south sea tales(南海传说)-第4章

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giving　　　　　one　　　to　　　Raoul　　　　and；　　　　retaining　　　　one　　　for　　　himself；　　　　distributed　　　　the　

remainder　among　the　women　with　the　advice　to　pick　out　a　tree　and　climb。　

　　　　　A　light　air　began　to　blow　out　of　the　northeast；　and　the　fan　of　it　on　his　

cheek　　　seemed　　　to　　　cheer　　　Raoul　　　up。　　　He　　　could　　　see　　　the　Aorai　　　trimming　　　her　

sheets　and　heading　off　shore；　and　he　regretted　that　he　was　not　on　her。　She　

would　get　　　away　　at　　　any　　rate；　　　but　　　as　　　for　　　the　　　atollA　　sea　　　breached　　　across；　

almost　　　　　sweeping　　　　　　him　　　　off　　his　　　feet；　　and　　　he　　　selected　　　　a　　tree。　　　Then　　　　he　

remembered　　　the　　　barometer　　　and　　　ran　　　back　　　to　　　the　　　house。　　　He　　　encountered　

Captain　Lynch　on　the　same　errand　and　together　they　went　in。　

　　　　　〃Twenty…eight…twenty；〃　said　the　old　mariner。　〃It's　going　to　be　fair　hell　

around　herewhat　was　that？〃　

　　　　　The　air　seemed　filled　with　the　rush　of　something。　The　house　quivered　

and　　　vibrated；　　　and　　　they　　heard　　　the　　　thrumming　　　of　　　a　　　mighty　　note　　of　　　sound。　

The　　　　　windows　　　　　　rattled。　　Two　　　　panes　　　　crashed；　　　　a　　draught　　　　of　　wind　　　　tore　　　in；　

striking　them　and　making　them　stagger。　　　　　　　　　　　　　　　　The　door　opposite　banged　shut；　

shattering　　　the　　　latch。　　　The　　　white　　　door　　　knob　　　crumbled　　　in　　　fragments　　　to　　　the　

floor。　The　room's　walls　bulged　like　a　gas　balloon　in　the　process　of　sudden　

inflation。　　　　　Then　　　came　　　a　　　new　　　sound　　　like　　　the　　　rattle　　　of　　　musketry；　　　as　　　the　

spray　from　a　sea　struck　the　wall　of　the　house。　Captain　Lyncyh　looked　at　

his　watch。　It　was　four　o'clock。　He　put　on　a　coat　of　pilot　cloth；　unhooked　

the　　　barometer；　　　and　　　stowed　　　it　　　away　　　in　　　a　　　capacious　　　pocket。　　　Again　　　a　　　sea　

struck　the　house；　with　a　heavy　thud；　and　the　light　building　tilted；　twisted；　

quarter　around　on　its　foundation；　and　sank　down；　its　floor　at　an　angle　of　

ten　degrees。　

　　　　　Raoul　　　went　　　out　　　first。　　　The　　　wind　　　caught　　　him　　　and　　　whirled　　　him　　　away。　

He　noted　that　it　had　hauled　around　to　the　east。　With　a　great　effort　he　threw　

himself　　　　　on　　　the　　sand；　　　crouching　　　　　　and　　　holding　　　　his　　own。　　　　Captain　　　　Lynch；　

driven　like　a　wisp　of　straw；　sprawled　over　him。　Two　of　the　Aorai'S　sailors；　

leaving　a　cocoanut　tree　to　which　they　had　been　clinging；　came　to　their　aid；　



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leaning　　　against　　　the　　　wind　　　at　　　impossible　　　angles　　　and　　　fighting　　　and　　　clawing　

every　inch　of　the　way。　

　　　　　The　old　man's　joints　were　stiff　and　he　could　not　climb；　so　the　sailors；　

by　means　of　short　ends　of　rope　tied　together；　hoisted　him　up　the　trunk；　a　

few　feet　at　a　time；　till　they　could　make　him　fast；　at　the　top　of　the　tree；　fifty　

feet　from　the　ground。　Raoul　passed　his　length　of　rope　around　the　base　of　

an　　　adjacent　　　tree　　　and　　　stood　　　looking　　　on。　　　The　　　wind　　　was　　　frightful。　　　He　　　had　

never　　　dreamed　　　it　　　could　　　blow　　　so　　　hard。　　　A　　　sea　　　breached　　　across　　　the　　　atoll；　

wetting　　　him　　　to　　　the　　　knees　　　ere　　　it　　　subsided　　　into　　　the　　　lagoon。　　　The　　　sun　　　had　

disappeared；　and　a　lead…colored　twilight　settled　down。　A　few　drops　of　rain；　

driving　horizontally；　struck　him。　The　impact　was　like　that　of　leaden　pellets。　

A　splash　of　salt　spray　struck　his　face。　It　was　like　the　slap　of　a　man's　hand。　

His　cheeks　stung；　and　involuntary　tears　of　pain　were　in　his　smarting　eyes。　

Several　hundred　natives　had　taken　to　the　trees；　and　he　could　have　laughed　

at　the　bunches　of　human　fruit　clustering　in　the　tops。　Then；　being　Tahitian…　

born；　he　doubled　his　body　at　the　waist；　clasped　the　trunk　of　his　tree　with　

his　hands；　pressed　the　soles　of　his　feet　against　the　near　surface　of　the　trunk；　

and　　　began　　　to　　　walk　　　up　　　the　　　tree。　　　At　　　the　　　top　　　he　　　found　　　two　　　women；　　　two　

