the forged coupon()-第38章

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condition　which　is　due　to　your　human　judgment；　the　greater　part　of　them　

are　far　better　than　you　or　those　who　were　their　judges　and　who　keep　them　

here。　　　　　This　one〃　he　pointed　to　the　handsome；　curly…headed　fellow〃is　a　

murderer。　I　do　not　consider　him　more　guilty　than　those　who　kill　in　war　or　

in　duelling；　and　are　rewarded　for　their　deeds。　He　had　neither　education　nor　

moral　guidance；　and　his　life　had　been　cast　among　thieves　and　drunkards。　

This　　　lessens　　　his　　　guilt；　　　but　　　he　　　has　　　done　　　wrong；　　　nevertheless；　　　in　　　being　　　a　

murderer。　He　killed　a　merchant；　to　rob　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　other　man；　the　Jew；　is　a　

thief；　　　one　　　of　　　a　　　gang　　　of　　　thieves。　　　That　　　uncommonly　　　strong　　　fellow　　　is　　　a　

horse…stealer；　　and　　　guilty　　also；　　but　　　compared　　　with　others　　　not　　　as　　　culpable。　

Look！〃and　suddenly　the　young　Tsar　found　himself　in　an　open　field　on　a　

vast　frontier。　On　the　right　were　potato　fields；　the　plants　had　been　rooted　

out；　and　were　lying　in　heaps；　blackened　by　the　frost；　in　alternate　streaks　

were　rows　of　winter　corn。　In　the　distance　a　little　village　with　its　tiled　roofs　

was　visible；　on　the　left　were　fields　of　winter　corn；　and　fields　of　stubble。　No　

one　was　to　be　seen　on　any　side；　save　a　black　human　figure　in　front　at　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



border…line；　a　gun　slung　on　his　back；　and　at　his　feet　a　dog。　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　spot　

where　the　young　Tsar　stood；　sitting　beside　him；　almost　at　his　feet；　was　a　

young　　　Russian　　　soldier　　　with　　　a　　　green　　　band　　　on　　　his　　　cap；　　　and　　　with　　　his　　　rifle　

slung　over　his　shoulders；　who　was　rolling　up　a　paper　to　make　a　cigarette。　

The　soldier　was　obviously　unaware　of　the　presence　of　the　young　Tsar　and　

his　companion；　and　had　not　heard　them。　He　did　now　turn　round　when　the　

Tsar；　who　was　standing　directly　over　the　soldier；　asked；　〃Where　are　we？〃　

〃On　the　Prussian　frontier；〃　his　guide　answered。　Suddenly；　far　away　in　front　

of　them；　a　shot　was　fired。　The　soldier　jumped　to　his　feet；　and　seeing　two　

men　　　running；　　　bent　　　low　　　to　　　the　　　ground；　　　hastily　　　put　　　his　　　tobacco　　　into　　　his　

pocket；　and　ran　after　one　of　them。　　　　　　　　　　　〃Stop；　or　I'll　shoot！〃　cried　the　soldier。　

The　fugitive；　without　stopping；　turned　his　head　and　called　out　something　

evidently　abusive　or　blasphemous。　

　　　　　〃Damn　you！〃　shouted　the　soldier；　who　put　one　foot　a　little　forward　and　

stopped；　after　which；　bending　his　head　over　his　rifle；　and　raising　his　right　

hand；　he　rapidly　adjusted　something；　took　aim；　and；　pointing　the　gun　in　the　

direction　　　of　　　the　　　fugitive；　　　probably　　　fired；　　　although　　　no　　　sound　　　was　　　heard。　

〃Smokeless　powder；　no　doubt；〃　thought　the　young　Tsar；　and　looking　after　

the　fleeing　man　saw　him　take　a　few　hurried　steps；　and　bending　lower　and　

lower；　fall　to　the　ground　and　crawl　on　his　hands　and　knees。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　last　he　

remained　lying　and　did　not　move。　The　other　fugitive；　who　was　ahead　of　

him；　turned　round　and　ran　back　to　the　man　who　was　lying　on　the　ground。　

He　did　something　for　him　and　then　resumed　his　flight。　

　　　　　〃What　does　all　this　mean？〃　asked　the　Tsar。　

　　　　　〃These　are　the　guards　on　the　frontier；　enforcing　the　revenue　laws。　That　

man　was　killed　to　protect　the　revenues　of　the　State。〃　

　　　　　〃Has　he　actually　been　killed？〃　

　　　　　The　guide　　again　laid　　　his　　　hand　　　upon　the　　head　of　　　the　　young　Tsar；　　and　

again　the　Tsar　lost　consciousness。　　　　　　　　　　　When　he　had　recovered　his　senses　he　

found　　　himself　　　in　　　a　　　small　　　roomthe　　　customs　　　office。　　　The　　　dead　　　body　　　of　　　a　

man；　with　a　thin　grizzled　beard；　an　aquiline　nose；　and　big　eyes　with　the　

eyelids　closed；　was　lying　on　the　floor。　His　arms　were　thrown　asunder；　his　

feet　bare；　and　his　thick；　dirty　toes　were　turned　up　at　right　angles　and　stuck　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORGED　COUPONAnd　Other　Stories　



out　straight。　He　had　a　wound　in　his　side；　and　on　his　ragged　cloth　jacket；　as　

well　as　on　his　blue　shirt；　were　stains　of　clotted　blood；　which　had　turned　

black　save　for　a　few　red　spots　here　and　there。　A　woman　stood　close　to　the　

wall；　　　　so　　wrapped　　　　　up　　　in　　shawls　　　　that　　her　　face　　　could　　　　scarcely　　　be　　　seen。　

Motionless　　　she　　　gazed　　　at　　　the　　　aquiline　　　nose；　　　the　　　upturned　　　feet；　　　and　　　the　

protruding　　　eyeballs；　　　sobbing　　　and　　　sighing；　　　and　　　drying　　　her　　　tears　　　at　　　long；　

regular　intervals。　A　pretty　girl　of　thirteen　was　standing　at　her　mother's　side；　

with　her　eyes　and　mouth　wide　open。　　　　　　　　　　　　　　A　boy　of　eight　clung　to　his　mother's　

skirt；　and　looked　intensely　at　his　dead　father　without　blinking。　

　　　　　From　a　door　near　them　an　official；　an　officer；　a　doctor；　and　a　clerk　with　

documents；　entered。　　　　　　　　　After　them　came　a　soldier；　the　one　who　had　shot　the　

man。　　　　　He　　　stepped　　　briskly　　along　　　behind　　　his　　　superiors；　　　but　　　the　　　instant　　　he　

saw　　　the　　　corpse　　　he　　　went　　　suddenly　　　pale；　　　and　　　quivered；　　　and　　　dropping　　　his　

head　　　stood　　　still。　　When　　　the　　　official　　　asked　　　him　　whether　　　that　　　was　　　the　　　man　

who　was　escaping　across　the　frontier；　and　at　whom　he　had　fired；　he　was　

unable　to　answer。　　　　　　　His　lips　trembled；　and　his　face　twitched。　〃The　ss　s　

〃　he　began；　but　could　not　get　out　the　words　which　he　wanted　to　say。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　

same；　　　　　your　　　excellency。〃　　　　The　　　　officials　　looked　　　　at　　each　　　other　　　and　　　wrote　

something　down。　

　　　　　〃You　see　the　beneficial　results　of　that　same　system！〃　

　　　　　In　a　room　of　sumptuous　vulgarity　two　men　sat　drinking　wine。　One　of　

them　was　old　and　grey；　the　other　a　young　Jew。　The　young　Jew　was　holding　

a　　　roll　　　of　　　bank…notes　　　in　　　his　　　hand；　　　and　　　was　　　bargaining　　　with　　　the　　　old　　　man。　

He　was　buying　smuggled　goods。　

　　　　　〃You've　got　'em　cheap；〃　he　said；　smiling。　

　　　　　〃Yesbut　the　risk〃　

　　　　　〃This　is　indeed　terrible；〃　said　the　young　Tsar；　but　it　cannot　be　avoided。　

Such　proceedings　are　necessary。〃　

　　　　　His　companion　made　no　response；　saying　merely；　〃Let　us　move　on；〃　

and　laid　his　hand　again　on　the　head　of　the　Tsar。　　　　　　　　　　　　　When　the　Tsar　recovered　

consciousness；　he　was　standing　in　a　small　room　lit　by　a　shaded　lamp。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

woman　was　sitting　at　the　table　sewing。　A　boy　of　eight　was　bending　over　

the　table；　drawing；　with　his　feet　doubled　up　under　him　in　the　armchair。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　



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student　was　reading　aloud。　The　father　and　daughter　of　the　family　entered　

the　room　noisily。　

　　　　　〃You　signed　the　order　concerning　the　sale　of　spirits；〃　said　the　guide　to　

the　Tsar。　

　　　　　〃Well？〃　said　the　woman。　

　　　　　〃He's　not　likely　to　live。〃　

　　　　　〃What's　the　matter　with　him？〃　

　　　　　〃They've　kept　him　drunk　all　the　time。〃　

　　　　　〃It's　not　possible！〃　exclaimed　the　wife。　

　　　　　〃It's　true。　　　And　the　boy's　only　nine　years　old；　that　Vania　Moroshkine。〃　

　　　　　〃What　did　you　do　to　try　to　save　him？〃　asked　the　wife。　

　　　　　〃I　tried　everything　that　could　be　done。　　　　　　　　　　　I　gave　him　an　emetic　and　put　

a　mustard…plaster　on　him。　　　　　　　　　He　has　every　symptom　of　delirium　tremens。〃　

　　　　　〃It's　　　no　　　wonderthe　　　whole　　　family　　are　　　drunkards。　　　　　　Annisia　　　is　only　　a　

little　better　than　the　rest；　and　even　she　is　generally　　more　or　less　drunk；〃　

said　the　daughter。　

　　　　　〃And　　　what　　　about　　　your　　　temperance　　　society？〃　　　the　　　student　　　asked　　　his　

sister。　

　　　　　〃What　can　we　do　when　they　are　given　every　opportunity　of　drinking？　

Father　tried　to　have　the　public…house　shut　up；　but　the　law　is　against　him。　

And；　besides；　when　I　was　trying　to　convince　Vasily　Ermiline　that　it　was　

disgraceful　　　to　　　keep　　　a　　　public…house　　　and　　　ruin　　　the　　　people　　　with　　　drink；　　　he　

answered　very　haughtily；　and　indeed　got　the　bette