外国中短篇科幻小说１０００篇 (第十一辑)-第132章
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琼玛笑了起来。然后她敲入了监控状态。“晚安，莉萨。”说完她离开了。
半小时后，玛丽安娜的关键信号变得一团糟。莉萨急步冲到控制台前，发现问题后，打电话向别的区要一台呼吸器。
琼玛进了一家酒吧。她要了一杯酒来到一个小隔间。在临近的一个小隔间里，坐着巴特勒，一副温怒样子。为了什么？
巴特勒抬起头来看见了琼玛。
“琼玛！这里有地方。”
从巴特勒的表情琼玛看得出她不想谈话，她只是想找个人沉默不语地从其身上获取些精神能量……除此之外行政管理者们还能要求什么呢？好在琼玛有个问题要问巴特勒。她知道巴特勒不会愿意听这个问题的，但这个问题她憋在心里已有几天了，一直想问巴特勒，这几天她觉得有几个星期、几个月、甚至几年那么漫长，好像没有尽头。这将是一个令人厌烦的问题，但如果不问，它会烂在她心里的。与人共享自己的忧虑会减轻痛苦。
琼玛面对着巴特勒坐下。“为玛丽安娜向顾问复查委员会提的申请有结果了吗？”
“别问这件事。”巴特勒转过身去回避着。“我就知道你会问这个……”
“可是你也知道，除非再进行一二次骨髓输入，否则在玛丽安娜身上是不可能出现那种回旋加速器式的滚雪球效应的！”
“你要知道，这是最后的决定。”
琼玛在心里从１数到１０，极力控制着自己的情绪。“我早就想发誓，这事关系一个人，一个叫玛丽安娜·海尔德的人的生命。难道现在的条件只有利润率吗？”
“投票结果是３票对２票，反对，”巴特勒解释道。“我投的赞成票——她是一个好统计员——但你是了解复查委员会的。”
琼玛真想把她的空玻璃杯扔向巴特勒的脸；巴特勒知道琼玛的母亲就是因为复查委员会推迟对她做肝移植而死去的。“对不起，琼玛。我也不想把事情搞成这个样子。我们都因未能获得器官移植的批准而失去过亲人。我失去了一个叔叔……”
琼玛在想，也许我可以逼她吃下这只玻璃杯。
三天后当玛丽安娜醒来时，琼玛坐在她的身边。“我真不愿意告诉你，但我们不得不中断你的脱水吗啡的使用。你瞧，又出现了短缺。”
玛丽安娜向尤辛的床望了一眼：是空的。“尤辛去哪儿了？”
“坐在空气椅里散步去了——他很快就会回来的。”
玛丽安娜看上去放心了。“在以前的那个医疗区时我最讨厌的就是单独和那该死的安康诊疗仪在一起……这并不是因为尤辛是一个更健谈的人！”
琼玛大笑起来。“他们在考虑让他搬走，认为他烦扰了你。后来莉萨打了个报告。”说完她看了一眼玛丽安娜：她那蓝色炯炯有神的眼睛里充满了爱心和忧虑，并尽力在微笑着。
“过去几天你一直很危险，”琼玛说道，“你的肝部感染时我们险些失去了你。”
“我很快就要死了，是吗？”
琼玛沉默了，持续了好一阵。“我不想对你说谎——情况看上去很不妙。你度过危机的可能性很小很小。”
玛丽安娜开始哭了起来，她的双肩由于恐惧和疲惫而剧烈地颤抖着。“我真害怕。”
琼玛想尽力安慰她。门开了，玛丽安娜坐了起来，极力使自己恢复平静，并装出一副快乐的表情。
尤辛坐在他那发出隐约的嗡嗡声的空气椅里进来了，莉萨跟在他后面。
他来到玛丽安娜跟前，勉强地露出一丝微笑。
