south sea tales(南海传说)-第5章

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chanced　to　be　looking　in　Captain　Lynch's　direction　when　it　happened。　He　

saw　the　trunk　of　the　tree；　half…way　up；　splinter　and　part　without　noise。　The　

head　of　the　tree；　with　three　sailors　of　the　Aorai　and　the　old　captain　sailed　

off　over　the　lagoon。　It　did　not　fall　to　the　ground；　but　drove　through　the　air　

like　a　piece　of　chaff。　For　a　hundred　yards　he　followed　its　flight；　when　it　

struck　the　water。　He　strained　his　eyes；　and　was　sure　that　he　saw　Captain　

Lynch　wave　farewell。　

　　　　　Raoul　did　not　wait　for　anything　more。　He　touched　the　native　and　made　

signs　to　descend　to　the　ground。　The　man　was　willing；　but　his　women　were　

paralayzed　from　terror；　and　he　elected　to　remain　with　them。　Raoul　passed　

his　rope　around　the　tree　and　slid　down。　　　　　　　　　　　　A　rush　of　salt　water　went　over　his　

head。　　　He　　　held　　　his　　　breath　　　and　　　clung　　　desperately　　　to　　　the　　　rope。　　　The　　　water　

subsided；　　　　　and　　　in　　the　　　shelter　　of　　the　　　trunk　　　he　　breathed　　　　once　　　　more。　　　He　

fastened　the　rope　more　securely；　and　then　was　put　under　by　another　sea。　

One　of　the　women　slid　down　and　joined　him；　the　native　remaining　by　the　

other　woman；　the　two　children；　and　the　cat。　

　　　　　The　supercargo　had　noticed　how　the　groups　clinging　at　the　bases　of　the　

other　　　trees　　　continually　　　diminished。　　　Now　　　he　　　saw　　　the　　　process　　　work　　　out　

alongside　him。　It　required　all　his　strength　to　hold　on；　and　the　woman　who　

had　joined　him　was　growing　weaker。　　　　　　　　　　　　　　　Each　time　he　emerged　from　a　sea　

he　was　surprised　to　find　himself　still　there；　and　next；　surprised　to　find　the　

woman　still　there。　　　　　　　　At　last　he　emerged　to　find　himself　alone。　He　looked　

up。　　　The　　　top　　　of　　　the　　　tree　　　had　　　gone　　　as　　　well。　　At　　　half　　　its　　　original　　　height；　　　a　

splintered　　　end　vibrated。　　He　　was　　　safe。　The　　roots　　　still　held；　　while　　the　tree　

had　been　shorn　of　its　windage。　He　began　to　climb　up。　He　was　so　weak　that　

he　went　slowly；　and　sea　after　sea　caught　him　before　he　was　above　them。　

Then　he　tied　himself　to　the　trunk　and　stiffened　his　soul　to　face　the　night　

and　he　knew　not　what。　

　　　　　He　felt　very　lonely　in　the　darkness。　At　times　it　seemed　to　him　that　it　

was　the　end　of　the　world　and　that　he　was　the　last　one　left　alive。　Still　the　

wind　increased。　Hour　after　hour　it　increased。　By　what　he　calculated　was　

eleven　　　　　o'clock；　　　the　　wind　　　　had　　　become　　　　　unbelievable。　　　　　It　　was　　　a　　horrible；　

monstrous　　　thing；　　　a　　　screaming　　　fury；　　　a　　　wall　　　that　　　smote　　　and　　　passed　　　on　　　but　

that　continued　to　smite　and　pass　ona　wall　without　end。　It　seemed　to　him　



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that　he　had　become　light　and　ethereal；　that　it　was　he　that　was　in　motion；　

that　　　he　　　was　　　being　　　driven　　　with　　　inconceivable　　　velocity　　　through　　　unending　

solidness。　The　wind　was　no　longer　air　in　motion。　It　had　become　substantial　

as　water　or　quicksilver。　　　　　　　　　He　had　a　feeling　that　he　could　reach　into　it　and　

tear　it　out　in　chunks　as　one　might　do　with　the　meat　in　the　carcass　of　a　steer；　

that　he　could　seize　hold　of　the　wind　and　hang　on　to　it　as　a　man　might　hang　

on　to　the　face　of　a　cliff。　

　　　　　The　wind　strangled　him。　He　could　not　face　it　and　breathe；　for　it　rushed　

in　through　his　　　mouth　　　and　　　nostrils；　　distending　his　lungs　like　bladders。　At　

such　　　moments　　　it　　　seemed　　　to　　　him　　　that　　　his　　　body　　　was　　　being　　　packed　　　and　

swollen　with　solid　earth。　Only　by　pressing　his　lips　to　the　trunk　of　the　tree　

could　he　breathe。　Also；　　the　ceaseless　impact　of　　　the　wind　exhausted　him。　

Body　　　　　and　　　　brain　　　became　　　　　wearied。　　　　He　　　　no　　　longer　　　observed；　　　　　no　　　longer　

thought；　　　　　　and　　　　was　　　　　but　　　　semiconscious。　　　　　　　　One　　　　　idea　　　　constituted　　　　　his　

consciousness：　SO　THIS　WAS　A　HURRICANE。　That　one　idea　persisted　

irregularly。　It　was　like　a　feeble　flame　that　flickered　occasionally。　From　a　

state　　　of　　　stupor　　　he　　　would　　　return　　　to　　　itSO　　　THIS　　　WAS　　A　　　HURRICANE。　

