white fang(白牙)-第32章

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the　　　god。　　　In　　return；　　he　　　guarded　　　the　　　god's　　　property；　　　defended　　　his　　　body；　

worked　for　him；　and　obeyed　him。　

　　　　　The　possession　of　a　god　implies　service。　White　Fang's　was　a　service　of　

duty　and　awe；　but　not　of　love。　He　did　not　know　what　love　was。　He　had　no　

experience　of　love。　Kiche　was　a　remote　memory。　Besides；　not　only　had　he　

abandoned　the　Wild　and　his　kind　when　he　gave　himself　up　to　man；　but　the　

terms　of　the　covenant　were　such　that　if　ever　he　met　Kiche　again　he　would　

not　desert　his　god　to　go　with　her。　His　allegiance　to　man　seemed　somehow　

a　law　of　his　being　greater　than　the　love　of　liberty；　of　kind　and　kin。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI　…　THE　FAMINE　



　　　　　The　spring　of　the　year　was　at　hand　when　Grey　Beaver　finished　his　long　

journey。　It　was　April；　and　White　Fang　was　a　year　old　when　he　pulled　into　

the　home　villages　and　was　loosed　from　the　harness　by　Mit…sah。　Though　a　

long　way　from　his　full　growth；　White　Fang；　next　to　Lip…lip；　was　the　largest　

yearling　in　the　village。　Both　from　his　father；　the　wolf；　and　from　Kiche；　he　

had　　　　inherited　　　　stature　　and　　　strength；　　　and　　　already　　　　he　　was　　　　measuring　　　　　up　

alongside　　　the　　　full…grown　　　dogs。　　　But　　　he　　　had　　　not　　　yet　　　grown　　　compact。　　　His　

body　was　slender　and　rangy；　and　his　strength　more　stringy　than　massive；　

His　coat　was　the　true　wolf…grey；　and　to　all　appearances　he　was　true　wolf　

himself。　The　quarter…strain　of　dog　he　had　inherited　from　Kiche　had　left　no　

mark　on　him　physically；　though　it　had　played　its　part　in　his　mental　make…　

up。　

　　　　　He　　　wandered　　　through　　　the　　　village；　　　recognising　　　with　　　staid　　　satisfaction　

the　various　gods　he　had　known　before　the　long　journey。　Then　there　were　

the　dogs；　　puppies　growing　up　like　himself；　and　grown　dogs　　　that　did　not　

look　so　large　and　formidable　as　the　memory　pictures　he　retained　of　them。　

Also；　　　he　　　stood　　　less　　　in　　　fear　　　of　　　them　　　than　　　formerly；　　　stalking　　　among　　　them　

with　a　certain　careless　ease　that　was　as　new　to　him　as　it　was　enjoyable。　

　　　　　There　was　Baseek；　a　grizzled　old　fellow　that　in　his　younger　days　had　

but　to　uncover　his　fangs　to　send　White　Fang　cringing　and　crouching　to　the　

right　　　　about。　　　From　　　　　him　　　White　　　　　Fang　　　　had　　　learned　　　　much　　　　　of　　his　　　own　

insignificance；　and　from　him　he　was　now　to　learn　much　of　the　change　and　

development　　　that　　　had　　　taken　　　place　　　in　　　himself。　　　While　　　Baseek　　　had　　　been　

growing　　　weaker　　　with　　　age；　　　White　　　Fang　　　had　　　been　　　growing　　　stronger　　　with　

youth。　

　　　　　It　　　was　　　at　　　the　　　cutting…up　　　of　　　a　　　moose；　　　fresh…killed；　　　that　　　White　　　Fang　

learned　of　the　changed　relations　in　which　he　stood　to　the　dog…　world。　He　

had　got　for　himself　a　hoof　and　part　of　the　shin…bone；　to　which　quite　a　bit　of　

meat　was　attached。　Withdrawn　from　the　immediate　scramble　of　the　other　

dogs　…　in　fact　out　of　sight　behind　a　thicket　…　he　was　devouring　his　prize；　

when　Baseek　rushed　in　upon　him。　Before　he　knew　what　he　was　doing；　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



had　slashed　the　intruder　twice　and　sprung　clear。　Baseek　was　surprised　by　

the　　　other's　　　temerity　　　and　　　swiftness　　　of　　　attack。　　　He　　　stood；　　　gazing　　　stupidly　

across　at　White　Fang；　the　raw；　red　shin…bone　between　them。　

　　　　　Baseek　　　was　　　old；　　　and　　　already　　　he　　　had　　　come　　　to　　　know　　　the　　　increasing　

valour　of　the　dogs　it　had　been　his　wont　to　bully。　Bitter　experiences　these；　

which；　perforce；　he　swallowed；　calling　upon　all　his　wisdom　to　cope　with　

them。　In　the　old　days　he　would　have　sprung　upon　White　Fang　in　a　fury　of　

righteous　　　wrath。　　　But　　　now　　　his　　　waning　　　powers　　　would　　　not　　　permit　　　such　　　a　

course。　He　bristled　fiercely　and　looked　ominously　across　the　shin…bone　at　

White　　　Fang。　And　　　White　　　Fang；　　　resurrecting　　　quite　　　a　　　deal　　　of　　　the　　　old　　　awe；　

