the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第25章

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one　who　spoke　had　a　much　more　gratifying　modulation　than　before；　while　

the　attitudes　of　those　who　stood　around　had　favourably　changed；　until　they　

now　conveyed　a　message　of　deliberate　esteem。　

　　　　　〃A　　serpent…skin　　　case　　　of　　　two　　　enclosures；〃　　　I　　　replied。　　　〃On　　　the　　　one　　　side　

was　　　a　　　handcount　　　of　　　the　　　small　　　copper…pieces　　　of　　　this　　　Island；　　　which　　　I　　　had　

caused　to　be　burnished　and　gilt　for　the　purpose　of　taking　back　to　amuse　

those　　　of　　　Yuen…ping。　　　On　　　the　　　other　　　side　　　were　　　two　　　or　　　three　　　pages　　　from　　　a　

gravity…removing　printed　leaf　entitled　'Bits　of　Tits；'　with　which　this　person　

weekly　instructs　himself　in　the　simpler　rudiments　of　the　language。　For　the　

rest　the　case　was　controlled　by　a　hidden　spring；　and　inscribed　about　with　a　

charm　against　loss；　consumption　by　fire；　or　being　secretly　acquired　by　the　

unworthy。〃　

　　　　　〃I　　　don't　　　think　　　you　　　stand　　　in　　　much　　　need　　　of　　　that　　　charm；　　　Mr。　　　Quack；〃　

remarked　　　　　　　another　　　　of　　　more　　　　than　　　　ordinary　　　rank；　　　　　who　　　　was　　　　also　　　present。　

〃Then　they　really　got　practically　no　money　from　you？〃　

　　　　　〃By　　　no　　　　　means；〃　　　　　I　　admitted。　　　　　〃It　　was　　　never　　　　literally　　　stipulated；　　　　and　

whatever　　　of　　　wealth　　　he　　　possesses　　　this　　　person　　　carries　　　in　　　a　　　concealed　　　spot　

beneath　his　waistbelt。〃　（For　even　to　these；　virtuous　sire；　I　did　not　deem　it　

expedient　to　reveal　the　fact　that　in　reality　it　is　hidden　within　the　sole　of　my　

left　sandal。）　

　　　　　〃I　　　congratulate　　　you；〃　　　he　　　said　　　with　　　lavish　　　refinement。　　　〃Ben　　　and　　　the　

Butterman　　　can　　　be　　　very　　　bland　　　and　　　persuasive。　　　Could　　　you　　　tell　　　me；　　　as　　　a　

matter　of　professional　curiosity；　what　first　put　you　on　your　guard？〃　

　　　　　〃In　　　　this　　person's　　　　　country；〃　　　　I　　replied；　　　〃there　　　　is　　an　　　apt　　saying；　　　　'The　

sagacious　bird　　　does　　　not　　　build　　　his　　　nest　　　twice　　in　　　the　　　empty　　soup…toureen；'　

and　　　　　by　　　observing　　　　　　closely　　　　what　　　　has　　　gone　　　　before　　　　one　　　　may　　　　accurately　

conjecture　　　　　　　much　　　　　that　　　will　　　follow　　　　after。〃　　　It　　may　　　　be；　　　that　　　out　　　of　　　my　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MIRROR　OF　KONG　HO　



insufferable　　　shortcomings　　　of　　　style　　　and　　　expression；　　　this　　　answer　　　did　　　not　

convey　to　his　mind　the　logical　sequence　of　the　warning；　yet　it　would　have　

been　　　　　more　　　　　difficult　　　to　　show　　　　　him　　　　how　　　　　everything　　　　　arose　　　　from　　　　the　

faultlessly…balanced　system　of　the　heroic　Wei　Chung；　or　the　exact　parallel　

lying　between　the　ill…clad　outcast　who　demanded　a　portion　of　tobacco　and　

the　　　cheerfully　　　unassuming　　　stranger　　　who　　　had　　　in　　　his　　　possession　　　a　　　larger　

accumulation　of　money　than　he　could　conveniently　disperse。　

　　　　　In　such　a　manner　I　took　leave　of　the　station　and　those　connected　with　

it；　after　directing　that　the　share　of　the　spoil　which　fell　by　the　law　of　this　

Island　　　to　　　my　　　lot　　　should　　　be　　　sold　　　and　　　the　　　money　　　of　　　exchange　　　faithfully　

divided　　　among　　　the　　　virtuous　　　and　　　necessitous　　　of　　　both　　　sexes。　　　The　　　higher　

officials　each　waved　me　pleasantly　by　the　hand；　according　to　the　striking　

and　picturesque　custom　of　the　land；　while　the　lesser　ones　stood　around　and　

spoke　flattering　words　as　I　departed；　as　〃honourable；〃　〃a　small　piece　of　all…　

right；〃　〃astute　ancient　male　fowl；〃　〃ah！〃　and　the　like。　

　　　　　With　　　repeated　　　assurances　　　that　　　however　　　ineptly　　　the　　　adventure　　　may　　　at　

the　time　appear　to　be　tending；　as　regards　the　essentials　of　true　dignity　and　

an　　　　undeviating　　　　　grasp　　　upon　　　　articles　　　of　　negotiable　　　　　value；　　　nothing　　　　of　　　a　

