kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第6章

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named　Tokubei。　This　Tokubei　was　the　richest　person　in　the　district；　and　the　

muraosa；　or　headman；　of　the　village。　In　most　matters　he　was　fortunate；　but　

he　reached　the　age　of　forty　without　knowing　the　happiness　of　becoming　a　

father。　Therefore　he　　　and　his　　　wife；　in　the　　　affliction　　　of　their　　　childlessness；　

addressed　many　prayers　to　the　divinity　Fudo　Myo　O；　who　had　a　famous　

temple；　called　Saihoji；　in　Asamimura。　

　　　　　　　At　last　their　prayers　were　heard：　the　wife　of　Tokubei　gave　birth　to　a　

daughter。　The　child　was　very　pretty；　and　she　received　the　name　of　Tsuyu。　

As　the　mother's　milk　was　deficient；　a　milk…nurse；　called　O…Sode；　was　hired　

for　the　little　one。　

　　　　　　　O…Tsuyu　grew　up　to　be　a　very　beautiful　girl；　but　at　the　age　of　fifteen　

she　fell　sick；　and　the　doctors　thought　that　she　was　going　to　die。　In　that　time　

the　nurse　O…Sode；　who　loved　O…Tsuyu　with　a　real　mother's　love；　went　to　

the　temple　　　Saihoji；　　　and　　　fervently　　prayed　　　to　　　Fudo…Sama　　　on　　　behalf　　　of　　　the　

girl。　Every　day；　for　twenty…one　days；　she　went　to　the　temple　and　prayed；　

and　at　the　end　of　that　time；　O…Tsuyu　suddenly　and　completely　recovered。　

　　　　　　　Then　there　was　great　rejoicing　in　the　house　of　Tokubei；　and　he　gave　a　

feast　to　all　his　friends　in　celebration　of　the　happy　event。　But　on　the　night　

of　the　feast　the　nurse　O…Sode　was　suddenly　taken　ill；　and　on　the　following　

morning；　　　the　　　doctor；　　　who　　　had　　　been　　　summoned　　　to　　　attend　　　her；　　　announced　

that　she　was　dying。　

　　　　　　　Then　the　family；　in　great　sorrow；　gathered　about　her　bed；　to　bid　her　

farewell。　But　she　said　to　them：　

　　　　　　　〃It　is　time　that　I　should　tell　you　something　which　you　do　not　know。　

My　　　　　prayer　　　　has　　　been　　　heard。　　　I　　besought　　　　　Fudo…Sama　　　　　　　that　　I　　might　　　　be　

permitted　　　to　　　die　　　in　　　the　　　place　　　of　　　O…Tsuyu；　　　and　　　this　　　great　　　favor　　　has　　　been　

granted　me。　Therefore　you　must　not　grieve　about　my　death。。。　But　I　have　

one　request　to　make。　I　promised　Fudo…Sama　that　I　would　have　a　cherry…　



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tree　　　　planted　　　　in　　　the　　　garden　　　　of　　　Saihoji；　　　　for　　a　　　thank…offering　　　　　　and　　　a　

commemoration。　Now　I　shall　not　be　able　myself　to　plant　the　tree　there：　so　

I　must　beg　that　you　will　fulfill　that　vow　for　me。。。　Good…bye；　dear　friends；　

and　remember　that　I　was　happy　to　die　for　O…Tsuyu's　sake。〃　



　　　　　After　the　funeral　of　O…Sode；　a　young　cherry…tree；　the　finest　that　could　

be　found；　was　planted　in　the　garden　of　Saihoji　by　the　parents　of　O…Tsuyu。　

The　　　tree　　　grew　　　and　　　flourished；　　　and　　　on　　　the　　　sixteenth　　　day　　　of　　　the　　　second　

month　　　of　　　the　　　following　　　year；　　　the　　　anniversary　　　of　　　O…Sode's　　　death；　　　it　

blossomed　　　　　　　in　　a　　wonderful　　　　　　way。　　　So　　　it　　continued　　　　　to　　blossom　　　　　for　　two　

hundred　　　　　　and　　　fifty…four　　　years；　　　always　　　　　upon　　　the　　　sixteenth　　　　day　　　of　　the　

second　month；　　and　its　flowers；　pink　and　white；　were　like　the　nipples　of　a　

woman's　breasts；　bedewed　with　milk。　And　the　people　called　it　Ubazakura；　

the　Cherry…tree　of　the　Milk…Nurse。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DIPLOMACY　



　　　　　It　had　been　ordered　that　the　execution　should　take　place　in　the　garden　

of　the　yashiki　（1）。　So　the　man　was　taken　there；　and　made　to　kneel　down　in　

a　wide　sanded　space　crossed　by　a　line　of　tobi…ishi；　or　stepping…stones；　such　

as　you　may　still　see　in　Japanese　landscape…gardens。　His　arms　were　bound　

behind　him。　Retainers　brought　water　in　buckets；　and　rice…bags　filled　with　

pebbles；　　　　　and　　they　　　packed　　　　the　　rice…bags　　　　round　　　　the　　kneeling　　　　man；　　　so　

wedging　him　in　that　he　could　not　move。　The　master　came；　and　observed　

the　arrangements。　He　found　them　satisfactory；　and　made　no　remarks。　

　　　　　　　Suddenly　the　condemned　man　cried　out　to　him：　

　　　　　　　〃Honored　　　Sir；　　　the　　　fault　　　for　　　which　　　I　　　have　　　been　　　doomed　　　I　　　did　　　not　

