study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)-第51章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



excision　of　the　supernatural；　is　a　case　in　point。　The　easy　and　glib　way　in　

which　　　some　　　have　　　sought　　　to　　　get　　　around　　　difficulties；　　　by　　　talking　　　in　　　large　

terms　about　the　progressiveness　of　the　revelation；　as　though　the　progress　

were　from　error　to　truth；　instead　of　from　half　light　to　full　light；　is　another　

illustration。　　　The　　　nimble　　　way　　　in　　　which　　　we　　　have　　　turned　　　what　　　is　　　given　　　as　

history　into　fiction；　and　allowed　imagination　to　roam　through　the　Bible；　is　

another　illustration。　One　of　our　later　writers　tells　the　story　of　Jonah；　and　

says　it　sounds　like　fiction；　why　not　call　it　fiction？　Another　tells　the　story　of　

the　　　exodus　　　from　　　Egypt；　　　and　　　says　　　it　　　sounds　　　like　　　fiction；　　　why　　　not　　　call　　　it　

fiction？　Well；　certainly　the　objection　is　not　to　the　presence　of　fiction　in　the　

Bible。　　　It　　　is　　　there；　　　openly；　　　confessedly；　　　unashamed。　　　Fiction　　　can　　　be　　　used　

with　　　　　great　　　　profit　　　　in　　teaching　　　　　　religious　　　　　truth。　　　But　　　　fiction　　　　may　　　　　not　

masquerade　in　the　guise　of　history；　if　men　are　to　be　led　by　it　or　mastered　

by　it。　If　the　way　to　be　rid　of　difficulties　in　a　narrative　is　to　turn　it　into　pious　

fiction；　　　there　　　are　　　other　　　instances　　　where　　　it　　　might　　　be　　　used　　　for　　　relief　　　in　

emergencies。　The　story　of　the　crucifixion　of　Christ　can　be　told　so　that　it　

sounds　　　like　　　fiction；　　　why　　　not　　　call　　　it　　　fiction？　　　Certainly　　　the　　　story　　　of　　　the　

conversion　　　of　　　Paul　　　can　　　be　　　made　　　to　　　sound　　　like　　　fiction；　　　why　　　not　　　call　　　it　

fiction？　And　there　is　hardly　any　bit　of　narrative　that　can　be　made　to　sound　

so　like　fiction　as　the　landing　of　the　Pilgrims；　why　not　call　that　fiction？　It　is　

the　easy　way　out；　the　difficulties　are　all　gone　like　Alice's　cat；　and　there　is　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　144　


…　Page　145…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



left　　　only　　　the　　　broad　　　smile　　　of　　　some　　　moral　　　lesson　　　to　　　be　　　learned　　　from　　　the　

fiction。　It　is　not；　however；　the　courageous　nor　the　perfectly　square　way　out。　

Violence　has　to　be　done　to　the　plain　narrative；　historical　statement　has　to　

be　　　　made　　　　　only　　　a　　mask。　　　　　And　　　　the　　　only　　　reason　　　　　for　　it　　is　　that　　　there　　　are　

difficulties　not　yet　cleared。　As　for　the　characters　involved；　Charles　Reade；　

the　novelist；　calling　himself　〃a　veteran　writer　of　fiction；〃　declares　that　the　

explanation　of　these　characters；　Jonah　being　one　of　them；　by　invention　is　

incredible　and　absurd：　〃Such　a　man　＇as　himself＇　knows　the　artifices　and　

the　　　　elements　　　　　of　　　art。　　Here　　　　the　　　artifices　　　are　　　absent；　　　　and　　　the　　　elements　

surpassed。〃　It　is　not　uncommon　for　one　who　has　found　this　easy　way　out　

of　　　difficulties　　　to　　　declare　　　with　　　a　　　wave　　　of　　　his　　　hand；　　　that　　　everybody　　　now　

knows　that　this　or　that　book　in　the　Bible　is　fiction；　when；　as　a　matter　of　

fact；　that　is　not　at　all　an　admitted　opinion。　The　Bible　will　never　gain　its　

place　and　　　retain　its　　　authority　while　　　those　who　believe　in　it　are　　　spineless　

and　topple　over　at　the　first　touch　of　some　one's　objection。　It　could　not　be　a　

great　　　Book；　　　it　　　could　　　not　　　serve　　　the　　　purposes　　　of　　　a　　　race　　　if　　　it　　　presented　　　no　

problems　of　understanding　and　of　belief；　and　all　short　and　easy　methods　of　

getting　　　rid　　　of　　　those　　　problems　　　are　　　certain　　　to　　　leave　　　important　　　elements　　　of　

them　out　of　sight。　

　　　　　All　this　means　that　the　changes　of　these　times　rather　present　additional　

reason　　　　　for　　　a　　renewed　　　　　　hold　　　on　　　the　　　Bible。　　　　It　　presents　　　　what　　　　the　　　times　

peculiarly　need。　Instead　of　making　the　influence　of　the　Bible　impossible；　

these　changes　make　the　need　for　the　Bible　the　greater　and　give　it　greater　

opportunity。　

　　　　　　　Add　three　notable　points　at　which　these　times　feel　and　still　need　the　

influence　of　the　Bible。　First；　they　have　and　still　need　its　literary　influence。　

So　　　far　　　as　　　its　　　ideas　　　and　　　forces　　　and　　　words　　　are　　　interwoven　　　in　　　the　　　　　　great　

