楚汉逐鹿人物正解-第23章
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在其后的两三年中，彭越常常作为刘邦的游击部队，在梁地袭击楚军，截断楚军的供应粮草。当项羽西向击汉时，彭越则在后方开辟战场，攻城略地，给项羽造成严重的后顾之忧，使其不得全力攻汉；当项羽回军打击彭越时，刘邦则在东线乘虚进军。彭越的梁地骚扰活动实际上成了刘邦攻楚的第二战场。前203年，彭越攻下梁地二十余城，得到十多万斛（古代十斗为一斛）粮食送至刘邦军中，解决了汉军急需。
前202年，刘邦与彭越约定，胜楚后将睢阳（今河南商丘县南）以北至谷城（今山东平阴西南东阿镇）之地封给彭越。彭越归附刘邦后名义上为魏相国，但魏豹死后无人后继，彭越亦生封土之望。刘邦这次所许诺的土地，大体包含今河南省东北部和山东省西部一带地区，彭越的家乡昌邑亦在其中，且是彭越长期活动的地区。这一许诺对彭越产生了极大的诱惑力，不久他即率全军与刘邦、韩信会师垓下（今安徽灵璧县境）围歼楚军，逼死项羽。彭越被封为梁王，建都定陶。
由一位水泽强盗成为诸侯国的君王，彭越的人生在五六年间即发生了巨大的跨越。天下大乱，群雄逐鹿促使他积聚起了一支独立的武装力量，楚汉分争又使他变成了足以影响天下定局的人物。他由盗变将，由将成王，是江海决堤后的激流巨浪把这位时代的“弄潮儿”很快推到了人生的巅峰。
第二部分：谋道 天下共逐之英布：亡命之徒 能符“刑后称王”之谶
在反秦斗争中战功最大的楚军部属当属英布。
英布是六县（今安徽省六安市东北）人，秦时为一介平民。壮年时犯法，受到黥刑。这种刑罚是用刀在犯人脸上刺字，再涂上墨。英布受黥刑后又被称为黥布。他定罪后被送往骊山（今陕西临潼县东南）服劳役。骊山刑徒有几十万人，英布与其中的头目、豪杰皆有往来，后来就领着一些相投契的伙伴逃亡到长江一带做强盗。
陈胜起兵时，英布去拜见秦朝的鄱阳（今属江西省）县令吴芮，与其部下反叛秦朝，聚集了数千人以响应陈胜。吴芮还把自己的女儿嫁给了英布。
张楚政权被秦将章邯击垮后，英布带领这支部队向北进攻，袭击秦军的左右校尉所部，在青波（今河南省新蔡县西南）大胜秦军，之后率军向东。他听说项梁平定会稽后渡江西来，又听说许多楚将前往归属，于是引兵投奔项梁。
英布在打击秦嘉和景驹的战斗中就崭露头角，他是项梁手下最勇敢的将军。项梁扶立楚怀王熊心时，英布也曾参与，号为当阳君。项梁在定陶兵败战死，英布和诸将军随熊心迁至彭城，坚守保护。秦军包围赵国于巨鹿，熊心派宋义、项羽等北上救赵，英布为将军从行，受宋义节制。后来项羽在无盐杀了宋义，取得了上将军的职位，英布遂成为项羽的部属。
为解赵国的巨鹿之危，英布接受项羽的指令，先行渡过漳河，发起攻击，屡屡占有上风，项羽遂率全军跟随渡河，最终打败秦军，迫使章邯率二十多万秦军投降。英布作战勇敢，常能以少胜多，致使楚军威震诸侯。
巨鹿之战后，楚军向西进发。到了新安（今河南省渑池县东），投降的秦军中似有些异动的征兆，项羽召英布等将军计议说： “秦军官兵人多，其心不服，到关中再不听指挥，就危险了。”英布接受了项羽的指示，到夜间将二十多万秦军降卒活埋于新安城南。
楚军一路攻城略地，到了关中门口函谷关受阻，原来是刘邦自南边的武关先入关中，派兵把守各隘口。英布受命抄小路进军，击败守军，拿下了函谷关，项羽遂进关中，威逼刘邦，于是有了惊心动魄的鸿门宴。
