the moon and sixpence(月球和六便士)-第49章

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and　sigh。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Moon　and　Sixpence　



　　　　　〃Well；　I　must　be　off；〃　he　said。　

　　　　Neither　wit　nor　whisky　could　detain　him　then。　　　　　　　　　　　　Yet　he　was　a　man　who　

had　faced　undaunted　hurricane　and　typhoon；　and　would　not　have　hesitated　

to　fight　a　dozen　unarmed　niggers　with　nothing　but　a　revolver　to　help　him。　

Sometimes　　　Mrs。　　　Nichols　　　would　　　send　　　her　　　daughter；　　　a　　　pale…faced；　　　sullen　

child　of　seven；　to　the　hotel。　

　　　　　〃Mother　wants　you；〃　she　said；　in　a　whining　tone。　

　　　　　〃Very　well；　my　dear；〃　said　Captain　Nichols。　

　　　　He　rose　to　his　feet　　　at　　　once；　and　　　accompanied　　his　daughter　　along　　　the　

road。　　　　I　suppose　it　was　a　very　pretty　example　of　the　triumph　of　spirit　over　

matter；　and　so　my　digression　has　at　least　the　advantage　of　a　moral。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Moon　and　Sixpence　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　XLVII　



　　　　　　　I　have　tried　to　put　some　　　connection　into　the　various　things　　　Captain　

Nichols　　　told　　　me　　　about　　　Strickland；　　　and　　　I　　　here　　　set　　　them　　　down　　　in　　　the　　　best　

order　I　can。　　　　　They　made　one　another's　acquaintance　during　the　latter　part　

of　the　winter　following　my　last　meeting　with　Strickland　in　Paris。　　　　　　　　　　　　　　　　How　he　

had　passed　the　intervening　months　I　do　not　know；　but　life　must　have　been　

very　hard；　for　Captain　Nichols　saw　him　first　in　the　Asile　de　Nuit。　There　

was　a　strike　at　Marseilles　at　the　time；　and　Strickland；　having　come　to　the　

end　of　his　resources；　had　apparently　found　it　impossible　to　earn　the　small　

sum　he　needed　to　keep　body　and　soul　together。　

　　　　　The　Asile　de　Nuit　is　a　large　stone　building　where　pauper　and　vagabond　

may　get　a　bed　for　a　week；　provided　their　papers　are　in　order　and　they　can　

persuade　the　friars　in　charge　that　they　are　workingmen。　　　　　　　　　　　　　　　　Captain　Nichols　

noticed　　　Strickland　　　for　　　his　　　size　　　and　　　his　　　singular　　　appearance　　　among　　　the　

crowd　　　that　　　waited　　　　　for　　　the　　　doors　　to　　　open；　　　they　　　waited　　　listlessly；　　some　

walking　to　and　fro；　some　leaning　against　the　wall；　and　others　seated　on　the　

curb　with　　　their　　feet　　　in　　　the　gutter；　and　　　when　　　they　　filed　　　into　the　office　he　

heard　the　monk　who　read　his　papers　address　him　in　English。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　he　did　

not　have　a　chance　to　speak　to　him；　since；　as　he　entered　the　common…room；　

a　　　monk　came　in　with　a　huge　Bible　in　his　arms；　　mounted　a　pulpit　　　which　

was　　　at　　　the　　　end　　　of　　　the　　　room；　　　and　　　began　　　the　　　service　　　which　　　the　　　wretched　

outcasts　had　to　endure　　as　the　price　of　　　their　lodging。　　　　　　　　　　　　He　and　　　Strickland　

were　assigned　to　different　rooms；　and　when；　thrown　out　of　bed　at　five　in　

the　morning　by　a　stalwart　monk；　he　had　made　his　bed　and　washed　his　face；　

Strickland　had　already　disappeared。　Captain　Nichols　wandered　about　the　

streets　for　an　hour　of　bitter　cold；　and　then　made　his　way　to　the　Place　Victor　

Gelu；　　　where　　　the　　　sailor…men　　　are　　　wont　　　to　　　congregate。　　　Dozing　　　against　　　the　

pedestal　　　of　　　a　　　statue；　　　he　　　saw　　　Strickland　　　again。　　　He　　　gave　　　him　　　a　　　kick　　　to　

awaken　him。　

　　　　　〃Come　and　have　breakfast；　mate；〃　he　said。　

　　　　　〃Go　to　hell；〃　answered　Strickland。　

　　　　　I　recognised　my　friend's　limited　vocabulary；　and　I　prepared　to　regard　

Captain　Nichols　as　a　trustworthy　witness。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Moon　and　Sixpence　



　　　　　〃Busted？〃　asked　the　Captain。　

　　　　　〃Blast　you；〃　answered　Strickland。　

　　　　　〃Come　along　with　me。　　　　　　　　　　　　I'll　get　you　some　breakfast。〃　

　　　　　After　　　　a　　moment's　　　　　　hesitation；　　　　Strickland　　　　　scrambled　　　　　　to　　his　　feet；　　and　

together　they　went　to　the　Bouchee　de　Pain；　where　the　hungry　are　given　a　

wedge　of　bread；　which　they　must　eat　there　and　then；　for　it　is　forbidden　to　

take　　　it　　　away；　　　and　　　then　　　to　　　the　　　Cuillere　　　de　　　Soupe；　　　where　　　for　　　a　　　week；　　　at　

eleven　and　four；　you　may　get　a　bowl　of　thin；　salt　soup。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　two　buildings　

are　placed　far　apart；　so　that　only　the　starving　should　be　tempted　to　make　

use　　　　　of　　　them。　　　　　　So　　　　　they　　　　had　　　　breakfast；　　　　　and　　　　so　　　began　　　　　the　　　　queer　

companionship　of　Charles　Strickland　and　Captain　Nichols。　

　　　　　They　must　have　spent　something　like　four　months　at　Marseilles　in　one　

another's　society。　　　　　　　　Their　career　was　devoid　of　adventure；　if　by　adventure　

you　mean　unexpected　or　thrilling　incident；　for　their　days　were　occupied　in　

the　　　pursuit　　　of　　　enough　　　money　　　to　　　get　　　a　　　night's　　　lodging　　　and　　　such　　　food　　　as　

would　stay　the　pangs　of　hunger。　　　　　　　　　　　　　But　I　wish　I　could　give　here　the　pictures；　

coloured　　　and　　　racy；　　which　　　Captain　　　Nichols'　　　vivid　　　narrative　offered　to　　　the　

imagination。　　　　　　　His　account　of　their　discoveries　in　the　low　life　of　a　seaport　

town　would　have　made　a　charming　book；　and　in　the　various　characters　that　

came　　　their　　　way　　　the　　　student　　　might　　　easily　　　have　　　found　　　matter　　　for　　　a　　　very　

complete　　　dictionary　　　of　　　rogues。　　　　　　　　But　　　I　　　must　　　content　　　myself　　　with　　　a　　　few　

paragraphs。　　　　　　　I　received　the　impression　of　a　life　intense　and　brutal；　savage；　

multicoloured；　　　　　　　　and　　　vivacious。　　　　　　It　　　made　　　　　the　　　Marseilles　　　　　that　　　I　　knew；　

gesticulating　　　and　　　sunny；　　　with　　　its　　　comfortable　　　hotels　　　and　　　its　　　restaurants　

crowded　with　the　well…to…do；　tame　and　commonplace。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　envied　men　who　

had　seen　with　their　own　eyes　the　sights　that　Captain　Nichols　described。　

　　　　　When　the　doors　of　the　Asile　de　Nuit　were　closed　to　them；　Strickland　

and　　　Captain　　　Nichols　　　sought　　　the　　　hospitality　　　of　　　Tough　　　Bill。　　　This　　　was　　　the　

master　of　a　sailors'　boarding…house；　a　huge　mulatto　with　a　heavy　fist；　who　

gave　　　the　　　stranded　　　mariner　　　food　　　and　　　shelter　　　till　　　he　　　found　　　him　　　a　　　berth。　

They　　　lived　　　with　　　him　　　a　　　month；　　　sleeping　　　with　　　a　　　dozen　　　others；　　　Swedes；　

negroes；　Brazilians；　on　the　floor　of　the　two　bare　rooms　in　his　house　which　

he　assigned　to　his　charges；　and　every　day　they　went　with　him　to　the　Place　

Victor　　　Gelu；　　　whither　　　came　　　ships'　　　captains　　　in　　　search　　　of　　　a　　　man。　　　　　He　　　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Moon　and　Sixpence　



married　to　an　American　woman；　obese　and　slatternly；　fallen　to　this　pass　by　

Heaven　　　knows　　　what　　　process　　　of　　　degradation；　　and　　　every　　day　　the　　　boarders　

took　it　in　turns　to　help　her　with　the　housework。　　　　　　　　　　　　　　　Captain　Nichols　looked　

upon　it　as　a　smart　piece　of　work　on　Strickland's　part　that　he　had　got　out　of　

this　by　painting　a　portrait　of　Tough　Bill。　Tough　Bill　not　only　paid　for　the　

canvas；　　　colours；　　　and　　　brushes；　　　but　　　gave　　　Strickland　　　a　　　pound　　　of　　　smuggled　

tobacco　into　the　bargain。　　　　　　　　　For　all　I　know；　this　picture　may　still　adorn　the　

parlour　　　of　　　the　　　tumbledown　　　little　　　house　　　somewhere　　　near　　　the　　　Quai　　　de　　　la　

Joliette；　　and　　　I　suppose　　it　　　could　　　now　　be　sold　　　for　　fifteen　　　hundred　　　pounds。　

Strickland's　idea　was　to　ship　on　some　vessel　bound　for　Australia　or　New　

Zealand；　and　from　there　make　his　way　to　Samoa　or　Tahiti。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　do　not　know　

how　he　　　had　　　come　　　upon　　the　　　notion　　　of　going　　　to　the　　　South　　　Seas；　　though　　　I　

remember　　　that　　　his　　　imagination　　　had　　　long　　　been　　　haunted　　　by　　　an　　　island；　　　all　

green　and　sunny；　encircled　by　a　sea　more　blue　than　is　found　in　Northern　

latitudes。　　　　I　　　suppose　　　that　　　he　　　clung　　　to　　　Captain　　　Nichols　　　because　　　he　　　was　

acquainted　　　with　　　those　　　parts；　　　and　　　it　　　was　　　Captain　　　Nichols　　　who　　　persuaded　

him　that　he　would　be　more　comfortable　in　Tahiti。　

　　　　　〃You　　　see；　　　Tahiti's　　　French；〃　　　he