seven discourses on art(艺术七讲座)-第32章

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　　　　　These　were　probably　among　the　reasons　that　induced　the　sculptor　of　

that　wonderful　figure　of　Laocoon　to　exhibit　him　naked；　notwithstanding　he　

was　surprised　in　the　act　of　sacrificing　to　Apollo；　and　consequently　ought　to　

be　　　　shown　　　　　in　　　his　　sacerdotal　　　　　habits；　　　if　　those　　　　greater　　　　reasons　　　　had　　　　not　

preponderated。　　　　　　　　Art　is　not　yet　in　so　high　estimation　with　us　as　to　obtain　so　

great　　　　a　　　sacrifice　　　as　　　the　　ancients　　　　　made；　　　　especially　　　　　the　　Grecians；　　　　　who　

suffered　themselves　to　be　represented　naked；　whether　they　were　generals；　

lawgivers；　or　kings。　

　　　　　Under　　　this　　　head　　　of　　　balancing　　　and　　　choosing　　　the　　　greater　　　reason；　　　or　　　of　

two　evils　taking　the　least；　we　may　consider　the　conduct　of　Rubens　in　the　

Luxembourg　gallery；　of　mixing　allegorical　figures　with　representations　of　

real　personages；　which；　though　acknowledged　to　be　a　fault；　yet；　if　the　artist　

considered　　　himself　　　as　　　engaged　　　to　　　furnish　　　this　　　gallery　　　with　　　a　　　rich　　　and　

splendid　　　ornament；　　　this　　　could　　　not　　　be　　　done；　　　at　　　least　　　in　　　an　　　equal　　　degree；　

without　　　peopling　　　the　　　air　　　and　　　water　　　with　　　these　　　allegorical　　　figures：　　　　　　　　　he　

therefore　　　　　　accomplished　　　　　　　　that　　　he　　　purposes。　　　　　　　In　　　　this　　　case　　　　all　　　lesser　

considerations；　　　which　　　tend　　　to　　　obstruct　　　the　　　great　　　end　　　of　　　the　　　work；　　　must　

yield　and　give　way。　

　　　　　If　it　is　objected　that　Rubens　judged　ill　at　first　in　thinking　it　necessary　

to　make　his　work　so　very　ornamental；　this　brings　the　question　upon　new　

ground。　　　　　　It　was　his　peculiar　style；　he　could　paint　in　no　other；　and　he　was　

selected　for　that　work；　probably；　because　it　was　his　style。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nobody　will　

dispute　　but　　　some　　　of　　　the　best　　　of　　　the　　Roman　　　or　　　Bolognian　　　schools　　　would　

have　produced　a　more　learned　and　more　noble　work。　

　　　　　This　leads　us　to　another　important　province　of　taste；　of　weighing　the　

value　　　　　of　　　the　　　different　　　　　classes　　　　of　　　the　　　art；　　and　　　　of　　　estimating　　　　　　them　



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accordingly。　

　　　　　All　arts　have　means　within　them　of　applying　themselves　with　success　

both　　　to　　　the　　　intellectual　　　and　　　sensitive　　　part　　　of　　　our　　　natures。　It　　　can　　　be　　　no　

dispute；　supposing　both　these　means　put　in　practice　with　equal　abilities；　to　

which　we　ought　to　give　the　preference：　　　　　　　　　　　　　　to　him　who　represents　the　heroic　

arts　　　and　　　more　　　dignified　passions　　　of　　　man；　　or　　　to　　　him　　who；　　by　　the　　　help　　　of　

meretricious　　　　　　ornaments；　　　　　　however　　　　　elegant　　　　and　　　graceful；　　　　captivates　　　　the　

sensuality；　　　　　as　　it　　may　　　　be　　called；　　　of　　　our　　taste。　　　Thus　　　　　the　　　Roman　　　　　and　

Bolognian　　　schools　　　are　　　reasonably　　　preferred　　　to　　　the　　Venetian；　　　Flemish；　　　or　

Dutch　　　　　　schools；　　　　as　　they　　　address　　　　　themselves　　　　　to　　　our　　　best　　　and　　　noblest　

faculties。　

　　　　　Well…turned　　　periods　　　in　　　eloquence；　　　or　　　harmony　　　of　　　numbers　　　in　　　poetry；　

which　are　in　those　arts　what　colouring　is　in　painting；　however　highly　we　

may　esteem　them；　can　never　be　considered　as　of　equal　importance　with　the　

art　　　of　　　unfolding　　　truths　　　that　　　are　　　useful　　　to　　　mankind；　　　and　　　which　　　make　　　us　

better　or　wiser。　　　　　　Nor　can　those　works　which　remind　us　of　the　poverty　and　

meanness　of　our　nature；　be　considered　as　of　equal　rank　with　what　excites　

ideas　of　grandeur；　or　raises　and　dignifies　humanity；　or；　in　the　words　of　a　

late　poet；　which　makes　the　beholder　learn　to　venerate　himself　as　man。　

　　　　　It　is　reason　and　good　sense　therefore　which　ranks　and　estimates　every　

art；　and　every　part　of　that　art；　according　to　its　importance；　from　the　painter　

of　animated　down　to　inanimated　nature。　　　　　　　　　　　　　　　　We　will　not　allow　a　man；　who　