Then　he　would　go　off　into　another　stupor。　

　　　　　The　height　of　the　hurricane　endured　from　eleven　at　night　till　three　in　

the　morning；　and　it　was　at　eleven　that　the　tree　in　which　clung　Mapuhi　and　

his　　　women　　　snapped　　　off。　　　Mapuhi　　　rose　　　to　　　the　　　surface　　　of　　　the　　　lagoon；　　　still　

clutching　　　his　daughter　　Ngakura。　　　　　　　　　　Only　　a　　South　　　Sea　　islander　could　　have　

lived　in　such　a　driving　smother。　The　pandanus　tree；　to　which　he　attached　

himself；　turned　over　and　over　in　the　froth　and　churn；　and　it　was　only　by　

holding　　　on　　　at　　　times　　　and　　　waiting；　　　and　　　at　　　other　　　times　　　shifting　　　his　　　grips　

rapidly；　that　he　was　able　to　get　his　head　and　Ngakura's　to　the　surface　at　

intervals　sufficiently　near　together　to　keep　the　breath　in　them。　But　the　air　

was　　　mostly　　　water；　　　what　　　with　　　flying　　　spray　　　and　　　sheeted　　　rain　　　that　　　poured　

along　at　right　angles　to　the　perpendicular。　

　　　　　It　was　ten　miles　across　the　lagoon　to　the　farther　ring　of　sand。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Here；　

tossing　　　tree　　　trunks；　　　timbers；　　　wrecks　　　of　　　cutters；　　　and　　　wreckage　　　of　　　houses；　

killed　nine　out　of　ten　of　the　miserable　beings　who　survived　the　passage　of　

the　　　lagoon。　　　　Half…drowned；　　　　　　　exhausted；　　　　　they　　　were　　　hurled　　　　into　　this　　mad　

mortar　of　the　elements　and　battered　into　formless　flesh。　But　Mapuhi　was　



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fortunate。　His　chance　was　the　one　in　ten；　it　fell　to　him　by　the　freakage　of　

fate。　He　emerged　upon　the　sand；　bleeding　from　a　score　of　wounds。　

　　　　　Ngakura's　　　left　　　arm　　　was　　　broken；　　　the　　　fingers　　　of　　　her　　　right　　　hand　　　were　

crushed；　and　cheek　and　forehead　were　laid　open　to　the　bone。　He　clutched　a　

tree　that　yet　stood；　and　clung　on；　holding　the　girl　and　sobbing　for　air；　while　

the　waters　of　the　lagoon　washed　by　knee…high　and　at　times　waist…high。　

　　　　　At　three　in　the　morning　the　backbone　of　the　hurricane　broke。　By　five　

no　more　than　a　stiff　breeze　was　blowing。　And　by　six　it　was　dead　calm　and　

the　sun　was　shining。　The　sea　had　gone　down。　On　the　yet　restless　edge　of　

the　lagoon；　Mapuhi　saw　the　broken　bodies　of　those　that　had　failed　in　the　

landing。　Undoubtedly　Tefara　and　Nauri　were　among　them。　He　went　along　

the　beach　examining　them；　and　came　upon　his　wife；　lying　half　in　and　half　

out　　　of　　　the　　　water。　　He　　　sat　　　down　　　and　　　wept；　　　making　　　harsh　　　animal　　　noises　

after　the　manner　of　primitive　grief。　Then　she　stirred　uneasily；　and　groaned。　

He　looked　more　closely。　Not　only　was　she　alive；　but　she　was　uninjured。　

She　was　merely　sleeping。　Hers　also　had　been　the　one　chance　in　ten。　

　　　　　Of　　　　the　　twelve　　　　hundred　　　　　alive　　　the　　night　　　before　　　　but　　　three　　　hundred　

remained。　　　　　　The　　　mormon　　　　　　missionary　　　and　　　　　a　　gendarme　　　　　made　　　　the　　　census。　

The　lagoon　was　cluttered　with　corpses。　Not　a　house　nor　a　hut　was　standing。　

In　the　whole　atoll　not　two　stones　remained　one　upon　another。　One　in　fifty　

of　the　cocoanut　palms　still　stood；　and　they　were　wrecks；　while　on　not　one　

of　them　remained　a　single　nut。　

　　　　　There　was　no　　　fresh　water。　The　　shallow　　wells　that　　　caught　　　the　　surface　

seepage　of　the　rain　were　filled　with　salt。　Out　of　the　lagoon　a　few　soaked　

bags　of　flour　were　recovered。　The　survivors　cut　the　hearts　out　of　the　fallen　

cocoanut　　　　　　trees　　and　　　ate　　them。　　　　Here　　　　　and　　　there　　they　　　crawled　　　　　into　　tiny　

hutches；　　　　　made　　　　　by　　　hollowing　　　　　out　　　the　　　sand　　　and　　　　covering　　　　　over　　　with　

fragments　　　of　　　metal　　　roofing。　　　　　The　　　missionary　　　made　　　a　　　crude　　　still；　　　but　　　he　

could　not　distill　water　for　three　hundred　persons。　By　the　end　of　the　second　

day；　　　Raoul；　　　taking　　　a　　　bath　　　in　　　the　　　lagoon；　　　discovered　　　that　　　his　　　thirst　　　was