misc writings and speeches(米斯克说与写)-第24章

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all　respects　different。　　　　　　The　consequence　is；　that　English　historical　pictures　

are　poems　on　canvas；　while　Italian　poems　are　pictures　painted　to　the　mind　

by　　　　means　　　　　of　　words。　　　　　Of　　　　this　　national　　　　characteristic　　　　the　　　writings　　　　of　

Petrarch　　　　　are　　almost　　　　totally　　　destitute。　　　His　　　　sonnets　　　　indeed；　　　　from　　　　their　

subject　and　nature；　and　his　Latin　Poems；　from　the　restraints　which　always　

shackle　one　who　writes　　　in　a　dead　language；　　cannot　fairly　be　received　in　

evidence。　　　　　　But　his　Triumphs　absolutely　required　the　exercise　of　this　talent；　

and　exhibit　no　indications　of　it。　

　　　　　Genius；　however；　he　certainly　possessed；　and　genius　of　a　high　order。　

His　ardent；　tender；　and　magnificent　turn　of　thought；　his　brilliant　fancy；　his　

command　　　　　　　　　of　　　expression；　　　　　at　　　once　　　　　forcible　　　　and　　　　elegant；　　　　must　　　　be　

acknowledged。　　　　　　　　　Nature　　　meant　　　him　　　for　　　the　　　prince　　　of　　　lyric　　　writers。　But　

by　one　fatal　present　she　deprived　her　other　gifts　of　half　their　value。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

would　have　been　a　much　greater　poet　had　he　been　a　less　clever　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

ingenuity　was　the　bane　of　his　mind。　　　　　　　　　　　　　He　abandoned　the　noble　and　natural　

style；　in　which　he　might　have　excelled；　for　the　conceits　which　he　produced　

with　　　　a　　facility　　　at　　once　　　admirable　　　　and　　　disgusting。　　　　　His　　　muse；　　　　like　　　the　

Roman　　　　　　　lady　　in　　Livy；　　　was　　　　tempted　　　　by　　　gaudy　　　ornaments　　　　　　to　　betray　　　the　

fastnesses　of　her　strength；　and；　like　her；　was　crushed　beneath　the　glittering　

bribes　which　had　seduced　her。　

　　　　　The　　　paucity　　　of　　　his　　　thoughts　　　is　　　very　　　remarkable。　　　It　　　is　　　impossible　　　to　

look　　　without　　　amazement　　　on　　　a　　　mind　　　so　　　fertile　　　in　　　combinations；　　　yet　　　so　

barren　of　images。　　　　　　　　His　amatory　poetry　is　wholly　made　up　of　a　very　few　

topics；　disposed　in　so　many　orders；　and　exhibited　in　so　many　lights；　that　it　

reminds　us　of　　　those　　　arithmetical　　　problems　　　about　　　permutations；　　which　so　

much　　　astonish　　　the　　　unlearned。　　　　　　　The　　　French　　　cook；　　　who　　　boasted　　　that　　　he　

could　make　fifteen　different　dishes　out　of　a　nettle…top；　was　not　a　greater　

master　of　his　art。　The　mind　of　Petrarch　was　a　kaleidoscope。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　every　turn　

it　presents　us　with　new　forms；　always　fantastic；　occasionally　beautiful；　and　

we　can　scarcely　believe　that　all　these　varieties　have　been　produced　by　the　

same　　　　　worthless　　　　　fragments　　　　　of　　glass。　　　The　　　　sameness　　　　　　of　　his　　images　　　　　is；　

indeed；　in　some　degree；　to　be　attributed　to　the　sameness　of　his　subject。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

would　be　unreasonable　to　expect　perpetual　variety　from　so　many　hundred　

compositions；　　　all　　　of　　　the　　　same　　　length；　　　all　　　in　　　the　　　same　　　measure；　　　and　　　all　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



addressed　　　　　　　to　　the　　　same　　　　insipid　　　　and　　　heartless　　　　coquette。　　　　　I　　　cannot　　　　　but　

suspect　also　that　the　perverted　taste；　which　is　the　blemish　of　his　amatory　

verses；　was　to　be　attributed　to　the　influence　of　Laura；　who；　probably；　like　

most　critics　of　her　sex；　preferred　a　gaudy　to　a　majestic　style。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Be　this　as　it　

may；　　　　　he　　　no　　　sooner　　　　changes　　　　　his　　subject　　　　than　　　he　　　changes　　　　　his　　　manner。　

When　　　he　　　speaks　　　of　　　the　　　wrongs　　　and　　　degradation　　　of　　　Italy；　　　devastated　　　by　

foreign　invaders；　and　but　feebly　defended　by　her　pusillanimous　children；　

the　　　effeminate　　　lisp　　　of　　　the　　　sonnetteer　　　is　　　exchanged　　　for　　　a　　　cry；　　　wild；　　　and　

solemn；　　　and　　　piercing　　　as　　　that　　　which　　　proclaimed　　　〃Sleep　　　no　　　more〃　　　to　　　the　

bloody　　　　　　house　　　　of　　　Cawdor。　　　　　　〃Italy　　　　seems　　　　　not　　　to　　feel　　　her　　　sufferings；〃　

exclaims　her　impassioned　poet；　〃decrepit；　sluggish；　and　languid；　will　she　

sleep　　　forever？　　　　　　　Will　　　there　　　be　　　none　　　to　　　awake　　　her？　　　　　Oh　　　that　　　I　　　had　　　my　

hands　twisted　in　her　hair！〃　

　　　　　（〃Che　suoi　guai　non　par　che　senta；　Vecchia；　oziosa；　e　lenta。　Dormira　

sempre；　　　　　　e　　non　　　fia　　chi　　　la　　svegli？　　　　Le　　　man　　　　l'　　avess'　　io　　avvolte　　　　entro　　　　e　

capegli。〃　Canzone　xi。）　

　　　　　Nor　　is　　　it　　　with　　　less　　　energy　　that　he　　　denounces　　　against　　　the　　　Mahometan　

