before adam(亚当之前)-第7章

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family　quarrel；　in　which　I　was　the　bone　of　contention。　

　　　　　No；　　　my　　　home…life　　　was　　　not　　　happy。　　　　　　I　　　smile　　　to　　　myself　　　as　　　I　　　write　　　the　

phrase。　　　　　Home…life！　　　Home！　　　I　　　had　　　no　　　home　　　in　　　the　　　modern　　　sense　　　of　　　the　

term。　　　　　My　　　home　　　was　　　an　　　association；　　　not　　　a　　　habitation。　　　　　　　I　　　lived　　　in　　　my　

mother's　care；　not　in　a　house。　　　　　　　　　　And　my　mother　lived　anywhere；　so　long　as　

when　night　came　she　was　above　the　ground。　

　　　　　My　mother　was　old…fashioned。　　　　　　　　　　　　　She　still　clung　to　her　trees。　　　　　　　　It　is　true；　

the　more　progressive　members　of　our　horde　lived　in　the　caves　above　the　

river。　　　　But　my　mother　was　suspicious　and　unprogressive。　The　trees　were　

good　enough　for　her。　　　　　　　　　　Of　course；　we　had　one　particular　tree　in　which　we　

usually　　　roosted；　　　though　　　we　　　often　　　roosted　　　in　　　other　　　trees　　　when　　　nightfall　

caught　us。　　　　　　In　a　convenient　fork　was　a　sort　of　rude　platform　of　twigs　and　

branches　　　and　　　creeping　　　things。　　　　　　　It　　　was　　　more　　　like　　　a　　　huge　　　bird…nest　　　than　

anything　else；　though　it　was　a　thousand　times　cruder　in　the　weaving　than　

any　bird…nest。　　　　　　　But　it　had　one　feature　that　I　have　never　seen　attached　to　

any　bird…nest；　namely；　a　roof。　

　　　　　Oh；　not　a　roof　such　as　modern　man　makes！　Nor　a　roof　such　as　is　made　

by　　the　　　lowest　　　aborigines　　　of　　　to…day。　　　　　It　　　was　　　infinitely　　　more　　　clumsy　　　than　

the　　　clumsiest　　　handiwork　　　of　　　manof　　　man　　　as　　　we　　　know　　　him。　　　It　　　was　　　put　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



together　in　a　casual；　helter…skelter　sort　of　way。　Above　the　fork　of　the　tree　

whereon　we　rested　was　a　pile　of　dead　branches　and　brush。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Four　or　five　

adjacent　forks　held　what　I　may　term　the　various　ridge…poles。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　These　were　

merely　stout　sticks　an　inch　or　so　in　diameter。　　　　　　　　　　　　　　　On　them　rested　the　brush　

and　　　branches。　　　These　　　seemed　　　to　　　have　　　been　　　tossed　　　on　　　almost　　　aimlessly。　

There　was　no　attempt　at　thatching。　And　I　must　confess　that　the　roof　leaked　

miserably　in　a　heavy　rain。　

　　　　　But　the　Chatterer。　　　　　　　　He　made　home…life　a　burden　for　both　my　mother　

and　meand　by　home…life　I　mean；　not　the　leaky　nest　in　the　tree；　but　the　

group…life　of　the　three　of　us。　　　　　　　　　He　was　most　malicious　in　his　persecution　of　

me。　That　was　the　one　purpose　to　which　he　held　steadfastly　for　longer　than　

five　　　minutes。　　　　　Also；　　　as　　　time　　　went　　　by；　　　my　　　mother　　　was　　　less　　　eager　　　in　　　her　

defence　　　　　　of　　me。　　　　I　　think；　　　what　　　　of　　the　　　continuous　　　　　rows　　　　raised　　　by　　　the　

Chatterer；　　　that　　　I　　　must　　　have　　　become　　　a　　　nuisance　　　to　　　her。　　　At　　　any　　　rate；　　　the　

situation　went　from　bad　to　worse　so　rapidly　that　I　should　soon；　of　my　own　

volition；　　　　　have　　　　left　　　home。　　　　　　But　　　　　the　　　satisfaction　　　　　of　　　performing　　　　　　so　

independent　　　an　　　act　　　was　　　denied　　　me。　　　　　　　Before　　　I　　　was　　　ready　　　to　　　go；　　　I　　　was　

thrown　out。　And　I　mean　this　literally。　

　　　　　The　opportunity　came　to　the　Chatterer　one　day　when　I　was　alone　in　the　

nest。　　　　My　　mother　　　and　the　　　Chatterer　had　gone　away　　together　toward　　　the　

blueberry　　　swamp。　　　　　　　　He　　　must　　　have　　　planned　　　the　　　whole　　　thing；　　　for　　　I　　　heard　

him　returning　alone　through　the　forest；　roaring　with　self…induced　rage　as　

he　came。　　　　　　　Like　all　the　men　of　our　horde；　when　they　were　angry　or　were　

trying　to　make　themselves　angry；　he　stopped　now　and　again　to　hammer　on　

his　chest　with　his　fist。　

　　　　　I　realized　the　helplessness　of　my　situation；　and　crouched　trembling　in　

the　nest。　　　　　The　Chatterer　came　directly　to　the　treeI　remember　it　was　an　

oak　　　treeand　　　began　　　to　　　climb　　　up。　　　　　And　　　he　　　never　　　ceased　　　for　　　a　　　moment　

from　　　　　his　　infernal　　　　row。　　　As　　　　I　　have　　　　said；　　our　　　language　　　　　was　　　extremely　