玛丽安娜对安康诊疗仪和莉萨在尤辛身上实现的变化大为惊叹：他有了一双淡褐色的眼睛，两个耳朵，一个在绷带中凸起的鼻子。“看到你好起来了真让人高兴。”她为他感到高兴，但同时也感到相当的气愤。他朝她点了点头。
莉萨快乐地宣布道：“他不久就要出院了。”
琼玛瞪了莉萨一眼。她意识到自己出了错，极力地补救。“你感觉怎么样，玛丽安娜？”
“不见好转，但也没有恶化。”
琼玛对莉萨说道：“你还不该让尤辛回到床上去吗？”
“说得对”。莉萨将尤辛抱到床上，并在安康诊疗仪的帮助下扶他躺下，调整到舒适的姿势，并盖上毛毯。
那天晚上玛丽安娜的病情开始恶化。安康诊疗仪开始操作，给护士发去了传呼信号，并在给玛丽安娜做了各种准备之后，用激光手术刀在她的气管上切开一个口子以保证呼吸。
玛丽安娜在痛苦中无声地尖叫着，既听不到，也感觉不到。
护士进来了，跑到安康诊疗仪控制台前并敲入了一个导人脱水吗啡的命令。控制台上显示出了回答：护士的命令，没有脱水吗啡。
她按下了优先程序键，安康诊疗仪通过玛丽安娜的导管导入了脱水吗啡。
玛丽安娜再次感到了那种兴奋，并平静无声地接受了。她上升到了唯我论状态的顶点，使其具体化，但又对裂开大口的对往昔的回忆感到恐惧。
护士惊恐地看着关键信号监视器。原来的跳动的曲线拉直成一条水平的绿色空白区，原来嘟嘟声也变成了无声的白杂波。
琼玛冲了进来——看到安康诊疗仪在用床单盖上玛丽安娜的脸时停住了。她转向护士：“出了什么事？”
“顾客停止了呼吸……”
琼玛极力使自己保持平静。“我看到了。”
“我按了优先程序键，给顾客导入了脱水吗啡，接着她便出现了休克并停止了呼吸。”
“你按了什么——？！”琼玛踉跄着，几乎失去了平衡。
“是在我的指令下进行的。我是在尽力拯救她的生命。”
琼玛深吸了一口气，慢慢地呼出，接着又吸了一口。护士关掉了安康诊疗仪。“顺便说一句，我想请你给我写一封推荐信——”
“你这愚蠢的——”这简直太过分了。琼玛向她猛扑了过去。“这愚蠢的母狗，该死的荡妇！”她用双手扼住了那护士的喉咙，拼尽全力毫不留情地掐着。
突然，尤辛的安康诊疗仪从后面举了过来，向琼玛注射了脱水吗啡。
玛丽安娜被涂上了一层防腐剂，然后被送上了下一趟的外线穿梭快车以搭乘波波尔·富赫号星际交通船，这艘太空船现在已安装了完备的防辐射装置。她将被送往在新科隆的她父母那里安葬。
在同一艘太空船上的还有琼玛，她已辞职，并被付给了解雇费和在公司中五份股中的三份。
尤辛仍留在那个小医疗站里，即将被转往L区作进一步的手术治疗。
在Ｌ区情况会有所不同，琼玛自言自语地重复着，同时还意识到她不能在泰坦基地上去迎接乌利了。放松，她告诫着自己，这是一次漫长的旅行。
《灶神星畔受困记》作者：艾·阿西莫夫
“你别那样走来走去好不好？”华伦·摩尔躺在卧铺上说。“那对咱们大家都没什么好处，咱们真是万幸啊，这个舱还是密封的，对吧？
马克·布兰顿一下子回过身来，恶狠狠地对着他。“我很高兴你对这种局面还能感到庆幸，”他恶意地厉声说。“当然，你并不知道我们的空气供应只能维持三天。”他带着挑畔的神情继续踱起他那被打断了的方步来。
摩尔打了个呵欠，伸了伸懒腰，换了个更舒服的姿势，回答道：“那样浪费精力只会使空气更快地消耗完。你为什么不学学麦克的榜样呢？他完全处之泰然。”