regrettable　incident　need　be　feared。　

　　　　　KONG　HO。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LETTER　IX　



　　　　　　　Concerning　　　　　　　the　　proverb　　　　　of　　the　　　highly…accomplished　　　　　　　　　horse。　　　The　

various　　　perils　　　to　　　be　　　encountered　　　in　　　the　　　Beneath　　　Parts。　　　The　　　inexplicable　

journey　　　　　performed　　　　　　by　　this　　　one；　　and　　　　concerning　　　　　the　　obscurity　　　　　of　　the　

witchcraft　employed。　



　　　　　VENERATED　SIRE；Among　these　islanders　there　is　a　proverb；　〃Do　

not　place　the　carte〃　（or　card；　the　two　words　having　an　identical　purport；　

and　both　signifying　the　inscribed　tablet　of　viands　prepared　for　a　banquet；）　

before　the　horse。〃　Doubtless　the　saying　first　arose　as　a　timely　rebuke　to　a　

certain　　　　　barbarian　　　　　emperor　　　　　　who　　　　　announced　　　　　　　his　　　contempt　　　　　　for　　　the　

intelligence　　　　　of　　his　　subjects　　　　by　　conferring　　　　　high　　　mandarin　　　　　rank　　　upon　　　　a　

favourite　steed　and　ceremoniously　appointing　it　to　be　his　chancellor；　but　

from　the　narrower　moral　that　an　unreasoning　animal　is　out　of　place；　and　

even　unseemly；　in　the　entertaining　hall　or　council　chamber；　the　expression　

has　in　the　course　of　time　taken　a　wider　application　and　is　now　freely　used　

as　　　an　　　insidious　　　thrust　　　at　　　one　　　who　　　may　　　be　　　suspected　　　of　　　contrariness　　　of　

character；　of　confusing　issues；　or　of　acting　in　a　vain　or　illogical　manner。　I　

had　already　preserved　the　saying　among　other　instances　of　foreign　thought　

and　expression　which　I　am　collecting　for　your　dignified　amusement；　as　it　

is　very　characteristic　of　the　wisdom　and　humour　of　these　Outer　Lands。　The　

imagination　　　　　　　is　　essentially　　　barbaric。　　　　A　　　horsedoubtless　　　　　　well…groomed；　

richly…caparisoned；　　　and　　　as　　　intellectual　　　as　　　the　　　circumstances　　　will　　　permit；　

but　inevitably　an　animal　of　degraded　attributes　and　untraceable　ancestrya　

horse　reclining　before　a　lavishly　set…out　table　and　considering　well　of　what　

dish　it　shall　next　partake！　Could　anything；　it　appears；　be　more　diverting！　

Truly　to　our　more　refined　outlook　the　analogy　is　lacking　both　in　delicacy　

of　wit　and　in　exactitude　of　balance；　but　to　the　grosser　barbarian　conception　

of　what　is　gravity…removing　it　is　irresistible。　

　　　　　I　am；　however；　reminded　of　the　saying　by　perceiving　that　I　was　on　the　

point　　　　of　　　recording　　　　certain　　　　details　　　of　　recent　　　occurrence　　　　　　without　　　　first　

unrolling　　　to　　　your　　　mind　　　the　　　incidents　　　from　　　which　　　it　　　has　　　arisen　　　that　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MIRROR　OF　KONG　HO　



person　who　is　now　communicating　with　you　is　no　longer　reposing　in　the　

Capital；　but　spending　a　period　profitably　in　observing　the　habits　of　those　

who　　　dwell　　　in　　　the　　　more　　　secluded　　　recesses　　　on　　　the　　　outskirts　　　of　　　the　　　Island。　

This　　　reversal　　　of　　　the　　　proper　　　sequence　　　of　　　affairs　　　would　　　doubtless　　　strike　

those　　　　　around　　　　as　　　an　　　instance　　　　of　　setting　　　　the　　banquet　　　　　before　　　　the　　　horse。　

Without　　　delay；　　　then；　　　to　　　pursue　　　the　　　allusion　　　to　　　its　　　appropriate　　　end；　　　I　　　will　

return；　as　it　may　be　said；　to　my　nosebag。　

　　　　　At　　　various　　　points　　　about　　　the　　　streets　　　of　　　the　　　Capital　　　there　　　are　　　certain　

caverns　artificially　　let　　　into　the　bowels　　　of　the　　earth；　to　　　which　　　any　　person　

may　betake　himself　upon　purchasing　a　printed　sign　which　he　must　display　

to　　　the　　　guardian　　　of　　　the　　　gate。　　　Once　　　within　　　the　　　underneathmost　　　parts　　　he　　　is　

free　to　be　carried　from　place　to　place　by　means　of　the　trains　of　carriages　

which　I　have　already　described　to　you；　until　he　would　return　to　the　outer　

surface；　when　he　must　again　display　his　talisman　before　he　is　permitted　to　

pass　　　forth。　　　Nor　　is　　　this　　　an　　　empty　　　form；　　　for　　　upon　　　an　　　occasion　　　this　　　person　

himself　witnessed　a　very　bitter　contention　between　a　keeper　of　the　barrier　

and　one　whose　token　had　through　some　cause　lost　its　potency。　

　　　　　In　the　company　of　the　experienced　I　had　previously　gone　through　the　

trial　without　mischance；　so　that　recently　when　I　expressed　a