wittingly　　commit。　　It　　　was　　　only　　my　　very　　great　　　stupidity　　which　　　caused　　　the　

fault。　Having　been　born　stupid；　by　reason　of　my　Karma；　I　could　not　always　

help　making　mistakes。　But　to　kill　a　man　for　being　stupid　is　wrong；　and　

that　wrong　will　be　repaid。　So　surely　as　you　kill　me；　so　surely　shall　I　be　

avenged；　　　　　　　　out　　of　　　the　　resentment　　　　　that　　you　　　　provoke　　　　will　　　come　　　　the　

vengeance；　and　evil　will　be　rendered　for　evil。〃。。。　

　　　　　　　If　any　person　be　killed　while　feeling　strong　resentment；　the　ghost　of　

that　person　will　be　able　to　take　vengeance　upon　the　killer。　This　the　samurai　

knew。　He　replied　very　gently；　almost　caressingly：　

　　　　　　　〃We　shall　allow　you　to　frighten　us　as　much　as　you　please　　after　you　

are　dead。　But　it　is　difficult　to　believe　that　you　mean　what　you　say。　Will　you　

try　to　give　us　some　sign　of　your　great　resentment　　after　your　head　has　

been　cut　off？〃　

　　　　　　　〃Assuredly　I　will；〃　answered　the　man。　

　　　　　　　〃Very　well；〃　said　the　samurai；　drawing　his　long　sword；　　〃I　am　now　

going　　　to　　　cut　　　off　　　your　　　head。　　　Directly　　　in　　　front　　　of　　　you　　　there　　is　　　a　　　stepping…　

stone。　After　your　head　has　been　cut　off；　try　to　bite　the　stepping…stone。　If　

your　angry　ghost　can　help　you　to　do　that；　some　of　us　may　be　frightened。。。　

Will　you　try　to　bite　the　stone？〃　

　　　　　　　〃I　will　bite　it！〃　cried　the　man；　in　great　anger；　〃I　will　bite　it！　　I　will　



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bite〃　　

　　　　　　　There　was　a　flash；　a　swish；　a　crunching　thud：　the　bound　body　bowed　

over　the　rice　sacks；　two　long　blood…jets　pumping　from　the　shorn　neck；　　

and　　　the　　　head　　　rolled　　　upon　　　the　　　sand。　　　Heavily　　toward　　　the　　　stepping…stone　　　it　

rolled：　　　then；　　　suddenly　　　bounding；　　　it　　　caught　　　the　　　upper　　　edge　　　of　　　the　　　stone　

between　its　teeth；　clung　desperately　for　a　moment；　and　dropped　inert。　



　　　　　None　　　spoke；　　　but　　　the　　　retainers　　　stared　　　in　　　horror　　　at　　　their　　　master。　　　He　

seemed　　　to　　　be　　　quite　　　unconcerned。　　　He　　　merely　　　held　　　out　　　his　　　sword　　　to　　　the　

nearest　attendant；　who；　with　a　wooden　dipper；　poured　water　over　the　blade　

from　haft　to　point；　and　then　carefully　wiped　the　steel　several　times　with　

sheets　of　soft　paper。。。　And　thus　ended　the　ceremonial　part　of　the　incident。　



　　　　　For　　　　months　　　　　thereafter；　　　　the　　　retainers　　　and　　　　the　　　domestics　　　　　lived　　　in　

ceaseless　　　　　fear　　　of　　ghostly　　　　visitation。　　　　None　　　　of　　　them　　　　doubted　　　　　that　　the　

promised　vengeance　would　come；　and　their　constant　terror　caused　them　to　

hear　and　to　see　much　that　did　not　exist。　They　became　afraid　of　the　sound　

of　the　wind　in　the　bamboos；　afraid　even　of　the　stirring　of　shadows　in　the　

garden。　At　last；　after　taking　counsel　together；　they　decided　to　petition　their　

master　to　have　a　Segaki…service　（2）　performed　on　behalf　of　the　vengeful　

spirit。　

　　　　　　　〃Quite　　　unnecessary；〃　　　the　　　samurai　　　said；　　　when　　　his　　　chief　　　retainer　　　had　

uttered　the　general　wish。。。　〃I　understand　that　the　desire　of　a　dying　man　for　

revenge　may　be　a　cause　for　fear。　But　in　this　case　there　is　nothing　to　fear。〃　

　　　　　　　The　retainer　　　looked　at　　　his　　　master　beseechingly；　　but　hesitated　　　to　　　ask　

the　reason　of　the　alarming　confidence。　

　　　　　　　〃Oh；　the　reason　is　simple　enough；〃　declared　the　samurai；　divining　the　

unspoken　　　doubt。　　　〃Only　　　the　　　very　　　last　　　intention　　　of　　　the　　　fellow　　　could　　　have　

been　dangerous；　and　when　I　challenged　him　to　give　me　the　sign；　I　diverted　

his　mind　from　the　desire　of　revenge。　He　died　with　the　set　purpose　of　biting　

the　　　　stepping…stone；　　　　　and　　　that　　　purpose　　　　he　　　was　　　able　　　to　　accomplish；　　　　　　but　

nothing　else。　All　the　　rest　he　must　have　forgotten。。。　So　　　you　need　not　　　feel　

any　further　anxiety　about　the　matter。〃