短篇小说(第二十一辑)-第23章
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刘老板去省城给省长贺寿回来，当他乘坐的小客轮驶到靠近五湖的一个名叫十五里
坡的地方时，遇上了土匪，船上的乘客被洗劫一空，刘老板也被绑了票。
制造这起事件的土匪头目就是青龙山一带大名鼎鼎的老洋人。老洋人姓吴，叫
什么没人清楚。据说他祖籍山东，因犯了人命案，这才逃到五湖一带。之后不久就
扯起人马，干起了占山为王，打家劫舍的勾当，闹得当地鸡犬不宁，谈匪色变。老
洋人身板高大，勾鼻凹眼，头发卷曲，长相酷似洋人，其绰号也由此而来。他的凶
残是出了名的，杀人如麻，恶迹昭著。有歌谣为证：最苦莫过黄连根，最狠莫过老
洋人。谁要是犯在他手里，不死也得脱层皮。这次老洋人索价十万光洋，数额之
巨，令人咋舌，赎票的时间也十分苛刻，定于次日太阳下山之前，否则就将撕票。
消息传进城里，东兴钱庄上下顿时乱了套。由于票价数额太大，一时难以凑
手，县长连夜把警察局长召去商讨对策，商讨来商讨去，也没想出个好办法。眼看
期限就要到了，马老五站出来说话了。马老五说，如果信得过，就让我去试试吧。
刘太太听了这话，差点儿当场就给他下跪。马老五却显出了从未有过的镇静。他
说，我马老五光棍一个，竖起一根，放下一条，来去无牵无挂，只是家里还有老母
在堂，让我放心不下。他向刘太太提出，万一他要有个三长两短，务望刘家能拉扯
一把。
老五啊，你这是从何说起？刘太太这时也大动感情，一把鼻涕一把眼泪地说，
你冒死搭救老爷，就是刘家的大恩人啊，你不说我们也懂得该咋着。你要是有个意
外，刘家一定烧香念佛供奉你家老太太，你就一千个放心吧。临走时，她又千叮咛
万交待，别的啥都别问了，救人要紧，无论如何得请老洋人宽限几日，赎金一俟凑
齐，立马派人送去。马老五沉着地点头，说他知道该咋办。
当天下午，马老五就骑上马，带着先期凑齐的两万块光洋，独自一人进山去
了。在他走后，几乎所有的人都为他捏了一把汗，因为按照老洋人乖戾暴躁的脾
气，赎金不够不但要撕票毁人，而且就连送钱者也难保活命。后来刘家人每每回忆
起那个夜晚，都说这是他们经历过的最漫长最难熬的夜晚了。全家老少几十口人围
坐在厅堂里，惶恐不安，心焦如焚，如同大限将至。刘太太更是长跪不起，在佛像
前一个劲地磕头祷告。然而，天亮之后，就在刘家人经过漫长的不眠之夜正陷入心
力交瘁、神志麻木之际，外面突然一片声地乱了起来。一个伙计手忙脚乱地跑进屋
里，上气不接下气地叫道：
老爷……老爷回来啦……
刘太太一听这话，立时背过气去。丫头和老妈子们又是掐人中，又是往她脸上
泼冷水，这才使她慢慢缓过气来。她挣扎起身子，在丫头们的搀扶下，颤巍巍地来
到门口，远远看见一大群人簇拥着一匹马从大街上走过来。到了近前，她才发现饱
受惊吓之苦的老爷面如死灰，有气无力地伏在马背上，已经奄奄一息，而牵着马走
在前面的马老五虽面带倦容，却神采奕奕，俨然凯旋的英雄。
这件事发生后，马老五声名大振。事情的过程后来几经渲染，也被越传越神，
光民间流传的各类“版本”就有十几种之多。但据马老五自己讲，倒也不像人们所
传的那样传奇那样玄妙。那天上山前他就抱定以死相拼的决心，见到老洋人后，对