Babylon　　　　　　　the　　　vengeance　　　　　　of　　　Europe　　　　　and　　　　of　　Christ。　　　　　His　　　　　magnificent　

enumeration　　　of　　　the　　　ancient　　　exploits　　　of　　　the　　　Greeks　　　must　　　always　　　excite　

admiration；　and　cannot　be　perused　without　the　deepest　interest；　at　a　time　

when　the　wise　and　good；　bitterly　disappointed　in　so　many　other　countries；　

are　looking　with　breathless　anxiety　towards　the　natal　land　of　liberty；the　

field　　　of　　　Marathon；and　　　the　　　deadly　　　pass　　　where　　　the　　　Lion　　　of　　　Lacedaemon　

turned　　　to　　　bay。　　　（〃Maratona；　　　e　　　le　　　mortali　　　strette　　　Che　　　difese　　　il　　　LEON　　　con　

poca　gente。〃　Canzone　v。）　

　　　　　His　　　　　　poems　　　　　　on　　　　religious　　　　　　subjects　　　　　also　　　　　deserve　　　　　the　　　　　highest　

commendation。　　　　　　　　　　　At　　　the　　　head　　　of　　　these　　　must　　　be　　　placed　　　the　　　Ode　　　to　　　the　

Virgin。　　　　　　It　　　is；　　perhaps；　　　　the　　　finest　　　hymn　　　　　in　　　the　　　world。　　　　　His　　　　devout　

veneration　　　　　　receives　　　　an　　　exquisitely　　　poetical　　　　　character　　　　　from　　　the　　　delicate　

perception　of　the　sex　and　the　loveliness　of　his　idol；　which　we　may　easily　

trace　throughout　the　whole　composition。　

　　　　　I　could　dwell　with　pleasure　on　these　and　similar　parts　of　the　writings　

of　Petrarch；　but　I　must　return　to　his　amatory　poetry：　to　that　he　entrusted　his　

fame；　and　to　that　he　has　principally　owed　it。　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



　　　　　The　　　prevailing　　　defect　　　of　　　his　　　best　　　compositions　　　on　　　this　　　subject　　　is　　　the　

universal　brilliancy　with　which　they　are　lighted　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　natural　language　

of　the　passions　is；　indeed；　often　figurative　and　fantastic；　and　with　none　is　

this　　　more　　　the　　　case　　　than　　　with　　　that　　　of　　　love。　Still　　　there　　　is　　　a　　　limit。　The　

feelings　　　should；　　indeed；　　　have　　　their　　　ornamental　garb；　　　but；　　　like　　　an　　　elegant　

woman；　they　should　be　neither　muffled　nor　exposed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　drapery　should　

be　so　arranged；　as　at　once　to　answer　the　purposes　of　modest　concealment　

and　judicious　display。　　　　　　　　　The　decorations　should　sometimes　be　employed　to　

hide　a　defect；　and　sometimes　to　heighten　a　beauty；　but　never　to　conceal；　

much　less　to　distort；　the　charms　to　which　they　are　subsidiary。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　love　of　

Petrarch；　on　the　contrary；　arrays　itself　like　a　foppish　savage；　whose　nose　is　

bored　with　a　golden　ring；　whose　skin　is　painted　with　grotesque　forms　and　

dazzling　　　colours；　　　and　　　whose　　　ears　　　are　　　drawn　　　down　　　his　　　shoulders　　　by　　　the　

weight　　　of　　　jewels。　　　　　It　　　is　　　a　　　rule；　　　without　　　any　　　exception；　　　in　　　all　　　kinds　　　of　

composition；　that　the　principal　idea；　the　predominant　feeling；　should　never　

be　confounded　　　with　the　　　accompanying　　　decorations。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　　　should　generally　

be　　　distinguished　　　from　　　them　　　by　　　greater　　　simplicity　　　of　　　expression；　　　as　　　we　

recognise　　　　　　Napoleon　　　　　　in　　the　　　pictures　　　　of　　his　　battles；　　　amidst　　　　a　　crowd　　　　　of　

embroidered　　　coats　　　and　　　plumes；　　　by　　　his　　　grey　　　cloak　　　and　　　his　　　hat　　　without　　　a　

feather。　　　　　In　the　verses　of　Petrarch　it　is　generally　impossible　to　say　what　

thought　is　meant　to　be　prominent。　　　　　　　　　　　　　　　All　is　equally　elaborate。　　　　　　　　　　The　chief　

wears　　　　　the　　　same　　　　gorgeous　　　　　　and　　　degrading　　　　　livery　　　　with　　　his　　　retinue；　　　and　

obtains　only　his　share　of　the　indifferent　stare　which　we　bestow　upon　them　

in　common。　　　　　　　　The　poems　have　no　strong　lights　and　shades；　no　background；　

no　　　　foreground；they　　　　　　　　are　　　like　　　the　　　illuminated　　　　　figures　　　　in　　　an　　　oriental　

manuscript