seven discourses on art(艺术七讲座)-第3章

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farthest　from　the　right　way。　

　　　　　Impressed　　　as　　　I　　　am；　　　therefore；　　　with　　　such　　　a　　　favourable　　　opinion　　　of　　　my　

associates　in　this　undertaking；　it　would　ill　become　me　to　dictate　to　any　of　

them。　　　　　But　as　these　institutions　have　so　often　failed　in　other　nations；　and　

as　it　is　natural　to　think　with　regret　how　much　might　have　been　done；　and　

how　little　has　been　done；　I　must　take　leave　to　offer　a　few　hints；　by　which　

those　　　　errors　　　may　　　be　　　rectified；　　　and　　　those　　　defects　　　　supplied。　　　　These　　　　　the　

professors　and　visitors　may　reject　or　adopt　as　they　shall　think　proper。　

　　　　　I　would　chiefly　recommend　that　an　implicit　obedience　to　the　rules　of　

art；　　　as　　established　　　　　by　　the　　　great　　　masters；　　　　should　　　　be　　exacted　　　　　from　　　the　

YOUNG　　　students。　　　　　　　　　　That　　　those　　　models；　　　which　　　have　　　passed　　　through　　　the　

approbation　of　ages；　should　be　considered　by　them　as　perfect　and　infallible　

guides　as　subjects　for　their　imitation；　not　their　criticism。　

　　　　　I　　　am　　　confident　　　that　　　this　　　is　　　the　　　only　　　efficacious　　　method　　　of　　　making　　　a　

progress　in　the　arts；　and　that　he　who　sets　out　with　doubting　will　find　life　

finished　before　he　becomes　master　of　the　rudiments。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　it　may　be　laid　

down　as　a　maxim；　that　he　who　begins　by　presuming　on　his　own　sense　has　

ended　his　studies　as　soon　as　he　has　commenced　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Every　opportunity；　



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therefore；　should　be　taken　to　discountenance　that　false　and　vulgar　opinion　

that　rules　　　are　the　　　fetters　　　of　　　genius。　　　They　　are　　　fetters　only　　to　　　men　　　of　　　no　

genius；　as　that　armour；　which　upon　the　strong　becomes　an　ornament　and　a　

defence；　upon　the　weak　and　misshapen　turns　into　a　load；　and　cripples　the　

body　which　it　was　made　to　protect。　

　　　　　How　much　liberty　may　be　taken　to　break　through　those　rules；　and；　as　

the　poet　expresses　it；　

　　　　　　　〃To　snatch　a　grace　beyond　the　reach　of　art；〃　

　　　　　　　may　　　　be　　　an　　　after　　consideration；　　　　　when　　　　the　　　pupils　　　become　　　　　masters　

themselves。　　　　　　　　It　　　is　　then；　　　when　　　　their　　　genius　　　　has　　　received　　　　　its　　utmost　

improvement；　that　rules　may　possibly　be　dispensed　with。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　let　us　not　

destroy　the　scaffold　until　we　have　raised　the　building。　

　　　　　The　directors　ought　more　particularly　to　watch　over　the　genius　of　those　

students　who；　being　more　advanced；　are　arrived　at　that　critical　period　of　

study；　on　the　nice　management　of　which　their　future　turn　of　taste　depends。　

At　　　that　　　age　　　it　　　is　　　natural　　　for　　　them　　　to　　　be　　　more　　　captivated　　　with　　　what　　　is　

brilliant　　　than　　　with　　　what　　　is　　　solid；　　　and　　　to　　　prefer　　　splendid　　　negligence　　　to　

painful　and　humiliating　exactness。　

　　　　　A　　　　facility　　in　　composing；　　　　　　　a　　lively；　　and　　　what　　　　is　　called　　　a　　masterly　

handling　　　　　　the　　　chalk　　　or　　　pencil；　　　are；　　it　　must　　　　be　　confessed；　　　　　captivating　

qualities　　　　to　　young　　　　　minds；　　　　and　　　become　　　　　of　　course　　　　the　　　objects　　　of　　their　

ambition。　　　　　　They　endeavour　to　imitate　those　dazzling　excellences；　which　

they　will　find　no　great　labour　in　attaining。　　　　　　　　　　　After　much　time　spent　in　these　

frivolous　pursuits；　the　difficulty　will　be　to　retreat；　but　it　will　be　then　too　

late；　and　there　is　scarce　an　instance　of　return　to　scrupulous　labour　after　the　

mind　has　been　debauched　and　deceived　by　this　fallacious　mastery。　

　　　　　By　this　useless　industry　they　are　excluded　from　all　power　of　advancing　

in　　　　real　　excellence。　　　　　　Whilst　　　　　　boys；　　　they　　　　are　　　arrived　　　at　　　their　　　utmost　

perfection；　they　have　taken　the　shadow　for　the　substance；　and　make　that　

mechanical　　　　　　　facility　　the　　　chief　　　excellence　　　　of　　　the　　art；　　which　　　　is　　only　　　an　

ornament；　　　and　　　of　　　the　　　merit　　　of　　　which　　　few　　　but　　　painters　　　themselves　　　are　

judges。　

　　　　　This　　　　seems　　　　　to　　me　　　　to　　be　　　one　　　of　　the　　　most　　　　dangerous　　　　　sources　　　　of　

corruption；　and　I　speak　of　it　from　experience；　not　as　an　error　which　may　



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possibly　　　happen；　　　but　　　which　　　has　　　actually　　　infected　　　all　　　foreign　　　academies。　

