　　　doctor　　　of　　　divinity　　　and　　　a　　　university　　　professor　　　that　　　he　

learned　Greek　in　order　to　be　a　better　Bible　student；　and　his　young　friend　

Philip　Melancthon　was　the　first　to　teach　Greek　in　the　University。＇1＇　　But　

under　the　influence　of　Erasmus　and　his　kind；　with　their　new　insistence　on　

classical　learning；　there　came　necessarily　a　new　appraisal　of　the　Vulgate　as　

a　translation　of　the　original　Bible。　For　a　thousand　years　there　had　been　no　

new　　　study　　　of　　　the　　　original　　　Bible　　　languages　　　in　　　Europe。　　　The　　　Latin　　　of　　　the　

Vulgate　　　　　　had　　　become　　　　　as　　　sacred　　　　as　　the　　Book　　　　　itself。　　But　　　the　　　revival　　　of　

learning　threw　scholarship　back　on　the　sources　of　the　text。　Erasmus　　　and　

others　published　versions　of　the　Greek　Testament　which　were　disturbing　to　

the　Vulgate　as　a　final　version。　

　　　　　　　＇1＇　McGiffert；　Martin　Luther。　

　　　　　　　The　　　other　　　great　　　event　　　of　　　that　　　same　　　century　　　was　　　the　　　invention　　　of　

printing　with　movable　type。　It　was　in　1455　that　Gutenberg　printed　his　first　

book；　an　edition　of　the　Vulgate；　now　called　the　Mazarin　Bible。　The　bearing　

of　　　　the　　　invention　　　　　on　　　　the　　　spread　　　　　of　　　common　　　　　　　knowledge　　　　　　　is　　　beyond　

description。　It　is　rather　late　to　be　praising　the　art　of　printing；　and　we　need　

spend　little　time　doing　so；　but　one　can　see　instantly　how　it　affected　the　use　

of　　　the　　　Bible。　　　It　　　made　　　it　　　worth　　　while　　　to　　　learn　　　to　　　readthere　　　would　　　be　

something　to　read。　It　made　it　worth　while　to　writethere　would　be　some　



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one　to　read　what　was　written。　

　　　　　One　hundred　years　exactly　after　the　death　of　Wiclif；　William　Tindale　

was　born。　He　was　eight　years　old　when　Columbus　discovered　America。　He　

had　　　already　　　taken　　　a　　　degree　　　at　　　Oxford；　　　and　　　was　　　a　　　student　　　in　　　Cambridge　

when　Luther　posted　his　theses　at　Wittenburg。　Erasmus　either　was　a　teacher　

at　　　Cambridge　　　when　　　Tindale　　　　　　　　was　　　a　　　student　　　there；　　　or　　　had　　　just　　　left。　　Sir　

Thomas　　　More　　　and　　　Erasmus　　　were　　　close　　　friends；　　　and　　　More's　　　Utopia　　　and　

Erasmus's　Greek　New　Testament　appeared　the　same　year；　probably　while　

Tindale　was　a　student　at　Cambridge。　

　　　　　But　　　he　　　came　　　at　　　a　　　troubled　　　time。　　　The　　　new　　　learning　　　had　　　no　　　power　　　to　

deepen　　　　　or　　　strengthen　　　the　　　moral　　　life　　　of　　　the　　people。　　　It　　　could　　　not　　make　

religion　a　vital　thing。　Morality　and　religion　were　far　separated。　The　priests　

and　curates　were　densely　ignorant。　We　need　not　ask　Tindale　what　was　the　

condition。　Ask　Bellarmine；　a　cardinal　of　the　Church：　〃Some　Years　before　

the　rise　of　the　Lutheran　heresy　there　was　almost　an　entire　abandonment　of　

equity　　　　in　　　ecclesiastical　　　　judgments；　　　　　in　　morals；　　　　no　　discipline；　　　　in　　sacred　

literature；　no　erudition；　in　divine　things；　no　reverence；　religion　was　almost　

extinct。〃　Or　ask　Erasmus；　who　never　broke　with　the　Church：　〃What　man　

of　real　piety　does　not　perceive　with　sighs　that　this　is　far　the　most　corrupt　

of　　　all　　　ages？　　When　　　did　　　iniquity　　　abound　　　with　　　more　　　licentiousness？　　　When　

was　charity　so　cold？〃　And；　as　a　century　before；　Wiclif　had　felt　the　social　

need　for　a　popular　version　of　the　Bible；　so　William　Tindale　felt　it　now。　He　

saw　the　need　as　great　among　the　clergy　of　the　time　as　among　the　laity。　In　

one　of　his　writings　he　says：　〃If　you　will　not　let　the　layman　have　the　word　

of　God　in　his　mother　tongue；　yet　let　the　priests　have　it；　which　for　the　great　

part　of　them　do　understand　no　Latin　at　all；　but　sing　and　patter　all　day　with　

the　lips　only　that　which　the　heart　understandeth　not。〃＇1＇　So　bad　was　the　

case　that　it　was