seven discourses on art(艺术七讲座)-第4章

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Their　drawings　resemble　the　model　only　in　the　attitude。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　change　the　

form　according　to　their　vague　and　uncertain　ideas　of　beauty；　and　make　a　

drawing　rather　of　what　they　think　the　figure　ought　to　be　than　of　what　it　

appears。　　　　　　I　have　thought　this　the　obstacle　that　has　stopped　the　progress　of　

many　young　men　of　real　genius；　and　I　very　much　doubt　whether　a　habit　of　

drawing　　　correctly　　　what　　　we　　　see　　　will　　　not　　　give　　　a　　　proportionable　　　power　　　of　

drawing　correctly　what　we　imagine。　　　　　　　　　　　　　　　He　who　endeavours　to　copy　nicely　

the　figure　before　him　not　only　acquires　a　habit　of　exactness　and　precision；　

but　　　is　　　continually　　advancing　　　in　his　　　knowledge　　of　　　the　human　　　figure；　　　and　

though　　　he　　　seems　　　to　　　superficial　　　observers　　　to　　　make　　　a　　　slower　　　progress；　　　he　

will　　　be　　　found　　　at　　　last　　　capable　　　of　　　adding　　　（without　　　running　　　into　　　capricious　

wildness）　that　grace　and　beauty　which　is　necessary　to　be　given　to　his　more　

finished　　　works；　　　and　　　which　　　cannot　　　be　　　got　　　by　　　the　　　moderns；　　　as　　　it　　　was　　　not　

acquired　by　the　ancients；　but　by　an　attentive　and　well…compared　study　of　

the　human　form。　

　　　　　What　　　I　　　think　　　ought　　　to　　　enforce　　　this　　　method　　　is；　　　that　　　it　　　has　　　been　　　the　

practice　（as　may　be　seen　by　their　drawings）　of　the　great　masters　in　the　art。　

I　will　mention　a　drawing　of　Raffaelle；　〃The　Dispute　of　the　Sacrament；〃　the　

print　　　of　　　which；　　　by　　　Count　　　Cailus；　　　is　　　in　　　every　　　hand。　　　It　　　appears　　　that　　　he　

made　his　sketch　from　one　model；　and　the　habit　he　had　of　drawing　exactly　

from　the　form　before　him　appears　by　his　making　all　the　figures　with　the　

same　cap；　such　as　his　model　then　happened　to　wear；　so　servile　a　copyist　

was　　　this　　　great　　　man；　　　even　　　at　　　a　　　time　　　when　　　he　　　was　　　allowed　　　to　　　be　　　at　　　his　

highest　pitch　of　excellence。　



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　　　　　I　have　seen　also　academy　figures　by　Annibale　Caracci；　though　he　was　

often　　　　sufficiently　　　licentious　　　　in　　his　　finished　　　works；　　　　drawn　　　　　with　　　all　　the　

peculiarities　of　an　individual　model。　

　　　　　This　　　　scrupulous　　　　　exactness　　　　　is　　so　　　contrary　　　　to　　the　　　practice　　　　of　　the　

academies；　　　　　　that　　　it　　is　　not　　without　　　great　　　deference　　　　　that　　I　　beg　　leave　　　　to　

recommend　it　to　the　consideration　of　the　visitors；　and　submit　it　to　them；　

whether　the　neglect　of　this　method　is　not　one　of　the　reasons　why　students　

so　　　often　　　disappoint　　　expectation；　　　and　　　being　　　more　　　than　　　boys　　　at　　　sixteen；　

become　less　than　men　at　thirty。　

　　　　　In　short；　the　method　I　recommend　can　only　be　detrimental　when　there　

are　　　but　　　few　　　living　　　forms　　　to　　　copy；　　　for　　　then　　　students；　　　by　　　always　　　drawing　

from　one　alone；　will　by　habit　be　taught　to　overlook　defects；　and　mistake　

deformity　for　beauty。　　　　　　　　But　of　this　there　is　no　danger；　since　the　council　has　

determined　to　supply　the　academy　with　a　variety　of　subjects；　and　indeed　

those　　　　laws　　　which　　　　　they　　have　　　　drawn　　　　up；　　　and　　　which　　　　the　　secretary　　　　will　

presently　read　for　your　confirmation；　have　in　some　measure　precluded　me　

from　saying　more　upon　this　occasion。　　　　　　　　　　　　　　Instead；　therefore；　of　offering　my　

advice；　permit　me　to　indulge　my　wishes；　and　express　my　hope；　that　this　

institution　　　　may　　　　answer　　　　the　　　expectations　　　　of　　　its　　royal　　founder；　　　　that　　the　

present　age　may　vie　in　arts　with　that　of　Leo　X。　and　that　〃the　dignity　of　the　

dying　art〃　（to　make　use　of　an　expression　of　Pliny）　may　be　revived　under　

the　reign　of　George　III。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DISCOURSE　II　



