castle rackrent(拉克伦特堡)-第5章

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　　　　　Whatever　business　he　had　to　do；　his　daughter　tells　us；　was　done　in　the　



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midst　of　his　family。　　　　　　　　Maria　copied　his　letters　of　business　and　helped　him　

to　receive　his　rents。　　　　　　　'On　most　Irish　estates；'　says　Miss　Edgeworth；　'there　

is；　　　or　　　there　　　was；　　　a　　　personage　　　commonly　　　called　　　a　　　driver；a　　　person　　　who　

drives　　　and　　　impounds　　　cattle　　　for　　　rent　　　and　　　arrears。'　　　The　　　drivers　　　are；　　　alas！　

from　time　to　time　too　necessary　in　collecting　Irish　rents。　　　　　　　　　　　　　　　　Mr。　Edgeworth　

desired　　　that　　　none　　of　　his　tenants　should　　　pay　　rent　　　to　　　any　　one　　　but　　　himself；　

thus　　　　　taking　　　　away　　　　subordinate　　　　　　interference；　　　　　he　　　became　　　　　　individually　

acquainted　with　his　tenantry。　　　　　　　　　　　He　also　made　himself　acquainted　with　the　

different　value　of　land　on　his　estate。　　　　　　　　　　　In　every　case　where　the　tenant　had　

improved　the　land　　　his　claim　　to　preference　　　over　every　　new　proposer　　　was　

admitted。　　　　　　The　mere　plea；　'I　have　been　on　your　Honour's　estate　so　many　

years；'　　　was　　　disregarded。　　　　　　'Nor　　　was　　　it　　　advantageous　　　that　　　each　　　son；'　　　says　

Miss　Edgeworth；　'of　the　original　tenant　should　live　on　his　subdivided　little　

potato　　　garden　　　without　　　further　　　exertion　　　of　　　mind　　　or　　　body。'　　　Further　　　on　　　she　

continues：　　　　　　'Not　being　in　want　of　ready　money；　my　father　was　not　obliged　

to　　　let　　his　　land　　　to　　the　　highest　　　　bidder。　　　　He　　　　could　　　afford　　　　to　　have　　　good　

tenants。'　　　　In　the　old　leases　claims　of　duty…fowl；　of　duty…work；　of　man　or　

beast　had　been　inserted。　　　　　　　　　　Mr。　Edgeworth　was　one　of　the　first　to　abolish　

them。　　　　　The　only　clause　he　continued　in　every　lease　was　the　alienation　fine；　

which　was　to　protect　the　landlord　and　to　prevent　a　set　of　middlemen　from　

taking　land　at　a　reasonable　rent；　and　letting　it　immediately　at　the　highest　

possible　price。　　　　　　His　indulgence　as　to　the　time　he　allowed　for　the　payment　

of　rent　was　unusually　great；　but　beyond　the　half　year　the　tenants　knew　his　

strictness　so　well；　that　they　rarely　ventured　to　go　into　arrears；　and　never　

did　so　with　impunity。　　　　　　　　　'To　his　character　as　a　good　landlord；'　she　continues；　

'was　added　that　he　was　a　real　gentleman；　this　phrase　comprises　a　good　deal　

in　the　opinion　of　the　lower　Irish。'　　　　　　　　　　There　is　one　very　curious　paragraph　in　

which　Miss　Edgeworth　describes　how　her　father　knew　how　to　make　use　of　

the　　　　tenants'　　　　prejudices；　　　　putting　　　　forward　　　　　his　　　wishes　　　　　rather　　　than　　　　his　

convictions。　　　　　　'It　would　be　impossible　for　me；'　says　his　daughter；　'without　

ostentation　　　　　to　　　give　　　any　　　of　　the　　　proofs　　　　I　　might　　　record　　　　of　　　my　　　father's　

liberality。　　　　Long　　　　　after　　　they　　　　were　　　　　forgotten　　　　by　　　　himself；　　　　　they　　　were　

remembered　by　the　warm…hearted　people　among　whom　he　lived。'　

　　　　　Mr。　　　Edgeworth　　　was　　　one　　　of　　　those　　　people　　　born　　　to　　　get　　　their　　　own　　　way。　



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Every　one　seems　to　have　felt　the　influence　of　his　strong　character。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

not　only　with　his　family　and　his　friends　that　he　held　his　ownthe　tenants　

and　the　poor　people　rallied　to　his　command。　　　　　　　　　　　　　　　　　To　be　sure；　it　sounds　like　

some　old　Irish　legend　to　be　told　that　Mr。　Edgeworth　had　so　loud　a　voice　

that　it　could　be　heard　a　mile　off；　and　that　his　steward；　who　lived　in　a　lodge　

at　that　distance　from　the　house；　could　hear　him　calling　from　the　drawing…　

room　window；　and　would　come　up　for　orders。　

　　　　　In　　　1778；　　　　says　　Miss　　　　Edgeworth　　　　　　retrospectively；　　　　　when　　　　England　　　　　was　

despatching　her　armies　all　over　the　world；　she　had　no　troops　to　spare　for　

the　　　defence　　　of　　　Ireland　　　then　　　threatened　　　with　　　a　　　French　　　invasion；　　　and　　　the　

principal　　　　　nobility　　　and　　　gentry　　　　embodied　　　　　　themselves　　　　　volunteers　　　　　for　　the　

defence　of　the　country。　　　　　　　　　The　Duke　of　Leinster　and　Lord　Charlemont　were　

at　　　the　　head　　　　of　　the　　'corps　　　which　　　　　in　　perfect　　　order　　　and　　　good　　　　discipline　

rendered　their　country　respectable。'　　　　　　　　　　　　The　friends　of　Ireland；　profiting　by　

