the witch and other stories(女巫)-第2章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



him！　Oh；　she　is　redder　than　a　crab　now；　aha！〃　

　　　　　〃You　didn't　see　anything。〃　

　　　　　〃Didn't　　　I！　　　And　　　this　　　winter　　　before　　　Christmas　　　on　　　the　　　Day　　　of　　　the　　　Ten　

Martyrs　of　Crete；　when　the　storm　lasted　for　a　whole　day　and　night　　do　

you　　　remember？　　　　　　the　　　marshal's　　　clerk　　　was　　　lost；　　　and　　　turned　　　up　　　here；　　　the　

hound。　。　。　。　Tfoo！　To　be　tempted　by　the　clerk！　It　was　worth　upsetting　God's　

weather　　　　　　for　　him！　　　　A　　　drivelling　　　scribbler；　　　not　　　a　　foot　　　from　　　　the　　ground；　

pimples　　　all　　　over　　　his　　　mug　　　and　　　his　　　neck　　　awry！　　　If　　　he　　　were　　　good…looking；　

anyway　　but　he；　tfoo！　he　is　as　ugly　as　Satan！〃　

　　　　　The　sexton　took　breath；　wiped　his　lips　and　listened。　The　bell　was　not　to　

be　heard；　but　the　wind　banged　on　the　roof；　and　again　there　came　a　tinkle　in　

the　darkness。　

　　　　　〃And　it's　the　same　thing　now！〃　Savely　went　on。　〃It's　not　for　nothing　

the　postman　is　lost！　Blast　my　eyes　if　the　postman　isn't　looking　for　you！　Oh；　

the　devil　is　a　good　hand　at　his　work；　he　is　a　fine　one　to　help！　He　will　turn　

him　round　and　round　and　bring　him　here。　I　know；　I　see！　You　can't　conceal　

it；　you　devil's　bauble；　you　heathen　wanton！　As　soon　as　the　storm　began　I　

knew　what　you　were　up　to。〃　

　　　　　〃Here's　　　a　　　fool！〃　　　smiled　　　his　　　wife。　　　〃Why；　　　do　　　you　　　suppose；　　　you　　　thick…　

head；　that　I　make　the　storm？〃　

　　　　　〃H'm！　。　。　。　Grin　away！　Whether　it's　your　doing　or　not；　I　only　know　that　

when　your　blood's　on　fire　there's　sure　to　be　bad　weather；　and　when　there's　

bad　　　weather　　　there's　　　bound　　　to　　　be　　　some　　　crazy　　　fellow　　　turning　　　up　　　here。　　　It　

happens　so　every　time！　So　it　must　be　you！〃　

　　　　　To　be　more　impressive　the　sexton　put　his　finger　to　his　forehead；　closed　

his　left　eye；　and　said　in　a　singsong　voice：　

　　　　　〃Oh；　　the　　　madness！　　　oh；　　　the　　　unclean　　　Judas！　　　If　　　you　　　really　　are　　　a　　　human　

being　and　not　a　witch；　you　ought　to　think　what　if　he　is　not　the　mechanic；　

or　the　clerk；　or　the　huntsman；　but　the　devil　in　their　form！　Ah！　You'd　better　

think　of　that！〃　

　　　　　〃Why；　　　　　　you　　　　are　　　stupid；　　　　Savely；〃　　　　said　　　his　　　wife；　　　　looking　　　　　at　　him　

compassionately。　　　〃When　　　　　　　　　　father　　　was　　　　alive　　　and　　living　　　here；　　　all　　　sorts　　of　

people　used　to　come　to　him　to　be　cured　of　the　ague：　from　the　village；　and　

the　hamlets；　　　and　　　the　Armenian　　　settlement。　They　　came　　　almost　　　every　　day；　



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and　　　no　　　one　　　called　them　　devils。　　　But　if　　　anyone　once　　　a　　　year　　　comes　　　in　bad　

weather　to　warm　himself；　you　wonder　at　it；　you　silly；　and　take　all　sorts　of　

notions　into　your　head　at　once。〃　

　　　　　His　wife's　logic　touched　Savely。　He　stood　with　his　bare　feet　wide　apart；　

bent　his　head；　and　pondered。　He　was　not　firmly　convinced　yet　of　the　truth　

of　　　his　　　suspicions；　　　　and　　　his　　wife's　　　genuine　　　　and　　　unconcerned　　　　　　　tone　　　quite　

disconcerted　him。　Yet　after　　　a　moment's　thought　he　　　wagged　his　head　　　and　

said：　

　　　　　〃It's　　　not　　　as　　　though　　　they　　　were　　　old　　　men　　　or　　　bandy…legged　　　cripples；　　　it's　

always　young　men　who　want　to　come　for　the　night。　。　。　。　Why　is　that？　And　

if　they　only　wanted　to　warm　themselves　　But　they　are　up　to　mischief。　

No；　woman；　　　there's　no　creature　in　　　this　　　world　　as　cunning　　　as　　　your　　　female　

sort！　　　Of　　　real　　　brains　　　you've　　　not　　　an　　　ounce；　　　less　　　than　　　a　　　starling；　　　but　　　for　

devilish　slyness　　oo…oo…oo！　The　Queen　of　Heaven　protect　us！　There　is　the　

postman's　bell！　When　the　storm　was　only　beginning　I　knew　all　that　was　in　

your　mind。　That's　your　witchery；　you　spider！〃　

　　　　　〃Why　do　you　keep　on　at　me；　you　heathen？〃　His　wife　lost　her　patience　

at　last。　〃Why　do　you　keep　sticking　to　it　like　pitch？〃　

　　　　　〃I　stick　to　it　because　if　anything　　God　forbid　　happens　to…night　。　。　。　

do　　　you　　　hear？　　　。　　　。　　　。　　　if　　　anything　　　happens　　　to…night；　　　I'll　　　go　　　straight　　　off　　　to…　

morrow　　　morning　　　to　　　Father　　　Nikodim　　　and　　　　　　　　　　tell　　　him　　　all　　　about　　　it。　　'Father　