meagre；　and　he　must　have　strained　it　by　the　variety　of　ways　in　which　he　

informed　　　me　of　his　undying　hatred　of　　　me　and　of　his　intention　there　and　

then　to　have　it　out　with　me。　

　　　　　As　　　he　　　climbed　　　to　　　the　　　fork；　　　I　　　fled　　　out　　　the　　　great　　　horizontal　　　limb。　　　He　

followed　　　　　　me；　　　and　　　out　　　I　　went；　　　farther　　　and　　　farther。　　　At　　　　last　　I　　was　　　out　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



amongst　the　small　twigs　and　leaves。　　　　　　　　　　　　　　The　Chatterer　was　ever　a　coward；　

and　　　greater　　　always　　　than　　　any　　　anger　　　he　　　ever　　　worked　　　up　　　was　　　his　　　caution。　

He　was　afraid　to　follow　me　out　amongst　the　leaves　and　twigs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　that　

matter；　　　his　　　greater　　　weight　　　would　　　have　　　crashed　　　him　　　through　　　the　　　foliage　

before　he　could　have　got　to　me。　

　　　　　But　it　was　not　necessary　for　him　to　reach　me；　and　well　he　knew　it；　the　

scoundrel！　　　　　　With　　　a　　malevolent　　　　　expression　　　　　on　　his　　　face；　　his　　beady　　　　eyes　

gleaming　with　cruel　intelligence；　he　began　teetering。　Teetering！and　with　

me　out　on　the　very　edge　of　the　bough；　clutching　at　the　twigs　that　　　broke　

continually　with　my　weight。　Twenty　feet　beneath　me　was　the　earth。　

　　　　　Wildly　　　　　and　　　morewildly　　　　　he　　　teetered；　　　grinning　　　　at　　me　　　his　　gloating　

hatred。　　　　Then　came　the　end。　　　　　　　　　All　four　holds　broke　at　the　same　time；　and　I　

fell；　back…downward；　looking　up　at　him；　my　hands　and　feet　still　clutching　

the　broken　twigs。　　　　　　　Luckily；　there　were　no　wild　pigs　under　me；　and　my　fall　

was　broken　by　the　tough　and　springy　bushes。　

　　　　　Usually；　　　　　my　　　falls　　　destroy　　　　my　　　dreams；　　　　　the　　　nervous　　　　shock　　　　being　

sufficient　to　bridge　the　thousand　centuries　in　an　instant　and　hurl　me　wide　

awake　into　my　little　bed；　where；　perchance；　I　lie　sweating　and　trembling　

and　hear　the　cuckoo　clock　calling　the　hour　in　the　hall。　　　　　　　　　　　　　　　But　this　dream　of　

my　　　leaving　　　home　　　I　　　have　　　had　　　many　　　times；　　　and　　　never　　　yet　　　have　　　I　　　been　

awakened　by　it。　　　　　　　　Always　do　I　crash；　shrieking；　down　through　the　brush　

and　fetch　up　with　a　bump　on　the　ground。　

　　　　　Scratched　　　　　and　　　bruised　　　　and　　　whimpering；　　　　　　I　　lay　　where　　　　I　　had　　　fallen。　

Peering　up　through　the　bushes；　I　could　see　the　Chatterer。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　set　up　a　

demoniacal　chant　of　joy　and　was　keeping　time　to　it　with　his　teetering。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

quickly　hushed　my　whimpering。　　　　　　　　　　　　　I　was　no　longer　in　the　safety　of　the　trees；　

and　I　knew　the　danger　I　ran　of　bringing　upon　myself　the　hunting　animals　

by　too　audible　an　expression　of　my　grief。　

　　　　　I　　remember；　　　　　　as　　my　　　　sobs　　　died　　　down；　　　　that　　　I　　became　　　　interested　　　　in　

watching　　　　　　the　　strange　　　　light…effects　　　produced　　　　　　by　　partially　　　opening　　　　　and　

closing　my　tear…wet　eyelids。　　　　　　　　　Then　I　began　to　investigate；　and　found　that　I　

was　not　so　very　badly　damaged　by　my　fall。　　　　　　　　　　　　　　I　had　lost　some　hair　and　hide；　

here　　　and　　　there；　　　the　　　sharp　　　and　　　jagged　　　end　　　of　　　a　　　broken　　　branch　　　had　　　thrust　

fully　an　inch　into　my　forearm；　and　my　right　hip；　which　had　borne　the　brunt　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



of　my　contact　with　the　ground；　was　aching　intolerably。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　these；　after　

all；　were　only　petty　hurts。　　　　　　　　No　bones　were　broken；　and　in　those　days　the　

flesh　of　man　had　finer　healing　qualities　than　it　has　to…day。　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　it　was　a　

severe　fall；　for　I　limped　with　my　injured　hip　for　fully　a　week　afterward。　

　　　　　Next；　　　　as　　I　　lay　　　in　　the　　　bushes；　　　there　　　came　　　　　upon　　　　me　　　a　　feeling　　　　of　

desolation；　　　a　　　consciousness　　　that　　　I　　　was　　　homeless。　　　　　　I　　　made　　　up　　　my　　　mind　

never　　　to　　　return　　　to　　　my　　　mother　　　and　　　the　　　Chatterer。　　I　　　would　　　go　　　far　　　away　

through　the　terrible　forest；　and　find　some　tree　for　myself　in　which　to　roost。　

As　for　food；　I　knew　where　to　find　it。