方一听说钱没带够，果然就翻脸了。但马老五没容他喊人动手就抢在了前面，他敏
捷而迅速地贴上去，用一把事先藏在裤腿里的尖刀逼住了老洋人。马老五说，我说
兄弟，咱们无冤无仇，好说好散。我马某贱命一条，不值几文大钱，你要肯给面
子，就收下这两万光洋……这数字可不算小了……放我们回去；要是不答应，那也
只好以命抵命了。老洋人一看马老五的眼神，知道碰上不要命的了，心里便虚了几
分。他极不情愿地笑着说，看来兄弟也是一条好汉，我老洋人就交你这个朋友了。
这之后，在马老五的胁迫下，老洋人又亲自把他们送到五湖城边……
说到底就这回事吧，善的怕恶的，恶的怕不要命的，马老五每当说到这里，总
免不了要这样总结一番，然后得意地仰面大笑。
绑票事件后，马老五便成了刘老板的大恩人，深受器重。不久，五湖成立自卫
团，在刘老板一再郑重推荐之下，马老五就当上了自卫团团长。当了团长，又有刘
会长撑腰，马老五便有些忘乎所以起来，平日里趾高气扬，目空一切，有时就连县
长的话也爱听不听。前任胡县长为此发过几次脾气，可也拿他没办法。然而，新任
县长朱四到任不久，马老五却一下子认栽了，在朱四面前他乖得就像个没见过世面
的雏儿，用自卫团弟兄们的话说，就是他二的比龟孙子还龟孙子………
３
夏季结束的时候五湖落起了绵绵细雨，迷蒙的雨雾飘撒在枯败的落叶上散发出
甜丝丝的腐烂的气味，空气中弥漫着阴晦和湿润。
新任县长朱四就在这样的日子来五湖上任了。关于新县长的来历和背景，人们
知道的并不多。从履历上看，他姓朱名之骥，字华忠，生于光绪二十三年秋，因行
四，故人称朱四。民国三年春，朱四曾去日本士官学校留学陆军，但并未毕业。原
因据他从老家带来的仆人朱小六说，朱四在日期间深受当时一些启蒙思想书籍的影
响，认为非实业不能救国救民于水火，于是不顾家人反对，幡然改学矿业。但学成
归国后，他的实业救国梦却没能实现。当时的中国根本无人重视矿业，仅有的一点
矿业公司也都控制在外国人手中，混了几年没混出名堂，朱四也就心灰意冷，产生
了改弦更张，弃实业而从政的念头。恰逢这时五湖前任县长因日本大远东探矿公司
的塌方事件引起的政潮而被开缺，他便不大费事的谋到了这份差事。人们还从小六
子的口中得知，朱四有个舅舅在南京参政院任职。他是个老同盟会员，参加过北
伐，在国民政府中有不少关系，朱四的任命好像也是得力于他的举荐。
朱四刚到任时给人的印象是很一般的。他貌不惊人，长相也过于斯文了，说话
不紧不慢，好静不好动，这些都给人一种文弱的感觉。而事实却正好相反，朱四是
秋天到五湖上任的，到了次年夏季，不足一年时间里他就成功地改组了县府各级机
构，整顿了自卫团，包括撤换所有他认为应该撤换的大小官员，成为全县说一不二
的人物。直到这时人们才认识到朱四的才干和魄力非同一般，在斯文的外表下掩盖
着另一个侧面。这就是老练、手腕和心计。
马老五算是最先领教到朱四厉害的人之一。前任胡县长交接时曾推心置腹地对
朱四说，五湖这县长不好当啊，且不说日本人了，光一个马老五就够缠的，你还是
好自为之吧。说这番话时，胡县长的舌头在嘴里直打绕，那天他喝了过量的酒，加
上心情苦闷，已是半醉了，但朱四看得出他那眼神是真诚的。胡县长是个老实人，
可运气不佳，丰岩塌方闹得他里外不是人，灰溜溜地被罢了职。说到马老五，他的
表情是无奈而又充满怨恨的，但朱四听了却不置一辞，淡淡地笑了笑。