　　　　　　　　　　　　Delivered　to　the　Students　of　the　Royal　Academy；　on　the　

　　　　　Distribution　of　the　Prizes；　December　11；　I769；　by　the　President。　

　　　　　Gentlemen；I　　　congratulate　　　you　　　on　　　the　　　honour　　　which　　　you　　　have　　　just　

received。　　　　　I　　　have　　　the　　　highest　　　opinion　　　of　　　your　　　merits；　　　and　　　could　　　wish　　　to　

show　my　sense　of　them　in　something　which　possibly　may　be　more　useful　

to　you　than　barren　praise。　　　　　　　　　I　could　wish　to　lead　you　into　such　a　course　of　

study　　　　　as　　may　　　　render　　　　your　　　　future　　　progress　　　　answerable　　　　　　to　　your　　　　past　

improvement；　and；　whilst　I　applaud　you　for　what　has　been　done；　remind　

you　of　how　much　yet　remains　to　attain　perfection。　

　　　　　I　　　flatter　　　myself；　　　that　　　from　　　the　　　long　　　experience　　　I　　　have　　　had；　　　and　　　the　

unceasing　　　assiduity　　　with　　　which　　　I　　　have　　　pursued　　　those　　　studies；　　　in　　　which；　

like　you；　　I　　　have　been　　　engaged；　　I　shall　be　　　acquitted　　　of　vanity　　in　　　offering　

some　　　hints　　　to　　　your　　　consideration。　　　　　　They　　　are　　　indeed　　　in　　　a　　　great　　　degree　

founded　upon　my　own　mistakes　in　the　same　pursuit。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　history　of　

errors　properly　managed　often　shortens　the　road　to　truth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　although　

no　method　of　study　that　I　can　offer　will　of　itself　conduct　to　excellence；　yet　

it　may　preserve　industry　from　being　misapplied。　

　　　　　In　speaking　to　you　of　the　theory　of　the　art；　I　shall　only　consider　it　as　it　

has　a　relation　to　the　method　of　your　studies。　

　　　　　Dividing　　　　　the　　　study　　　of　　painting　　　　into　　three　　　distinct　　　periods；　　　I　　shall　

address　you　as　having　passed　through　the　first　of　them；　which　is　confined　

to　the　rudiments；　including　a　facility　of　drawing　any　object　that　presents　

itself；　　　a　　tolerable　　　　readiness　　　　　in　　the　　　management　　　　　　　of　　　colours；　　　　and　　　an　

acquaintance　with　the　most　simple　and　obvious　rules　of　composition。　

　　　　　This　　　first　　　degree　　　of　　　proficiency　　　is；　　　in　　　painting；　　　what　　　grammar　　　is　　　in　

literature；　a　general　preparation　to　whatever　species　of　the　art　the　student　

may　afterwards　choose　for　his　more　particular　application。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　power　of　

drawing；　modelling；　and　using　colours　is　very　properly　called　the　language　

of　the　art；　and　in　this　language；　the　honours　you　have　just　received　prove　

you　to　have　made　no　inconsiderable　progress。　

　　　　　When　the　artist　is　once　enabled　to　express　himself　with　some　degree　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEVEN　DISCOURSES　ON　ART　



correctness；　he　must　then　endeavour　to　collect　subjects　for　expression；　to　

amass　a　stock　of　ideas；　to　be　combined　and　varied　as　occasion　may　require。　

He　is　now　in　the　second　period　of　study；　in　which　his　business　is　to　learn　

all　　　that　　　has　　　hitherto　　　been　　　known　　　and　　　done。　　　　　　Having　　　hitherto　　　received　

instructions　from　a　particular　master；　he　is　now　to　consider　the　art　itself　as　

his　　　master。　　　　He　　　must　　　extend　　　his　　　capacity　　　to　　　more　　　sublime　　　and　　　general　

instructions。　Those　perfections　which　lie　scattered　among　various　masters　

are　　　now　　　united　　　in　　　one　　　general　　　idea；　　　which　　　is　　　henceforth　　　to　　　regulate　　　his　

taste　and　enlarge　his　imagination。　　　　　　　　　　　　　With　a　variety　of　models　thus　before　

him；　　　　he　　　will　　　avoid　　　that　　　narrowness　　　　　　and　　　poverty　　　　　of　　conception　　　　　　which　

attends　a　bigoted　admiration　of　a　single　master；　and　will　cease　to　follow　

any　favourite　where　he　ceases　to　excel。　　　　　　　　　　　　　　　　This　period　is；　however；　still　a　

time　　　　of　　　subjection　　　　and　　　　discipline。　　　Though　　　　　　the　　student　　　　will　　　not　　　resign　

himself　blindly　to　any　single　authority　when　he　may　have　the　advantage　of　

consulting　many；　he　must　still　be　afraid　of　trusting　his　own　judgment；　and　

of　　　deviating　　　into　　　any　　　track　　　where　　　he　　　cannot　　　find　　　the　　　footsteps　　　of　　　some　

former　master。　

　　　　　The　third　　　and　last　period　　　emancipates　the　student　from　　subjection　to　

any　authority　but　what　he　shall　himself　judge　to　be　supported　by　reason。　

Confiding　now　in　h