连城璧外编-第12章
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回来告诉瑞娘，瑞娘甚是欢喜。
不想过了几时，先生又瞒了众学生，买许多果子放在案头，每等承先背书之际，张得众人不见，暗暗的塞到承先袖里来。
承先只说先生决无歹意，也带回来孝顺母亲。瑞娘大骇道：“连先生都不轨起来，这还了得？”就托故辞了，另拣个须鬓皓然的先生送他去读。
又过几时，承先十四岁，恰好是瑞娘当初受聘之年，不想也有花星照命。一日新知县拜客，从门首经过，仪从执事，摆得十分齐整。承先在店堂里看。
那知县是个青年进士，坐在轿上一眼觑着承先，抬过四五家门面，还掉过头来细看。王肖江对承先道：“贵人抬眼看，便是福星临，你明日必有好处。”不上一刻，知县拜客转来，又从门首经过，对手下人道：“把那个穿白的孩子拿来。”只见两三个巡风皂隶，如狼似虎赶进店来，把承先一索锁住，承先惊得号啕痛哭。
瑞娘走出来，问甚么原故，那皂隶不由分说，把承先乱拖乱扯，带到县中去了。
王肖江道：“往常新官上任，最忌穿白的人，想是见他犯了忌讳，故此拿去惩治了。”瑞娘顾不得抛头露面，只得同了肖江赶到县前去看。
原来是县官初任，要用门子，见承先生得标致，自己相中了，故此拿他来递认状的。瑞娘走到之时，承先已经押出讨保，立刻要取认状。
瑞娘走到家中，抱了承先痛哭首：“我受你父亲临终之托，指望教你读书成名，以承先人之志；谁想皇天不佑，使你做下贱之人，我不忍见你如此。待我先死了，你后进衙门，还好见你父亲于地下。”说完，只要撞死。
肖江劝了一番，又扯到里面，商议了一会，瑞娘方才住哭。
当晚就递了认状。第二日就教承先换了青衣，进去服役。
知县见他人物又俊俏，性子又伶俐，甚是得宠。
却说瑞娘与肖江预先定下计较，写了一舱海船，将行李衣服渐渐搬运下去。
到那一日，半夜起来，与承先三人一同逃走下船，曳起风帆，顷刻千里，不上数日，飘到广东广州府。将行李搬移上岸，赁房住下，依旧开个鞋铺。
瑞娘这番教子，不比前番，日间教他从师会友，夜间要他刺股悬梁，若有一毫怠惰，不是打，就是骂，竟像肚里生出来的儿子。
承先也肯向上，读了几年，文理大进。屡次赴考，府县俱取前列；但遇道试，就被冒籍的攻了出来。直到二十三岁，宗师收散遗才，承先混进去考，幸取通场第一，当年入场，就中了举。回来拜谢瑞娘，瑞娘不胜欢喜。
却说承先丧父之时，才得四岁，吃饭不知饥饱，那里晓得家中之事？自他从乳母家回来，瑞娘就做妇人打扮，直到如今。
承先只说当真是个继母，那里去辨雌雄？瑞娘就要与他说知，也讲不出口，所以鹘鹘突突过了二十三年。
直到进京会试，与福建一个举人同寓，承先说原籍也是福建，两下认起同乡来，那举人将他齿录一翻，看见父许葳，嫡母石氏，继母尤氏，就大惊道：“原来许季芳就是令先尊？既然如此，令先尊当初不好女色，止娶得一位石夫人，何曾再娶甚么尤氏？”承先道：“这个家母如今现在。”那举人想了一会，大笑道：“莫非就是尤瑞郎么？这等他是个男人，你怎么把他刻做继母？”承先不解其故，那举人就把始末根由，细细的讲了一遍，承先才晓得这段希奇的故事。
后来承先几科不中，选了知县。做过三年，升了部属。把瑞娘待如亲母，封为诰命夫人，终身只当不知，不敢提起所闻一字。就是死后，还与季芳合葬，题曰”尤氏夫人之墓”，这也是为亲者讳的意思。