“麦克”就是迈克尔·席亚，前不久还是“银色皇后号”飞船的机组人员。他那矮胖的身躯正靠在舱里唯一的一把椅子上，双脚搁在唯一的一张桌子上。他听到提起他的名字就抬起头来，呲牙咧嘴地笑起来。
“有时候你们得提防发生这类事情，”他说：“冲进小行星群是件冒险事。我们本来应当绕得，那样时间虽然长点儿，可是安全。然而船长不干，非要照预定计划办，想冲过去，”麦克厌恶地啐了一口，“就把我们搞成这样了。”
“绕行’是怎么回事？”布兰顿问。
“噢，我们理解麦克伙计的意思是我们应该在黄道面之外标绘一条避开小行星带的航线。”摩尔回答。“就是那么回事，对吧，麦克？”
麦克犹豫了一下，谨慎地应声说，“对……我想就是那么回事。”
摩尔随和地笑了，继续说道：“不过，我不想把过错全都归咎于克雷因船长。恐怕在那块花岗石撞穿咱们飞船之前五分钟，船上的推斥网就已经失灵了。那不能怪他，虽然我们实在不该一味依赖那张网，而应该设法闪避。”他深思地摇着头，“‘银色皇后号’业已粉身碎骨了。咱们这部分船舱居然完好无损，而且还保持密封，真是吉星高照。”
“华伦，你对运气的看法实在荒诞，”布兰顿说，“我认识你这么久了，你始终秉性难移。咱们现在在栖身的船舱只是飞船的十分之一，只有三个完整的房间，空气只够用三天，看不到有什么生还的希望，你还厚着脸皮胡扯什么好运道。”
“和那些撞上小行星时当场毙命的人比起来，运气确实不错。摩尔回答。
“呕？你这样想吗？好吧，我可以告诉你，和我们不得不将遭受的痛苦比起来，当场死亡确实不算坏。’窒息而死可是个受洋罪的死法。”
“我们可以找条出路，”摩尔抱着希望提议说。
“为什么不面对现实呢！”布兰顿满脸通红，声音颤抖，“我告诉你，我们完蛋了！彻底完了厂
麦克迟疑不定地看看这个，又看看那个，最后干咳了一声，以引起他们注意。“好啦，诸位，要知道我们大家同处险境，我看怨天尤人都没用。”他从衣袋里掏出个装满淡绿色液体的小瓶来，“这是上等的贾勃拉，我还不致于小气得不肯拿出来公诸同好。”
布兰顿一天多以来头一次显出高兴的样子。“火星上的贾勃拉水！你怎么不早说？”
但是他刚伸手去接，一只有力的手就抓住了他的腕子。他抬头一望，正碰上华伦·摩尔那双冷静的蓝眼睛。
“别傻了，”摩尔说，“这点儿东西也不够让我们醉三天的，你们想要干什么？想现在狂饮一番，以后再清醒地缓缓死去吗？咱们省下这东西，等到最后六小时时空气窒息、呼吸困难的时候再用。到时候咱们一块儿把它一饮而尽，就再也不知道、不在乎结局什么时候来临了”
布兰顿的手不情愿地松开了。“见鬼，华伦，你身上要是割破了，准得流出冰来。到了这种时候你居然还能方寸不乱，”他对麦克作了下手势，瓶子又给装起来了。布兰顿走到舷窗边向外面眺望。
摩尔走过去友善地把一只手搭在那个年青人的肩头。“干嘛这么想不开呢，伙计？”他间道，“这样下去你会挺不住的。要是你老这洋，到不了二十四小时你就发疯。”
布兰顿没回答，凄苦地注视着几乎充盈了整个舷窗视野的那个星球。摩尔又继续说“你盯着灶神星看，也一点没有用处呀。”
麦克·席亚也慢慢凑到舷窗前来。“只要咱们能下去降在灶神星上就脱险了。那上面有人。咱们离那儿有多远？”
“根据它外观大小来判断，不会超过三。四百英里。”摩尔答道，‘你一定记得它的直径只有二百英里吧。”
“距离得救，三百英里，”席亚嘟嚷说，“对我们
