castle rackrent(拉克伦特堡)-第7章

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avoid　　　　　　fatal　　and　　　　plethoric　　　　　congestion。'　　　　　　　The　　　　　only　　　　wonder　　　　　　is　　that；　

considering　　　all　　　they　　　went　　　through；　　　his　　　daughter's　　　stories　　　survived　　　to　　　tell　

their　tale；　and　to　tell　it　so　well；　with　directness　and　conviction；　that　best　of　

salt　　　in　　　any　　　literary　　　work。　　　A　　　letter　　　Maria　　　wrote　　　to　　　her　　　cousin　　　will　　　be　

remembered。　　　　　　　　　'I　　　beg；　　　dear　　　Sophy；'　　　she　　　says；　　　'that　　　you　　　will　　　not　　　call　　　my　

stories　by　the　sublime　name　of　my　works；　I　shall　else　be　ashamed　when　

the　little　mouse　comes　forth。'　

　　　　　Maria's　correspondence　is　delightful；　and　conveys　us　right　away　into　

that　bygone　age。　　　　　　　　The　figures　rapidly　move　across　her　scene；　talking　and　

unconsciously　describing　themselves　as　they　go；　you　see　them　all　through　

the　eyes　of　the　observant　little　lady。　　　　　　　　　　She　did　not　go　very　deep；　she　seems　

to　　　me　　　to　　　have　　　made　　　kindly　　　acquaintance　　　with　　　some；　　　to　　　have　　　admired　

others　　　with　　　artless　　　enthusiasm。　　　　　　I　　　don't　　　think　　　she　　　troubled　　　herself　　　much　

about　　　complication　　　of　　　feeling；　　　she　　　liked　people　　　to　　　make　　　repartees；　　　or　　　to　

invent　machines；　to　pay　their　bills；　and　to　do　their　duty　in　a　commonplace　

and　cheerfully　stoical　fashion。　　　　　　　　　　　But　then　Maria　Edgeworth　certainly　　did　

not　　　　belong　　　　to　　our　　　modern　　　　　schools；　　　　sipping　　　　the　　　emetic　　　　goblet　　　to　　give　

flavour　to　daily　events；　nor　to　that　still　more　alarming　and　spreading　clique　

of　　　DEGENERES　　　who　　　insist　　　upon　　　administering　　　such　　　doses　　　to　　　others　　　to　

relieve　the　tedium　of　the　road　of　life。　

　　　　　Perhaps　　　　　　we　　　in　　our　　　time　　　　scarcely　　　　do　　　justice　　　to　　Miss　　　　Edgeworth's　



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extraordinary　cleverness　and　brightness　of　apprehension。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　is　more　

fun　than　humour　in　her　work；　and　those　were　the　days　of　good　rollicking　

jokes　and　laughter。　　　　　　　　Details　change　so　quickly　that　it　is　almost　impossible　

to　grasp　　　entirely　　the　　aims　and　　　intentions　of　　　a　　whole　set　　　of　　people　　　just　　　a　

little　different　from　ourselves　in　every　single　thing；　who　held　their　heads　

differently；　who　pointed　their　toes　differently；　who　addressed　each　other　in　

a　language　just　a　little　unlike　our　own。　　　　　　　　　　　　　　The　very　meanings　of　the　words　

shift　　　from　　one　　　generation　　　to　　　another；　　and　　　we　　　are　perhaps　　　more　　　really　　in　

harmony　with　our　great…great…　grandfathers　than　with　the　more　immediate　

generations。　

　　　　　Her　society　was　charming；　so　every　one　agrees；　and　her　acquaintance　

with　all　the　most　remarkable　men　of　her　time　must　not　be　forgotten；　nor　

the　genuine　regard　with　which　she　inspired　all　who　came　across　her　path。　

　　　　　'In　　　external　　　appearance　　　she　is　quite　　　the　　　fairy　　of　　　our　　　nursery　　tale；　　　the　

WHIPPETY　STOURIE；　if　you　remember　such　a　sprite；　who　came　flying　

through　　　the　　　window　　　to　　　work　　　all　　　sorts　　　of　　　marvels；'　　　writes　　　Sir　　Walter。　　　　　'I　

will　never　believe　but　what　she　has　a　wand　in　her　pocket；　and　pulls　it　out　

to　　　　conjure　　　　a　　little　　before　　　　she　　　begins　　　　those　　　　very　　　　striking　　　pictures　　　　of　

manners。'　

　　　　　Among　others　Sir　William　Hamilton　has　left　a　pleasing　description　of　

Miss　　　Edgeworth。　　　　　　　　　'If　　　you　　　would　　　study　　　and　　　admire　　　her　　　as　　　she　　　deserves；　

you　　　must　　　see　　　her　　　at　　　home；'　　　says　　　he；　　　'and　　　hear　　　her　　　talk。　　　She　　　knows　　　an　

infinite　number　of　anecdotes　about　interesting　places　and　persons；　which　

she　tells　extremely　well；　and　never　except　when　they　arise　naturally　out　of　

the　　　subject。　　　。　　　。　　　。　　　To　　　crown　　　her　　　merits；　　　she　　　seemed　　　to　　　take　　　a　　　prodigious　

fancy　to　me；　and　promised　to　be　at　home；　and　made　me　promise　to　be　at　

Edgeworthstown　　　for　　　a　　　fortnight　　　some　　　time　　　next　　　vacation。'　　　　　　　　　　　We　　　owe　　　to　

him　　　also　　　an　　　　amusing　　　sketch　　　of　　　some　　　other　　　collateral　　　members　　　of　　　the　

family；　the　fine　animated　old　lady；　who　immediately　gets　him　to　explain　

the　　　reason　　　why　　　a　　　concave　　　mirror　　　inverts　　　while　　　a　　　convex　　　mirror　　　leaves　

them　　　erect；　　　the　　　young　　　ladies；　　　one　　　of　　　whom　　　was　　　particularly　　　anxious　　　to　

persuade　him　that　the　roundness　of　the　planets　was　produced　by　friction；　

perhaps　by　their　being　shaken　together　like　marbles　in　a　bag。　

　　　　　There　　　　　　is　　　also　　　an　　　　interesting　　　　　letter　　　from　　　　　Sir　　　W。　　　　Hamilton　　　　　　　at　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Castle　Rackrent　



Edgeworthstown　on　　　23rd　　　September　　1829。　　　　　　　　　　　　　　Wordsworth　　　is　　　also　　　staying　

there。　　　　'After　　　some　　　persuasion　　　Francis　　　and　　　I　　　succeed　　　in　　　engaging　　　Mr。　

Wordsworth　in　many　very　interesting　conversations。　Miss　Edgeworth　has　

had　for　some　time　a　very　serious　illness；　but　she　was　able　to　join　us　for　

dinner　the　day　that　I　arrived；　and　she　exhibited　in　her　conversations　with　

Mr。　Wordsworth　a　good　deal　of　her　usual　brilliancy；　she　also　engaged　Mr。　

Marshall　　　　　　in　　　some　　　　long　　　　conversations　　　　　upon　　　　　Ireland；　　　and　　　　even　　　　Mr。　

Marshall's　son；　whose　talent　for　silence　seems　to　be　so　very　profound；　was　

thawed　a　little　on　Monday　evening；　and　discussed　after　tea　the　formation　

of　the　solar　system。　　　　　　　Miss　Edgeworth　tells　me　that　she　is　at　last　employed　

in　writing　for　the　public　after　a　long　interval；　but　does　not　expect　to　have　

her　　　work　　　soon　　　ready　　　for　　　publication。'　　　　＇There　　　is　　　a　　　curious　　　criticism　　　of　

Miss　Edgeworth　by　Robert　Hall；　the　great　preacher；　which　should　not　be　

passed　over。　'As　to　her　style；'　he　says；　'she　is　simple　and　elegant；　content　to　

convey　her　thoughts　in　their　most　plain　and　natural　form；　that　is　indeed　the　

perfection　of　style。　。　。　。　In　point　of　tendency；'　he　continues；　'I　should　class　

her　books　among　the　most　irreligious　I　ever　read。　。　。　。　She　does　not　attack　

religion　　　　nor　　　inveigh　　　　against　　　it；　　but　　makes　　　　　it　　appear　　　unnecessary　　　　　　by　

exhibiting　perfect　virtue　without　it。　。　。　。　No　works　ever　produced　so　bad　an　

effect　on　my　own　mind　as　hers。'＇　

　　　　　Besides　Wordsworth　and　Sir　William　Hamilton　and　Mr。　Marshall；　we　

presently　come　to　Sir　John　Herschell。　　　　　　　　　　　　'I　saw　your　admirable　friend　Miss　

Edgeworth　　　lately　　　in　　　town；'　　　he　　　writes　　　to　　　Hamilton；　　　'she　　　is　　　a　　　most　　　warm　

admirer　of　yours；　and　praise　such　as　hers　is　what　any　man　might　be　proud　

of。'　　　Later　on　Miss　Edgeworth；　corresponding　with　Sir　W。　Hamilton；　tells　

him　she　is　ill　and　forbidden　to　write；　or　even　to　think。　　　　　　　　　　　　　　This　is　what　she　

thinks　of　THINKING：　　　　　　　　　　　　'I　am　glad　to　see　that　the　severe　sciences　do　not　

destroy　the　energy　and　grace　of　the　imagination；　but　only　chasten　it　and　

impart　their　philosophical　influence。'　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　V　



　　　　　Certain　events　are　remembered　and　mourned　for　generations；　so　there　

are　　　others；　　happy　　and　　　interesting　　　in　　　themselves；　　　which　　　must　　　continue　　　to　

give　satisfaction　long　after　they　are　over；　and　long　after　those　concerned　in　

them　　　　　have　　　　passed　　　　away。　　　　　And　　　　　certainly　　　　among　　　　　things　　　　pleasant　　　　to　



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remember　is　the　story　of　Sir　Walter　Scott's　visit　to　Ireland　in　July　1825；　

when　　　he　　　received　　　so　　　warm　　a　　　greeting　　　from　　　the　　　country　　　and　　　spent　　　those　

happy　　hours　　　with　　　Miss　　Edgeworth　　　at　　　Edgeworthstown。　　　　　　　　　　　　　　　　Fortunately　　for　

us；　　Lockhart　　　was　one　　　of　the　　　party。　　　　　　　　Anne　　　Scott；　　and　Walter　　　the　　　soldier；　

and　Jane　Scott　the　bride；　were　also　travelling　in　Sir　Walter's　train。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

reception　which　Ireland　gave　Sir　Walter　was　a　warm…hearted　ovation。