the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第26章

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trial　without　mischance；　so　that　recently　when　I　expressed　a　wish　to　visit　a　

certain　Palace；　and　was　informed　that　the　most　convenient　manner　would　

be　　　to　　　descend　　　into　　　the　　　nearest　　　cavern；　　　I　　　had　　　no　　　reasonable　　　device　　　for　

avoiding　the　encounter。　Nevertheless；　enlightened　sire；　I　will　not　attempt　

to　　　conceal　　　from　　　your　　　omniscience　　　that　　　I　　　was　　　by　　　no　　　means　　　impetuous　

towards　the　adventure。　Owing　to　the　pugnacious　and　unworthy　suspicions　

of　those　who　direct　their　destinies；　I　have　not　yet　been　able　to　penetrate　the　

exact　connection　between　the　movements　of　these　hot…smoke　chariots　and　

the　　　Unseen　　　Forces。　　　To　　　a　　　person　　　whose　　　chief　　　object　　　in　　　life　　　is　　　to　　　avoid　

giving　offence　to　any　　of　the　innumerable　demons　　　which　are　ever　on　the　

watch　　　　　　to　　　revenge　　　　　　themselves　　　　　　　upon　　　　　our　　　slightest　　　　　indiscretion；　　　　　this　

uncertainty　　　opens　　　an　　　unending　　　vista　　　of　　　intolerable　　　possibilities。　As　　　if　　　to　

emphasise　　　　　　　the　　　perils　　　of　　　this　　overhanging　　　　　　　doubt　　　　　the　　surroundings　　　　　　　are　

ingeniously　arranged　so　as　to　represent　as　nearly　as　practicable　the　terrors　

of　the　Beneath　World。　Both　by　day　and　night　a　funereal　gloom　envelops　

the　　　　caverns；　　　　　　the　　　pathways　　　　　　　and　　　　resting…places　　　　　　are　　　　meagre　　　　　　and　　　　so　



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constructed　　　　　　　as　　to　　be　　　devoid　　　　of　　　attraction　　　or　　　repose；　　　and　　　　by　　　a　　skilful　

contrivance　　　　　　　the　　natural　　　　atmosphere　　　　　　　is　　secretly　　　withdrawn　　　　　　　and　　　a　　very　

acrimonious　　　　　　　　sulphurous　　　　　　haze　　　driven　　　　　in　　to　　replace　　　　it。　　In　　sudden　　　　　and　

unforeseen　places　eyes　of　fire　open　and　close　with　disconcerting　rapidity；　

and　　　　even　　　　change　　　　　colour　　　　in　　vindictive　　　　significance；　　　　　wooden　　　　　　hands　　　　are　

outstretched　as　in　unrelenting　rigidity　against　supplication；　or；　divining　the　

unexpressed　thoughts；　inexorably　point；　as　one　gazes；　still　deeper　into　the　

recesses　of　the　earth；　while　the　air　is　never　free　from　the　sounds　of　groans；　

shrieks；　the　rattling　of　chains；　dull；　hopeless　noises　beneath　one's　feet　or　

overhead；　　　　　　　and　　　the　　　hoarse　　　　wordless　　　　　　cries　　　of　　despair　　　　　with　　　which　　　　　the　

attending　　　　　　slaves　　　　of　　　the　　　caverns　　　　　greet　　　the　　　distant　　　　clamour　　　　　of　　　every　

approaching　　　　　　　　fire…chariot。　　　　　Admittedly　　　　　　the　　　　intention　　　　of　　　the　　　device　　　　　is　

benevolently　conceived；　and　it　is　strenuously　asserted　that　many　persons　

of　corrupt　habits　and　ill…balanced　lives；　upon　waking　unexpectedly　while　

passing　　　through　　　these　　　Beneath　　　Parts；　　　have　　　abandoned　　　the　　　remainder　　　of　

their　　　journey；　　　and；　　　escaping　　　hastily　　to　　　the　　　outer　　　air；　　　have　　　from　　that　　　time　

onwards　led　a　pure　and　consistent　existence；　but；　on　the　other　foot；　those　

who　　　　　are　　　compelled　　　　　　to　　　use　　　the　　caverns　　　　　daily；　　　freely　　　confess　　　　that　　　the　

surroundings　to　not　in　any　material　degree　purify　their　lives　of　tranquillise　

the　nature　of　their　inner　thoughts。　

　　　　　In　this　emergency　I　did　not　neglect　to　write　out　a　diversity　of　charms　

against　　　　　every　　　　possible　　　　variety　　　of　　　evil　　influence；　　　　　and　　　concealing　　　　　　them　

lavishly　　　　　about　　　　my　　　head　　　　and　　　　body；　　　I　　presented　　　　　myself　　　　with　　　　the　　outer　

confidence　　　of　　　a　　　person　　　who　　　is　　　inured　　　to　　　the　　　exploit。　　　Doubtless　　　thereby　

being　　　mistaken　　　for　　　one　　　of　　　themselves　　　in　　　the　　　obscurity；　　　I　　　received　　　the　

