wyoming(怀俄明)-第23章

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　　　　　〃What　do　you　think？〃　

　　　　　He　　　shook　　　his　　　head。　　　〃I'll　　　have　　　to　　　go　　　to　　　the　　　foot　　　of　　　the　　　class　　　on　　　that；　

ma'am。　Give　me　an　easier　one。〃　〃I'll　have　to　choose　another　subject　then。　

What　did　you　do　about　that　bunch　of　Circle　66　cows　you　looked　at　on　your　

way　in？〃　

　　　　　They　discussed　business　for　a　few　minutes；　after　which　she　went　back　

to　her　patient　and　he　to　his　work。　

　　　　　〃Ain't　she　　　a　straight…up　little　gentleman　　　for　fair？〃　the　　　foreman　　　asked　

himself　in　rhetorical　and　exuberant　question；　slapping　his　hat　against　his　

leg　as　he　strode　toward　the　corral。　〃Think　of　her　coming　at　me　like　she　did；　

the　blamed　little　thoroughbred。　Y'u　bet　she　knows　me　down　to　the　ground　

and　how　sudden　I　got　over　any　fool　notions　I　might　a…started　to　get　in　my　

cocoanut。　But　the　way　she　came　back　at　me；　quick　as　lightning　and　then　

some；　pretendin'　all　that　foolishness　and　knowin'　all　the　time　I'd　savez　the　

game。〃　

　　　　　Both　McWilliams　and　his　mistress　had　guessed　right　in　their　surmise　

as　　　　to　　Nora　　　　Darling's　　　　popularity　　　　in　　　the　　cow　　　　country。　　　　She　　　　made　　　　an　

immediate　and　pronounced　hit。　It　was　astonishing　how　many　errands　the　

men　found　to　take　them　to　〃the　house；〃　as　they　called　the　building　where　

the　mistress　of　the　ranch　dwelt。　Bannister　served　for　a　time　as　an　excellent　

excuse。　Judging　from　the　number　of　the　inquiries　which　the　men　found　it　

necessary　　　to　　　make　　　as　　　to　　　his　　　progress；　　　Helen　　　would　　　have　　　guessed　　　him　

exceedingly　　　　　　　popular　　　　with　　　her　　riders。　　　Having　　　　　a　　sense　　　of　　humor；　　　　　she　

mentioned　this　to　McWilliams　one　day。　

　　　　　He　laughed；　and　tried　to　turn　it　into　a　compliment　to　his　mistress。　But　

she　would　have　none　of　it。　

　　　　　〃I　　　know　　　better；　　　sir。　　　They　　　don't　　　come　　　here　　　to　　see　　　me。　　　Nora　　　is　　the　

attraction；　　and　　　I　　　have　　　sense　　　enough　　　to　　　know　it。　　　My　　nose　　　is　　　quite　　　out　　　of　



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joint；〃　she　laughed。　

　　　　　Mac　　　looked　　　with　　　gay　　　earnestness　　　at　　　the　　　feature　　　she　　　had　　　mentioned。　

〃There's　a　heap　of　difference　in　noses；〃　he　murmured；　apparently　apropos　

of　nothing。　

　　　　　〃That's　another　way　of　telling　me　that　Nora's　pug　is　the　sweetest　thing　

you　ever　saw；〃　she　charged。　

　　　　　〃I　ain't　half　such　a　bad　actor　as　some　of　the　boys；〃　he　deprecated。　

　　　　　〃Meaning　in　what　way？〃　

　　　　　〃The　Nora　Darling　way。〃　

　　　　　He　　　pronounced　　　her　　　　　　name　　　so　　　much　　　　　as　　　if　　it　　　were　　　a　　caress　　　that　　his　

mistress　laughed；　and　he　joined　in　it。　

　　　　　〃It's　your　fickleness　that　is　breaking　my　heart；　though　I　knew　I　was　lost　

as　soon　as　I　saw　your　beatific　look　on　the　day　you　got　back　with　Nora。　The　

first　week　I　came　none　of　you　could　do　enough　for　me。　Now　it's　all　Nora；　

darling。〃　She　mimicked　gayly　his　intonation。　

　　　　　〃Well；　ma'am；　it's　this　way；〃　explained　the　foreman　with　a　grin。　〃　Y'u're　

right　pleasant　and　friendly；　but　the　boys　have　got　a　savvy　way　down　deep　

that　　　y'u'd　　　shuck　　　that　　　friendliness　　　awful　　　sudden　　　if　　　any　　　of　　　them　　　dropped　

around　with　'Object；　Matrimony'　in　their　manner。　Consequence　is；　they're　

loaded　　　down　　　to　　　the　　　ground　　　with　　　admiration　　　of　　　their　　　boss；　　　but　　　they　　　ain't　

presumptuous　enough　to　expaict　any　more。　I　had　notions；　mebbe；　I'd　cut　

more　　　ice；　　　me　　　being　　　not　　　afflicted　　　with　　　bashfulness。　　　My　　　notions　　　　　　faded；　

ma'am；　in　about　a　week。〃　

　　　　　〃Then　Nora　came？〃　she　laughed。　

　　　　　〃No；　ma'am；　they　had　gone　glimmering　long　before　she　arrived。　I　was　

just　convalescent　enough　to　need　being　cheered　up　when　she　drapped　in。〃　

　　　　　〃And　are　you　cheered　up　yet？〃　his　mistress　asked。　

　　　　　He　took　off　his　dusty　hat　and　scratched　his　head。　〃I　ain't　right　certain；　

yet；　ma'am。　Soon　as　I　know　I'm　consoled；　I'll　be　round　with　an　invite　to　the　

wedding。〃　

　　　　　〃That　is；　if　you　are。〃　

　　　　　〃If　　　I　　　amyes。　　　Y'u　　　can't　　　most　　　always　　　tell　　　when　　　they　　　have　　　eyes　　　like　

hers。〃　

　　　　　〃You're　quite　an　authority　on　the　sex　considering　your　years。〃　



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　　　　　〃Yes；　　　ma'am。〃　　　He　　　looked　　　aggrieved；　　　thinking　　　himself　　　a　　　man　　　grown。　