England's　growing　consideration　for　the　sister　country；　now　obtained　for　

her　great　benefits　for　which　they　had　long　been　striving；　and　Mr。　Grattan　

moved　an　address　to　the　throne　asserting　the　legislative　independence　of　

Ireland。　　　　　The　address　passed　the　House；　and；　as　his　daughter　tells　us；　Mr。　

Edgeworth　　　　　　　　immediately　　　　　　　published　　　　　　a　　　pamphlet。　　　　　　　　Miss　　　　　Edgeworth　

continues　　　　　　as　　follows；　　　　describing　　　　his　　excellent　　　　course　　　　of　　action：　　　　'My　

father　　　　honestly　　　　　and　　　unostentatiously　　　　　　　used　　　his　　　utmost　　　　endeavours　　　　　　to　

obliterate　all　that　could　tend　to　perpetuate　ill…will　in　the　country。　　　　　　　　　　　　　　　Among　

the　lower　classes　in　his　neighbourhood　he　endeavoured　to　discourage　that　

spirit　of　recrimination　and　retaliation　which　the　lower　Irish　are　too　prone　

to　cherish。　　　　　They　are　such　acute　observers　that　there　is　no　deceiving　them　

as　to　the　state　of　the　real　feeling　of　their　superiors。　　　　　　　　　　　　They　know　the　signs　

of　what　passes　within　with　more　certainty　than　any　physiognomist；　and　it　

was　　　soon　　　seen　　　by　　　all　　　those　　　who　　　had　　　any　　　connection　　　with　　　him　　　that　　　my　

father　　　was　　　sincere　　　in　　　his　　　disdain　　　of　　　vengeance。'　　　Further　　　on；　　　describing　

his　　　political　　　feelings；　　　　she　　　says　　　that　　　on　　the　　　subject　　　　of　　the　　　Union　　　　in　

parliamentary　　　phrase　　　he　　　had　　　not　　　then　　　been　　　able　　　to　　　make　　　up　　　his　　　mind。　

She　describes　with　some　pride　his　first　speech　in　the　Irish　House　at　two　

o'clock　in　the　morning；　when　the　wearied　members　were　scarcely　awake　

to　hear　it；　and　when　some　of　the　outstretched　members　were　aroused　by　



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their　neighbours　to　listen　to　him！　　　　　　　　　　'When　people　perceived　that　it　was　not　

a　set　speech；'　says　Miss　Edgeworth；　'they　became　interested。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　stated　

his　doubts　just　as　they　had　occurred　as　he　threw　them　by　turn　into　each　

scale。　　　　After　giving　many　reasons　in　favour　of　what　appeared　to　be　the　

advantages　of　the　Union；　he　unexpectedly　gave　his　vote　against　it；　because　

he　said　he　had　been　convinced　by　what　he　had　heard　one　night；　that　the　

Union　was　decidedly　against　the　wishes　of　the　majority　of　men　of　sense　

and　　　　property　　　　in　　the　　　nation。　　　　He　　　　added　　　　（and　　　surely　　　　Mr。　　　Edgeworth's　

opinion　should　go　for　something　still）　that　if　he　should　be　convinced　that　

the　opinions　of　the　country　changed；　his　vote　would　be　in　its　favour。　

　　　　　His　biographer　tells　　　us　　that　Mr。　　Edgeworth　　　was　　　much　　　complimented　

on　his　speech　by　BOTH　sides；　by　those　for　whom　he　voted；　and　also　by　

those　who　found　that　the　best　arguments　on　the　other　side　of　the　question　

had　　　　been　　　　undoubtedly　　　　　　made　　　　by　　　him。　　　It　　　is　　a　　somewhat　　　　　　complicated　

statement　and　state　of　feeling　to　follow；　to　the　faithful　daughter　nothing　is　

impossible　where　her　father　is　concerned。　　　　　　　　　　　　　　This　vote；　I　believe；　cost　Mr。　

Edgeworth　his　peerage。　'When　it　was　known　that　he　had　voted　against　the　

Union　he　became　suddenly　the　idol　of　those　who　would　previously　have　

stoned　　　　　him；'　　　says　　　his　　devoted　　　　biographer。　　　　　　It　　must　　　　not；　　however；　　　　　be　

forgotten　that　Mr。　Edgeworth　had　refused　an　offer　of　L3000　for　his　seat　for　

two　or　three　weeks；　during　that　momentous　period　when　every　vote　was　of　

importance。　　　　　　　Mr。　　　Pitt；　　　they　　　say；　　　spent　　　over　　　L2；000；000　　　in　　　carrying　　　the　

measure　which　he　deemed　so　necessary。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IV　



　　　　　As　　　a　　　rule　　　people's　　　boo