inscribed　safeguard　without　opposition；　and　even　an　added　sum　in　copper　

pieces；　which　I　discreetly　returned　to　the　one　behind　the　shutter；　with　the　

request　that　he　would　honourably　burn　a　few　joss　sticks　or　sacrifice　to　a　

trivial　amount；　to　the　success　of　my　journey。　In　such　a　manner　I　reached　an　

awaiting　　　train；　　　and；　　　taking　　　up　　　within　　　it　　　a　　　position　　　of　　　retiring　　　modesty；　　　I　

definitely　committed　myself　to　the　undertaking。　

　　　　　At　　　　the　　next　　　tarrying　　　　place　　　　there　　　entered　　　　a　　barbarian　　　　　of　　high…class　

appearance；　and　being　by　this　time　less　assured　of　my　competence　in　the　

matter　unaided；　both　on　account　of　the　multiplicity　of　evil　omens　on　every　



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side；　and　the　perverse　impulses　of　the　guiding　demon；　whereby　at　sudden　

angles　　　certain　　　of　　　my　　　organs　　　had　　　the　　　emotion　　　of　　　being　　　left　　　irrevocably　

behind　　　and　　　others　　　of　　　being　　　snatched　　　relentlessly　　　forward；　　　I　　　approached　

him　courteously。　

　　　　　〃Behold；〃　　　I　　　said；　　　〃many　　　thousand　　　li　　　of　　　water；　　　both　　　fresh　　　and　　　bitter；　

flow　between　the　one　who　is　addressing　you　and　his　native　town　of　Yuen…　

ping；　where　the　tablets　at　the　street　corners　are　as　familiar　to　him　as　the　

lines　of　his　own　unshapely　hands；　for；　as　it　is　truly　said；　'Does　the　starling　

know　the　lotus　roots；　or　the　pomfret　read　its　way　by　the　signs　among　the　

upper　branches　of　the　pines？'　Out　of　the　necessities　of　his　ignorance　and　

your　own　overwhelming　condescension　enlighten　him；　therefore；　whether　

the　　　destination　　　of　　　this　　　fire…chariot　　　by　　　any　　　chance　　　corresponds　　　with　　　the　

inscribed　name　upon　his　talisman？〃　

　　　　　Thus　　　adjured；　　　the　　　stranger　　　benevolently　　　turned　　　himself　　　to　　　the　　　detail；　

and　upon　consulting　a　book　of　symbols　he　expressed　himself　to　this　wise：　

that　after　a　sufficient　interval　I　should　come　into　a　certain　station；　called　in　

part　　　　after　　the　　　title　　of　　the　　　enlightened　　　　　ruler　　　of　　this　　Island；　　　　and　　　there　

abandoning　the　train　which　was　carrying　us；　I　should　enter　another　which　

would　bring　me　out　of　the　Beneath　Parts　and　presently　into　the　midst　of　

that　　　Palace　　　which　　　I　　　sought。　　　This　　　advice　　　seemed　　　good；　　　for　　　a　　　reasonable　

connection　might　be　supposed　to　exist　between　a　station　so　auspiciously　

called　　　and　　　a　　　Palace　　　bearing　　　the　　　harmonious　　　name　　　of　　　the　　　gracious　　　and　

universally…revered　　　　　　　　　sovereign…consort。　　　　　　　　　Accordingly　　　　　　　I　　　thanked　　　　　　him　

ceremoniously；　　　not　　　only　　　on　　　my　　　own　　　part；　　　but　　　also　　　on　　　behalf　　　of　　　eleven　

generations　of　immediate　ancestors；　and　in　the　name　of　seven　generations　

who　should　come　after；　and　he　on　his　side　agreeably　replied　that　he　was　

sure　his　grandmother　would　have　done　as　much　for　mine；　and　he　sincerely　

hoped　that　none　of　his　great…great…grandchildren　would　prove　less　obliging。　

In　this　intellectual　manner；　varied　with　the　entertainment　of　profuse　bows；　

the　time　passed　cordially　between　us　until　the　barbarian　reached　his　own　

alighting　stage；　when　he　again　repeated　the　various　details　of　the　strategy　

for　my　observance。　

　　　　　At　　　　this　　point　　　let　　it　　be　　set　　forth　　　deliberately　　　　that　　　there　　　existed　　　no　

treachery　　　　　　in　　the　　　advice；　　　　　still　　less　　that　　　this　　　person　　　　is　　incapable　　　　　　of　



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competently　achieving　the　destined　end　of　any　hazard　upon　which　he　may　

embark　　　　　　　when　　　　once　　　　the　　　guiding　　　　　signs　　　have　　　　been　　　　made　　　　　clear　　　to　　his　

understanding。　　　　　　　　Whatever　　　　　　entanglement　　　　　　　arose　　　was　　　　due　　　　merely　　　　to　　　the　

conflicting　manners　of　expression　used　by　two　widely…varying　races；　even　

as　our　own　proverb　says；　〃What　is　only　sauce　for　the　cod　is　serious　for　the　

oyster。〃　

　　　　　At　the　station　indicated　as　bearing　the　sign　of　the　ruler　of　the　country　

（which　even　a　person　of　little　discernment　could　have　recognised　by　the　

highly…illuminated　representation　bearing　the　elusively…worded　inscription；　

〃In　packets　only〃）；　I　left　this　fire…chariot；　and　at　once　perceiving　another　in　

an　attitude　of　departure