看官，你听我道：这许季芳是好南风的第一个情种，尤瑞郎是做龙阳的第一个节妇，论理就该流芳百世了；如今的人，看到这回小说，个个都掩口而笑，就像鄙薄他的一般。
这是甚么原故？只因这桩事不是天造地设的道理，是那走斜路的古人穿凿出来的，所以做到极至的所在，也无当于人伦。
我劝世间的人，断了这条斜路不要走，留些精神施于有用之地，为朝廷添些户口，为祖宗绵绵嗣续，岂不有益！为甚么把金汁一般的东西，流到那污秽所在去？有诗为证：阳精到处便成孩，南北虽分总受胎。
莫道龙阳不生子，蛆虫尽自后庭来。
卷之六 受人欺无心落局 连鬼骗有故倾家
诗云：
世间何物最堪仇，赌胜场中几粒骰。
能变素封为乞丐，惯教平地起戈矛。
输家既入迷魂阵，赢处还吞钓命钩。
安得人人陶士行，尽收博具付中流。
这首诗是见世人因赌博倾家者多，做来罪骰子的。骰子是无知之物，为甚么罪他？不知这件东西虽是无知之物，却像个妖孽一般。你若不去惹他，他不过是几块枯骨，六面钻眼，极多不过三十六枚点数而已；你若被他一缠上了，这几块枯骨就是几条冤魂，六面钻眼就是六条铁索，三十六枚点数就是三十六个天罡，把人捆缚住了，要你死就死，要你活就活，任有拔山举鼎之力，不到乌江，他决不肯放你。
如今世上的人迷而不悟，只要将好好的人家央他去送。起先要赢别人的钱。不想到输了自家的本；后来要翻自家的本，不想又输了别人的钱。输家失利，赢家也未尝得到，不知弄他何干？说话的，你差了。世上的钱财定有着落，不在这边，就在那边，你说两边都不得，难道被鬼摄去了不成？看官，自古道：“鹬蚌相持，渔翁得利。”那两家赌到后来，你不肯歇，我不肯休，弄来弄去，少不得都归到头家手里。所以赌博场上，输的讨愁烦，赢的空欢喜，看的赔工夫，刚刚只有头家得利。
当初一人，有千金家事，只因好赌，弄得精穷。手头只剩得十两银子，还要拿去做孤注。
偶从街上经过，见个道人卖仙方，是一口价，说十两就要十两，说五两就要五两，还少了就不肯卖。那方又是封着的，当面不许开，要拿回家去自己拆看。此人把面前的方一一看过，看到一封，上面写着：赌钱不输方，价银拾两。
此人大喜，思量道：“有了不输方去赌，要千两就千两，要万两就万两，何惜这十两价钱？”就尽腰间所有，买了此方，拿回去拆开一看，止得四个大字道：只是拈头。
此人在骇，说被他骗了，要走转去退。仔细想一想道：“话虽平常，却是个至理。我就依着他行，且看如何应验？”
从此以后，遇见人赌，就去拈头。拈到后来，手头有了些钞，要自己下场，想到仙方的话，又熬住了。
拈了三年头，熬了三年赌，家赀不觉挣起一半，才晓得那道人不是卖的仙方，是卖的道理。这些道理人人晓得，个个不肯行。此人若不去十两银子买，怎肯奉为蓍蔡？就如世上教人读书，教人学好，总是教的道理。但是先生教学生就听，朋友劝朋友就不听，是甚么原故？先生去束修、朋友不去束修故也。
话休絮烦，照方才这等说来，拈头是极好的生意了；如今又有一人，为拈头反拈去了一分人家，这又是甚么原故？听在下说来便知分晓。
嘉靖初年，苏州有个百姓，叫做王小山。为人百伶百俐，真个是眉毛会说话，头发都空心的。
祖上遗下几亩田地，数间住房，约有二三百金家业。他的生性再不喜将本觅利，只要白手求财。自小在色盆行里走动，替头家分分筹，记记帐，拈些小头，一来学乖，二来糊口。