seemed　to　wilt　and　to　shrink　in　upon　himself　and　grow　small；　as　he　cast　

about　in　his　mind　for　a　way　to　beat　a　retreat　not　too　inglorious。　

　　　　　And　right　here　Baseek　erred。　Had　he　contented　himself　with　looking　

fierce　and　ominous；　all　would　have　been　well。　White　Fang；　on　the　verge　of　

retreat；　would　have　retreated；　leaving　the　meat　to　him。　But　Baseek　did　not　

wait。　　　He　　　considered　　　the　　　victory　　　already　　　his　　　and　　　stepped　　　forward　　　to　　　the　

meat。　　　As　　　he　　　bent　　　his　　　head　　　carelessly　　　to　　　smell　　　it；　　　White　　　Fang　　　bristled　

slightly。　Even　then　it　was　not　too　late　for　Baseek　to　retrieve　the　situation。　

Had　he　merely　stood　over　the　meat；　head　up　and　glowering；　White　Fang　

would　　　　　ultimately　　　　　have　　　slunk　　　　away。　　　But　　　　the　　fresh　　　meat　　　was　　　　strong　　　in　

Baseek's　nostrils；　and　greed　urged　him　to　take　a　bite　of　it。　

　　　　　This　was　too　much　for　White　Fang。　Fresh　upon　his　months　of　mastery　

over　his　own　team…mates；　it　was　beyond　his　self…control　to　stand　idly　by　

while　another　devoured　the　meat　that　belonged　to　him。　He　struck；　after　his　

custom；　　　　　without　　　　　warning。　　　　With　　　　the　　first　　slash；　　　Baseek's　　　　right　　　ear　　was　

ripped　into　ribbons。　He　was　astounded　at　the　suddenness　of　it。　But　more　

things；　　　and　　　most　　　grievous　　　ones；　　　were　　　happening　　　with　　　equal　　　suddenness。　

He　　　　　was　　　knocked　　　　　　off　　his　　　feet。　　His　　　throat　　　was　　　　bitten。　　　While　　　　he　　　was　

struggling　to　his　feet　the　young　dog　sank　teeth　twice　into　his　shoulder。　The　

swiftness　　　of　　　it　　　was　　　bewildering。　　　He　　　made　　　a　　　futile　　　rush　　　at　　　White　　　Fang；　

clipping　the　empty　air　with　an　outraged　snap。　The　next　moment　his　nose　

was　laid　open；　and　he　was　staggering　backward　away　from　the　meat。　

　　　　　The　situation　was　now　reversed。　White　Fang　stood　over　the　shin…　bone；　

bristling　and　menacing；　while　Baseek　stood　a　little　way　off；　preparing　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



retreat。　He　dared　not　risk　a　fight　with　this　young　lightning…flash；　and　again　

he　　　　knew；　　　　and　　　　more　　　　bitterly；　　　the　　enfeeblement　　　　　　　of　　　oncoming　　　　　　age。　　　His　

attempt　to　maintain　his　dignity　was　heroic。　Calmly　turning　his　back　upon　

young　　　dog　　　and　　　shin…bone；　　　as　　　though　　　both　　　were　　　beneath　　　his　　　notice　　　and　

unworthy　of　his　consideration；　he　stalked　grandly　away。　Nor；　until　well　out　

of　sight；　did　he　stop　to　lick　his　bleeding　wounds。　

　　　　　The　effect　on　White　Fang　was　to　give　him　a　greater　faith　in　himself；　

and　　　a　　　greater　　　pride。　　　He　　　walked　　　less　　　softly　　　among　　　the　　　grown　　　dogs；　　　his　

attitude　toward　them　was　less　compromising。　Not　that　he　went　out　of　his　

way　　　looking　　　for　　　trouble。　　　Far　　　from　　　it。　　　But　　　upon　　　his　　　way　　　he　　　demanded　

consideration。　He　　　stood　　　upon　his　right　　　to　　　go　　his　way　　unmolested　　　and　to　

give　trail　to　no　dog。　He　had　to　be　taken　into　account；　that　was　all。　He　was　

no　longer　to　be　disregarded　and　ignored；　as　was　the　lot　of　puppies；　and　as　

continued　to　be　the　lot　of　the　puppies　that　were　his　team…mates。　They　got　

out　of　the　way；　gave　trail　to　the　grown　dogs；　　and　gave　up　meat　to　　　them　

under　　　compulsion。　　　But　　　White　　　Fang；　　　uncompanionable；　　　solitary；　　　morose；　

scarcely　looking　to　right　or　left；　redoubtable；　forbidding　of　aspect；　remote　

and　alien；　was　accepted　as　an　equal　by　his　puzzled　elders。　They　quickly　

learned　　　to　　　leave　　　him　　　alone；　　　neither　　　venturing　　　hostile　　　acts　　　nor　　　making　

overtures　of　friendliness。　If　they　left　him　alone；　he　left　them　alone　…　a　state　

of　　　affairs　　　that　　　they　　　found；　　　after　　　a　　　few　　　encounters；　　　to　　　be　　　pre…　　　eminently　

desirable。　

　　　　　In　　　midsummer　　　White　　　Fang　　　had　　　an　　　experience。　　　Trotting　　　along　　　in　　　his　

silent　way　to　investigate　a　new　tepee　which　had　been　erected　on　the　edge　

of　the　village　while　he