〃How　did　y'u　say　Mr。　Bannister　was？〃　

　　　　　〃Wait；　and　I'll　send　Nora　out　to　tell　you；〃　she　flashed；　and　disappeared　

in　the　house。　

　　　　　Conversation　　　at　　　the　　　bunkhouse　　　and　　　the　　　chucktent　　　sometimes　　　circled　

around　　　the　　　young　　　women　　　at　　　the　　　house；　　　but　　　its　　　personality　　　rarely　　　grew　

pronounced。　　　　　　　References　　　　　　to　　Helen　　　　　Messiter　　　　and　　　　the　　housemaid　　　　　　　were　

usually　by　way　of　repartee　at　each　other。　For　a　change　had　come　over　the　

spirit　　　of　　　the　　　Lazy　　　D　　　men；　　　and；　　　though　　　a　　　cheerful　　　profanity　　　still　　　flowed　

freely　when　they　were　alone　together；　vulgarity　was　largely　banished。　

　　　　　The　　　morning　　　after　　　his　　　conversation　　　with　　　Miss　　　Messiter；　　　McWilliams　

was　　　washing　　　in　　　the　　　foreman's　　　room　　　when　　　the　　　triangle　　　beat　　　the　　　call　　　for　

breakfast；　and　he　heard　the　cook's　raucous　〃Come　and　get　it。〃　There　was　

the　usual　stampede　for　the　tent；　and　a　minute　later　Mac　flung　back　the　flap　

and　entered。　He　took　the　seat　at　the　head　of　the　table；　along　the　benches　on　

both　sides　of　which　the　punchers　were　plying　busy　knives　and　forks。　

　　　　　〃A　stack　of　chips；〃　ordered　the　foreman；　and　the　cook's　〃Coming　up〃　

was　　　scarcely　　　more　　　prompt　　　than　　　the　　　plate　　　of　　　hot　　　cakes　　　he　　　set　　　before　　　the　

young　man。　

　　　　　〃Hen　fruit；　sunny　side　up；〃　shouted　Reddy；　who　was　further　advanced　

in　his　meal。　

　　　　　〃Tame　　　that　　　fog…horn；　　　son；〃　　　advised　　　Wun　　　Hop；　　　but　　　presently　　　he　　　slid　

three　fried　eggs　from　a　frying…pan　into　the　plate　of　the　hungry　one。　

　　　　　〃I　want　y'u　boys　to　finish　flankin'　that　bunch　of　hill　calves　to…day；〃　said　

the　foreman；　emptying　half　a　jug　of　syrup　over　his　cakes。　

　　　　　〃Redtop；　he　ain't　got　no　appetite　these　days；〃　grinned　Denver；　as　the　

gentleman　mentioned　cleaned　up　a　second　loaded　plate　of　ham；　eggs　and　

fried　potatoes。　〃I　see　him　studying　a　Wind　River　Bible*　yesterday。　Curious　

how　　　　　in　　the　　　spring　　　a　　young　　　　man's　　　　fancy　　　　gits　　to　　wandering　　　　　　on　　　house　

furnishing。　Red；　he　was　taking　the　catalogue　alphabetically。　Carpets　was　

absorbin'　his　attention；　chairs　on　deck；　and　chandeliers　in　the　hole；　as　we　

used　to　say　when　we　was　baseball　kids。〃　

　　　　　＇*A　Wind　River　Bible　in　the　Northwest　ranch　country　is　a　catalogue　of　

one　　　　of　　the　　　big　　Chicago　　　　　department　　　　　　stores　　　that　　does　　　a　　large　　　shipping　



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business　in　the　West。＇　

　　　　　　　〃Ain't　　　a　　　word　　　of　　　truth　　　in　　　it；〃　　　indignantly　　　denied　　　the　　　assailed；　　　his　

unfinished　nose　and　chin　giving　him　a　pathetic；　whipped　puppy　look。　〃Sho！　

I　　　was　　　just　　　looking　　　up　　　saddles。　　　Can't　　　a　　　fellow　　　buy　　　a　　　new　　　saddle　　　without　

asking　leave　of　Denver？〃　

　　　　　〃Cyarpets　used　to　begin　with　a　C　in　my　spelling…book；　but　saddles　got　

off　right　foot　fust　with　a　S；〃　suggested　Mac　amiably。　

　　　　　〃He　　　was　　　ce'tainly　　　trying　　　to　　　tree　　　his　　　saddle　　　among　　　the　　　C's。　　　He　　　was　

looking　awful　loving　at　a　Turkish　rug。　Reckon　he　thought　it　was　a　saddle…　

blanket；〃　derided　Denver　cheerfully。　

　　　　　〃Huh！　Y'u're　awful　smart；　Denver；〃　retaliated　Reddy；　his　　　complexion　

matching　his　hair。　〃Y'u　talk　a　heap　with　your　mouth。　Nobody　believes　a　

word　of　what　y'u　say。〃　

　　　　　Denver　relaxed　into　a　range　song　by　way　of　repartee：　

　　　　　〃I　　　want　　　mighty　　　bad　　　to　　　be　　　married；　　　To　　　have　　　a　　　garden　　　and　　　a　　　home；　　　I　

ce'tainly　aim　to　git　married；　And　have　a　gyurl　for　my　own。〃　

　　　　　〃Aw！　Y'u