到后来人头熟了，本事强了，渐渐的大弄起来。逼着好主儿，自己拿银子放头；遇着不尴尬的，先教付稍，后交筹马，只有得趁，没有得赔。久而久之，名声大了，数百里内外好此道的，都来相投，竟做了个赌行经纪。
他又典了一所花园居住，有厅有堂，有台有榭，桌上摆些假骨董，壁上挂些歪书画，一来装体面，二来有要赌没稍的，就作了银子借他，一倍常得几倍。
他又肯撒漫，家中雇个厨子当灶，安排的肴馔极是可口，拈十两头，定费六七两供给，所以人都情愿作成他。往来的都是乡绅大老，公子王孙；论千论百家输赢，小可的不敢进他门槛。常常有人劝他自己下场，或者扯他搭一分，他的主意拿得定定的，百风吹他不动，只是醒眼看醉人。
却有一件不好，见了富家子弟，不论好赌不好赌，情愿不情愿，千方百计，定要扯他下场；下了场，又要串通惯家弄他一个，不输个干净不放出门。他从三十岁起到五十岁，这二十年间送去的人家，若记起帐来，也做得一本百家姓。只是他趁的银子大来大去，家计到此也还不上千金。
那时齐门外有个老者，也姓王，号继轩，为人智巧不足，忠厚有余。祖、父并无遗业，是他克勤克苦挣起一分人家。虽然只有二三千金事业，那些上万的财主，反不如他从容。外无石崇、王恺之名，内有陶朱、猗顿之实。
他的田地都买在平乡，高不愁旱，低不愁水；他的店面都置在市口，租收得重，税纳得轻；宅子在半村半郭之间，前有秫田，后有菜圃，开门七件事，件件不须钱买，取之宫中而有余。
性子虽不十分悭吝，钱财上也没得错与人。田地是他逐亩置的，房屋的他逐间起的，树木是他逐根种的，若有豪家势宦要占他片瓦尺土，一草一木，他就要与你拼命。人知道他的便宜难讨，也不去惹他。上不欠官粮，下不放私债，不想昧心钱，不做欺公事，夫妻两口逍遥自在，真是一对烟火神仙。
只是子嗣难得，将近五旬才生一子，因往天竺祈嗣而得，取名唤做竺生。生得眉清目秀，聪颖可佳。将及垂髫，继轩要送他上学，只怕搭了村塾中不肖子弟，习于下流，特地请一蒙师在家训读，半步不放出门。教到十六七岁，文理粗通，就把先生辞了。他不想儿子上进，只求承守家业而已。
偶有一年，苏州米粮甚贱，继轩的租米不肯轻卖，闻得山东、河南一路年岁荒歉，客商贩六陈去粜者，人人得利，继轩就雇下船只，把租米尽发下船，装往北路粜卖。
临行分付竺生道：“我去之后，你须要闭门谨守，不可闲行游荡，结交匪人，花费我的钱钞。我回来查帐，若少了一文半分，你须要仔细！”竺生唯唯听命。送父出门，终日在家静坐。
忽一日生起病来，求医无效，问卜少灵。母亲道：“你这病想是拘束出来的，何不到外面走走，把精神血脉活动一活动，或者强如吃药也不可知。”竺生道：“我也想如此，只是我不曾出门得惯，东西南北都不知，万一走出门去，寻不转来，如何是好？”母亲道：“不妨，我叫表兄领你就是。”次日叫人到娘家，唤了侄儿朱庆生来。
庆生与竺生同年，只大得几月，凡事懵懂，只有路头还熟。
当日领了竺生，到虎丘山塘游玩了一日，回来不觉精神健旺，竟不是出门时节的病容了。母亲大喜，以后日逐教他出去踱踱。一日走到一个去处，经过一所园亭，只见：曲水绕门，远山当户。外有三折小桥，曲如之字；内有重密槛，碎若冰纹。假山高耸出墙头，积雨生苔，画出个秋色满园关不住；芳树参差围屋角，因风散绮，弄得个春城无处不飞花。粉墙千堞白无痕，疑入凝