shall　prefer　the　inferior　style；　to　say　it　is　his　taste；　taste　here　has　nothing；　

or　at　least　ought　to　have　nothing　to　do　with　the　question。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　wants　not　

taste；　but　sense；　and　soundness　of　judgment。　

　　　　　Indeed；　perfection　in　an　inferior　style　may　be　reasonably　preferred　to　

mediocrity　in　the　highest　walks　of　art。　　　　　　　　　　　　　A　landscape　of　Claude　Lorraine　

may　　　be　　　preferred　　　to　　　a　　　history　　　of　　　Luca　　　Jordano；　　　but　　　hence　　　appears　　　the　

necessity　of　the　connoisseur's　knowing　in　what　consists　the　excellence　of　

each　class；　in　order　to　judge　how　near　it　approaches　to　perfection。　

　　　　　Even　　　　　in　　works　　　of　　　the　　　same　　　kind；　　　as　　in　　history　　　painting；　　　which　　　　　is　

composed　of　various　parts；　excellence　of　an　inferior　species；　carried　to　a　

very　high　degree；　will　make　a　work　very　valuable；　and　in　some　measure　

compensate　for　the　absence　of　the　higher　kind　of　merits。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　the　duty　of　



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the　connoisseur　to　know　and　esteem；　as　much　as　it　may　deserve；　every　part　

of　painting；　he　will　not　then　think　even　Bassano　unworthy　of　his　notice；　

who；　though　totally　devoid　of　expression；　sense；　grace；　or　elegance；　may　

be　　　esteemed　　　on　　　account　　　of　　　his　　　admirable　　　taste　　　of　　　colours；　　　which；　　　in　　　his　

best　works；　are　little　inferior　to　those　of　Titian。　

　　　　　Since　I　have　mentioned　Bassano；　we　must　do　him　likewise　the　justice　

to　acknowledge　that；　though　he　did　not　aspire　to　the　dignity　of　expressing　

the　　　characters　　　and　　　passions　　　of　　　men；　　　yet；　　　with　　　respect　　　to　　　the　　　facility　　　and　

truth　in　his　manner　of　touching　animals　of　all　kinds；　and　giving　them　what　

painters　call　their　character；　few　have　ever　excelled　him。　

　　　　　To　　　Bassano　　　we　　　may　　add　　　Paul　Veronese　　　and　Tintoret；　　　for　their　　　entire　

inattention　to　what　is　justly　esteemed　the　most　essential　part　of　our　art；　the　

expression　　　of　　　the　　　passions。　　　　　Notwithstanding　　　these　　　glaring　　　deficiencies；　

we　justly　esteem　their　works；　but　it　must　be　remembered　that　they　do　not　

please　from　those　defects；　but　from　their　great　excellences　of　another　kind；　

and　in　spite　of　such　transgressions。　　　　　　　　　　　These　excellences；　too；　as　far　as　they　

go；　are　founded　in　the　truth　of　general　nature。　　　　　　　　　　　　　　They　tell　the　truth；　though　

not　the　whole　truth。　

　　　　　By　these　considerations；　which　can　never　be　too　frequently　impressed；　

may　　be　　　obviated　　　two　　　errors　　　which　　　I　　　observed　　　to　　　have　　　been；　　　formerly　　at　

least；　　　the　　　most　　　prevalent；　　　and　　　to　　　be　　　most　　　injurious　　　to　　　artists：　　that　　　of　

thinking　taste　and　genius　to　have　nothing　to　do　with　reason；　　and　that　of　

taking　particular　living　objects　for　nature。　

　　　　　I　shall　now　say　something　on　that　part　of　taste　which；　as　I　have　hinted　

to　you　before；　does　not　belong　so　much　to　the　external　form　of　things；　but　

is　addressed　to　the　mind；　and　depends　on　its　original　frame；　or；　to　use　the　

expression；　the　organisation　of　　　the　soul；　I　　　mean　　　the　imagination　　　and　　　the　

passions。　　　　　　The　principles　of　these　are　as　invariable　as　the　former；　and　are　

to　　　be　　　known　　　and　　　reasoned　　　upon　　　in　　　the　　　same　　　manner；　　　by　　　an　　　appeal　　　to　

common　　　sense　　　deciding　　　upon　　　the　　　common　　　feelings　　　of　　　mankind。　　　　　　　　　　　　　　This　

sense；　　　and　　　these　　　feelings；　　　appear　　　to　　　me　　　of　　　equal　　　authority；　　　and　　　equally　

conclusive。　

　　　　　Now　　　this　　　appeal　　　implies　　　a　　　general　　　uniformity　　　and　　　agreement　　　in　　　the　

minds　of　men。　　　　　　　　　It　would　be　else　an　idle　and　vain　endeavour　to　establish　



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rules　of　art；　it　would　be　pursuing　a　phantom　to　attempt　to　move　affections　

with　which　we　were　entirely　unacquainted。　　　　　　　　　　　　　　　　We　have　no　reason　to　suspect　

there　is　a　greater　difference　between　our　minds　than　between　our　forms；　of　

which；　thou