英布的部队常常是楚军的先锋，战功显赫。项羽在关中分封诸侯，立英布为九江王，辖境约今安徽、河南两省淮河以南，湖北省黄冈以东和江西省，建都于英布的家乡六县。
自前209年聚众起事，到前206年受封为王，在大约三年的时间里，英布从一名骊山刑徒骤变成封土裂疆、镇抚一方的诸侯王，真正是出乎寻常、很难想像的事情。英布地位的骤变在于他恰逢群雄逐鹿的乱世，以暴制暴，灭亡秦王朝和伸张正义急需勇冠三军的将军，而这些特别的人物往往出之于刑徒，倒是毫不奇怪的。英布自投奔楚军后，一直忠诚着项梁、项羽的反秦目标，尤其在无盐兵变后，成为项羽的主力部队，他冲锋陷阵，敢打硬仗，无所畏惧，使楚军成了所向披靡、攻无不克的军队。从反秦斗争的贡献讲，他受封为王，是功当其位的。
英布在小时候有客人给他相面，说他： “受刑后称王。”当年犯法受黥刑后他高兴地对人说： “相面者说我受刑后称王，大概就应验在这里吧。”听到这话的人都以此戏笑他，因为在当时看来这是根本不可能的事情，但历史的大裂变却可以把某些看似不可能的事情转化为现实。明白了事情演变的原因，就会发现这种转变反而是合乎情理的。
英布为王后，曾接受项羽的秘密指令，派人将刚被尊为义帝，要从彭城迁移郴县的熊心击杀于途中。英布之前一直是项羽的爪牙，执行这种指令，表明他们的关系还一如既往地正常。但在第二年，发生了两件事情： 一是，齐王田荣在北方兴兵反楚，项羽准备亲往迎击，他向九江国征调部队，英布称病不往，只派遣将官带数千人随行。二是，刘邦乘项羽北攻齐国的机会，统胁张耳、魏豹等诸侯之兵攻入楚都彭城，项羽回兵反击，邀英布联合行动，英布又借口生病，不予帮助。项羽由此怨恨英布，多次派使者前往责备。他还征召英布前来彭城，英布很害怕，不敢前去，双方的关系于是僵化。
随 何 说 布英布与项羽的关系出现这种逆转，没有任何明显的原因。可能的情况是，九江之境本来还包括着今江苏境内的地方，项羽自封为西楚霸王时把这块地方划归了西楚，因而英布所辖的九江之境是不完整的，他可能因此而暗生怨恨。另外，受封为王后的受尊地位滋生了他自矜自主的心理，他不愿让九江沦落到附庸国的地位，因而连续表达了对项羽的不配合和疏远态度。
刘邦大概是看到了英布与项羽的不正常关系，他在兵败彭城后派臣属随何前去游说英布反楚。随何去九江向英布分析楚汉形势，剖陈利害关系，竟然使英布接受了他的看法，并唆使英布斩杀了项羽派来催促责备的使者，事情已无法挽回，英布乃于前204年下决心起兵攻楚。项羽与部将们合力迎战，数月后击败了英布，英布情急之下，抛开部队，与随何一道偷偷从小路投奔刘邦。
英布到来时，刘邦正踞坐在床上洗脚，叫他进来相见。古人席地而坐，会客一般是两脚向后；踞坐则是臀部着地，两脚向前，这种姿势对客人是极不礼貌的。英布受召入室，见状大怒，他后悔自己反楚投汉，退出来想要自杀。到了自己的客馆，却见日用饮食、随从官员及各种铺设与汉王刘邦的配备完全一样，又大喜过望，于是一心一意地投靠了刘邦。
其时项羽已派项伯收编九江国的部队，并将英布的妻子儿女全部杀掉。英布派人到九江，找到自己的亲近臣属，带领数千人马归附刘邦，刘邦也增拨给他一些兵卒，一道北上招兵，到达成皋，共同对付项羽。前203年，刘邦封英布为淮南王。