恭贺新县长到任的欢迎酒宴几天后在状元楼大饭店举行了。五湖军政要员、名
流显贵、乡绅贤达，以及各界代表纷纷出席，高朋满座，气氛热烈。酒过三巡，人
们频频来主桌向朱四敬酒，朱四和蔼地微笑着，他说，不喝了，不喝了，我喝得不
少啦。来敬酒的便说，县长意思一下就成，我们干了。说着一饮而尽，而朱四就端
起杯子在嘴边轻轻一点，算是意思到了。没有人勉强他，他是县长，表示一下意思
已经足够了。
马老五坐在朱四边上的一桌，一直冷冷地朝这边看着，看了一阵子之后就开始
站了起来。他身材胖大，厚大的手巴掌里攥着酒瓶，像头黑熊似的威风凛凛地挤到
桌前，肩膀轻轻地左右一动，那些凑在桌前等着敬酒的人便被七歪八倒地撞了开
来，不知是谁手中的酒泼翻了，迸洒得到处都是。人们很恼怒地回过头去，可一见
是马老五也都不吱声了，纷纷让到一边。
马老五大咧咧地翘着脑袋，他的帽子满不在乎地扣在后脑勺上，衣领大敞，褐
红的大脸盘上油渍渍的，冒着汗珠，显得英气勃勃。来，让我也来敬敬新县长，他
嘶哑着嗓门嚷嚷道，声音像破钟似的沙沙响。看来，他已经喝得不少了。
老五，意思到就行了，坐在朱四身旁的刘会长开口说。
那哪成？！马老五一撸袖子，露出了滚圆的长着毛茸茸黑毛的粗壮胳膊。他
说，那哪成啊，今儿个可是五湖的喜日子。新县长初到乍来，与民同乐，酒还能不
管够吗？说着大巴掌一揽，揽过六只酒杯，又一龇牙咬开手中的瓶盖，把酒杯斟满
了。接着，他就兴奋地抹了一下嘴，又用力搓了搓手巴掌。来，来，他高声叫道，
让我先和县长喝个六六大顺。
朱四微笑地望着马老五，表情温和而安详，他摇着手说，马团长，你的心意我
领了，但今天我喝得不少了，不能再喝了。
那哪成！马老五咧开嘴巴，露出了两排硕大而结实的牙齿，他说，那哪成？！
先喝为敬，我先喝了。不等朱四表态，一把抓起三只酒杯，像吹口琴似地在嘴边一
滑，三杯酒便吱溜溜下了肚。他一翻掌，朝朱四亮了一下满把抓着的三只空酒杯，
朱县长，我可是喝了，你要不喝，就是瞧不起我马老五。
朱四撩了一下眼皮，白暂文静的脸上飘起一丝淡淡的红晕，他说，马团长，你
这是要我难堪啊。
话可不敢这么说，马老五哈哈笑起来，朱县长屈尊降贵来到咱这里，这是咱的
福分啊，咱高兴还来不及呢，大伙说是不？我老五是个粗人，别的能耐没有，几杯
薄酒也算是表表心意，县长可得给面子哦。
朱四笑了笑，这么说，这酒我是非喝不可喽？
那您瞧着办吧，马老五歪起脸，似笑非笑地望着朱四，他说，俗话讲，酒桌无
大小。我老五今儿个斗胆冒犯地说一句，县长要是存心不给面子，我也无话可说，
就算我老五自讨没趣吧。
马老五的话半真半假，但听上去已颇有几分刺耳了。在场的人都有些不自在起
来，局促地交换着目光，气氛隐隐地开始有些不安了。坐在朱四另一侧的一个着中
山装举止沉稳干练的官员这时咳嗽一声，站了起来。他叫吴仲荣，是五湖县的四朝
元老，现任县府参事兼第一科科长。吴仲荣说，马团长，你的心意朱县长领了，我
看这样吧，我来代他喝一杯，你看如何？
那不成，马老五板住面孔，红头紫脸地瞪起眼睛，摆出了一副较真的架势。他
说，要代都得代，这三杯你要代，那我的三杯你也得代。
你的不是喝了吗？吴仲荣说。
喝了怕啥？咱不会再斟上？马老五摇着手中的酒瓶，别的没有，酒可是管够。
吴仲荣脸色有些�
