the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第27章

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〃In　packets　only〃）；　I　left　this　fire…chariot；　and　at　once　perceiving　another　in　

an　attitude　of　departure；　I　entered　it；　as　the　casual　barbarian　had　definitely　

instructed；　and　began　to　assure　myself　that　I　had　already　become　expertly　

proficient　　　in　　　the　　　art　　　of　　　journeying　　　among　　　these　　　Beneath　　　Regions　　　and　　　to　

foresee　　the　　time；　　　not　　　far　　　distant；　　　when　　　others　　　would　　　confidently　　　address　

themselves　to　me　in　their　extremities。　So　entrancing　did　this　contemplation　

grow；　that　this　outrageous　person　began　to　compose　the　actual　words　with　

which　he　would　instruct　them　as　the　occasion　arose；　as　thus；　〃Undoubtedly；　

O　　　virtuous　　　and　　　not　　　unattractive　　　maiden；　　　this　　　fire…engine　　　will　　　ultimately　

lead　　　your　　　refined　　　footsteps　　　into　　　the　street　　　called　Those　　　who　　　Bake　　　Food。　

Do　not　hesitate；　therefore；　to　occupy　the　vacant　place　by　this　insignificant　

one's　side〃；　or；　〃By　no　means；　honourable　sir；　the　Cross　of　Charing　is　in　

the　　　precisely　　　opposite　　　direction　　　to　　　that　　　selected　　　by　　　this　　　self…opinionated　

machine　for　its　inopportune　destination。　Do　not　rebuke　this　person　for　his　

immoderate　loss　of　mental　gravity；　for　your　mistake；　though　pardonable　in　

a　stranger；　is　really　excessively　diverting。　Your　most　prudent　course　now　

will　assuredly　be　to　cast　yourself　from　the　carriage　without　delay　and　rely　

upon　the　benevolent　intervention　of　a　fire…chariot　proceeding　backwards。〃　

　　　　　Alas；　it　is　truly　said；　〃None　but　sword…swallowers　should　endeavour　to　

swallow　　　swords；〃　　　thereby　　　signifying　　　the　　　vast　　　chasm　　　that　　　lies　　　　　　　　　between　

those　　　who　　　are　　　really　　adroit　　　in　　　an　　　undertaking　　　and　　　those　　　who　　　only　　　think　

that　　　they　　　may　　　easily　　　become　　　so。　　　Presently　　　it　　　began　　　to　　　become　　　deeply　

impressed　　　upon　　　my　　　discrimination　　　that　　　the　　　journey　　　was　　　taking　　　a　　　more　

lengthy　duration　than　I　had　been　given　to　understand　would　be　the　case；　

while　　　at　　　the　　　same　　　time　　　a　　　permanent　　　deliverance　　　from　　　the　　　terrors　　　of　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MIRROR　OF　KONG　HO　



Beneath　　　Parts　　　seemed　　　to　　　be　　　insidiously　　　lengthening　　　out　　　into　　　a　　　funereal　

unattainableness。　　　　　　　The　　　　point　　　of　　　this　　person's　　　　destination；　　　　　he　　had　　　　been　

assured　on　all　hands；　was　a　spot　beyond　which　even　the　most　aggressively　

assertive　　　　　engine　　　　could　　　not　　　proceed；　　　　so　　　that　　he　　　had　　　no　　　fears　　　of　　being　

incapably　drawn　into　more　remote　places；　yet　when　hour　after　hour　passed　

and　　　the　　　ill…destined　　　machine　　　never　　　failed　　　in　　　its　　　malicious　　　endeavours　　　to　

leave　　　each　　　　　successive　　　　　tarrying　　　station；　　　it　　is　　not　　to　　　be　　denied　　　　that　　my　

imagination　　　　　　　dwelt　　　　regretfully　　　　upon　　　　　the　　　true　　　civilisation　　　　of　　our　　　own　

enlightened　country；　where；　by　the　considerate　intervention　of　an　all…wise　

government；　　　　　　　　　the　　　possibilities　　　　　of　　　so　　　distressing　　　　　an　　　　experience　　　　　　are　

sympathetically　removed　from　one's　path。　Thus　the　greater　part　of　the　day　

had　faded；　and　I　was　conjecturing　that　by　this　time　we　must　inevitably　be　

approaching　the　barren　and　inhospitable　country　which　forms　the　northern　

limit　　　of　　　the　　　Island；　　　when　　　the　　　door　　　suddenly　　　opened　　　and　　　the　　　barbarian　

stranger　whom　I　had　left　many　hundred　li　behind　entered　the　carriage。　

　　　　　At　　　this　　　manifestation　　　all　　　uncertainty　　departed；　　　and　　　I　　　now　　　understood　

that　to　some　obscure　end　witchcraft　of　a　very　powerful　and　high…caste　kind　

was　　　being　　　employed　　　around　　　me；　　　for　　　in　　　no　　　other　　　way　　　was　　　it　　　credible　　　to　

one's　intelligence　that　a　person　could　propel　himself　through　the　air　with　a　

speed　　　　　greater　　　than　　　that　　　of　　one　　　of　　　these　　　fire…chariots；　　　　and　　　overtake　　　　it。　

Doubtless　it　was　a　part　of　this　same　scheme　which　made　it　seem　expedient　

to　the　　　stranger　　　that　he　should　　　feign　　　a　part；　　　for　he　　　at　once　　　greeted　　　me　　　as　

though　　　the　　　occasion　　　were　　　a　　　matter　　　of　　　everyday　　　happening；　　　exclaiming　

genially　

　　　　　〃Well；　Mr。　Kong；　returning？　And　what　do　you　think　of　the　Palace？〃　

　　　　　〃It　is　fitly　observed；　'To　the　earthworm　the　rice　stalk　is　as　high　as　the　

pagoda；'〃　　　I　　　replied　　　with　　　adroit　　　evasion；　　　clearly　　　understanding　　　from　　　his　

manner　　　　　　that　　　for　　　some　　　　reason；　　　　not　　　yet　　　revealed　　　　　to　　me；　　　　a　　course　　　　of　

dissimulation　was　expedient　in　order　to　mislead　the　surrounding　demons　

concerning　　　　　　　my　　　　movements；　　　　　　　　and　　　by　　　a　　　subtle　　　indication　　　　　of　　　the　　　face　

conveying　　　to　　　the　　　stranger　　　an　　　assurance　　　that　　　I　　　had　　　tactfully　　　grasped　　　the　

requirement；　　　and　　　would　　　　　　　　endeavour　　　to　　　　　walk　　　　well　　　upon　　　　his　　　heels；　　〃and　

therefore　　　　　　it　　would　　　　　be　　　unseemly　　　　　　for　　　a　　　person　　　　　of　　　my　　　　insignificant　

attainments　　　to　　　engage　　　in　　　the　　　doubtful　　　flattery　　　of　　　comparing　　　it　　　with　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MIRROR　OF　KONG　HO　



many　　　other　　　　　　residences　　　　　of　　the　　　pure　　　and　　　　exalted　　　which　　　　　embellish　　　　　your　

Capital。〃　

　　　　　〃Oh；〃　said　the　one　whom　I　may　now　suitably　describe　by　the　name　of　

Sir　Philip；　〃that's　rather　a　useful　proverb　sometimes。　Many　people　there？〃　

　　　　　At　this　inquiry　I　could　not　disguise　from　　myself　an　emotion　that　the　

person　seated　opposite　was　not　diplomatically　inspired　in　so　　　persistently　

clinging　　　to　　　the　　　one　　　subject　　　upon　　　which　　　he　　　must　　　assuredly　　　know　　　that　　　I　

experienced　an　all…pervading　deficiency。　Nevertheless；　being　by　this　more　

fully　　　convinced　　　that　　　the　　　disguise　　　was　　　one　　　of　　　critical　　　necessity；　　　and　　　not　

deeming　　　that　　　the　　　essential　　　ceremonies　　　of　　　one　　　Palace　　　would　　　differ　　　from　

those　　of　　　another；　　no　　　matter　　in　　　what　　　land　　　they　　stood　　　（while　　through　　　all　　　I　

read　　　a　　　clear　　　design　　　on　　　Sir　　　Philip's　　　part　　　that　　　the　　　opportunity　　　was　　　craftily　

arranged　so　that　I　might　impress　upon　any　vindictively…intentioned　spirits　

within　　　　　hearing　　　　an　　　assumption　　　　　　　of　　high　　　　protection）；　　　　　I　　replied　　　that　　　the　

gathering　had　been　one　of　unparalleled　splendour；　both　by　reason　of　the　

multitude　　　　　　of　　　exalted　　　　nobles　　　　present　　　　and　　　　also　　　owing　　　　　to　　the　　　jewelled　

magnificence　　　　　　　　lavished　　　　on　　　every　　　detail。　　　Furthermore；　　　　　　　I　　continued；　　　　now　

definitely　abandoning　all　the　promptings　of　a　wise　reserve；　and　reflecting；　

as　we　say；　that　one　may　as　well　be　drowned　in　the　ocean　as　in　a　wooden　

bucket；　not　only　did　the　sublime　and　unapproachable　sovereign　graciously　

permit　　　me　　　to　　　kow…tow　　　respectfully　　before　　　him；　　　but　　　subsequently　　　calling　

me　to　his　side　beneath　a　canopy　of　golden　radiance；　he　conversed　genially　

with　　　me　　　and　　　benevolently　　　assured　　　me　　　of　　　his　　　sympathetic　　　favour　　　on　　　all　

occasions　（this；　I　conjectured；　would　certainly　overawe　any　Evil　Force　not　

among　the　very　highest　circles）；　while　the　no　less　magnanimous　Prince　of　

the　Imperial　Line　questioned　me　with　flattering　assiduousness　concerning　

a　method　of　communicating　with　persons　at　a　distance　by　means　of　blows　

or　stamps　upon　a　post　（as　far　as　the　outer　meaning　conveyed　itself　to　me）；　

the　　　　houses　　　　which　　　　　we　　　build；　　　and　　　whether　　　　　they　　　　contained　　　　　an　　adequate　

provision　of　enclosed　spaces　in　the　walls。　

　　　　　Doubtless　I　could　have　continued　in　this　praiseworthy　spirit　of　delicate　

cordiality　　　to　　　an　　　indefinite　　　amount　　　had　　　I　　　not　　　chanced　　　to　　　observe　　　at　　　this　

point　that　the　expression　of　Sir　Philip's　urbanity　had　become　entangled　in　

a　　　variety　　　of　　　other　　　emotions；　　　not　　　all　　　propitious　　　to　　　the　　　scheme；　　　so　　　that　　　in