The　directors　were　probably　pleased　with　this　premature　dexterity　in　their　

pupils；　and　praised　their　despatch　at　the　expense　of　their　correctness。　

　　　　　But　young　men　have　not　only　this　frivolous　ambition　of　being　thought　

masterly　inciting　them　on　one　hand；　but　also　their　natural　sloth　tempting　

them　on　the　other。　　　　　　　　　They　are　terrified　at　the　prospect　before　them；　of　the　

toil　required　to　attain　exactness。　The　impetuosity　of　youth　is　distrusted　at　

the　slow　approaches　of　a　regular　siege；　and　desires；　from　mere　impatience　

of　labour；　to　take　the　citadel　by　storm。　　　　　　　　　　　　　　They　wish　to　find　some　shorter　

path　　　to　　　excellence；　　　and　　　hope　　　to　　　obtain　　　the　　　reward　　　of　　　eminence　　　by　　other　

means　　　than　　　those　　　which　　　the　　　indispensable　　　rules　　　of　　　art　　　have　　　prescribed。　

They　must；　therefore；　be　told　again　and　again　that　labour　is　the　only　price　

of　solid　fame；　and　that　whatever　their　force　of　genius　may　be；　there　is　no　

easy　method　of　becoming　a　good　painter。　

　　　　　When　　　we　　　read　　　the　　　lives　　　of　　　the　　　most　　　eminent　　　painters；　　　every　　　page　

informs　　　us　　　that　　　no　　　part　　　of　　　their　　　time　　　was　　　spent　　　in　　　dissipation。　　　Even　　　an　

increase　of　fame　served　only　to　augment　their　industry。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　be　convinced　

with　what　persevering　assiduity　they　pursued　their　studies；　we　need　only　

reflect　　　on　　　their　　　method　　　of　　　proceeding　　　in　　　　　　their　　　most　　　celebrated　　　works。　

When　they　conceived　a　subject；　they　first　made　a　variety　of　sketches；　then　

a　finished　drawing　of　the　whole；　after　that　a　more　correct　drawing　of　every　

separate　part；　heads；　hands；　feet；　and　pieces　of　drapery；　they　then　painted　

the　picture；　　　and　　　after　　　all　re…touched　　　it　　　from　　the　life。　　　　　　The　　　pictures；　thus　

wrought　with　such　pain；　now　appear　like　the　effect　of　enchantment；　and　as　

if　some　mighty　genius　had　struck　them　off　at　a　blow。　

　　　　　But；　whilst　diligence　is　thus　recommended　to　the　students；　the　visitors　

will　take　care　that　their　diligence　be　effectual；　that　it　be　well　directed　and　

employed　　　　　　　on　　　the　　　proper　　　　object。　　　　A　　　　student　　　　is　　not　　　always　　　　　advancing　

because　he　is　employed；　he　must　apply　his　strength　to　that　part　of　the　art　

where　the　real　difficulties　lie；　to　that　part　which　distinguishes　it　as　a　liberal　

art；　　　and　　　not　　　by　　　mistaken　　　industry　　　lose　　　his　　　time　　　in　　　that　　　which　　　is　　　merely　

ornamental。　　　The　　　students；　　　instead　　　of　　　vying　　　with　　　each　　　other　　　which　　　shall　

have　　　the　　　readiest　　　band；　　　should　　　be　　　taught　　　to　　　contend　　　who　　　shall　　　have　　　the　

purest　and　most　correct　outline；　instead　of　striving　which　shall　produce　the　



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brightest　tint；　or；　curiously　trifling　endeavour　to　give　the　gloss　of　stuffs　so　

as　　　to　　　appear　　　real；　　　let　　　their　　　ambition　　　be　　　directed　　　to　　　contend　　　which　　　shall　

dispose　his　drapery　in　the　most　graceful　folds；　which　shall　give　the　most　

grace　and　dignity　to　the　human　figure。　

　　　　　I　must　beg　leave　to　submit　one　thing　more　to　the　consideration　of　the　

visitors；　which　appears　to　me　a　matter　of　very　great　consequence；　and　the　

omission　　　of　　　which　　　I　　think　　　a　　principal　　　defect　　　in　　　the　　method　　　of　　　education　

pursued　in　all　the　academies　I　have　ever　visited。　　　　　　　　　　　　　　The　error　I　mean　is；　that　

the　students　never　draw　exactly　from　the　living　models　which　they　have　

before　them。　　　　　　　It　is　not　indeed　their　intention；　nor　are　they　directed　to　do　it。　

Their　drawings　resemble