为配合刘邦的反楚战略，英布一度派人去九江，得到数县的地盘。前202年，英布亲自与刘邦的堂兄刘贾一同去九江，策动楚国主管军事的大司马周殷反叛，周殷调动九江之兵配合汉军，在垓下打败项羽。
英布是从楚国阵营中先期分化出来的实力人物。这一分化，是项羽在与邻关系上霸权主义政策的失误和刘邦统战策略共同作用的结果，它使楚汉对峙的力量发生了有利于刘邦的重大变化。没有英布叛楚归汉的转变，项羽可能还会失败，但其失败必然要向后推迟许多年。英布的转化过程中包含着许多他本人不自觉、不得已的环节，他没有想到，这一过程的完结使他避免了最终成为楚国殉葬物的命运。
消灭了项羽后，刘邦为淮南王英布重新划归地盘，剖符示信，表示永不为疑。经过政治立场的重新选择和数年的波折，英布的人生又一次达到了辉煌的顶峰。
第二部分：谋道 天下共逐之吴芮：忠诚仁义 硕果仅存的异姓王
吴芮是从秦朝官吏中分化出来的反秦将领。
吴芮在秦朝时为鄱阳县令，该县治所在今江西鄱阳东。按秦制，人口在万户以下的县设县长，超过万户者设县令，鄱阳当属秦时大县。吴芮任县令时，甚得江湖间民心，号曰“鄱君”。陈胜起义之后，天下纷纷叛秦。在今福建省和浙江省宁海、天台以南灵江、瓯江、飞云江流域，散居着的所属闽中郡的春秋时越国后裔，由他们的君长驺无诸和驺摇率领，投奔吴芮，吴芮遂率这些越人举兵起义，响应诸侯。骊山刑徒英布逃亡为盗后前来拜见，吴芮收纳并把女儿嫁给他，一度联合行动。吴芮组成了最偏远地区的反秦部队，攻城略地，并派兵支持楚军的军事行动。部将梅所领的部队进军至南阳丹水县（今河南淅川县西南），与西攻入关的刘邦部队相遇，协助刘邦攻降了析（今河南省西峡县）、郦（今南阳市西北）等县，并随从入关。项羽分封诸侯时，吴芮因反秦之功，被封为衡山王，辖地约今湖南省全部、湖北省东部、安徽省西部，建都于邾（今湖北省黄冈县西北）。部将梅也受封十万户，位列侯。
吴芮身为秦朝地方官吏，但对秦王朝并无多大的忠诚。他远居东越之地，把主要的精力用于抚育民众，因而甚得民心。吴芮不满秦朝暴政的恶劣和腐朽，他在地方施政上一反其道，这是他的极仁义之处。大泽乡起义点燃了他心中反叛的烈火，越人的归顺给了他巨大的力量支持，因而义无反顾地与自己所属的政权决裂，慷慨地踏上了反秦之路。他把自己的女儿嫁给受了黥刑的群盗头目英布，不排除有笼络联合之意，但也反映了他对反秦事业的热爱和对事业成功的自信。他派部将梅远道援楚，力图把自己在鄱阳的事业自觉融入到天下反秦的巨大洪流之中，这是极有远见的行为。秦灭后他受封为王，反秦之功得到肯定，应当说是位当其功。
楚汉争霸期间，吴芮地近汉地，没有明显倾向性的政治行为，但有两点值得注意的地方，一是曾率众归附吴芮的越人君长驺无诸、驺摇，因为未得王号，怨恨项羽，他们率领越人，帮助刘邦，成为汉军的远方同盟，吴芮部属的行为可能多少反映吴芮的立场。二是身为吴芮女婿的九江王英布背楚投汉，其妻子儿女被项羽之叔项伯杀尽。即使吴芮在楚汉之间表现中立，那在女儿被楚军所杀以后也不可能无动于衷。他在政治上倾向刘邦应是必然的。前202年，刘邦在垓下击败项羽后，吴芮与各地诸侯及汉将相一起拥戴刘邦即皇帝之位，这是吴芮政治立场的最后证实。
刘邦感念当年吴芮派兵助战、相随入关的反秦之功，改封吴芮为长沙王，扩大地盘，让建都临湘（今湖南省长沙市），�
