(08)真理的足迹-第5章
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除了对已有的理论进行修修补补之外，似乎已经无事可做。科学家的任务至
多也只有在已知规律的公式的小数点后面加上几个数字罢了。在持有这种想
法的人群中，法国著名的科学家拉普拉斯就是典型的一个。
拉普拉斯出身于法国诺曼底半岛的一个农民的家庭，由于家境清寒，靠
亲朋的资助才得以求学。18岁时，拉普拉斯来到巴黎谋生，把一篇关于力学
原理的论文呈递给当时的大科学家达朗贝尔审阅，受到了达朗贝尔的器重。
经达朗贝尔的推荐，拉普拉斯进了巴黎军事学校，担任数学教师。在他教过
的学生里面就有拿破仑·波拿巴。
拉普拉斯在数学和天文学方面曾作出过卓越的贡献。著名的康德—拉普
拉斯星云说，由于拉普拉斯的《宇宙系统论》一书的发表，才发生广泛的影
响，而且他对宗教的态度比牛顿、康德更为激进。
在天体演化学说中，拉普拉斯抛弃了牛顿把宇宙间天体运行的动因归之
于“第一推动力”的观点，大胆取消了“上帝”的作用。在拉普拉斯的主要
著作《天体力学》发表之后，有人告诉拿破仑说，在这本著作中拉普拉斯没
有提到“上帝”的名字。有一次，拿破仑对拉普拉斯说：“有人告诉我，你
写了这部讨论宇宙体系的大著作，但从不提到它的创造者。”拉普拉斯挺直
了身子，率直地回答道：“陛下，我用不着那样的假设。”
不仅如此，在天体运动的过程中，拉普拉斯也不许“上帝”来干涉，牛
顿虽然很早就解决了太阳系中各个行星的运动问题，但是在回答天体运动过
程中，是否会出现由于某些扰动而造成整个太阳系的“事故”问题时，牛顿
却再一次引进“上帝”的概念。牛顿的答案是，在太阳系的运动恢复正常而
免遭不幸。拉普拉斯却截然相反，他认为根本用不着“上帝”来帮助，拉普
拉斯根据准确的计算指出，太阳系的运行是绝对准确有序的，不可能出现任
何危机。这个论断否定了“上帝”对太阳系进一步干涉的权利，这在当时是
有进步意义的。比起牛顿、康德来，拉普拉斯是更为彻底的唯物主义者，不
愧为18世纪至19世纪期间的一位战斗的无神论者。
然而，拉普拉斯却对古典力学过于迷信了。他把牛顿关于机械运动的理
论，推广到一切现象里去，把整个世界都纳入一个机械的图像之内，企图把
一切运动都变成机械运动，完全抹杀高级运动与低级运动、复杂运动与简单
运动之间的差别。拉普拉斯进而认为，世界上一切事物，由太阳系中的行星
到人的身体内的原子，都准确地遵从着相同的力学规律，因此，任何物理现
象都必须由牛顿力学作出最终的注释。
1812年，拉普拉斯提出了他的著名的“神圣计算者”的观点。拉普拉斯
认为，如果在创造世界的时候。存在于自然界的一切力量和自然界各个组成
部分的详细状态，被一个智慧渊博的“神圣计算者”全部掌握，那末，他就
可以“用一个公式来概括宇宙中最大的物体的运动和最微小的原子的运动，
也就是说，没有任何东西不是智慧者确切知道的，它对于未来的东西如同对
于过去的东西一样了如指掌。”因而，“神圣计算者”能够预见整个宇宙在
无论多少世代以后的一切事情。
在拉普拉斯看来，古典力学已经成为“终极理论”，有了它就能穷尽一
切真理。拉普拉斯说：“可以想象，关于自然的知识达到这样一个水平：整
个世界的过程都可以在一个简单的数学公式中表现出来，从一个联立微分方
程式的巨大系统中，宇宙中每一个原子的运动的位置、方向和速度都可以在
任何瞬间中计算出来。”既然未来的一切皆可预先卜知。那么，科学理论自
然就没有发展的必要了。
然而，科学巨人的脚步并没有满足“神圣计算者”的奢望而停顿下来。
探幽索微，永无尽止，继研究低速、宏观世界之后，人类又向高速，微观世
界进军。以牛顿力学为基础的经典物理学，逐步过渡到以相对论和量子力学
为代表的新物理学。科学的实践证明，牛顿力学并不是科学上的“终极理论”，
而只是科学发展过程中的一座重要的里程碑。在这一点上，牛顿对自己的估
价倒是值得赞扬的，1727年2月，牛顿得了胆结石，自认为不行了，他说：
“我不知世人对我怎么看法，不过我自己只是觉得好像在海滨玩耍的一个小
孩子，有时很高兴地拾着一颗光滑美丽的石子，但真理的大海，我还是没有
发现。”
分割原子
在原子学说的发展过程中，有一段颇有教训的历史。
古时候，人们仰视日月星辰，奇峰峭壁；俯察长河大川、沙石草木，有
时不禁提出这样的问题：品类繁多的宇宙万物到底是由什么构成的？是怎样
构成的？
大自然中千变万化的事物，给人们提供了许许多多发人深思的现象。譬
如一堆沙粒，从远处看去似乎它们都是连续的整体，而实际上却是由无数颗
小沙粒组成的；天上的银河，一眼望去好像是一条白色的辉带，然而，它却
是由数量庞大的星体聚集而成的……，这些现象很容易使人们想到：一切大
的东西都是小小的颗粒构成的。
我国早在2000多年前的春秋战国时期，墨子就提出了类似“原子”的说
法。当时他和庄子发生了激烈的争论。庄子说，要是有一根一尺长的木棍，
我今天把它折成两段，明天再把那半段再折成两段，后天又把那半段的半段
再折成两段……这样一直折下去，即使折了30万年也没个完，可以永无尽止
地折下去。墨子不同意庄子的看法，墨子说，不可能无限制地折下去，折到
后来一定会遇到“尽头”（墨子称之为“端”），在那时，就不能再折下去
了，“端”就是不可再分的最小颗粒。
比墨子稍后一些，古希腊有位著名的哲学家，名叫德谟克利特。他和墨
子一样，认为对于物体是不可能无限分割的，分到最后，一定会遇到一种不
可再分的最小单位，这种最小单位，他名之曰：“不可分者”。这些论点先
后被我国翻译成“莫破尘”和“原子”。所以，不论是墨子的“端”，还是
德漠克利特的“原子”，都包含着“不可再分”的意思。德谟克利特的继承
者，古罗马的卢克来修，在一本题为《物活论》的书中，又一次表达了德谟
克利特的原子观点。以德谟克利特为首的古代原子学说，认为原子是客观存
在的，并且是不可分割的，是永恒地运动着的。
德谟克利特的朴素唯物主义的原子学说，在当时的历史条件下，虽然只
是一种猜测，但是由于它是用唯物主义观点来解释世界的，因而受到了唯心
主义和宗教势力的竭力反对。
然而，古老的原子学说并没有被唯物主义的黑风恶浪所吞没，却一直流
传下来。
17世纪中叶，随着时代的前进，科学的发展，使原子学说又获新生，重
新活跃起来。1803年，英国科学家道尔顿用原子论解释了定比定律，提出了
倍比定律，并测出了一些元素的原子量，从此，原子学说就从一种古老的猜
测，变成为科学的理论，结束了化学史上愚昧的炼金时代。
原子学说阐明：物质是由原子组成的；原子是不可再分的最小微粒；同
一种原子的重量、大小都是一样的；一切原子都处在不停地运动中。原子学
说的创立和发展，对当时的科学发展无疑起了促进的作用。人们利用这个学
说解释了不少过去所不能解释的物理现象和化学现象。到了19世纪，原子学
说就占据了统治地位。
但是，科学实验只证明了物质是由原子构成的，并没有证明原子是“不
可再分”的最小微粒。当时许多科学家并不理解这一点，他们把原子“不可
再分”的观点奉为“金科玉律”，因而原子是构成整个世界的“最小砖石”
就成了当时不容置疑的信条。
由于原子学说取得了一定的成就，使得不少的科学家沉醉于完美而和谐
的气氛之中，认为既然原子是构成整个世界的“最小砖石”，那末，一当人
们认识了原子以及它们的运动规律，真理就被穷尽了。“终极理论”就形成
了，科学家除了对已有的理论进行修修补补之外，似乎已经无可作为了。正
如普朗克的老师菲力浦·若里所说：“其实，科学已到达了它的顶峰，研究
它没有多大意义。大厦已建造好了，如果其中还有什么不足的话，那是可以
用一些枯燥无味的修饰工作来消除的。”若里的话并非一己之见，当时多数
科学家都作如是观。
然而，正当这些科学家举杯庆贺“终极理论”大厦的落成，举手欢呼科
学到达登峰造极的境地的时候，一系列新的科学发现，打破了“终极理论”
的迷梦，在人们面前展示了一个崭新的世界。
1895年，德国科学家伦琴，发现了一种不可见的新型射线，因为当时他
不知道这是一种什么射线，所以称之为X射线。X射线具有很大的穿透能力，
能透过木材和肉体等物质；1896年，法国科学家贝克勒尔又发现了一种新的
射线，它是从铀的化合物中放射出来的一种射线，人们称之为贝克勒尔射线；
1897年英国物理学家汤姆逊发现了电子；1898年居里夫妇发现了镭。镭具有
强烈的放射性，它比铀的放射性还要大几百万倍，镭所放射出来的三种性质
不同的射线，经过研究发现：α射线是另一种元素——氦的原子核；β射线
是一科高速运动的电子流；而γ射线却是一种波长极短的电磁波
这些科学上的重大发现，把一向被认为是“不可再分”由原子打碎了，
剥开了原子的“表皮”，雄辩地证实了：原子的内部还有复杂的结构，它根
本不是组成物质的“最小的砖石”。这就有力地否定了把原子学说视为“终
极理论”的形而上学的观点。
按理说，对于科学上的新发现，应该伸出双臂来欢迎。但是，被形而上
学的“终极理论”思想僵化了头脑的人，无法理解科学土壤中萌发出的新生
幼芽，相反，却把它们视之为“不可理解”的“怪物”。
起初，他们试图对一系列的科学发现进行各种解释。然而，他们所用的
武器却几乎都是从旧的原子学说的武库中寻找出来的，想把新的科学发现束
缚在旧学说的框框中，这当然是徒劳的。于是，他们苦恼、 徨、徘徊、甚
至对科学丧失信心。著名的物理学家洛伦兹哀叹道；“在今天，许多人提出
了与昨天他们说过的话完全相反的主张，在这样的时代，真理已经没有标准
了，也不知道科学是什么了。我很悔恨，我没有在这些矛盾出现的五年前死
去。”著名的科学家玻耳兹曼甚至走上了自杀的道路。这完全是形而上学的
“终极理论”所酿成的悲剧。
就在这时，唯心主义乘虚而入，利用一些科学家的混乱思想，出来兜售
他们的主观唯心主义。他们把一系列的科学发现歪曲为“物质消失了”，“物
理学毁灭了”，并把物理学的发展歪曲为“现代物理学危机”。
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