literature　　　　of　　　the　　past；　　　it　　is　　essential　　　still　　to　　the　　　understanding　　　　　　　of　　that　

literature。　It　remains　true　that　English　literature；　certainly　of　the　past　and　

also　of　the　present；　cannot　be　understood　without　knowledge　of　the　Bible。　

The　Yale　professor　of　literature；　quoted　so　often；　says：　〃It　would　be　worth　

while　to　read　the　Bible　carefully　and　repeatedly；　if　only　as　a　key　to　modern　

culture；　for　to　those　who　are　unfamiliar　with　its　teachings　and　its　diction　

all　that　　　is　　　best　　　in　　　English　　　literature　　　of　　　the　　　present　　　century　　is　　　as　　　a　　　sealed　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　145　


…　Page　146…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



book。〃　

　　　　　From　time　to　time　there　occur　painful　reminders　of　the　fact　that　men　

supposed　　　to　　　know　　　literature　　　do　　　not　　　understand　　　it　　　because　　　they　　　are　　　not　

familiar　with　the　Bible。　Some　years　ago　a　college　president　tested　a　class　

of　thirty…four　men　with　a　score　of　extracts　from　Tennyson；　each　of　which　

contained　　　a　　　Scriptural　　　allusion；　　　none　　　of　　　them　　　obscure。　　　The　　　replies　　　were　

suggestive　　　　　　and　　　　quite　　　appalling。　　　　　Tennyson　　　　　　wrote；　　　　in　　　the　　　〃Supposed　

Confessions〃：　

　　　　　　　〃My　sin　was　a　thorn　among　the　thorns　that　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　girt　Thy　brow。〃　

　　　　　Of　these　thirty…four　young　men　nine　of　them　did　not　understand　that　

quotation。　Tennyson　wrote：　

　　　　　　　〃Like　Hezekiah's；　backward　runs　　　　　　　　　　　　The　shadow　of　my　days。〃　

　　　　　Thirty…two　　　　　　of　　the　　　thirty…four　　　did　　　not　　　know　　　　what　　　　that　　meant。　　　　The　

meaning　of　the　line；　

　　　　　　　〃For　　　I　　　have　　　flung　　　thee　　　pearls　　　and　　　find　　　thee　　　swine；〃　　was　　　utterly　

obscure　　　to　　　twenty…two　　　　　　　of　　　the　　　thirty…　　　four。　　　One　　　of　　　them　　　said　　　it　　　was　　　a　

reference　to　〃good　opportunities　given　but　not　improved。〃　Another　said　it　

was　equivalent　to　the　counsel　〃not　to　expect　to　find　gold　in　a　hay…stack。〃　

Even　the　line；　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃A　　Jonah's　　　gourd　　　　　　　Up　　　in　　　one　　　night；　　　and　　　due　　　to　　　sudden　

sun；〃　

　　　　　was　　　utterly　　　baffling　　　to　　　twenty…eight　　　of　　　the　　　thirty…four。　　　One　　　of　　　them　

spoke　of　it　as　an　〃allusion　to　the　uncertainty　of　the　length　of　life。〃　Another　

thought　it　was　a　reference　to　〃the　occasion　of　Jonah's　being　preserved　by　

the　whale。〃　Another　counted　it　〃an　allusion　to　the　emesis　of　Jonah　by　the　

whale。〃　Another　considered　it　a　reference　to　〃the　swallowing　of　Jonah　by　a　

whale；〃　and　yet　another　considered　that　it　referred　to　〃things　grand；　but　not　

worthy　of　worship　because　they　are　perishable。〃　It　is　amazing　to　read　that　

in　response　to　Tennyson's　lines；　

　　　　　　　〃Follow　Light　and　do　the　Rightfor　man　can　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　half　control　his　

doom　　　　　　Till　　　you　　　find　　　the　　　deathless　　　Angel　　　　seated　　　in　　　the　　　　　　　　　vacant　

tomb；〃　

　　　　　only　sixteen　were　able　to　give　an　explanation　of　its　meaning！　The　lines　

from　the　〃Holy　Grail〃　were　equally　baffling：　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　146　


…　Page　147…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



　　　　　　　〃Perhaps　like　Him　of　Cana　in　Holy　Writ；　　　　　　　　　　　　　　　　　　Our　Arthur　kept　his　best　

until　the　last。〃　

　　　　　Twenty…four　of　these　thirty…four　young　men　could　not　recall　what　that　

meant。　　　One　　　said　　　that　　　the　　　keeping　　　of　　　the　　　best　　　wine　　　until　　　the　　　last　　　meant　

〃waiting　till　the　last　moment　to　be　baptized！〃　

　　　　　All　　　　that　　may　　　　　be　　　solely　　　the　　　fault　　　of　　these　　　　young　　　　　men。　　　　Professor　

Lounsbury　once　said　that　his　experience　in　the　class…room　had　taught　him　

the　infinite　capacity　　of　the　human　　　mind　to　withstand　the　introduction　of　

knowledge。　Very　likely　earnest　effort　had　been　made　to　teach　these　young　

men　　　the　　　Bible；　　　but　　　it　　　is　　　manifest　　　that　　　they　　　had　　　successfully　　　resisted　　　the　

efforts。