children；　and　a　man。　One　little　girl　clasped　a　housecat　in　her　arms。　

　　　　　From　his　eyrie　he　waved　his　hand　to　Captain　Lynch；　and　that　doughty　

patriarch　　　waved　　　back。　　Raoul　　　was　　　appalled　　　at　　　the　sky。　　It　　　had　　　approached　

much　nearerin　fact；　it　seemed　just　over　his　head；　and　it　had　turned　from　

lead　　　to　　　black。　　　Many　　　people　　　were　　　still　　　on　　　the　　　ground　　　grouped　　　about　　　the　

bases　of　the　trees　and　holding　on。　Several　such　clusters　were　praying；　and　

in　one　the　Mormon　missionary　was　exhorting。　A　weird　sound；　rhythmical；　

faint　as　the　faintest　chirp　of　a　far　cricket；　enduring　but　for　a　moment；　but　

in　　　the　　　moment　　　　　suggesting　　　to　　　　him　　　vaguely　　　the　　　thought　　　　　　of　　　heaven　　　and　

celestial　music；　came　to　his　ear。　He　glanced　about　him　and　saw；　at　the　base　

of　another　tree；　a　large　cluster　of　people　holding　on　by　ropes　and　by　one　

another。　He　could　see　their　faces　working　and　their　lips　moving　in　unison。　

No　sound　came　to　him；　but　he　knew　that　they　were　singing　hymns。　

　　　　　Still　the　wind　continued　to　blow　harder。　By　no　conscious　process　could　

he　　　measure　　　it；　　　for　　　it　　　had　　　long　　　since　passed　　　beyond　　　all　　　his　experience　　　of　

wind；　but　he　knew　somehow；　nevertheless；　that　it　was　blowing　harder。　Not　



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far　　　away　　　a　　　tree　　　was　　　uprooted；　　　flinging　　　its　　　load　　　of　　　human　　　beings　　　to　　　the　

ground。　A　sea　washed　across　the　strip　of　sand；　and　they　were　gone。　Things　

were　　　happening　　　　　　　quickly。　　　He　　　saw　　　a　　brown　　　　　shoulder　　　　and　　　a　　black　　　head　

silhouetted　against　the　churning　white　of　the　lagoon。　The　next　instant　that；　

too；　had　vanished。　Other　trees　were　going；　falling　and　criss…crossing　like　

matches。　　　He　　　was　　　amazed　　　at　　　the　　　power　　　of　　　the　　　wind。　　　His　　　own　　　tree　　　was　

swaying　perilously；　one　woman　was　wailing　and　clutching　the　little　girl；　

who　in　turn　still　hung　on　to　the　cat。　

　　　　　The　man；　holding　the　other　child；　touched　Raoul's　arm　and　pointed。　He　

looked　　　and　　　saw　the　　　Mormon　　　church　　　careering　　　drunkenly　　a　　　hundred　　　feet　

away。　　　　　It　　had　　been　　　torn　　　from　　　its　　foundations；　　　　　and　　　wind　　　and　　　sea　　　were　

heaving　and　shoving　it　toward　the　lagoon。　A　frightful　wall　of　water　caught　

it；　tilted　it；　and　flung　it　against　half　a　dozen　cocoanut　trees。　The　bunches　of　

human　fruit　fell　like　ripe　cocoanuts。　The　subsiding　wave　showed　them　on　

the　ground；　some　lying　motionless；　others　squirming　and　writhing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

reminded　him　strangely　of　ants。　He　was　not　shocked。　He　had　risen　above　

horror。　Quite　as　a　matter　of　course　he　noted　the　succeeding　wave　sweep　

the　sand　clean　of　the　human　wreckage。　A　third　wave；　more　colossal　than　

any　he　had　yet　seen；　hurled　the　church　into　the　lagoon；　where　it　floated　off　

into　the　obscurity　　to　leeward；　　half…submerged；　reminding　him　　for　all　　　the　

world　of　a　Noah's　ark。　

　　　　　He　looked　for　Captain　Lynch's　house；　and　was　surprised　to　find　it　gone。　

Things　　　certainly　　　were　　　happening　　　quickly。　　　He　　　noticed　　　that　　　many　　　of　　　the　

people　in　the　trees　that　still　held　had　descended　to　the　ground。　The　wind　

had　yet　again　increased。　His　own　tree　showed　that。　It　no　longer　swayed　or　

bent　over　and　back。　　　　　　　　Instead；　it　remained　practically　stationary；　curved　in　

a　rigid　angle　from　the　wind　and　merely　vibrating。　But　the　vibration　was　

sickening。　It　was　like　that　of　a　tuning…fork　or　the　tongue　of　a　jew's…harp。　It　

was　the　rapidity　of　the　vibration　that　made　it　so　bad。　Even　though　its　roots　

held；　it　could　not　stand　the　strain　for　long。　Something　would　have　to　break。　

　　　　　Ah；　there　was　one　that　had　gone。　He　　　had　not　seen　it　go；　but　there　　　it　

stood；　the　remnant；　broken　off　half…way　up　the　trunk。　　　　　　　　　　　　　　　　One　did　not　know　

what　happened　unless　he　saw　it。　The　mere　crashing　of　trees　and　wails　of　

human　　　despair　　　occupied　　　no　　　place　　　in　　　that　　　mighty　　　volume　　　of　　　sound。　　　He　



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