Nikodim；'　I　shall　say；　'graciously　excuse　me；　but　she　is　a　witch。'　'Why　so？'　

'H'm！　do　you　want　to　know　why？'　'Certainly。　。　。　。'　And　I　shall　tell　him。　And　

woe　to　you；　woman！　Not　only　at　the　dread　Seat　of　Judgment；　but　in　your　

earthly　life　you'll　be　punished；　too！　It's　not　for　nothing　there　are　prayers　in　

the　breviary　against　your　kind！〃　

　　　　　Suddenly　there　was　a　knock　at　the　window；　so　loud　and　unusual　that　

Savely　　　turned　　　pale　　　and　　　almost　　　dropped　　　backwards　　　with　　　fright。　　　His　　　wife　

jumped　up；　and　she；　too；　turned　pale。　

　　　　　〃For　　　　God's　　　　sake；　　　let　　us　　come　　　　in　　and　　　get　　warm！〃　　　　　they　　　heard　　　　in　　a　

trembling　deep　bass。　〃Who　lives　here？　For　mercy's　sake！　We've　lost　　　our　

way。〃　

　　　　　〃Who　are　you？〃　asked　Raissa；　afraid　to　look　at　the　window。　

　　　　　〃The　post；〃　answered　a　second　voice。　



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　　　　　〃You've　succeeded　with　your　devil's　tricks；〃　said　Savely　with　a　wave　

of　his　hand。　〃No　mistake；　I　am　right！　Well；　you'd　better　look　out！〃　

　　　　　The　sexton　jumped　on　to　the　bed　in　two　skips；　stretched　himself　on　the　

feather　　　mattress；　　　and　　　sniffing　　　angrily；　　　turned　　　with　　　his　　　face　　　to　　　the　　　wall。　

Soon　he　felt　a　draught　of　cold　air　on　his　back。　The　door　creaked　and　the　

tall　figure　of　a　man；　plastered　over　with　snow　from　head　to　foot；　appeared　

in　the　doorway。　Behind　him　could　be　seen　a　second　figure　as　white。　

　　　　　〃Am　I　to　bring　in　the　bags？〃　asked　the　second　in　a　hoarse　bass　voice。　

　　　　　〃You　　　　　can't　　leave　　　　them　　　　there。〃　　　Saying　　　　this；　　the　　　first　　figure　　　began　

untying　his　hood；　but　gave　it　up；　and　pulling　it　off　impatiently　with　his　cap；　

angrily　flung　it　near　the　stove。　Then　taking　off　his　greatcoat；　he　threw　that　

down　　　beside　it；　　and；　　without　　　saying　good…evening；　began　pacing　　　up　　　and　

down　the　hut。　

　　　　　He　　　was　　　a　　　fair…haired；　　　young　postman　　　wearing　　　a　　　shabby　　uniform　　and　

black　rusty…looking　high　boots。　After　warming　himself　by　walking　to　and　

fro；　　　he　　　sat　　　down　　　at　　　the　　　table；　　　stretched　　　out　　　his　　　muddy　　　feet　　　towards　　　the　

sacks　and　leaned　his　chin　on　his　fist。　His　pale　face；　reddened　in　places　by　

the　　　cold；　　　still　　　bore　　　vivid　　　traces　　　of　　　the　　　pain　　　and　　　terror　　　he　　　had　　　just　　　been　

through。　Though　distorted　by　anger　and　bearing　traces　of　recent　suffering；　

physical　and　moral；　it　was　handsome　in　spite　of　the　melting　snow　on　the　

eyebrows；　moustaches；　and　short　beard。　

　　　　　〃It's　a　dog's　life！〃　muttered　the　postman；　looking　round　the　walls　and　

seeming　hardly　able　to　believe　that　he　was　in　the　warmth。　〃We　were　nearly　

lost！　　　If　　　it　　　had　　　not　　　been　　　for　　　your　　　light；　　　I　　　don't　　　know　　　what　　　would　　　have　

happened。　Goodness　only　knows　when　it　will　all　be　over！　There's　no　end　

to　this　dog's　life！　Where　have　we　come？〃　he　asked；　dropping　his　voice　and　

raising　his　eyes　to　the　sexton's　wife。　

　　　　　〃To　　　　　the　　　Gulyaevsky　　　　　　　Hill　　　on　　　General　　　　　Kalinovsky's　　　　　　estate；〃　　　　she　

answered；　startled　and　blushing。　

　　　　　〃Do　　　you　　　hear；　　　Stepan？〃　　　The　　　postman　　　turned　　　to　　　the　　　driver；　　　who　　　was　

wedged　in　the　doorway　with　a　huge　mail…bag　on　his　shoulders。　〃We've　got　

to　Gulyaevsky　Hill。〃　

　　　　　〃Yes　。　。　。　we're　a　long　way　out。〃　Jerking　out　these　words　like　a　hoarse　

sigh；　　the　　driver　　went　　　out　　　and　　　soon　　　after　　returned　　　with　　　another　bag；　　then　



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went　out　once　more　and　this　time　brought　the　postman's　sword　on　a　big　

belt；　of　the　pattern　of　that　long　flat　blade　with　which　Judith　is　portrayed　b